Seguramente has oído hablar de estas "bacterias buenas" en los anuncios de yogur en la televisión, ¿verdad? O tal vez algún amigo te haya comentado que son buenas para el dolor de estómago. ¿Qué son exactamente estos "probióticos"? ¿Qué beneficios aportan a nuestro organismo? ¿Para qué enfermedades pueden ser útiles? Hoy vamos a explicarlo todo de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué son los probióticos?
Los probióticos son un tipo de microorganismos vivos beneficiosos para nuestro organismo, especialmente para nuestros intestinos. No hay que temer, al pensar en microorganismos, solemos pensar en gérmenes que causan enfermedades. Pero no es así. A estos microorganismos los llamamos "bacterias buenas" . Tanto las bacterias buenas como las malas viven en nuestros intestinos. Para mantenernos sanos, es necesario que exista un buen equilibrio entre estas bacterias. A veces, debido a enfermedades o a los medicamentos que tomamos (sobre todo antibióticos), este equilibrio se altera y las bacterias malas proliferan. Es entonces cuando los probióticos nos ayudan.
Podemos obtener estas bacterias beneficiosas de forma natural a través de alimentos como el yogur y la leche de vaca. También están disponibles en farmacias en forma de comprimidos, cápsulas, polvos y líquidos. Lo más importante es que existen diferentes tipos o cepas de estos probióticos. Cada tipo ayuda a combatir distintas enfermedades. Por lo tanto, no basta con tomarlos sin más. Es fundamental saber cómo utilizarlos correctamente.
¿Para qué enfermedades pueden ser realmente útiles los probióticos?
Como lo demuestran las investigaciones, los probióticos pueden ayudar con muchas dolencias. Veamos cuáles son. He incluido esta información en una tabla a continuación para que sea más fácil de entender.
| condición médica | Cómo ayudan los probióticos y tipos |
|---|---|
| Diarrea infantil | Diversos estudios han demostrado que los probióticos pueden ayudar a reducir la duración de la diarrea en niños. En particular, cepas como Saccharomyces boulardii , Lactobacillus GG (LGG) , Lactobacillus reuteri y Lactobacillus rhamnosus son muy beneficiosas. También ayudan a prevenir la diarrea causada por el rotavirus. |
| Diarrea causada por antibióticos | Sabemos que a veces, al tomar antibióticos, nos duele el estómago. Esto se debe a que, si bien estos medicamentos eliminan las bacterias dañinas, también eliminan las bacterias beneficiosas para nuestro organismo. Tomar probióticos en esos casos puede ser de gran ayuda, tanto para adultos como para niños, para prevenir la diarrea. |
| Enfermedad inflamatoria intestinal | Este artículo analiza dos afecciones principales. Una es la pouchitis, que se produce tras una cirugía por colitis ulcerosa. Los probióticos pueden ayudar a prevenirla, pero no son muy efectivos para curarla una vez que aparece. La otra es que los probióticos también pueden ayudar a prevenir la recurrencia de la colitis ulcerosa. |
| Eczema | Si su hijo padece eccema debido a una alergia a la leche de vaca, los probióticos pueden serle de ayuda. Lactobacillus GG (LGG) , Lactobacillus rhamnosus o Bifidobacterium lactis son especialmente beneficiosos en estos casos. Además, si existen antecedentes familiares de eccema, las investigaciones han demostrado que tomar probióticos durante el embarazo, bajo la supervisión de su médico, puede reducir el riesgo de que su bebé desarrolle eccema. |
| Síndrome del intestino irritable (SII) | Las personas con síndrome del intestino irritable (SII) experimentan síntomas alternantes de diarrea, estreñimiento e hinchazón abdominal. Cepas como Bifidobacterium infantis , Bifidobacterium lactis y Lactobacillus plantarum pueden ayudar a controlar estos síntomas. |
| Infecciones intestinales graves en recién nacidos (enterocolitis necrotizante) | Esta es una afección grave que se presenta en bebés prematuros. En ella, el tejido intestinal comienza a morir. Investigaciones recientes han demostrado que los probióticos como Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) pueden ayudar a controlar esta afección. Sin embargo, este tratamiento debe realizarse exclusivamente en un hospital bajo la supervisión de médicos. |
¿Para qué más crees que pueden ayudar los probióticos?
Además de lo anterior, los investigadores están descubriendo que los probióticos pueden ayudar con otras afecciones. Sin embargo, dado que aún se están investigando, su eficacia no está completamente demostrada. Aun así, han mostrado buenos resultados.
- Resfriados en niños
- Infecciones del tracto urinario y vaginal
- Diversas alergias y asma
- Intolerancia a la lactosa (dificultad para digerir la leche y los productos lácteos)
- Infecciones de estómago y pulmón en niños
- Salud bucal
- rigidez articular
- Diarrea del viajero
Lo importante es que no todos los probióticos son iguales. Existen cepas específicas adecuadas para cada afección. Por eso es fundamental consultar con un médico.
¡Ten esto en cuenta antes de usar probióticos!
Si bien los probióticos son generalmente seguros para la mayoría de las personas, como cualquier otra cosa, hay algunas cosas que se deben tener en cuenta antes de usarlos.
Consulte a su médico: Antes de que usted o su hijo comiencen a tomar probióticos, asegúrese de hablar con su médico de cabecera. Él o ella podrá recomendarle el tipo y la dosis adecuados para su afección. Simplemente ir a la farmacia y comprar uno que vea puede no brindarle los resultados deseados.
Personas que necesitan cuidados especiales: Si está embarazada, en período de lactancia o tiene un sistema inmunitario debilitado (como un paciente con cáncer), evite tomar probióticos sin consultar a un médico, ya que pueden causar otras complicaciones en estos casos.
En pocas palabras, los probióticos son buenos aliados que pueden beneficiar enormemente nuestra salud. Pero para mantener esa relación de forma adecuada, es fundamental contar con el conocimiento y el asesoramiento médico necesarios.
Mensaje para llevar a casa
- Los probióticos son un tipo de "bacterias buenas" que son beneficiosas para nuestro intestino y nuestra salud en general.
- Se ha demostrado que los probióticos alivian afecciones como la diarrea en niños pequeños, la diarrea inducida por antibióticos, el eccema y el síndrome del intestino irritable.
- Dado que las diferentes cepas probióticas ayudan con diferentes afecciones médicas, elegir la cepa adecuada es muy importante.
- Consulte siempre a su médico antes de usar probióticos, ya sea para usted o para su hijo. Nunca los use por impulso o basándose en lo que digan los demás.
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