¿También te ríes a carcajadas o te sientes triste? ¡Podría tratarse de un afecto pseudobulbar (APB)!

¿Alguna vez has presenciado o experimentado un repentino ataque de risa sin motivo aparente, o un llanto incontrolable? A veces, reaccionamos más a algo insignificante que a la tristeza o la felicidad que sentimos. Si has tenido esta experiencia, es importante que conozcas la condición de la que hablaremos hoy: el afecto pseudobulbar, o APB.

¿Sabes qué es el afecto pseudobulbar (APB)?

En pocas palabras, el afecto pseudobulbar (APB) es una condición neurológica que provoca risa o llanto incontrolables, de una manera que no se corresponde con los verdaderos sentimientos. Imagina que estás en una situación triste, pero no puedes parar de reír. O que estás en una fiesta alegre, pero sientes ganas de llorar todo el tiempo. Este es el síntoma principal del APB.

Esta afección se produce por daños en el cerebro o por otra enfermedad neurológica. Por ejemplo, una persona con una enfermedad como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) puede desarrollar esta afección.

A veces, aunque reír o llorar parezca apropiado en el momento, resulta más difícil de controlar de lo habitual. Además, estas expresiones emocionales pueden ser muy intensas y durar más de lo normal . Es como abrir un grifo y no poder cerrarlo.

PBA también recibe otros nombres:

• Labilidad emocional
• Risa y llanto patológicos
• trastorno de expresión emocional involuntaria
• Risa o llanto compulsivos
• Incontinencia emocional (incapacidad para controlar las emociones)

El trastorno bipolar puede tener un gran impacto en tu vida, en tu familia y en quienes te cuidan. Puede provocar sentimientos de vergüenza, ansiedad e incluso aislamiento.

¿Qué tan común es el PBA?

Los investigadores estiman que entre 2 y 7 millones de personas solo en Estados Unidos padecen PBA. Esta amplia variación en las cifras se debe a que la gravedad de la PBA varía y no se diagnostica correctamente. Es posible que en Sri Lanka las personas con esta afección tampoco reciban tratamiento por desconocimiento.

¿Quiénes son los más afectados por la PBA?

Esta afección, denominada afecto pseudobulbar (APB), puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, incluidos niños y adultos, que padezca algún tipo de enfermedad neurológica en el cerebro.

Como han demostrado los estudios:

• Aproximadamente el 50% de las personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) pueden tener PBA.
• Aproximadamente el 48% de las personas sufren una lesión cerebral traumática (LCT) o una lesión cerebral grave.
• Esta afección afecta a aproximadamente el 46% de las personas con esclerosis múltiple (EM).

¿El afecto pseudobulbar es una enfermedad mental?

Algunas personas podrían pensar que el PBA es una enfermedad mental, ya que actividades como reír y llorar están relacionadas con nuestro estado de ánimo. Sin embargo, dado que el PBA es causado por un daño en los circuitos neuronales del cerebro , se clasifica como un síndrome neuropsiquiátrico, es decir, un conjunto de síntomas neuropsiquiátricos. En resumen, el PBA es un trastorno de la expresión emocional asociado a una afección cerebral.

¿Cuáles son los síntomas de la PBA?

Para comprender el PBA, es importante conocer la diferencia entre «estado de ánimo» y «afecto». El estado de ánimo es la sensación que experimentas internamente, es decir, sentimientos que solo tú puedes experimentar, como tristeza, ira o felicidad. El afecto es la forma en que expresas externamente tus sentimientos, como sonreír o llorar, algo que los demás pueden ver.

Por lo tanto, el síntoma principal del afecto pseudobulbar (APB) es la expresión de emociones (afecto) que no se corresponde con el estado de ánimo ni con la intensidad de los sentimientos. Los síntomas más comunes son el llanto y la risa.

Esta risa y/o llanto podría verse así:

• Inesperado, repentino e incontrolable.
• Demasiado para el evento. (Por ejemplo, reírse durante horas de un chiste sin importancia).
• Ocurre sin motivo aparente.

En ocasiones, pueden surgir enfado o frustración incontrolables.

Dado que la PBA suele estar asociada a una afección neurológica subyacente, como una lesión cerebral o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), las personas con PBA también pueden presentar otros síntomas relacionados con dicha afección.

¿Cuáles son las causas del PBA?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta del afecto pseudobulbar. Creen que se debe a alteraciones en las vías neurológicas del cerebro que controlan la expresión de las emociones.

Existen varias afecciones neurológicas asociadas con la PBA que pueden causar estos trastornos:

• Lesión cerebral traumática
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig.
• Esclerosis múltiple (EM)
• Enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia
• Ataque
• enfermedad de Parkinson
• tumores cerebrales
• Epilepsia
• enfermedad de Wilson

¿Qué partes del cerebro se ven afectadas por la PBA?

Se cree que la PBA afecta muy probablemente a diversas áreas del cerebro a lo largo de la vía cerebro-ponto-cerebelosa.

Parte de esta vía es nuestro pequeño cerebro (cerebelo).Esto se logra monitoreando nuestras respuestas emocionales y asegurándonos de que sean apropiadas para la situación social. Si las vías neuronales que conectan ciertas áreas del cerebro con el cerebelo se ven interrumpidas, se puede perder el control sobre la expresión de las emociones.

Además, los siguientes neurotransmisores pueden estar implicados en la PBA:

• serotonina
• Norepinefrina (Norepinefrina)
• dopamina
• Glutamato
• Acetilcolina `(Acetilcolina)`

¿Cómo se diagnostica la PBA?

El afecto pseudobulbar (APB) puede ser difícil de diagnosticar . Incluso los médicos a veces pueden confundirlo con una enfermedad mental, especialmente con la depresión o el trastorno bipolar.

Actualmente, no existe una prueba específica para diagnosticar la PBA. Los médicos diagnostican la afección basándose en:

• Síntomas
• Historial médico, especialmente en lo que respecta a enfermedades neurológicas.
• historial de salud mental
• Información obtenida del examen físico

Todo esto se estudia detenidamente y se llega a una conclusión.

¿Por qué se confunde el trastorno bipolar con la depresión?

El afecto pseudobulbar (APB) es una afección que se confunde con frecuencia con una enfermedad mental, especialmente con la depresión.

Esto es lo que sucede cuando se tienen episodios frecuentes de llanto, un síntoma importante del síndrome de afasia progresiva primaria (SAP). Las personas con SAP también pueden experimentar depresión por otras razones, además de debido a la propia condición. Sin embargo, en comparación con la depresión, los episodios de llanto en el SAP:

• Comienza de repente, como una explosión.
• Solo dura poco tiempo.
• Por lo general, no se asocia con una tristeza interna prolongada.

Aunque las personas con depresión se sienten tristes constantemente, es menos probable que lloren con frecuencia. Incluso si lo hacen, el llanto dura más que en la PBA. Además, otros síntomas de la depresión, como el insomnio y la pérdida de apetito, no se observan en la PBA.

¿Cuáles son los tratamientos para la PBA?

No existe cura para el afecto pseudobulbar (APB). Sin embargo, hay medicamentos que pueden ayudar a controlarlo. El objetivo principal del tratamiento es reducir la intensidad y la gravedad de estos episodios incontrolables de risa y llanto.

Los tipos de medicamentos que los médicos recetan para la PBA son:

• Dextrometorfano/sulfato de quinidina (Nuedexta®): Este es el primer medicamento aprobado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) para tratar la PBA. Contiene un medicamento para la tos (dextrometorfano) y una dosis muy baja de un fármaco que se utilizaba anteriormente para tratar trastornos del ritmo cardíaco (sulfato de quinidina).
• Antidepresivos:Los antidepresivos como los antidepresivos tricíclicos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de noradrenalina/serotonina (IRSN) pueden ayudar a controlar los síntomas del trastorno bipolar. Sin embargo, generalmente se administran en dosis más bajas que las utilizadas para la depresión.

Como con todos los medicamentos, pueden presentarse efectos secundarios. Debe consultar con un médico para elegir el plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Se puede prevenir la PBA?

Dado que el afecto pseudobulbar es causado por daño cerebral y afecciones neurológicas, no hay nada que se pueda hacer para prevenirlo.

¿Cuál es el pronóstico para la PBA?

Las perspectivas para los PBA varían de persona a persona.

Si la afección no se reconoce y se trata, las personas con PBA tienen un mayor riesgo de:

• Depresión
• Ansiedad
• Disminución de las conexiones sociales
• Disminución de la calidad de vida

La medicación puede ayudar a controlar los síntomas. Puede ser difícil de diagnosticar y tratar. Sin embargo, es importante que hables sobre tus necesidades y busques ayuda. Los médicos que mejor conocen esta afección son los neuropsicólogos, neurólogos y psiquiatras.

¿Cuánto dura el efecto pseudobulbar?

El afecto pseudobulbar suele ser una afección crónica, ya que las enfermedades subyacentes que lo causan (por ejemplo, la esclerosis múltiple o la enfermedad de Alzheimer) suelen ser de larga duración.

¿Qué puedes hacer para vivir con éxito con PBA? (Estrategias de afrontamiento)

Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a sobrellevar el PBA y controlar tus repentinos ataques de risa o llanto:

• Cuando llegue la risa o el llanto, respira hondo hasta que cese.
• Piensa en otra cosa en ese momento, concéntrate en ello.
• Relaja los músculos de los hombros y la cara y reduce la tensión.
• Si es posible, cambie de posición.
• Cuéntales a los demás tu situación para que sepan qué esperar y no te malinterpreten.
• Si el trastorno bipolar está afectando tu salud mental, consulta con un terapeuta especializado en salud mental .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si padeces PBA, tu tratamiento no está funcionando bien o estás experimentando efectos secundarios desagradables, habla con tu médico sobre un nuevo tratamiento.

Reír y llorar incontrolablemente puede ser difícil, vergonzoso y complicado de entender para los demás. Pero recuerda, el afecto pseudobulbar (APB) es una afección médica que se puede controlar con medicamentos. Si presentas síntomas de APB, consulta con un médico. Están para ayudarte.

Lo más importante que debes recordar de lo que hemos comentado (Mensaje clave)

Bien, aquí están las cosas más importantes que debes recordar sobre el afecto pseudobulbar (APB) del que hablamos hoy:

• El PBA es una afección neurológica que provoca risa o llanto incontrolables, de una manera que no se corresponde con los sentimientos.
• Esto suele estar asociado a otra enfermedad neurológica (por ejemplo, ELA, EM, accidente cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico).
• El trastorno bipolar no es una enfermedad mental en sí misma, pero puede confundirse con afecciones como la depresión.
• Aunque no existe una cura definitiva para esto, hay medicamentos para controlar los síntomas.
• Si presenta estos síntomas, es muy importante que consulte con un médico sin sentir vergüenza ni miedo.
• Informar a tus seres queridos sobre esta situación facilitará las cosas tanto para ti como para ellos.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con un médico.

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