¿Hay un coágulo de sangre en los pulmones? ¡Aprendamos exactamente qué es la embolia pulmonar (EP)!

¿Alguna vez has tenido dificultad para respirar y te has asustado un poco cuando te duele el pecho? Probablemente pensaste que era un ataque al corazón. Pero, ¿sabías que podría haber una causa más grave para estos síntomas? Se trata de un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo que irriga los pulmones, una afección llamada embolia pulmonar (EP) . No es tan rara como crees. Así que hoy vamos a hablar de esto en detalle, de una manera muy sencilla.

¿Qué es la embolia pulmonar (EP)?

En pocas palabras, una embolia pulmonar es un coágulo de sangre que se forma en un vaso sanguíneo de los pulmones. ¿Sabes cómo ocurre? Un coágulo de sangre que se forma en otra parte del cuerpo, generalmente en una vena de la pierna o el brazo , se desprende y viaja por el torrente sanguíneo, hasta que finalmente se aloja en los pulmones. Imagínalo como una obstrucción en un conducto de agua.

¿Qué ocurre cuando un coágulo de sangre se atasca en los pulmones de esta manera?

• El flujo sanguíneo a los pulmones está restringido.
• Los niveles de oxígeno en los pulmones disminuyen.
• La presión arterial aumenta en las arterias pulmonares.

Se trata de una emergencia médica . Si no se trata rápidamente, una embolia pulmonar puede dañar el corazón o los pulmones, e incluso causar la muerte. De hecho, se estima que alrededor del 33 % de las personas con embolia pulmonar fallecen antes de ser diagnosticadas y tratadas. Como ves, es una situación muy grave, ¿verdad?

Sin embargo, si la enfermedad se diagnostica y se trata de forma correcta y oportuna, esta afección rara vez es mortal.

¿Qué tan común es esta afección?

Quizás te preguntes qué tan común es la embolia pulmonar. De hecho, es una de las enfermedades más frecuentes del corazón y los vasos sanguíneos en todo el mundo. Es la tercera afección más común después del infarto y el accidente cerebrovascular. Piensa que, solo en Estados Unidos, unas 900 000 personas contraen esta afección cada año. Así que no debemos ignorarla, ¿verdad?

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los primeros síntomas de una embolia pulmonar suelen ser dificultad para respirar y dolor en el pecho . Este dolor puede empeorar al hacer ejercicio o respirar profundamente.

Si presenta estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato. La embolia pulmonar es una afección grave, pero tiene un buen tratamiento. El tratamiento precoz puede reducir considerablemente el riesgo de muerte.

Los síntomas de la embolia pulmonar pueden variar según la gravedad del coágulo sanguíneo. Muchas personas presentan síntomas, pero algunas pueden no presentar ninguno.

Los principales síntomas que se pueden observar son:

• Dificultad respiratoria repentina : esto puede ocurrir tanto si estás activo como si estás en reposo.
• Respiración rápida.
• La sibilancia es un sonido similar a un silbido que se produce al respirar.
• Dolor agudo e inexplicable en el pecho, brazo, espalda, hombro, cuello o mandíbula . Este dolor puede parecerse a los síntomas de un ataque cardíaco y puede empeorar al respirar.
• Tos: puede ir acompañada de flema con sangre.
• Piel pálida, sudorosa, piel azulada.
• Latido cardíaco rápido (pulso).
• Sudoración excesiva.
• En algunos casos, puede haber inquietud, mareos, desmayos o pérdida del conocimiento.

¿Cuánto tiempo puede una persona tener esto sin síntomas?

Algunas personas presentan síntomas muy leves al principio. Estos síntomas pueden desarrollarse gradualmente a lo largo de días o semanas. Con el tiempo, los síntomas aumentan progresivamente y se hacen evidentes. Sin embargo, en otros casos, los síntomas pueden aparecer a los pocos minutos, incluso segundos, de una embolia pulmonar. Por lo tanto, es fundamental prestar mucha atención a esto.

¿Cuáles son las razones de esto?

Bien, ahora veamos cómo se produce la embolia pulmonar, es decir, cuáles son sus causas. La causa principal es un coágulo de sangre que se forma en una vena en otra parte del cuerpo, especialmente en las piernas o los brazos, se desprende, viaja por el torrente sanguíneo y se aloja en los pulmones. Cuando se forman coágulos de sangre en lugares como las piernas, lo llamamos trombosis venosa profunda (TVP) .

Existen varias razones principales por las que se forman coágulos de sangre:

• Acumulación de sangre en una zona del cuerpo (generalmente un brazo o una pierna). Esto suele ocurrir después de una cirugía, tras una larga estancia en cama o después de un viaje largo (en coche, tren o avión). Piénsalo: cuando permaneces sentado en la misma posición durante horas, la circulación sanguínea en las piernas se obstruye un poco, ¿verdad? Es entonces cuando aumenta el riesgo de coágulos.
• Daños en un vaso sanguíneo, por ejemplo, debido a una fractura o una cirugía (especialmente de la cadera, la rodilla o la pierna).
• Otras afecciones médicas. Por ejemplo, enfermedades cardiovasculares: afecciones como insuficiencia cardíaca congestiva, fibrilación auricular, infarto o accidente cerebrovascular.
• Cambios en los factores de coagulación sanguínea. Estos factores pueden aumentar en algunos tipos de cáncer, en personas que reciben terapia de reemplazo hormonal o en quienes toman anticonceptivos orales. Asimismo, las personas con trastornos de la coagulación sanguínea corren mayor riesgo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Ahora veamos quiénes tienen más probabilidades de desarrollar una embolia pulmonar, es decir, quiénes están en riesgo. Existen ciertos hábitos, ciertas enfermedades o ciertas situaciones que aumentan este riesgo.

• Para quienes tienen un coágulo de sangre en la pierna, es decir, trombosis venosa profunda (TVP).
• Para quienes permanecen inmóviles durante largos periodos de tiempo, como cuando viajan en coche, tren o avión (por ejemplo, un largo viaje en coche a través del país).
• Aquellas personas que recientemente hayan sufrido una lesión o daño en un vaso sanguíneo debido a una cirugía, una fractura o una afección como las venas varicosas.
• Aquellas que utilizan métodos anticonceptivos hormonales (como píldoras anticonceptivas, parches, anillos) o terapia de reemplazo hormonal.
• Para personas con trastornos de la coagulación sanguínea.
• Para quienes tienen antecedentes familiares de coágulos sanguíneos.
• Para quienes fuman actualmente.
• Para quienes padecen diabetes mellitus.
• Para quienes padecen cáncer.
• Para personas mayores de 60 años.
• Para quienes tienen antecedentes de insuficiencia cardíaca, infarto o accidente cerebrovascular.
• Para quienes tienen un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 25, es decir, sobrepeso, o para quienes tienen un IMC superior a 30, es decir, obesidad.
• Para mujeres embarazadas o que se encuentren dentro de las seis semanas posteriores al parto.
• Para quienes tienen un catéter venoso central insertado a través de una vena del brazo o la pierna.

Si usted presenta uno o más de estos factores de riesgo y ha tenido un coágulo de sangre anteriormente, es muy importante que hable con su médico y tome medidas para reducir el riesgo de embolia pulmonar.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

La embolia pulmonar puede causar complicaciones como:

• Cianosis : Se trata de una coloración azulada de la piel, causada por la falta de oxígeno.
• Infarto de miocardio.
• Ataque.
• Hipertensión pulmonar : Esto significa un aumento de la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones.
• Choque.
• Infarto pulmonar : Se trata de la muerte del tejido pulmonar.

Se trata de afecciones graves que requieren tratamiento inmediato para la embolia pulmonar.

¿Cómo se diagnostica esto?

Bien, si presenta síntomas como estos, ¿cómo diagnostica un médico o una enfermera una embolia pulmonar? Analizan sus síntomas, sus factores de riesgo y luego realizan algunas pruebas.

• Análisis de sangre : entre ellos , la prueba del dímero D es importante.
• Angiografía por tomografía computarizada (TC) : se trata de una tomografía computarizada especial que busca coágulos de sangre en los vasos sanguíneos de los pulmones.
• Ecografía de las piernas. - Se realiza para detectar trombosis venosa profunda (TVP) en las piernas. En estos casos, un coágulo puede desplazarse hasta los pulmones.
• Gammagrafía de ventilación/perfusión (VQ) : si no puede obtener el material de contraste necesario para una tomografía computarizada (TC), esta prueba puede detectar coágulos de sangre en los pulmones.
• Oxímetro de pulso (pulso ox)- Un dispositivo que se sujeta al dedo y mide los niveles de oxígeno.
• Ecocardiograma : un examen ecográfico del corazón.

Además de esto, se pueden realizar otras pruebas:

• Angiografía pulmonar.
• Radiografía de tórax.

¿Cómo tratar? (Tratamiento)

La embolia pulmonar es una emergencia médica. Generalmente se trata en un hospital, donde se realiza un seguimiento exhaustivo de su estado. La duración de la hospitalización depende de la gravedad del coágulo. En algunos casos, la hospitalización puede no requerir ingreso.

El tratamiento principal para la embolia pulmonar son los medicamentos que diluyen la sangre, llamados anticoagulantes .

Dependiendo de la gravedad del coágulo de sangre y su impacto en otros órganos, como el corazón, es posible que se le trate con terapia trombolítica (tratamiento para disolver el coágulo de sangre), cirugía u otros procedimientos intervencionistas para mejorar el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos de los pulmones.

Medicamentos anticoagulantes

En muchos casos, el tratamiento consiste en medicamentos anticoagulantes, es decir, fármacos que diluyen la sangre . Estos medicamentos actúan reduciendo la capacidad de la sangre para coagularse. Esto impide la formación de nuevos coágulos y evita que los ya existentes aumenten de tamaño.

Como con cualquier medicamento, es fundamental saber exactamente cómo y cuándo tomar este anticoagulante y seguir las instrucciones de su médico. El tipo de medicamento, la duración del tratamiento y las pruebas de seguimiento necesarias dependerán de su diagnóstico. Por lo tanto, es importante acudir a su médico y al laboratorio diariamente. De esta manera, podrán observar su respuesta al medicamento. Mientras toma el anticoagulante, también deberá realizarse análisis de sangre periódicos (como la prueba del tiempo de protrombina ) para controlar la velocidad de coagulación de la sangre.

Medias de compresión

Estos son un tipo especial de calcetines. Mejoran la circulación sanguínea en las piernas. Quizás haya visto a personas con trombosis venosa profunda (TVP) usándolos. Debe usarlos según las indicaciones de su médico. Suelen ser calcetines hasta la rodilla. Ayudan a mantener las piernas firmes y evitan la acumulación de sangre. Consulte con su médico sobre cómo usar estos calcetines, cuánto tiempo debe usarlos y cómo lavarlos y mantenerlos limpios.

Otros tratamientos (procedimientos)

Si una embolia pulmonar pone en peligro la vida o si otros tratamientos no han funcionado, su médico puede recomendarle una cirugía o un catéter para extraer el coágulo de sangre de la arteria pulmonar. La terapia trombolítica es otra opción. Esta consiste en administrarle "disolventes de coágulos" (medicamentos que disuelven los coágulos de sangre) . Un ejemplo esUn medicamento llamado activador tisular del plasminógeno (TPA). Este medicamento se administra en el servicio de urgencias o en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital y se monitoriza cuidadosamente. Este tratamiento puede administrarse si la presión arterial es baja o si el estado del paciente es inestable debido a una embolia pulmonar.

En ocasiones, su médico podría recomendarle un filtro de vena cava . Este es un tipo de filtro que se inserta en la vena más grande del cuerpo. Al insertarlo, los coágulos de sangre quedan atrapados en el filtro antes de que puedan llegar a los pulmones.

Efectos secundarios del tratamiento

El sangrado es uno de los principales efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar la embolia pulmonar. Por eso, los médicos le administrarán la dosis adecuada de anticoagulante o trombolítico según su condición. Además, así les resulta más fácil controlar su estado mientras está hospitalizado.

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

Comenzará a sentirse mejor aproximadamente una semana después de iniciar el tratamiento. Sin embargo, la recuperación completa de una embolia pulmonar puede tardar meses, incluso años.

Cuando los vasos sanguíneos de los pulmones se obstruyen, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre. Es como una tubería de agua atascada que sobrecarga un motor. Por esta razón, después de una embolia pulmonar, una de las cavidades del corazón tarda meses en recuperarse. Esto puede dificultar que funcione con la misma eficacia que antes.

¿Se puede prevenir esto? (Prevención)

Sí, puedes ayudar a prevenirlo en gran medida. Para prevenir una embolia pulmonar, haz lo siguiente:

• Haz ejercicio con regularidad. Si no puedes caminar, mueve los brazos, las piernas y los pies durante unos minutos cada hora. Si sabes que vas a estar sentado o de pie durante largos periodos, usa medias de compresión para mejorar la circulación.
• Bebe mucha agua, pero limita el consumo de alcohol y cafeína.
• No consuma productos de tabaco.
• No cruces las piernas.
• No uses ropa ajustada.
• Mantén un peso saludable para ti.
• Mantén las piernas elevadas durante unos 30 minutos, dos veces al día.
• Hable con su médico sobre cómo reducir sus factores de riesgo, especialmente si usted o algún miembro de su familia ha tenido un coágulo de sangre anteriormente.
• Hable con su médico sobre la posibilidad de instalar un filtro de vena cava.

¿Qué puedes esperar si tienes una embolia pulmonar?

Si no se trata, la embolia pulmonar es una afección muy grave que puede causar discapacidad permanente o la muerte. Algunas personas fallecen inmediatamente después de una embolia pulmonar, o a las pocas horas. Esto puede ocurrir incluso antes de que un médico pueda diagnosticar la afección.

Si padeces una enfermedad cardíaca o pulmonar, tienes mayor riesgo de morir por una embolia pulmonar. Sin embargo, gracias a las mejoras en los métodos de diagnóstico por imagen, la embolia pulmonar solo resulta mortal en el 1 % al 3 % de los casos.

Con el tratamiento, su pronóstico dependerá del tamaño del coágulo de sangre, la obstrucción, su estado de salud general y la capacidad de su corazón para bombear sangre.

¿Desaparecerá la educación física por completo?

Una embolia pulmonar puede tardar meses, incluso años, en resolverse por completo. En ocasiones, las embolias pulmonares repetidas pueden derivar en una afección crónica denominada hipertensión pulmonar tromboembólica crónica (HPTEC) .

¿Cómo puedo cuidarme?

Deberá tomar anticoagulantes durante tres a seis meses, o incluso más. No deje de tomarlos hasta que su médico se lo indique. Mientras toma anticoagulantes, tenga mucho cuidado con las actividades que puedan provocarle lesiones y sangrado.

Habla con tu médico sobre tu seguimiento y sigue sus consejos para reducir el riesgo de sufrir otra embolia pulmonar. Es posible que te sugiera dejar de fumar, hacer más ejercicio y cambiar tus hábitos alimenticios.

Acude a todas tus citas con el médico y al laboratorio para comprobar cómo estás respondiendo a los tratamientos prescritos.

Si sientes ansiedad o miedo después de una eyaculación precoz, pídele a tu médico que te derive a un terapeuta. Te ayudará.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a su médico para las citas de seguimiento. Informe a su médico si sus heces son negras, si tiene un fuerte dolor de cabeza o si le aparece un moretón que aumenta de tamaño mientras toma anticoagulantes. Estos podrían ser signos de hemorragia interna.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta los síntomas de embolia pulmonar (mencionados anteriormente), busque atención médica de inmediato. No se demore.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Aquí tienes algunas preguntas que podrías hacerle a tu médico:

• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Durante cuánto tiempo debo tomar el medicamento que me recetó?
• ¿Cuándo es mi próxima prueba de seguimiento?

Tras una embolia pulmonar, es posible que tu vida cambie para siempre. Es importante aceptarlo. Quizás otros no comprendan tu miedo a que vuelva a ocurrir. Por eso, puede ser útil hablar de tus miedos con un grupo de apoyo o un terapeuta. Supera tus miedos y sigue las instrucciones de tu médico, incluyendo la medicación que te recete.

Mensaje para llevar a casa

La embolia pulmonar puede ocurrir repentinamente,Se trata de una afección muy grave, que puede poner en peligro la vida. Sin embargo, si reconoce los síntomas a tiempo y busca atención médica inmediata, puede recuperarse por completo. Por lo tanto, si experimenta síntomas como dificultad para respirar o dolor en el pecho, no lo tome a la ligera. Consulte a un médico de inmediato. También es muy importante que quienes tienen factores de riesgo intenten reducirlos. ¡Su salud está en sus manos!

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