¿Tu bebé se resfría con frecuencia? ¡Podría ser el virus sincitial respiratorio (VSR)! Hablemos de ello.

Hoy en día, los bebés y los niños suelen resfriarse y toser, ¿verdad? A veces parece un resfriado común, pero algunos niños pueden presentar síntomas más graves. Así es, el VRS es un virus que afecta el sistema respiratorio, especialmente en los niños. Aprendamos más sobre el VRS (Virus Respiratorio Sincitial) hoy.

¿Qué es el VRS en los bebés?

En pocas palabras, el VSR (Virus Respiratorio Sincitial) es un virus que afecta al sistema respiratorio, es decir, al sistema por el que respiramos. Es un virus más contagioso en ciertas épocas del año, especialmente durante el clima frío, y se propaga muy rápidamente entre bebés y niños pequeños.

Para la mayoría de los niños, esto es como un resfriado común y mejora en pocos días. Pero a veces, especialmente en bebés muy pequeños, puede ser grave y causar dificultades respiratorias e infecciones pulmonares.

Los bebés prematuros, los menores de 6 meses y los niños con otros problemas de salud, como cardiopatías congénitas y enfermedades pulmonares , tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones por el VRS. Incluso en un país como Estados Unidos, se estima que entre 58 000 y 80 000 niños menores de 5 años son hospitalizados cada año por VRS. Esto significa que pueden imaginar la gravedad que puede tener la enfermedad en ocasiones.

¿Cómo contraen los bebés el VRS?

Los bebés menores de un año pueden verse gravemente afectados por el VRS. De hecho, el VRS es la principal causa de hospitalización en lactantes. En países como Estados Unidos, aproximadamente el 3 % de los bebés con VRS requieren hospitalización.

Aunque solo sean unos días en el hospital, da miedo a los padres, ¿verdad? Algunos bebés incluso pueden necesitar cuidados intensivos. Por eso es tan importante tenerlo en cuenta.

¿Cuándo contraen los niños pequeños el VRS?

Se dice que alrededor del 90% de los niños contraen el VRS antes de cumplir los dos años. ¡Imagínense, es así de común! La mayoría de las veces se parece a un resfriado común, pero en algunos niños pequeños (de entre 1 y 3 años), los síntomas pueden ser un poco más graves.

Alrededor del 40% de los bebés y niños pequeños menores de 2 años que contraen el VRS por primera vez pueden desarrollar complicaciones como bronquiolitis o neumonía .

• La bronquiolitis es una inflamación de las vías respiratorias más pequeñas (los pequeños conductos por donde respiramos) en los pulmones. Esto dificulta la respiración del bebé.
• La neumonía es una infección que se produce en los pulmones.

En situaciones como esta, debe buscar atención médica de inmediato.

¿Cuándo contraen el VRS los niños mayores?

En niños mayores (de más de 5 años), el VRS generalmente se resuelve con cuidados en casa, como un resfriado común. Sin embargo, en niños más pequeños, los síntomas pueden ser más graves. El VRS se propaga fácilmente en lugares donde se reúnen niños, como escuelas y guarderías. Incluso en casa, si un hermano se contagia, puede transmitirse a los demás.

¿Cuáles son los síntomas del VRS en niños?

Los síntomas del VRS pueden variar según la edad del niño y si la infección ha causado otras complicaciones.

Síntomas en lactantes (menores de 1 año)

Los bebés menores de un año suelen presentar síntomas de resfriado:

• Fiebre (38 °C o superior)
• Tos (puede ser seca o con flemas)
• Fuga de fluido Soto
• Congestión nasal
• Estornudar

Es posible que su bebé llore con frecuencia y que también reduzca la lactancia materna .

En ocasiones, el VRS puede causar bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones), lo que puede dificultar la respiración. Un bebé con bronquiolitis también puede presentar síntomas de resfriado, entre ellos:

• Respiración rápida
• Dilatación de las fosas nasales al respirar
• Sonidos de gruñidos al respirar
• Hundimiento/retracción del tórax al respirar
• Sibilancias o un sonido sibilante proveniente del pecho.

Los recién nacidos y los lactantes menores de 6 meses pueden no tener síntomas del resfriado común, sino que pueden mostrar solo estos:

• Dificultad para respirar (síntomas mencionados anteriormente)
• Inquietud o irritabilidad frecuentes
• Disminución del apetito
• Escaso interés en el juego y las actividades.

¡Atención! Si nota que su bebé tiene dificultad para respirar o respira de forma diferente a lo habitual, llévelo inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. O llame al 1990.

Síntomas en niños pequeños (de 1 a 3 años)

Los niños pequeños de entre 1 y 3 años pueden presentar estos síntomas:

• Fuga de fluido Soto
• Tos y estornudos
• Disminución de la ingesta de alimentos y bebidas
• Pérdida de interés en jugar
• Dificultad para tragar
• Respiración más rápida de lo normal

Síntomas en niños mayores (de más de 5 años)

Los niños mayores de 5 años suelen presentar síntomas de resfriado:

• Fuga de fluido Soto
• Congestión nasal
• Dolor de garganta
• Ligero dolor de cabeza
• Cuerpo sin vida
• Fiebre
• Tos

Las complicaciones incluyen sibilancias y una tos perruna ( crup).), y pueden presentarse dificultades respiratorias. Los niños con ciertas otras enfermedades tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves. Por ejemplo:

• Condiciones que debilitan el sistema inmunológico del niño
• Afecciones que causan dificultades para tragar
• Condiciones que dificultan la eliminación de la mucosidad

Consulte con su pediatra para saber qué síntomas debe observar y cuándo debe buscar atención médica.

¿Cuándo se debe llevar al hospital a un bebé con VRS?

Los bebés y los niños pequeños podrían necesitar ser hospitalizados si sus síntomas de VRS se agravan. Si observa alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a la sala de emergencias o llame al 911.

• Si tiene respiración ruidosa
• Si sus fosas nasales se agrandan con cada respiración (dilatación de sus fosas nasales)
• Si los labios, la boca y las uñas se vuelven azules o grises (esto es un signo de falta de oxígeno, un signo de cianosis).
• Si parecen respirar con el abdomen o hundir el pecho.
• Si la respiración es superficial o rápida
• Si experimenta pausas al respirar
• Si el bebé muestra signos de deshidratación (por ejemplo, llanto sin lágrimas, boca y lengua secas, no orinar durante 6-8 horas, ojos hundidos).

¿Qué causa el VRS en bebés y niños?

La VSR es una infección viral. Esto significa que es causada por un virus. El virus específico responsable es el virus sincitial respiratorio (VSR) . Este virus VSR es uno de los más contagiosos durante las temporadas de enfermedades respiratorias.

¿Es contagioso el VRS?

Sí, el VRS es una enfermedad muy contagiosa . Se transmite a través de pequeñas gotitas respiratorias que se liberan cuando un niño con VRS tose, estornuda o se suena la nariz. Estas gotitas pueden viajar varios metros, ¡y los niños pequeños rara vez tosen o estornudan con la boca cerrada!

Si estas gotitas caen en los ojos, la nariz o la boca de otra persona, pueden propagar la enfermedad. Esto es muy común entre bebés y niños pequeños que juegan juntos. El virus sincitial respiratorio (VSR) también puede sobrevivir en superficies como mesas, sillas, pomos de puertas y juguetes durante varias horas. Su hijo tiene más probabilidades de enfermarse si toca algo contaminado con el virus y luego se toca la cara con la misma mano o se lleva un juguete contaminado a la boca.

¿Es peligroso el VRS para los bebés y los niños pequeños?

Sí, a veces esto puede ser grave . Como se mencionó anteriormente, pueden presentarse complicaciones como bronquiolitis y neumonía . Estas son infecciones de las vías respiratorias inferiores que incluso pueden requerir hospitalización.

Cualquier bebé o niño pequeño puede desarrollar este tipo de infección pulmonar por el VRS. De hecho, incluso los bebés sanos nacidos a término pueden ser hospitalizados por VRS. Sin embargo, el VRS es especialmente peligroso para las siguientes personas:

• Para bebés nacidos prematuramente.
• Para bebés, especialmente para aquellos de 6 meses o menos.
• Niños menores de 2 años con cardiopatía congénita o enfermedad pulmonar crónica.
• Niños con un sistema inmunitario comprometido o niños con trastornos neuromusculares (por ejemplo, parálisis cerebral).

Estos bebés y niños corren un mayor riesgo de enfermar gravemente o morir a causa del VRS.

¿Cómo se diagnostica el VRS en bebés y niños?

Los pediatras diagnostican el VRS preguntándole sobre los síntomas de su hijo y realizando un examen físico. Es posible que no se necesiten pruebas adicionales. Sin embargo, si el médico lo considera oportuno, puede tomar una muestra de mucosidad nasal de su hijo (prueba de hisopado nasal) para analizarla y detectar el virus VRS.

Los bebés y niños hospitalizados pueden necesitar someterse a pruebas para detectar complicaciones u otros problemas. Por ejemplo:

• Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) es una prueba.
• análisis de sangre.
• Análisis de orina.

¿Cuáles son los tratamientos para el VRS en bebés y niños?

Un medicamento antiviral llamado ribavirina puede ayudar a tratar el VRS en niños muy enfermos o con otros problemas de salud. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las infecciones virales, la mayoría de los niños no necesitan un tratamiento específico para el VRS.

En cambio, los pediatras recomiendan cuidados en casa para ayudar a reducir los síntomas y hacer que su hijo se sienta más cómodo. Aquí tiene algunos consejos:

• Ofrézcale muchos líquidos: Es posible que los bebés no puedan tomar tanta leche como de costumbre debido a la congestión nasal. Los niños pequeños también pueden perder el apetito. Es muy importante mantener a su hijo hidratado. Consulte con su médico para obtener consejos sobre qué hacer según la edad de su hijo. Las sopas calientes y las papillas también son buenas para la garganta.
• Descongestiona la nariz de tu bebé con un aspirador nasal: Dispositivos como los aspiradores nasales pueden aliviar la congestión nasal en bebés y niños pequeños. Al eliminar parte de la mucosidad, le resultará más fácil comer y beber. Si tu bebé es un poco mayor, puedes enseñarle a sonarse la nariz correctamente.
• Utilice aerosoles salinos y humidificadores:El aerosol nasal de solución salina se puede usar en niños de todas las edades. Es muy útil para fluidificar la mucosidad espesa. Tener un humidificador de vapor frío en la habitación de su hijo también puede ayudarle a respirar mejor.
• Siga atentamente las instrucciones de su médico al administrar medicamentos: algunos medicamentos no son adecuados para bebés y niños. Entre los medicamentos que nunca deben administrarse sin consejo médico se incluyen los medicamentos para la tos y el resfriado, así como la aspirina. Generalmente, es seguro administrar paracetamol/acetaminofén o ibuprofeno infantil para reducir la fiebre en bebés mayores de 6 meses. Sin embargo, consulte siempre primero con su pediatra para asegurarse de conocer la dosis correcta.

Si su hijo está muy enfermo, es posible que necesite atención hospitalaria. Allí, según sus necesidades, podrían administrarle oxígeno, medicamentos antivirales o suero intravenoso. El personal sanitario controlará su respiración y sus niveles de oxígeno. La mayoría de los bebés y niños pueden irse a casa después de unos días, pero algunos podrían necesitar tratamiento en la unidad de cuidados intensivos.

¿Cuánto tiempo dura el VRS en bebés y niños?

Los síntomas del VRS suelen durar una o dos semanas en bebés y niños. Los síntomas suelen ser más intensos entre el tercer y el quinto día.

¿Cuándo puedo enviar a mi hijo/a de vuelta a la guardería o al colegio?

Su pediatra le indicará cuándo es seguro que su hijo regrese a la guardería, la escuela u otros lugares donde se reúnan otros niños. En general, la fiebre de su hijo debe haber disminuido durante al menos 24 horas sin medicamentos para bajar la fiebre, y la secreción nasal debe estar controlada.

¿Existen efectos a largo plazo derivados del VRS?

Los bebés que desarrollan bronquiolitis grave por VRS pueden tener un mayor riesgo de desarrollar asma más adelante. Los investigadores saben que existe una relación: los niños que fueron hospitalizados por VRS durante la infancia tienen más probabilidades de desarrollar asma grave que los que no lo fueron. Sin embargo, una conexión o asociación no es lo mismo que una relación de causa y efecto. Los investigadores aún están investigando si estos problemas a largo plazo son causados ​​por complicaciones del VRS o si se trata simplemente de una coincidencia.

¿Puede el VRS ser mortal para los bebés?

La mayoría de los bebés y niños pequeños se recuperan del VRS. Sin embargo, en algunos casos, el VRS puede ser mortal. En todo el mundo, más de 3 millones de niños menores de 5 años son hospitalizados cada año con VRS. Más de 100 000 de esos niños fallecen.

La tasa de mortalidad es mucho mayor en países con altos índices de pobreza y sistemas de salud deficientes. Los bebés y niños pequeños con afecciones cardíacas, pulmonares o del sistema inmunitario tienen mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. Sin embargo, incluso los bebés y niños sanos sin otras enfermedades pueden enfermar gravemente, requerir hospitalización e incluso fallecer a causa del VRS. Por lo tanto, es importante tener esto en cuenta.

¿Puedo prevenir que mi hijo contraiga el VRS?

No siempre es posible prevenir el VRS, ya que es una infección común que se propaga fácilmente entre bebés y niños pequeños. Sin embargo, hay algunas medidas que puede tomar para proteger a su hijo. Estas incluyen:

• Vacúnate contra el VRS durante el embarazo: Puedes vacunarte contra el VRS entre las semanas 32 y 36 de gestación. Esta vacuna protege a tu bebé durante los primeros 6 meses de vida. Consulta con tu médico para obtener más información.
• Vacuna a tu bebé: Hasta los 8 meses de edad, los bebés pueden recibir una vacuna de anticuerpos monoclonales llamada nirsevimab contra el VRS. Tu pediatra podría administrarte una dosis durante la primera temporada de VRS de tu bebé. Si tu bebé tiene riesgo de padecer VRS grave, podría recomendarte una segunda dosis al año siguiente. Otra vacuna de anticuerpos monoclonales llamada palivizumab es apropiada para algunos niños menores de 2 años con riesgo de padecer VRS grave. Tu pediatra podría recomendarte esta vacuna varias veces durante la temporada de VRS. Si te vacunaste durante el embarazo, es posible que tu bebé no necesite esta vacuna durante su primer año.
• Lactancia materna: Los anticuerpos presentes en la leche materna protegen a tu bebé de las infecciones. Los expertos recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida. Durante este tiempo, los anticuerpos de la leche materna protegen a tu bebé del VRS (y de muchas otras infecciones) durante el período más vulnerable.
• Reduce la exposición de tu bebé a los gérmenes: Durante los brotes de VRS, evita llevar a tu bebé a lugares concurridos si es posible. Mantenlo alejado de personas enfermas (que tosen o estornudan). Asegúrate de que cualquier persona que toque a tu bebé se lave las manos con agua y jabón antes. Esto es especialmente importante durante los primeros 6 meses de vida de tu bebé, ya que su sistema inmunológico aún se está desarrollando y, por lo tanto, tiene mayor riesgo de desarrollar una infección grave por VRS.
• Mantén limpias las superficies que se tocan con frecuencia: limpia con frecuencia objetos como juguetes y pomos de las puertas.
• Enséñale a tu hijo: Si tu hijo es un poco mayor, enséñale a cubrirse la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar, y a lavarse las manos con frecuencia.

¿Cuándo se debe llamar al pediatra?

Llame a su pediatra si su hijo presenta uno o más de estos síntomas:

• Si el bebé tiene menos de 3 meses y tiene fiebre de más de 100.4 °F (38 °C).
• Si tiene fiebre de más de 102 °F (39 °C) a cualquier edad.
• Si los síntomas empeoran después de una semana, o si persisten durante más de 10-14 días.
• Si sale líquido del oído (esto podría ser un signo de infección de oído).

¿Cuándo necesita mi hijo tratamiento de urgencia?

Los síntomas relacionados con la respiración y la oxigenación son motivo de preocupación. Su hijo/a:

• Si tienes dificultad para respirar.
• Si haces una pausa mientras respiras.
• Si la respiración es corta, superficial y/o rápida.
• Si haces ruido al respirar (respiración ruidosa).
• Si la piel se vuelve azul o gris (un color azul o gris en su piel).

... En tal situación , llame al 1990 inmediatamente o lleve al niño a la sala de emergencias más cercana.

¿Qué preguntas debería hacerle al pediatra?

Puedes aprender mucho sobre el VRS y cómo proteger a tu hijo hablando con su pediatra. Puedes hablar de esto incluso antes de que tu hijo se enferme. Aquí tienes algunas preguntas para ayudarte a iniciar la conversación:

• ¿Cuáles son los síntomas comunes del VRS en niños de mi edad?
• ¿Cómo puedo cuidar a mi hijo en casa si tiene el virus sincitial respiratorio (VSR)? ¿Qué es lo mejor que puedo darle?
• ¿Por qué síntomas debo llevar a mi hijo al hospital?
• ¿Cuánto tiempo es contagioso mi hijo con el VRS?
• ¿Cómo puedo evitar que esto se propague a otros miembros de mi familia?
• ¿Cómo puedo proteger a mi hijo del VRS y otras infecciones comunes? ¿Puedo obtener más información sobre las vacunas?

Finalmente, algunas cosas para recordar (Mensaje principal)

Una de las cosas más difíciles para un padre es ver a su hijo enfermarse. Incluso si solo se trata de un poco de secreción nasal o tos, eso es lo que suele causar el VRS. Pero a veces, el VRS puede provocar síntomas graves y requerir hospitalización.

Pero recuerde, incluso si permanece en el hospital unos días, la mayoría de los bebés y niños se recuperan bien. No se preocupe, busque la atención médica necesaria y cuide bien a su hijo. Su pediatra puede informarle sobre qué esperar y cómo mantener a su hijo lo más sano posible durante este brote respiratorio. Siempre es recomendable consultar con un médico.

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