¿También tienes dificultad para tragar la comida? ¡Quizás sea por el 'Anillo Schatzki'!

Cuando comes, sobre todo algo seco como pan o un trozo de carne poco masticado, ¿sientes de repente que se te bloquea la garganta? ¿O sientes dolor en el pecho? A veces, estas molestias quitan el apetito, ¿verdad? Si experimentas este tipo de malestar, la causa podría ser un pequeño problema en el esófago. Hoy vamos a hablar de una afección llamada «anillo de Schatzki».

¿Qué es este 'Anillo Schatzki'? Entendámoslo de forma muy sencilla, ¿de acuerdo?

Imagina que en la parte inferior del esófago, por donde los alimentos entran al estómago, hay un pequeño anillo de tejido adicional. Es como una goma elástica dentro del esófago. Ese anillo de tejido adicional se llama anillo de Schatzki . Recibe su nombre del radiólogo que lo descubrió, Richard Schatzki.

¿Qué ocurre ahora a causa de este anillo? El esófago se estrecha ligeramente. Por lo tanto, al tragar, los trozos de comida tienen menos probabilidades de pasar fácilmente al estómago. En ocasiones, si se estrecha tanto, los trozos de comida pueden quedarse atascados y no llegar al estómago. Esto es lo que llamamos dificultad para tragar (disfagia) .

Sin embargo, no todas las personas con un anillo de Schatzki presentan síntomas importantes. Algunas lo descubren por casualidad al someterse a una prueba por otro problema. Si no tiene dificultades importantes para tragar, es posible que no necesite tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas del "Anillo de Schatzki"? Comprueba si tú también los tienes.

El síntoma principal es la dificultad para tragar (disfagia) que mencionamos anteriormente. Sin embargo, pueden presentarse otros síntomas:

• Impactación de alimentos: Poco después de empezar a comer, un trozo de comida puede quedar atascado en el anillo de Schatzki al intentar tragar. Esto puede dificultar la deglución incluso de una gota de agua. A veces, se experimenta un dolor agudo o una sensación de ardor al tragar (odinofagia) . Es posible que intente expulsar el trozo de comida atascado de la garganta y que vomite.
• Dolor torácico no cardíaco: Puede sentirse como si algo estuviera atascado en el pecho. Algunas personas pueden preocuparse pensando que se trata de un ataque al corazón. Sin embargo, no es un problema cardíaco.

En la mayoría de los casos, estos síntomas aparecen tras ingerir alimentos como pan duro o carne poco cocida. No se presentan de repente, sino que se desarrollan gradualmente. Si bien esta afección puede comenzar a cualquier edad, suele manifestarse después de los 25 años. Imagínese lo incómodo que resulta ir a una fiesta con amigos y, de repente, tener dificultad para tragar un trozo de carne.

¿Por qué se forma este "Anillo Schatzki"? ¿Cuáles son las razones?

Aún no se conoce la causa exacta. Podría tratarse de una afección congénita , es decir, que se presenta al nacer.

Pero los investigadores creen que otros factores pueden influir. Por ejemplo, se piensa que el reflujo de ácido estomacal hacia el esófago es una causa importante. Los expertos creen que cuando el ácido estomacal o ciertos medicamentos dañan repetidamente la parte inferior del esófago, crece tejido adicional en esa zona a medida que la lesión cicatriza. Es como una cicatriz que se forma en la piel después de un corte.

Existen otras condiciones que pueden contribuir a la formación de este (anillo de Schatzki):

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Esta es una forma más grave de gastritis, con la que muchos estamos familiarizados. La ERGE es una afección en la que el ácido del estómago regresa constantemente al esófago. Este ácido puede dañar la mucosa esofágica.
• Hernia de hiato: Algunas personas creen que una hernia de hiato y un anillo de Schatzki son lo mismo. Sin embargo, no lo son. No obstante, existe una relación entre ambas. Muchas personas con un anillo de Schatzki también tienen una hernia de hiato. Esta se produce cuando la parte superior del estómago se desplaza hacia arriba a través de un pequeño orificio en el diafragma. Esto permite que el contenido estomacal, como el ácido, ascienda fácilmente al esófago, lo que puede dañarlo.

¿Cómo detectan los médicos un anillo de Schatzki?

Si tiene dificultad para tragar, su médico le realizará primero un examen físico . Le preguntará sobre sus síntomas, especialmente qué alimentos empeoran su dificultad. Si tiene alguna inquietud, es posible que le remita a un gastroenterólogo .

Ese especialista puede realizar estas pruebas:

• Endoscopia: Este procedimiento consiste en introducir por la boca un tubo largo y flexible (llamado endoscopio) con una pequeña cámara y una luz, para examinar el interior del esófago. Esto permite visualizar directamente el anillo de Schatzki.
• Esofagograma con bario: También conocido como prueba de deglución con bario , consiste en tragar una tableta o un líquido compuesto por una solución de bario. A continuación, el médico utiliza una fluoroscopia (imágenes de rayos X en movimiento) para observar el paso de los alimentos por el esófago al tragarlos. Esto permite determinar el tamaño del anillo o el grado de estrechamiento del esófago.

Lo importante es que, a medida que este anillo de tejido se agranda, el espacio dentro del esófago se estrecha. Es entonces cuando resulta más difícil que la comida llegue al estómago.

¿Cómo se trata un anillo Schatzki?

Es probable que su gastroenterólogo le realice una esofagogastroduodenoscopia (EGD) con dilatación esofágica . No se preocupe, es un procedimiento largo, pero el proceso es sencillo.

En este procedimiento, mediante un endoscopio (un tubo con cámara), se introduce un pequeño balón o dilatador en el esófago. A la altura del anillo de Schatzki, se infla este balón o dispositivo, ensanchando así la zona estrechada. Es como agrandar un tubo anómalo, extrayendo el exceso de tejido.

¿Pueden los tratamientos causar efectos secundarios?

Tras la dilatación esofágica (EGD) pueden presentarse algunos efectos secundarios leves, pero generalmente no son graves.

• Un pequeño sangrado
• Acidez estomacal, como la gastritis
• Dolor de garganta

Sin embargo, en casos muy raros , al realizar esta dilatación esofágica, la pared del esófago puede sufrir un pequeño desgarro (perforación). Esta es una afección grave. Por lo tanto, si experimenta alguno de los siguientes síntomas después del tratamiento , debe informar a su médico de inmediato :

• Si te encuentras en una situación en la que no puedes tragar
• Si tiene dificultad para respirar
• Si tiene dolor de pecho intenso
• Si vomitas sangre

Si sucede algo así, no te demores ni un poquito, ¿de acuerdo?

¿Qué puedes esperar si tienes un 'Anillo Schatzki'?

Por lo general, después de la dilatación esofágica, el problema de que la comida se atasque debido al anillo de Schatzki cesará en gran medida. Podrá tragar alimentos con facilidad nuevamente.

Sin embargo, es posible que este anillo reaparezca. Si eso sucede, es posible que deba consultar nuevamente con su médico y, posiblemente, someterse a otro tratamiento. Por lo tanto, es importante prestar atención a los síntomas.

¿Cómo puedo cuidarme? ¿Qué debo hacer?

Si tiene dificultad para tragar debido a un anillo de Schatzki, podría tener más problemas, especialmente al comer alimentos como pan seco o trozos grandes de carne. Su médico podría recomendarle que consuma alimentos blandos durante un tiempo antes y después del tratamiento.

• Verduras bien cocidas y arroz
• Tipos de sopa
• Frutas blandas como plátanos y papayas
• Yogur, leche desnatada

Estas cosas son fáciles de tragar. Al comer , mastica bien la comida y trágala despacio, poco a poco.También es muy importante acostumbrarse. No salgas a comer con prisas.

¿Cuándo debo volver a ver al médico?

Si nota que sus síntomas, como ahogo o dolor en el pecho, están reapareciendo, consulte nuevamente con su gastroenterólogo. Es posible que le solicite más pruebas para determinar si el anillo de Schatzki ha reaparecido.

¿Acaso este 'Anillo Schatzki' no mejora por sí solo?

No, esta afección no mejora por sí sola. Para eliminar un anillo de Schatzki, es necesario someterse a tratamiento. Incluso con dicho tratamiento, como ya mencionamos, esta afección puede reaparecer. En ese caso, será necesario volver a tratarla.

Finalmente, algunas cosas para recordar (Mensaje principal)

La hora de la comida suele ser un momento para relajarse, disfrutar de un plato delicioso y, quizás, pasar tiempo con la familia. Pero si se tiene un anillo de Schatzki en el esófago, ese placer puede desaparecer si se tiene dificultad para tragar, e incluso comer puede resultar doloroso.

Lo mejor que puedes hacer si presentas estos síntomas es buscar atención médica sin ignorarlos.

El tratamiento puede reducir significativamente los síntomas del anillo de Schatzki. Si las pruebas confirman que padece esta afección, consulte con su médico sobre el mejor tratamiento para usted. Él o ella le explicará las opciones disponibles y qué puede esperar del tratamiento. ¡No se preocupe, existen tratamientos eficaces!

Anillo de Schatzki , disfagia, dificultad para tragar, esófago, ERGE, hernia hiatal, endoscopia, dilatación esofágica