¿Alguna vez has sentido un dolor repentino e intenso que comienza en la espalda y se irradia hacia la pierna como una descarga eléctrica? ¿O sientes que se te duerme la pierna? La mayoría de las personas lo han experimentado al menos una vez en la vida. Esta afección tan común se llama ciática . No te preocupes, casi nunca es peligrosa. Hoy hablaremos de ella en términos sencillos.
¿Qué es exactamente la ciática?
En pocas palabras, la ciática es un síntoma, no una enfermedad. El nervio ciático es el nervio más largo y grueso de nuestro cuerpo. Comienza en la base de la columna vertebral, recorre los glúteos, baja por la parte posterior de las piernas hasta las rodillas y luego se ramifica hasta los pies.
Imagínese qué sucede si este largo nervio se comprime, se pinza o se irrita en algún punto de su recorrido. Es entonces cuando aparecen el dolor, el entumecimiento y el hormigueo mencionados anteriormente. Cada persona puede experimentar este dolor de manera diferente.
- Para algunos, esto es simplemente un tema delicado .
- Para otra persona, puede ser un dolor agudo y punzante, como si le clavaran una aguja .
- Para algunos, puede ser una dificultad grave e insoportable .
Además de este dolor, también puede experimentar entumecimiento , sensación de debilidad y hormigueo, similar a una descarga eléctrica. Estos síntomas suelen presentarse solo en una pierna.
¿En qué situaciones puede aumentar el dolor?
Si padeces ciática, es posible que notes que el dolor empeora al realizar ciertas actividades. Por ejemplo:
- Cuando uno está sentado en el mismo lugar durante mucho tiempo: Es como cuando te levantas después de trabajar en una silla de oficina durante mucho tiempo y sientes que tu espalda se arrastra junto con tus piernas.
- Cuando te levantas de repente
- Al toser o estornudar : La presión sobre la columna vertebral en ese momento puede irritar aún más el nervio.
- Si siente dolor al girar, al levantar un objeto pesado o si tiene dolor de estómago.
Si el dolor aumenta en momentos como este, es importante que también se lo comunique a su médico.
¿Qué tratamientos existen para aliviar este dolor?
Existen diversos tratamientos para la ciática. Su médico determinará el tratamiento más adecuado para usted según la gravedad y la causa del dolor.
Medicamentos que se pueden tomar según consejo médico.
El médico puede recetarle varios medicamentos para controlar el dolor.
| Tipo de medicamento | Una explicación sencilla |
|---|---|
| analgésicos comunes | Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol y los AINE (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco), pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón. |
| Relajantes musculares | A veces, los músculos de la espalda se tensan y se siente como si se estuvieran retorciendo. Estos medicamentos ayudan a reducir esa tensión y proporcionan alivio. Sin duda, deben ser recetados por un médico. |
| Antidepresivos | No se alarme por el nombre. Estos medicamentos no se recetan para enfermedades mentales. Se utilizan en pequeñas dosis para controlar el dolor neuropático crónico. |
| analgésicos fuertes | En caso de dolor intenso, se administran medicamentos fuertes durante un corto período de tiempo, bajo la estricta supervisión de un médico. |
Importante: Evite administrar aspirina a niños menores de 18 años, ya que puede causar una afección muy peligrosa llamada síndrome de Reye.
En algunos casos, especialmente si una hernia discal presiona un nervio, el médico puede inyectar un esteroide directamente en la zona afectada. Esto puede reducir rápidamente la inflamación y el dolor alrededor del nervio.
La fisioterapia es muy importante.
El dolor te hace querer quedarte en la cama. Pero ahora los médicos dicen que quedarse en cama no es buena idea para la ciática. De hecho, los ejercicios y movimientos adecuados son el mejor tratamiento.
La fisioterapia funciona identificando la causa de su dolor y enseñándole un conjunto específico de ejercicios adaptados a esa causa. Estos ejercicios,
- Puede reducir el dolor .
- Fortalecer los músculos de la espalda y el abdomen puede proporcionar un buen soporte para la columna vertebral.
- También es posible evitar que esta situación vuelva a ocurrir.
Sin embargo, estos ejercicios solo deben realizarse bajo la supervisión de un profesional con experiencia en este campo, como un fisioterapeuta . Realizarlos incorrectamente puede empeorar el dolor.
¿Deberíamos también informarnos sobre tratamientos alternativos?
Algunas personas recurren a terapias alternativas como la acupuntura y la biorretroalimentación para encontrar alivio al dolor.
- Acupuntura: Este método consiste en insertar agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo para aliviar el dolor. Se cree que el dolor es causado por bloqueos en el flujo de energía del cuerpo. Estas agujas eliminan los bloqueos y restablecen el flujo de energía.
- Biofeedback: Este es un método un poco más complejo. Mediante una máquina, obtenemos información sobre aspectos de nuestro cuerpo que normalmente no controlamos (por ejemplo, la frecuencia cardíaca, la tensión muscular). La idea es aprender a controlar conscientemente esos procesos analizando dicha información.
Pero hay algo importante que recordar: estos tratamientos alternativos no han demostrado científicamente su eficacia para aliviar el dolor de ciática. Por lo tanto, antes de probar cualquier método de este tipo, asegúrese de consultar con su médico y obtener su aprobación.
¿Cuándo es necesaria la cirugía?
En primer lugar, solo un número muy reducido de personas con ciática necesita someterse a cirugía, así que no te preocupes demasiado.
Por lo general, si el dolor persiste después de aproximadamente un mes y medio (6 semanas) de tratamiento, como medicamentos y fisioterapia, su médico lo derivará a un especialista. En ese caso, se podría considerar la cirugía.
El objetivo de la cirugía es corregir quirúrgicamente la causa principal del dolor, que es el problema donde se comprime el nervio. Por ejemplo, si hay una hernia discal que presiona un nervio, extirpar parte del disco y liberar el nervio aliviará completamente el dolor.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Sin embargo, si presenta alguno de los siguientes síntomas,Acude inmediatamente a un médico o a un hospital sin demora.
- Si el dolor es muy intenso y está empeorando.
- Si la debilidad en la pierna va en aumento.
- Si experimenta síntomas como dificultad para controlar la micción o la defecación , se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
Mensaje para llevar a casa
- La ciática es más que un simple dolor de espalda. Es un dolor causado por la compresión de un nervio que recorre la pierna desde la espalda.
- Muchas personas pueden recuperarse con analgésicos sencillos, ejercicio adecuado y fisioterapia.
- No te quedes en cama por el dolor. El movimiento y el ejercicio adecuados pueden ayudarte a recuperarte. Pero consulta con un profesional.
- Asegúrese de hablar con su médico antes de comenzar cualquier medicamento o tratamiento alternativo.
- Si el dolor es intenso, el entumecimiento de la pierna aumenta o pierde el control de la vejiga o los intestinos, se trata de una emergencia. Busque atención médica de inmediato.
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