¿También experimentas un dolor de estómago insoportable? ¡Podría tratarse de cólico renal!

¿Alguna vez has experimentado un dolor repentino e insoportable en el costado del estómago, específicamente debajo de las costillas? Este dolor a veces se irradia a la espalda, la ingle o la parte baja del abdomen. También puede ir acompañado de náuseas y vómitos. Muchas personas padecen esta afección. Médicamente la llamamos cólico renal. No te asustes por el nombre, a menudo se trata de un dolor intenso causado por cálculos renales. Hoy hablaremos de esto en detalle y de forma muy sencilla.

¿Qué es el cólico renal?

En pocas palabras, el cólico renal es un dolor intenso que se produce cuando un cálculo se atasca en el sistema urinario, como en los riñones, los uréteres (los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga) o la vejiga. Sin embargo, a veces este tipo de dolor también puede deberse a otras causas, como infecciones del tracto urinario, espasmos o estenosis.

¿Sabes cómo se forman estas piedras? Algunos minerales u otras sustancias de los alimentos que comemos se acumulan en nuestro cuerpo y se unen para formar estas piedras, es decir, cristales. Estas piedras pueden formarse en cualquier parte del sistema urinario. Si se forman en los riñones, se llaman cálculos renales ; si se forman en la vejiga, se llaman cálculos vesicales ; y si se forman en el tracto urinario, se llaman cálculos ureterales . El dolor varía según el tamaño de la piedra y su ubicación. Algunas piedras son muy pequeñas, del tamaño de un grano de arena. ¡Pero algunas piedras pueden ser tan grandes como una pelota de golf! Imagina lo doloroso que sería si algo así se quedara atascado dentro.

¿Con qué frecuencia se presenta el cólico renal?

En realidad, no es tan raro como podrías pensar. Las estadísticas muestran que entre el 5 % y el 15 % de la población mundial sufrirá cólicos renales en algún momento de su vida. Esto significa que muchas personas en nuestro país deben estar padeciendo este dolor.

¿Puede producirse un cólico renal sin cálculos renales?

Sí, es posible. A veces, este tipo de dolor puede ser causado por contracciones repentinas e intensas (espasmos) de los músculos de la uretra o la vejiga. Cuando estos músculos se contraen, se experimenta una sensación de ardor o punzadas. Esta afección puede presentarse con o sin cálculos urinarios.

¿Cuáles son los síntomas del cólico renal?

Con frecuencia, el síntoma principal es un dolor intenso e insoportable en el costado del abdomen, entre las costillas inferiores y el hueso de la cadera (dolor de flanco) . Este dolor puede presentarse en oleadas, es decir, no es continuo y aparece y desaparece. En ocasiones, puede irradiarse a la espalda, la ingle o la parte baja del abdomen. Muchas personas también experimentan náuseas y vómitos junto con este dolor.

Además de estos síntomas principales, pueden observarse otros síntomas junto con el cólico renal:

• Sentir dolor (como picazón o ardor) al orinar.
• Presencia de sangre en la orina (la orina puede tener un aspecto rojo o rosado).
• La orina tiene un color oscuro.
• Cambios en la orina: por ejemplo, orina con mal olor, orinar más o menos de lo habitual o una necesidad repentina de orinar.
• La aparición de cristales en la orina.
• Fiebre.
• Escalofríos.

Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, debe consultar a un médico.

¿Cuáles son las causas del cólico renal?

La causa principal son los cálculos urinarios. Cuando estos cálculos se atascan en las vías urinarias, obstruyen el flujo de orina. Esto puede aumentar la presión y causar inflamación en la zona. Esta es la principal causa de dolor.

Existen varias razones por las que se forman cálculos en el sistema urinario:

• Deshidratación: Esta es la causa más común. Cuando bebes menos agua, tu orina se concentra más, lo que aumenta el riesgo de formación de cálculos.
• Aumento de calcio en la orina: Algunas personas excretan más calcio en la orina dependiendo de su tipo de cuerpo.
• Exceso de proteínas en la dieta: Existe riesgo de formación de cálculos renales, especialmente al consumir demasiada proteína animal.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos pueden provocar la formación de cálculos renales como efecto secundario cuando se usan a largo plazo.
• Ciertas afecciones del sistema digestivo: por ejemplo, las personas con enfermedades como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de desarrollar cálculos renales.
• Hiperparatiroidismo: Es una afección en la que las glándulas paratiroides se vuelven hiperactivas.

Además de estas causas, otros factores pueden provocar cólico renal. Si se determina que su dolor no se debe a cálculos renales, su médico podría derivarlo a un urólogo para que le realicen más pruebas.

¿Cómo se diagnostica el cólico renal?

Cuando acude al médico, este le examinará y le preguntará sobre sus síntomas e historial clínico, como por ejemplo si algún familiar ha padecido afecciones similares. Generalmente, se realizan las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico de cólico renal:

• Una tomografía computarizada (TC) del sistema urinario. Esta puede realizarse con o sin la administración de un líquido especial (contraste).
• Ecografía renal .
• Examen radiográfico abdominal .
• Una gammagrafía renal . Esto permite comprobar cómo funcionan los riñones.

Estas pruebas pueden revelar muchos detalles, como la presencia de cálculos, su ubicación y su tamaño.

¿Cuál es el mejor analgésico para los cálculos renales?

Si el dolor es leve, puede aliviarlo con analgésicos comunes como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno sódico. Sin embargo, si el dolor es intenso, su médico podría recetarle analgésicos más fuertes. En ocasiones, si el dolor se debe a espasmos ureterales, su médico también podría recetarle relajantes musculares.

¿Cómo se trata el cólico renal?

El tratamiento para esto depende del tipo de cálculo que tenga. Existen varios tipos de cálculos urinarios:

• Cálculos de calcio: Están compuestos de oxalato de calcio o fosfato de calcio. Este es el tipo más común.
• Cálculos de ácido úrico: Se forman debido a una mayor concentración de ácido úrico.
• Cálculos de estruvita: Están compuestos de un mineral llamado estruvita. Pueden formarse en casos de infecciones del tracto urinario.
• Cálculos de cistina: Estos se forman a partir de una sustancia química llamada cistina. Esto es causado por una afección poco común llamada cistinuria.

Además, el tamaño del cálculo también influye en la decisión del tratamiento.

Tratamiento de cálculos pequeños

Si tiene un cálculo pequeño, es posible que lo expulse con la orina. Esto le ayudará a beber mucha agua. Su médico le recetará analgésicos. En ocasiones, le indicarán que orine con un colador. Si encuentra algún fragmento del cálculo, se puede enviar a un laboratorio para determinar el tipo exacto de cálculo.

Tratamiento de cálculos grandes

Si los cálculos son más grandes, es menos probable que se expulsen con la orina. En estos casos, el médico puede recomendar un procedimiento especial para extraerlos. Algunos ejemplos son:

• Litotricia por ondas de choque: Este procedimiento consiste en enviar ondas de choque de alta energía desde fuera del cuerpo hacia el cálculo, fragmentándolo en trozos pequeños. Estos fragmentos se eliminan fácilmente con la orina.
• Ureteroscopia: En este procedimiento, el cirujano introduce un tubo delgado, iluminado y equipado con una cámara (ureteroscopio) a través de la uretra. Este se puede utilizar para localizar y extraer el cálculo, o para fragmentarlo y extraerlo.
• Nefrolitotomía percutánea: Este procedimiento se realiza para extraer cálculos renales grandes. Consiste en una pequeña incisión en la espalda, a través de la cual se introduce un instrumento para acceder al riñón y extraer el cálculo. Este método se suele utilizar para cálculos de gran tamaño.
• Colocación de un stent ureteral: En algunos casos, el médico colocará un stent (un pequeño tubo) dentro de la uretra. Esto ayuda a reducir la obstrucción en las vías urinarias y facilita la expulsión del cálculo.

En ocasiones, puede ser necesaria más de una intervención quirúrgica para eliminar completamente el cálculo.

¿Se puede prevenir el cólico renal?

Sí, es posible en gran medida. Para reducir el riesgo de cólico renal, es necesario reducir el riesgo de desarrollar cálculos renales. Aquí tienes algunos consejos sencillos que te pueden ayudar:

• Bebe mucha agua. Intenta beber al menos 2-3 litros de agua al día. Esto es especialmente importante en un clima cálido como el nuestro. Reduce el consumo de refrescos oscuros.
• Reduce el consumo de sal en tu dieta. No consumas más de 2 gramos (2000 miligramos) de sal al día. Eso es menos de una cucharadita.
• Limita el consumo de proteínas animales. Limita el consumo de proteínas animales, como carne de res, pollo, cerdo y pescado, a una porción del tamaño de la palma de la mano al día.
• Reduce el consumo de alimentos ricos en oxalato. Alimentos como las espinacas y los frutos secos tienen un alto contenido de oxalato. Lo mejor es reducir su consumo.
• No elimines el calcio de tu dieta. Mucha gente cree que hay que reducir el consumo de alimentos ricos en calcio porque pueden causar cálculos renales. Pero eso es un error. Es importante obtener el calcio que tu cuerpo necesita de los alimentos (por ejemplo, queso, leche, yogur, lentejas, verduras de hoja verde).

Si ha tenido cálculos renales en el pasado, su médico podría recetarle medicamentos como citrato de potasio o diuréticos tiazídicos. Estos medicamentos pueden reducir el riesgo de que se formen nuevos cálculos.

¿Qué se puede esperar si se padece cólico renal?

Si cree que padece cólico renal, consulte a un médico de inmediato . Le realizarán pruebas para determinar la causa exacta de su dolor y le recomendarán el tratamiento adecuado para extraer el cálculo y aliviar sus síntomas.

¿Cuánto tiempo puede durar el dolor del cólico renal?

Cuando este dolor se presenta en oleadas, puede durar entre 20 y 60 minutos. En casos graves, puede durar incluso más. Si experimenta un dolor insoportable que no desaparece, acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano.

¿El dolor causado por los cálculos renales se parece a un espasmo muscular?

A veces sí. Después de que un cálculo renal sale del riñón, es posible que sienta un espasmo muscular mientras el sistema urinario intenta expulsarlo. Además, como se mencionó anteriormente, puede experimentar un dolor agudo que se irradia desde debajo de las costillas hasta por encima de la cadera.

¿Cómo detener el espasmo ureteral?

Su médico podría recetarle medicamentos como la tolterodina para controlar las contracciones musculares. Algunas personas también encuentran que realizar ejercicios de Kegel y otros ejercicios para el suelo pélvico puede ayudar a reducir estas contracciones musculares.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta dolor que comienza en un costado del abdomen y se irradia a la ingle, la espalda o la parte baja del abdomen, consulte a un médico de inmediato. Él o ella podrá determinar si el dolor se debe a un cólico renal u otra causa. En la mayoría de los casos, su médico podrá recetarle medicamentos que aliviarán rápidamente el dolor causado por los cálculos renales.

¿El cólico renal es una emergencia?

Aunque el dolor del cólico renal suele ser intenso, no es una emergencia que ponga en peligro la vida. Sin embargo, si además del cólico renal se presenta una infección, sí se trata de una emergencia. Si presenta síntomas de infección, como fiebre, escalofríos o temblores, llame al 911 o acuda inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano. Esto es muy importante.

El cólico renal es un tipo específico de dolor causado por cálculos renales u otros trastornos del sistema urinario. Esta molestia puede variar de leve a intensa. En ocasiones, el dolor es tan intenso que impide realizar las actividades cotidianas.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, permítanme resumir algunos de los puntos más importantes que hemos tratado hoy para ayudarles a recordarlos:

• Si experimenta un dolor de estómago repentino e insoportable (especialmente si comienza en un lado y se irradia hacia la espalda o la ingle), junto con náuseas y vómitos, podría tratarse de un cólico renal. No se preocupe y consulte a un médico.
• La causa principal son los cálculos urinarios, pero a veces puede haber otras causas.
• Beber mucha agua es la mejor manera de prevenir la formación de cálculos renales. Beba al menos 2-3 litros al día.
• Limita el consumo de alimentos ricos en sal, proteínas animales y oxalatos.
• Si siente dolor , consulte a un médico para recibir el tratamiento adecuado. Los cálculos pequeños se pueden expulsar con medicamentos y agua. Existen tratamientos especiales para los cálculos más grandes.
• Si el dolor viene acompañado de síntomas como fiebre, escalofríos y temblores, se trata de una emergencia. Acuda al hospital inmediatamente.
• Si ya ha tenido cálculos renales anteriormente, siga las instrucciones de su médico para evitar que se formen de nuevo.

El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado son la mejor manera de recuperarse. Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico. ¡Cuídese!

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