¿Conoces estos factores sociales que afectan tu salud? (Determinantes Sociales de la Salud - SDOH)

Todos vamos al médico cuando estamos enfermos. Hablamos de nuestra enfermedad y de los medicamentos. Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar en cuánto influyen en tu salud tus problemas económicos, el entorno en el que vives y la educación que recibes? Hoy vamos a hablar de estos aspectos no médicos, pero que tienen un gran impacto en nuestra salud.

¿Cuáles son estos determinantes sociales de la salud (DSS)?

En pocas palabras, los determinantes sociales de la salud son los factores personales, sociales y ambientales que influyen en tu salud y bienestar. Estos incluyen aspectos como tus ingresos, el lugar donde vives y los servicios disponibles en tu vecindario. De hecho, pueden ser aspectos no médicos de tu vida. Quizás ni siquiera hables con un médico sobre estas cosas porque no te das cuenta de cómo podrían estar relacionadas con alguna enfermedad.

Sin embargo, las investigaciones han demostrado que estos determinantes sociales de la salud (DSS) no solo están relacionados con la salud, sino que pueden determinarla . Es decir, influyen en las probabilidades de desarrollar ciertas enfermedades (a las que llamamos riesgo), en la atención médica que se recibe y en el bienestar diario.

Piénsalo así: si tienes ingresos estables y seguro médico, te resulta más fácil comprar alimentos nutritivos y hacerte chequeos médicos periódicos. Si tienes coche, ¿qué tan fácil es ir al médico y comprar medicamentos en la farmacia?

Pero, para alguien que trabaja sin vacaciones pagadas o vive en una zona remota sin buenas tiendas ni siquiera un autobús, ¿qué tan difícil es comprar algunas verduras y frutas para comer y ver a un médico a tiempo?

¿Cuáles son algunos ejemplos de determinantes sociales de la salud (DSS)?

Aquí hay algunos ejemplos:

• Tus ingresos.
• Tu nivel de educación.
• El trabajo que realizas y los beneficios que conlleva, como seguro médico y vacaciones pagadas.
• Los servicios que te rodean: lugares donde encontrar comida nutritiva, transporte público y guarderías.
• La seguridad que sientes en tu entorno.
• ¿A qué distancia se encuentran los centros médicos?
• La calidad del aire que respiras y del agua que bebes.
• Tus relaciones con familiares y amigos.

Estos son solo algunos ejemplos. Estos determinantes sociales de la salud están presentes en todos los lugares donde vivimos, trabajamos y nos relacionamos. Los investigadores los han dividido en cinco categorías principales para facilitar su comprensión. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, estas cinco categorías son:

1. Estabilidad económica: Cuestiones relacionadas con la cantidad de dinero que ganas y si esos ingresos son suficientes para cubrir las necesidades de salud y otras necesidades de tu familia.

2. Acceso y calidad de la educación: La educación que recibes y qué tan bien se ajusta a tus necesidades de aprendizaje (incluidas aquellas relacionadas con la forma en que funciona tu cerebro).

3.Acceso y calidad de la atención médica: Los servicios médicos que recibe y en qué medida satisfacen sus necesidades de salud física y mental.

4. Vecindario y entorno construido: Aspectos relacionados con la zona donde vives, como por ejemplo las instalaciones que contribuyen a tu salud y seguridad.

5. Contexto social y comunitario: Tus relaciones con familiares, amigos, compañeros de trabajo y otras personas de la comunidad.

Es importante recordar que todos estos factores están interconectados y se influyen mutuamente. Por ejemplo, la pobreza afecta todos los aspectos de tu vida: desde lo que comes hasta dónde vives y los servicios a los que tienes acceso. Si tienes hijos pequeños, la falta de guarderías asequibles puede dificultar tu desplazamiento al trabajo. ¿Qué tan difícil es ir al supermercado o al médico en una zona sin transporte público ni aceras?

En otras palabras, estos factores sociales que afectan a la salud no existen de forma aislada; incluso si uno o dos suponen un obstáculo, pueden afectar a tu vida y a tu salud como eslabones de una cadena.

¿Cómo te afectan estos factores? Pensemos en ello un momento.

¿Qué nos dice todo esto? ¿Cómo saber qué determinantes sociales de la salud (DSS) afectan tu vida? Reflexiona sobre las siguientes preguntas, organizadas según las categorías de DSS mencionadas anteriormente. Deberías poder responder "sí" a todas. Anota las preguntas a las que respondas "no". Estos son temas que quizás quieras comentar con un amigo, un consejero o un médico.

1. ¿Qué tal si pensamos un poco en la estabilidad económica?

• ¿Tienes suficiente dinero para comprar alimentos y bebidas nutritivas?
• ¿Puedes permitirte pagar los servicios médicos, como ir al médico y comprar medicamentos?
• ¿Tienes dinero para pagar el alquiler o construir una casa?
• ¿Tienes suficiente dinero para pagar otras facturas, como la de la luz y el agua?
• ¿Puedes encontrar formas económicas de cuidar a tus hijos?
• ¿Crees que tu trabajo es estable?
• ¿Tienes seguro médico a través de tu lugar de trabajo?
• ¿Tu lugar de trabajo ofrece vacaciones pagadas?
• Si estás desempleado, ¿existen programas que puedan ayudarte a encontrar trabajo?
• ¿Tienes la oportunidad de recibir orientación profesional?

2. ¿Qué opinas sobre el acceso a la educación y su calidad?

En este caso, lo más útil es pensar en las oportunidades que tiene su hijo (tanto actuales como futuras), pero también puede pensar en sus propias experiencias educativas pasadas o presentes.

• ¿Puede su hijo recibir una educación escolar de buena calidad?
• ¿Te imaginas a tu hijo/a terminando la escuela?
• ¿Existen instalaciones que puedan ayudar a atender las necesidades especiales de su hijo (por ejemplo, dificultades de aprendizaje o discapacidad intelectual)?
• ¿Tiene su familia el dinero suficiente para enviar a su hijo a la universidad o a una escuela de formación profesional?
• ¿Su hijo/a tiene buenas relaciones con sus amigos en la escuela?

3. ¿Cómo es el acceso a la atención médica y su calidad?

• ¿Tienes seguro médico?
• ¿Existe un seguro aparte para los medicamentos?
• ¿Existe seguro para tratamientos dentales?
• ¿Tiene usted un médico de cabecera al que acuda con regularidad?
• ¿Entiendes lo que te explica tu médico?
• ¿Te sientes cómodo/a hablando de tus sentimientos con tu médico?
• ¿Puedes encontrar y comprender información relacionada con la salud?
• ¿Puedes obtener tu historial médico?
• ¿Tiene acceso a pruebas de detección preventiva de infecciones de transmisión sexual (ITS) y cáncer?
• ¿Puedes recibir el tratamiento que necesitas para tus enfermedades?
• ¿Tienes alguna manera de consultar con un médico?

4. ¿Qué opinas de tu barrio y del entorno construido?

• ¿Te resulta fácil llegar a un supermercado bien surtido?
• ¿Te resulta fácil ir a un mercado o a algún otro lugar donde puedas comprar frutas y verduras frescas?
• ¿Tienes acceso a internet?
• ¿Te sientes seguro en tu casa?
• ¿Te sientes seguro en tu entorno?
• ¿Hay aceras en tu zona?
• ¿Existen carriles separados para bicicletas?
• ¿El agua del grifo contiene flúor? (Es bueno para los dientes).
• ¿La casa en la que vives es asequible? (Eso significa que no cuesta más del 30% de tus ingresos).
• ¿Está su hogar libre de sustancias tóxicas como el plomo?
• ¿Tu calle es lo suficientemente tranquila como para que puedas dormir?
• Si tiene dificultades para caminar, ¿el edificio en el que se encuentra dispone de instalaciones para ello (por ejemplo, rampas o ascensores)?

5. ¿Cómo son las relaciones sociales y comunitarias?

• ¿Tienes familiares y/o amigos que te apoyen y te animen?
• ¿Participas en algún grupo social, como un templo, una iglesia, un grupo de voluntarios o un grupo de montañismo?
• ¿Tienes con quién hablar cuando estás triste o tienes problemas?
• ¿Hay alguien que pueda ayudarle con sus necesidades básicas mientras se recupera de una hospitalización o una cirugía?
• ¿Cuenta usted con los recursos necesarios para cuidar de sus hijos u otros dependientes?
• ¿Te sientes bienvenido en tu lugar de trabajo?
• ¿Te sientes bienvenido en tu entorno?
• ¿Sueles sentirte más conectado con los demás que solo?

¿Por qué son importantes los determinantes sociales de la salud (DSS)?

Estos problemas relacionados con los determinantes sociales de la salud son muy importantes.Sí, porque pueden aumentar o disminuir el riesgo de desarrollar diversas enfermedades. Esto también puede afectar la esperanza de vida. Los determinantes sociales de la salud (DSS) tienen este poder porque influyen en el funcionamiento de los genes y en las decisiones que tomamos a diario. Analicemos esto con más detalle.

SDOH y tus genes

Tus genes influyen en tu riesgo de padecer enfermedades. Por ejemplo, puedes heredar una mutación genética (como una variación en los genes BRCA1 o BRCA2) que aumenta tu riesgo de sufrir una afección como el cáncer. O puedes tener mayor predisposición a desarrollar enfermedades cardíacas debido a antecedentes familiares de esta enfermedad.

Pero las mutaciones genéticas heredadas son solo una parte de la historia. Los investigadores en el campo de la epigenética están descubriendo cómo el entorno influye en el funcionamiento de los genes. Observamos cómo factores como la crianza durante la infancia y la calidad del aire que se respira pueden activar o desactivar ciertos genes.

Estos cambios «epigenéticos» no son lo mismo que las «mutaciones genéticas»: tu secuencia de «ADN» es la misma. Pero tus genes no funcionan correctamente. Es como si hubiera bombillas en las lámparas, pero nadie las encendiera.

Los genes que se activan o desactivan cuando deberían pueden provocar todo tipo de cambios perjudiciales en el organismo. El crecimiento de tumores es un ejemplo. Esto significa que los determinantes sociales de la salud (DSS), como las relaciones sociales y las toxinas ambientales, pueden influir en los genes, incluso en aspectos del cuerpo que se creían inmutables.

Los determinantes sociales de la salud y sus decisiones

Además de tus genes, las decisiones que tomas también influyen en tu riesgo de padecer enfermedades. No puedes cambiar los factores de riesgo heredados. Sin embargo, saber que estás en riesgo puede ayudarte a tomar algunas decisiones, como someterte a exámenes de detección de cáncer, adoptar una dieta saludable (como la dieta mediterránea) o controlar tu presión arterial con regularidad. Estas acciones pueden ayudarte a reducir el riesgo de algunas enfermedades o aumentar tus posibilidades de recibir tratamiento a tiempo y recuperarte.

Pero, ¿de verdad puedes tomar esa decisión por tu cuenta? La mayoría de las veces, no. Puede haber obstáculos, como no tener transporte para ir al médico o no tener suficiente dinero para comprar alimentos nutritivos. A veces, la fuerza de voluntad no basta.

Lo ideal es que todos tengan acceso a recursos y oportunidades de alta calidad que les permitan tomar el control de su salud. Aún no hemos llegado a ese punto, pero reconocer cómo los factores sociales que afectan la salud nos influyen es el primer paso hacia esa meta. Los médicos utilizan diversas herramientas de evaluación para determinar cómo los determinantes sociales de la salud nos afectan y qué podemos hacer para mejorar.

¿Cómo se entera un médico de este determinante social de la salud?

Las herramientas de detección de determinantes sociales de la salud (DSS) son encuestas o cuestionarios que se completan antes de la consulta médica. Por ejemplo, puede completar un formulario digital antes de la cita con su médico de cabecera. El formulario pregunta sobre diversos aspectos de su vida, como su vivienda, sus relaciones y el acceso a alimentos y agua. Las preguntas pueden ser similares a las mencionadas anteriormente en este artículo. Durante la consulta, el médico podrá comentar sus respuestas con usted.

Cuanto más sincero sea usted con sus inquietudes, mejor podrá ayudarle su médico. Podrá hablarle sobre posibles soluciones a sus problemas o derivarlo a recursos comunitarios. Es posible que haya algo en su vida que no se mencione en el formulario. Si es así, coméntelo cuando consulte con su médico. Si su médico no puede ayudarle con un problema específico, podrá derivarlo a alguien que sí pueda.

¿Pueden cambiar estas situaciones?

Los factores sociales que afectan la salud comienzan a influir desde el momento del nacimiento y continúan moldeándola a medida que envejecemos. Algunos factores pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, es posible que tengas ingresos estables durante un tiempo y de repente pierdas tu trabajo. O que te mudes de una zona con buenas rutas de autobús y aceras a una zona insegura e inaccesible sin coche, o incluso sin poder permitírtelo. Factores que antes beneficiaban tu salud pueden, de repente, empezar a perjudicarla.

Pero también puede ocurrir lo contrario. Podrías pasar años sin seguro médico ni vacaciones pagadas y, de repente, encontrar un trabajo que te ofrezca ambas cosas; y por fin podrías mudarte a una casa en una calle tranquila donde puedas dormir bien. La vida está en constante cambio, y los factores que afectan a tu salud no siempre son tan constantes como crees, y pueden variar.

Esto significa que los obstáculos que enfrentas ahora no tienen por qué ser permanentes. Si no tienes los recursos para cuidar tu salud, habla con un médico o contacta con un grupo comunitario, como una iglesia, un templo o una organización sin fines de lucro, que puedan ofrecerte asesoramiento y apoyo, y presentarte a otras personas que sí puedan ayudarte.

¿Cuál es el mensaje que queremos llevarnos a casa?

Entonces, lo más importante que debemos entender de todo esto es que nuestra salud se ve muy afectada por las condiciones sociales, económicas y ambientales (SDOH) en las que vivimos, así como por los medicamentos .

• El primer paso es tomar conciencia de qué son estos determinantes sociales de la salud y cómo nos afectan.
• Si tienes preguntas como estas, no dudes en hablar de ellas con un médico o con alguien de tu confianza.
• A menudo, existen maneras de cambiar estas situaciones y obtener ayuda. No tienes por qué sufrir en soledad.
• Unas buenas instalaciones médicas y una buena calidad de vida son esenciales para una vida sana.

Así que, cuando pienses en tu salud, piensa también en estos problemas sociales. ¡Te ayudará a estar más sano y feliz!

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