¿Tú también tienes dolor de garganta? ¡Hablemos de este dolor de garganta (faringitis)!

Hay días en que te despiertas por la mañana con la garganta irritada y dolorida al tragar, ¿verdad? Sientes la garganta irritada incluso al hablar. A esto lo llamamos dolor de garganta. En términos médicos, se trata de una afección llamada faringitis. Veamos algunos detalles al respecto.

¿Qué es el dolor de garganta (faringitis)?

En pocas palabras, el dolor de garganta se produce cuando la parte posterior de la garganta, donde se encuentra la faringe, se infecta, se inflama y duele. Para ser precisos, la membrana mucosa de la garganta se inflama. Esto provoca dolor no solo al tragar alimentos y saliva, sino a veces incluso al hablar. Imagínelo como una pequeña herida en la garganta.

¿Cuáles son los síntomas del dolor de garganta?

El dolor de garganta comienza de forma muy sutil. Al principio, puede que sientas la garganta seca y con picazón. Quizás pienses: «Siento la garganta un poco rara». Pero a medida que esto empeora, empiezas a sentir un dolor agudo en la garganta al tragar comida o beber un poco de agua. Algunas personas sienten que este dolor se irradia a ambos oídos y a ambos lados del cuello.

Ahora bien, si este dolor de garganta es causado por una infección, es posible que experimente otros síntomas. Estos incluyen:

• Sentir que tienes fiebre, o incluso tener fiebre de verdad.
• Dolor de cabeza.
• Malestar estomacal , es decir, sensación de náuseas o vómitos.
• Ganglios linfáticos inflamados alrededor del cuello. Son como los puntos de control de seguridad de nuestro cuerpo.
• Congestión nasal, secreción nasal.
• Tos.
• Me siento muy cansado.
• La voz se vuelve ronca, tal vez incluso ronca.
• La garganta y las amígdalas se enrojecen e inflaman. Esto se puede observar al alumbrar con una linterna y mirarse en un espejo.
• En ocasiones, pueden aparecer manchas o puntos blancos en las amígdalas o en el interior de la garganta. Si los observa, debería preocuparse, ya que podrían ser un signo de infección bacteriana.

¿Por qué nos duele la garganta?

La mayoría de las veces, es decir, alrededor del noventa por ciento de los dolores de garganta son causados ​​por infecciones virales . Imagina cuando tienes un resfriado común o gripe: te duele la garganta, ¿verdad? Así es. Los virus son los responsables más comunes de esto.

Pero no se trata solo de virus. Existen otras razones por las que puede aparecer dolor de garganta.

• Infección bacteriana : Algunos tipos de bacterias también pueden causar dolor de garganta. Quizás hayas oído hablar de la faringitis estreptocócica. Ese es un ejemplo. En este caso, duele mucho la garganta, hay fiebre y pueden aparecer manchas blancas. Además, las infecciones bacterianas de los senos paranasales también pueden causar dolor de garganta.
• Amigdalitis (`(Amigdalitis)`)Esto ocurre cuando las amígdalas, situadas a ambos lados de la garganta, se infectan e inflaman. Puede ser causado tanto por virus como por bacterias. Quizás recordemos que de niños se nos inflamaban las amígdalas con frecuencia.
• Alergias : Algunas personas son alérgicas a sustancias como el polvo, el polen, la caspa de animales y el moho. Esto provoca que un líquido mucoso drene de la nariz hacia la parte posterior de la garganta (goteo posnasal). También puede causar dolor de garganta y una sensación de picazón. Se siente como si algo estuviera atascado en la garganta.
• Reflujo ácido: Quizás hayas oído hablar de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Se produce cuando el ácido del estómago regresa al esófago, lo que puede causar una sensación de ardor en el pecho y dolor de garganta. También se conoce como acidez estomacal. Por eso, algunas personas sienten una sensación extraña en la garganta al despertarse por la mañana.
• Dolor de garganta o cosas que lo dañan : gritar fuerte, animar en un partido deportivo, cantar durante mucho tiempo o alguien que habla todo el día, como un profesor, puede causar dolor de garganta. También puede causar dolor de garganta comer alimentos picantes, fumar (¡esto es muy malo para la garganta!) y beber cosas muy calientes.
• Respiración bucal : Algunas personas, sobre todo al dormir, respiran por la boca en lugar de por la nariz. Esto ocurre cuando tienen la nariz tapada. Esto puede provocar sequedad de garganta y que se despierten con dolor de garganta por la mañana.
• Tumores : Esto es muy raro . Sin embargo, el dolor de garganta también puede ser síntoma de tumores cancerosos o benignos en la garganta. No obstante, esto es muy raro, así que no se preocupe si tiene dolor de garganta. Si el dolor persiste, lo mejor es consultar a un médico.

¿Existen diferentes tipos de dolor de garganta?

Sí, los médicos dividen el dolor de garganta en dos tipos principales, dependiendo de cuánto tiempo haya durado los síntomas.

• Faringitis aguda : Este es el tipo más común . En este caso, el dolor de garganta mejora en aproximadamente tres a diez días. Casi todos padecemos este tipo. Un buen ejemplo es el dolor de garganta que acompaña a un resfriado.
• Faringitis crónica : En este caso, el dolor de garganta dura más de diez días, a veces semanas. O puede mejorar, empeorar, volver a mejorar y empeorar de nuevo. En estos casos, es necesario investigar un poco, ya que podría haber otra causa subyacente (por ejemplo, alergias, reflujo ácido).

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acude al médico por dolor de garganta, lo primero que le preguntará son sus síntomas. Le hará preguntas como: "¿Cuánto tiempo lleva con dolor de garganta?", "¿Tiene fiebre?", "¿Le cuesta tragar?", "¿Qué otros problemas tiene?". También podría preguntarle sobre su historial médico. Después, le examinará. Le mirará la garganta, la lengua y, posiblemente, los oídos. También le palpará el cuello para detectar cualquier inflamación.

A veces, el médico también puede realizar una prueba de estreptococos. Es una prueba muy sencilla. Se toma una muestra de la parte posterior de la garganta y, en pocos minutos, se puede detectar una infección bacteriana llamada faringitis estreptocócica. Estas pruebas son importantes porque, a veces, solo con los síntomas, es difícil determinar si la infección es causada por un virus o una bacteria. Los resultados determinarán el tratamiento necesario.

¿Qué se puede hacer para tratar el dolor de garganta?

El tratamiento depende de la causa de su dolor de garganta.

• Si se trata de un virus... : El dolor de garganta causado por infecciones virales suele desaparecer por sí solo en aproximadamente una semana. No existe un medicamento específico para esto. Nuestro sistema inmunitario combate el virus. Mientras tanto, su médico podría recomendarle medicamentos de venta libre para aliviar el dolor de garganta.
• Si se trata de una infección bacteriana... : Si tiene una infección bacteriana, como faringitis estreptocócica, deberá tomar antibióticos . Generalmente, deberá tomar estos medicamentos durante unos diez días. Es muy importante tomar el medicamento exactamente como se lo recetó su médico. No deje de tomarlo solo porque se sienta mejor. De lo contrario, la infección podría no curarse por completo y reaparecer, o las bacterias podrían volverse resistentes al medicamento.
• Tratamiento para otras causas :
• Si se debe a alergias : Para el goteo posnasal causado por alergias, su médico puede recetarle un antihistamínico.
• Si se debe al reflujo ácido : Los medicamentos como los antiácidos pueden ayudar con el problema de acidez que causa ardor de estómago y dolor de garganta. También es posible que deba realizar cambios en su estilo de vida, como no comer tarde por la noche, no acostarse demasiado temprano y reducir el consumo de alimentos picantes.
• En algunos casos graves : por ejemplo, si tiene un fuerte dolor de garganta debido a una afección como el cáncer, su médico podría recetarle un enjuague bucal especial. Este también se conoce como «enjuague bucal mágico». Contiene un anestésico local (como lidocaína), Benadryl® y Maalox® para aliviar temporalmente el dolor de garganta.

¿Qué ocurre cuando te duele la garganta?

El dolor de garganta no suele ser una enfermedad grave. La mayoría de las veces, es solo un síntoma leve de un resfriado o gripe.

El dolor de garganta causado por un virus suele mejorar en un plazo de tres a diez días. Sin embargo, si el dolor persiste por más tiempo, podría ser un síntoma de alguna afección que requiera medicación u otro tratamiento médico.

¿Cómo se pueden prevenir los dolores de garganta?

Las infecciones virales como los resfriados y la gripe suelen causar dolor de garganta. Por lo tanto, protegerse de estas infecciones puede ayudar a reducir el riesgo de padecerlo. Aquí hay algunas cosas que puede hacer:

• Vacúnate contra la gripe y la COVID-19.
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos, o use un desinfectante de manos a base de alcohol. Especialmente antes de comer, después de ir al baño y después de salir a la calle.
• No compartas comida, bebidas, platos usados, cubiertos, etc. con otras personas.
• Manténgase lo más alejado posible de las personas con enfermedades respiratorias contagiosas, como el resfriado común.
• Cuando estés enfermo, reduce el riesgo de contagiar a otros limitando al máximo el contacto con ellos. Cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar.

¿Qué tratamientos se pueden realizar en casa?

Sea cual sea la causa de tu dolor de garganta, hay algunas cosas que puedes hacer en casa para aliviar las molestias hasta que recibas tratamiento y te recuperes. Esto podría proporcionarte cierto alivio.

• Utilice analgésicos de venta libre. El paracetamol (p. ej., Tylenol®), el naproxeno sódico (p. ej., Aleve®) y el ibuprofeno (p. ej., Advil®) pueden aliviar el dolor de garganta. Sin embargo, es recomendable consultar con su médico o farmacéutico antes de tomarlos, especialmente si está tomando medicamentos para otra afección.
• Chupar pastillas para la garganta, masticar chicle o caramelos dulces aumentará la producción de saliva y mantendrá la garganta húmeda. Sin embargo, no se los dé a niños menores de 5 años , ya que pueden causarles dolor de garganta.
• Chupar cubitos de hielo o alimentos fríos. Chupar cubitos de hielo y paletas heladas también puede ayudar a aliviar el dolor de garganta.
• Bebe líquidos que alivien tu garganta. Un té caliente con limón y miel (la miel no es recomendable para niños muy pequeños), caldo de pollo o consomé, etc., pueden aliviar la sequedad y la picazón de garganta. Si sientes que algo frío te sienta bien, bebe unos sorbos de agua helada.
• Haz gárgaras con agua salada. Hacer gárgaras con media cucharadita de sal en una taza de agua tibia varias veces al día puede ayudar a reducir la inflamación y la congestión de la garganta. Pero no la tragues.
• Utiliza un humidificador o vaporizador. Humedecer el ambiente, especialmente el de tu habitación, puede aliviar la sequedad de garganta. También puedes inhalar el vapor de un baño caliente.
• Dale un respiro a tu voz. Si te duele la garganta de tanto gritar, cantar o hablar, descansar la voz puede ayudarte. Habla lo menos posible.
• Evita todo aquello que pueda irritar tu garganta. Evita el humo de segunda mano. Evita también lo que te irrite la garganta, como las comidas picantes y los líquidos muy calientes. Si fumas, este es un buen momento para intentar dejarlo. Consulta con un médico.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

La mayoría de los dolores de garganta mejoran en pocos días, pero a veces es necesario consultar a un médico. Estos son algunos casos:

• Si el dolor de garganta ha durado más de una semana .
• Si tienes un fuerte dolor de garganta , es posible que ni siquiera puedas tragar.
• Respira hondo si tienes dificultad para tragar la comida.
• Si tiene fiebre , especialmente si es superior a 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), y no baja durante más de dos o tres días.
• Si hay algo que parece un bulto en la parte posterior de la garganta .
• Si observa sangre en su saliva o mucosidad .
• Si hay sarpullido en cualquier parte del cuerpo .
• Si los bultos en el cuello están muy hinchados y son dolorosos.
• Si te resulta difícil abrir la boca.

Si presenta alguno de estos síntomas, no pierda tiempo y consulte a un médico de inmediato, ya que podrían ser señales de una afección grave.

Preguntas para hacerle al médico

Cuando vayas al médico, también puedes hacer preguntas. De esa manera, podrás comprender mejor la situación. Algunas preguntas que puedes hacer son:

• 'Doctor, ¿qué me está causando el dolor de garganta?'
• 'Si esto empeora, ¿qué síntomas puedo esperar?'
• ¿Necesito tratamiento o puedo controlarlo con cosas que puedo hacer en casa?
• ¿ Cuánto tiempo me durará el dolor de garganta?
• ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que esto vuelva a suceder?

Las cosas más importantes que debemos recordar

Bien, hemos hablado mucho sobre el dolor de garganta. Finalmente, lo más importante que debes recordar es que, en la mayoría de los casos, un dolor de garganta no es motivo de preocupación . Generalmente es causado por un virus y desaparece en pocos días.

Sin embargo, si el dolor de garganta dura más de una semana, presenta síntomas graves como dificultad para respirar, fiebre alta, dificultad para tragar o si es frecuente , debe consultar a un médico. Existen muchos remedios caseros que puede usar para aliviar el dolor. También puede seguir los sencillos pasos que hemos mencionado para prevenir el dolor de garganta. ¡Su salud está en sus manos! ¡ Cuídese!

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