La mayoría de nosotros hemos sufrido dolor de espalda o de cuello en algún momento de nuestra vida, ¿verdad? A veces, el médico puede pedir una radiografía de la espalda para determinar la causa exacta del dolor. Por eso, al oír hablar de esta radiografía, algunas personas se asustan un poco. "¿Qué se ve en la radiografía? ¿Qué debo saber antes de hacérmela? ¿Hay algún peligro?". Surgen muchas preguntas. Hoy vamos a hablar de todo esto de forma sencilla y amigable.
¿Qué es exactamente una radiografía de espalda?
En pocas palabras, una radiografía de columna es una prueba que toma imágenes de los huesos del cuello y la espalda, llamados vértebras. Utiliza un tipo especial de ondas electromagnéticas (rayos X).
Imagínalo como si te tomaran una radiografía de la columna. Tus huesos, llamados vértebras, absorben los rayos X, por lo que aparecen blancos en la imagen. Pero tus tejidos blandos, como los músculos y la grasa, aparecen grises porque los rayos X los atraviesan con mayor facilidad. Al observar esta imagen, tu médico puede hacerse una idea clara de la causa de tu dolor de cuello o espalda.
Diferentes nombres para las partes de nuestra columna vertebral y radiografías.
El nombre de la radiografía que se realiza varía según la zona de la espalda donde se localiza el dolor. Nuestra columna vertebral no es un solo hueso largo, sino que está compuesta por varias partes. Veamos cuáles son esas partes y cómo se denominan las radiografías relacionadas con ellas.
| Sección de la columna vertebral | Ubicación y descripción sencilla | Nombre de la radiografía correspondiente |
|---|---|---|
| Columna cervical | El cuello está formado por 7 vértebras. | Radiografía de la columna cervical |
| Columna torácica | Las 12 vértebras de la parte superior y media de la espalda. | Radiografía de la columna torácica |
| columna lumbar | Las 5 vértebras en la zona lumbar (parte baja de la espalda). | Radiografía de la columna lumbosacra |
| Columna sacra/Sacro | Cinco pequeñas vértebras fusionadas, situadas justo debajo de la zona lumbar. | A menudo queda oculta en la propia radiografía lumbosacra. |
| Cóccix/hueso de la cola | El pequeño hueso situado en el extremo inferior de la columna vertebral. | Radiografía del coxis |
Para que lo entiendas, la parte que corresponde a donde sientes el dolor es a la que el médico te remite para que te hagan una radiografía.
¿Qué enfermedades se pueden detectar con esta radiografía?
Una radiografía de espalda no es solo una imagen. Puede proporcionar al médico mucha información importante.
Una radiografía puede proporcionar una imagen clara del estado de las vértebras. Esto puede ser de gran ayuda para identificar la causa exacta de su dolor.
Veamos cuáles son las principales afecciones médicas que se pueden diagnosticar con esta radiografía.
| condición médica | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Columna vertebral fracturada | Una fractura o fisura en una vértebra debido a una caída o accidente. |
| Osteoporosis | La densidad ósea disminuye con la edad o por otras razones, lo que hace que los huesos sean más propensos a fracturarse con facilidad. |
| Artritis | Dolor causado por la inflamación o hinchazón de las articulaciones entre las vértebras. |
| Tumores espinales | Crecimientos celulares anormales en la columna vertebral. |
| Disco deslizado | Una hernia de la parte en forma de cojín (disco) que se encuentra entre dos vértebras. |
| Trastornos de la curvatura espinal | La posición natural de la columna vertebral cambia y se curva hacia adelante (lordosis), hacia atrás (cifosis) o hacia los lados (escoliosis). |
| Trastornos congénitos | Ciertos problemas de la columna vertebral que se producen al nacer, por ejemplo, la espina bífida. |
¿Necesito prepararme antes de la radiografía?
En la mayoría de los casos, no se necesita ninguna preparación especial para una radiografía de columna. Puede comer y beber con normalidad. Sin embargo, si su médico le da alguna instrucción especial, debe seguirla.
Pero hay algunas cosas que conviene tener en cuenta:
- Vestimenta: Use ropa lo más ligera y cómoda posible.
- Joyas: Es fácil olvidarse joyas de metal, como collares y pendientes, al salir de casa. De todas formas, le pedirán que se las quite en la sala de rayos X. Los objetos metálicos pueden interferir con la imagen radiográfica.
- Es posible que le pidan que se quite la ropa de cama y se ponga una bata especial que le proporcionarán.
¿Qué ocurre cuando se realiza una radiografía?
Se trata de un proceso muy sencillo y rápido, que suele durar unos 15 minutos.
1. En primer lugar, el técnico radiólogo/radiólogo le explicará lo que hay que hacer.
2. Se le pedirá que se quite cualquier objeto metálico (como joyas, cinturones, monedas) de su cuerpo.
3. A continuación, se le colocará en la posición adecuada para la radiografía. En la mayoría de los casos, se le pedirá que se acueste en una camilla. En ocasiones, es posible que se le pida que se ponga de pie.
4. Para proteger las partes del cuerpo que no necesitan ser radiografiadas, se coloca un delantal de plomo sobre ellas. Esto evita que la radiación innecesaria entre en el cuerpo.
5. El radiólogo se colocará detrás de una pantalla protectora y le dará instrucciones. Por ejemplo, podría decirle: «Aguante la respiración un momento». Esto le ayudará a obtener una imagen nítida sin moverse.
6. No sentirás ningún dolor al hacerte la radiografía. Sin embargo, si ya tienes dolor de espalda, es posible que te sientas un poco incómodo al colocarte en la posición adecuada. Pero harán todo lo posible para que te sientas lo más cómodo posible.
¿Es arriesgado hacerse una radiografía de la espalda?
Este es un problema que afecta a mucha gente. Es normal tener miedo a la radiación cuando se oye la palabra rayos X.
Pero lo cierto es que una radiografía médica emite una cantidad muy pequeña de radiación . Esta cantidad generalmente no es suficiente para dañar el cuerpo. Además, el delantal de plomo que se usa proporciona protección adicional.
Sin embargo, si tiene alguna duda al respecto, haga lo siguiente:
- Hable abiertamente con su médico sobre esto.
- Mantenga un registro de todas las radiografías que se haya realizado anteriormente.
- Lo más importante: si está embarazada o sospecha que podría estarlo, asegúrese de informar a su médico y al radiólogo antes de realizarse la radiografía. Esto es fundamental.
¿Cuándo recibiré el informe?
Una vez tomadas las radiografías, un radiólogo las examinará y elaborará un informe. Este informe, junto con las imágenes, se enviará a su médico tratante. Este proceso suele tardar uno o dos días.
Su médico revisará el informe y le explicará claramente su contenido, la causa de su dolor y el tratamiento necesario. Si se requiere más información, su médico también podría recomendarle otras pruebas, como una mielografía o una tomografía computarizada.
El dolor de espalda y de cuello puede ser un problema crónico. Por eso, esta radiografía es una prueba muy importante que ayudará a su médico a encontrar la causa exacta del dolor a un nivel que no es visible a simple vista. Así que no tenga miedo y hágase la prueba como le indique su médico.
Mensaje para llevar a casa
- Una radiografía de espalda es una prueba sencilla e indolora que toma imágenes de los huesos (vértebras) de la espalda y el cuello.
- Esto puede detectar muchas cosas, como fracturas de columna, adelgazamiento óseo, dolor articular y distensiones vertebrales.
- No se requiere ninguna preparación especial antes de hacerse una radiografía, pero deberá quitarse cualquier objeto metálico, como joyas.
- Si está embarazada o podría quedar embarazada, asegúrese de informar al médico y al radiólogo.
- La cantidad de radiación que emite esta prueba es muy baja, por lo que normalmente no hay nada de qué preocuparse.
- Su médico le explicará todos los detalles de su informe de rayos X y qué debe hacer a continuación.
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