Lo que necesitas saber sobre la esplenectomía

El bazo es un órgano pequeño, del tamaño de un puño, ubicado en el lado izquierdo del abdomen, justo encima de las costillas. Quizás no hayas oído hablar de él, pero es una parte fundamental de nuestro sistema inmunitario. En pocas palabras, la función principal del bazo es producir glóbulos blancos que combaten las enfermedades y filtrar los glóbulos rojos viejos y dañados. Por lo tanto, si el bazo no puede realizar estas funciones correctamente, ya sea por un accidente o una enfermedad, puede representar una amenaza para la salud. En esos casos, los médicos deciden extirpar quirúrgicamente el bazo (esplenectomía).

¿Es posible vivir sin bazo?

Quizás también te hayas hecho esta pregunta. Sí, definitivamente es posible. Tras la extirpación del bazo, la mayor parte de su función la asumen el hígado y la médula ósea. Por lo tanto, no hay ningún obstáculo para que lleves una vida normal, sana y plena.

Eso significa que debemos tener especial cuidado con cosas como vacunarnos a tiempo y estar atentos a los síntomas de infección.

¿Por qué es necesario extirpar este bazo?

Existen varias razones por las que se puede extirpar el bazo. Desde un accidente hasta una enfermedad crónica, hay muchas causas. Veamos las principales.

¿Qué debo hacer antes de la cirugía?

Si esta cirugía no es de urgencia, sino programada, tendrá tiempo para prepararse. Su médico le explicará todo esto.

• Vacunarse: Esto es muy importante. Dado que el riesgo de desarrollar infecciones aumenta tras la extirpación del bazo, es fundamental recibir las vacunas necesarias para protegerse contra dichas infecciones unas semanas antes de la cirugía. De esta forma, su sistema inmunitario estará en su punto óptimo cuando se realice la intervención.
• Evite fumar: Si usted es fumador, dejar de fumar antes de la cirugía puede ayudar en gran medida a que sus heridas cicatricen más rápido.
• Pruebas médicas: Su médico le examinará, le realizará análisis de sangre, ecografías y otras pruebas para asegurarse de que su cuerpo está en buenas condiciones para la cirugía.
• Otras instrucciones: Su médico le indicará cuándo debe dejar de comer y beber el día anterior a la cirugía, y si necesita interrumpir temporalmente la toma de ciertos medicamentos, como los anticoagulantes.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Existen dos procedimientos quirúrgicos principales para extirpar el bazo. En ambos casos, se administra anestesia general, por lo que el paciente no siente nada y permanece dormido.

Cirugía laparoscópica

Este es el método más utilizado actualmente. También se le conoce como "cirugía mínimamente invasiva". En lugar de realizar una incisión grande en el abdomen, la cirugía se lleva a cabo a través de 3 o 4 incisiones muy pequeñas, por las que se introduce una cámara (laparoscopio) e instrumental quirúrgico delicado. El cirujano realiza la intervención mientras observa las imágenes de la cámara en un monitor. Con este método, las incisiones son pequeñas, por lo que hay menos dolor, una recuperación más rápida y una menor estancia hospitalaria.

Cirugía abierta

Si el bazo es muy grande o sangra de forma incontrolable, puede resultar difícil extirparlo por laparoscopia. En esos casos, los médicos recurren a la cirugía abierta, que consiste en realizar una incisión ligeramente mayor en el abdomen.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Podrá irse a casa en dos o tres días si se sometió a una cirugía laparoscópica, y en unos cinco a siete días si se sometió a una cirugía abierta. Antes de irse a casa, el equipo médico le explicará detalladamente los cuidados que debe tener mientras vive sin bazo.

• Vacunas adecuadas: Se le proporcionará un calendario de vacunación específico. Este incluye vacunas contra el neumococo, el meningococo, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), la vacuna anual contra la gripe y la vacuna contra la COVID-19. Es importante recibir estas vacunas a tiempo.
• Antibióticos: A algunas personas, especialmente a los niños menores de 5 años y a quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, se les puede recetar un tratamiento diario con antibióticos. Además, su médico podría recetarle antibióticos de emergencia para tomar cuando presente síntomas de una infección, como fiebre o tos.
• Identificación médica: Es muy importante llevar siempre consigo una tarjeta o pulsera de identificación médica que indique que le han extirpado el bazo. Esto será de gran ayuda para quienes le atiendan en caso de emergencia.
• Al viajar: Si va a realizar un viaje largo, especialmente a una zona donde enfermedades como la malaria son comunes, consulte a su médico unas semanas antes de partir para obtener los consejos y las vacunas necesarias.

Aspectos a tener en cuenta y cuándo consultar a un médico.

Para una persona sin bazo, incluso una infección leve puede agravarse rápidamente. Por lo tanto, preste mucha atención a estos síntomas. También se les conoce como "señales de alarma".

La OPSI (Infección Post-Esplenectomía Agresiva) es una infección grave que se produce después de una cirugía. Si no se trata a tiempo, puede ser mortal. Por lo tanto, si presenta alguno de los síntomas mencionados, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.