¿Tu tiroides no funciona del todo bien? ¡Hablemos del hipotiroidismo subclínico!

¿Te sientes cansado a veces? ¿O notas que subes de peso sin haber hecho grandes cambios en tu dieta? Quizás la causa sea un pequeño problema en la glándula tiroides. Hoy vamos a hablar de una afección llamada hipotiroidismo subclínico.

Bien, ahora te preguntarás qué es el hipotiroidismo subclínico. En pocas palabras, se trata de una condición en la que los niveles sanguíneos de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) están ligeramente elevados. Sin embargo, los niveles de la otra hormona tiroidea importante, la tiroxina (T4), son normales.

El término «subclínico» significa que se trata de una afección que no presenta síntomas o cuyos síntomas son muy leves . Esto implica que no se padece hipotiroidismo, que es una afección caracterizada por una glándula tiroides poco activa. Sin embargo, existe la posibilidad de que se desarrolle dicha afección.

Esta afección a veces es temporal, lo que significa que puede mejorar por sí sola en unos días. Pero en algunas personas puede durar mucho tiempo. Puede que requiera o no tratamiento.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de esto?

En la mayoría de los casos, esta afección de hipotiroidismo subclínico no presenta síntomas específicos. Eso es lo que la hace particular. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar algunos síntomas leves. Vea si estos le resultan familiares:

• Me siento constantemente cansado y agotado. Como si mi cuerpo no tuviera vida.
• Aumento de peso sin motivo aparente, incluso sin ningún cambio en la alimentación o la bebida.
• Constipación.
• Trastornos mentales como la depresión. Sentimientos de tristeza.
• Falta de atención, incapacidad para concentrarse adecuadamente en el trabajo.
• Incapacidad para tolerar el frío. Sentir más frío que los demás.
• La piel y el cabello se resecan y se vuelven ásperos.
• Hipertensión diastólica, lo que significa que solo está elevada la cifra más baja de las lecturas de presión arterial.
• En las mujeres, sangrado menstrual frecuente y abundante.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

El hipotiroidismo subclínico suele estar causado por un problema subyacente en la glándula tiroides. Por ejemplo, una enfermedad autoinmune como la tiroiditis de Hashimoto puede causar inflamación de la glándula tiroides.

Ahora veamos cómo funcionan estas hormonas en nuestro cuerpo. Nuestro sistema endocrino está compuesto por diversas hormonas y glándulas que trabajan juntas para controlar el nivel de TSH (hormona estimulante de la tiroides) en la sangre. Esta hormona TSH estimula las células de la glándula tiroides para que liberen las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) en la sangre. Cuando los niveles de estas hormonas T4 y T3 aumentan en la sangre, envían una señal a la glándula pituitaria en nuestro cerebro para que deje de producir TSH. Esto funciona como un sistema de control automático.

Sin embargo, en el hipotiroidismo subclínico, aunque los niveles de TSH estén elevados, la cantidad de hormonas liberadas por la glándula tiroides no aumenta tanto como en condiciones normales. Por eso, los niveles de TSH están elevados y los de T4 son normales.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección? (Factores de riesgo)

Algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollar esta afección llamada hipotiroidismo subclínico. Veamos quiénes son:

• Mujeres mayores de 60 años.
• Si usted o algún miembro de su familia padece una enfermedad de la tiroides.
• Los anticuerpos tiroideos son positivos. Esto significa que hay sustancias en la sangre que actúan contra la tiroides.
• Si ha utilizado anteriormente o está utilizando actualmente medicamentos como amiodarona o litio.
• Deficiencia de yodo (esto es un poco menos común en nuestro país ahora, porque usamos sal yodada).
• Si ha estado expuesto a radiación en la zona de la cabeza o el cuello.
• Obesidad.
• Para personas con diabetes tipo 1.
• Si ha recibido previamente tratamiento para una afección como la enfermedad de Graves, como medicamentos antitiroideos o ablación.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Lo más frecuente es que esta afección de hipotiroidismo subclínico se convierta finalmente en hipotiroidismo manifiesto. Es decir, la función de la glándula tiroides disminuye significativamente y comienzan a aparecer los síntomas.

Además, algunos estudios han demostrado que esta condición aumenta ligeramente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión y el colesterol alto. Sin embargo, esta relación aún no está completamente confirmada. Por lo tanto, no hay motivo de preocupación, pero es bueno estar informado.

¿Esto afecta al embarazo?

En Estados Unidos, menos de 1 de cada 5 mujeres embarazadas se ven afectadas por esta afección, el hipotiroidismo subclínico.

La evidencia es algo contradictoria sobre si esta afección causa problemas durante el embarazo. Algunos estudios antiguos han demostrado que si esta afección está presente durante el embarazo, pueden ocurrir las siguientes cosas:

• Hipertensión gestacional y diabetes gestacional.
• Parto prematuro.
• Aborto espontáneo.

Sin embargo, es importante señalar que estos hallazgos no han sido confirmados por estudios más recientes.

Por lo tanto, los médicos generalmente solo realizan pruebas para detectar esta afección durante el embarazo si usted tiene factores de riesgo para desarrollarla.

¿Cómo diagnostican esto los médicos? (Diagnóstico)

Los médicos solo pueden diagnosticar esta afección de hipotiroidismo subclínico mediante análisis de sangre de la tiroides.

Si los resultados de su análisis de sangre muestran un nivel elevado de TSH (hormona estimulante de la tiroides) (generalmente entre 5 y 10 miliunidades internacionales por litro (5 a 10 mUI/L) ) y su nivel de tiroxina (T4) está dentro del rango normal, significa que usted tiene hipotiroidismo subclínico.

A veces, los médicos lo clasifican aún más. Si el nivel de TSH está entre 4,5 y 9,9 mIU/L, se denomina Grado 1 , y si el nivel de TSH es de 10 mIU/L o superior, se denomina Grado 2 .

¿Es necesario tratar esto?

En realidad, depende de varios factores. Su médico tomará la decisión basándose en aspectos como su nivel de TSH, sus síntomas y su estado de salud general.

Por un lado, el tratamiento puede prevenir que algunas personas desarrollen hipotiroidismo verdadero. Por otro lado, puede aumentar el riesgo de que algunas personas, especialmente las mayores de 65 años, desarrollen tirotoxicosis, una afección caracterizada por un aumento de las hormonas tiroideas en el organismo. Además, muchas personas con hipotiroidismo subclínico no presentan síntomas y no necesitan tratamiento.

Por lo tanto, los médicos recomiendan a muchas personas adoptar una actitud de "esperar y ver". No se alarman ni inician un tratamiento.

Sin embargo, los médicos pueden recomendar tratamiento en los siguientes casos:

• Aquellos con un nivel de TSH de 10 mUI/L o superior.
• Si las personas jóvenes y de mediana edad presentan síntomas.
• Si las personas jóvenes y de mediana edad tienen otros factores de riesgo.

Entonces, ¿cuál es el tratamiento para esto?

Si su médico decide que necesita tratar el hipotiroidismo subclínico, le recetará una pastilla de hormona tiroidea llamada levotiroxina . Este medicamento se toma por vía oral.

Sin embargo, antes de comenzar este tratamiento con levotiroxina, es posible que su médico le solicite otro análisis de sangre para comprobar su nivel de TSH dentro de los tres meses posteriores al primer resultado anormal. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, los niveles de TSH vuelven a la normalidad por sí solos en un plazo de tres meses sin necesidad de tratamiento.

Mientras esté tomando el medicamento, su médico también le recomendará análisis de sangre periódicos para controlar sus niveles tiroideos, ya que una sobredosis de levotiroxina puede provocar hipertiroidismo, una afección en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.

¿Qué se debe hacer al respecto durante un tratamiento de fertilidad?

Si las mujeres con hipotiroidismo subclínico se someten a tratamientos de fertilidad como la FIV (fecundación in vitro) o la ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides) , la Asociación Americana de Tiroides recomienda tomar levotiroxina para controlar los niveles de TSH a 2,5 mUI/L.

¿Cuándo debo volver a ver al médico?

La mayoría de las veces, los médicos adoptan un enfoque de "esperar y ver".

Pero si empiezas a experimentar síntomas de hipotiroidismo, como fatiga y aumento de peso inexplicable, consulta a tu médico de inmediato. Te realizará otro análisis de sangre para determinar si tienes hipotiroidismo manifiesto.

¿Existe alguna forma de evitar que esto suceda?

Sinceramente, en la mayoría de los casos, no hay nada que se pueda hacer para evitar que se produzca esta afección.

Sin embargo, si no consumes suficiente yodo en tu dieta, puedes desarrollar esta afección. Esto se debe a que el yodo es esencial para que la glándula tiroides produzca hormonas tiroideas. Si bien esto ha disminuido un poco en nuestro país gracias al uso de sal yodada, la deficiencia de yodo es la principal causa de hipotiroidismo en otros países del mundo.

¿Qué debo esperar en esta situación?

El hipotiroidismo subclínico afecta a cada persona de manera diferente y, en la mayoría de los casos, se resuelve por sí solo en un plazo de tres meses sin necesidad de tratamiento.

El riesgo de que esta afección evolucione a hipotiroidismo manifiesto oscila entre el 2% y el 6% anual .

Por lo tanto, lo mejor es hablar con su médico sobre qué hacer específicamente para su afección y con qué frecuencia debe hacerse análisis de sangre.

Todavía existe debate sobre si se debe tratar o no este hipotiroidismo subclínico, ya que diversos estudios presentan opiniones contradictorias.Dado que la situación de cada persona es diferente, lo mejor es hablar con tu médico sobre tus inquietudes y las opciones disponibles. Estarán encantados de ayudarte.

Entonces, ¿qué es lo que debemos recordar de todo esto?

Bien, permítanme resumir algunos de los puntos más importantes de lo que hemos hablado:

• El hipotiroidismo subclínico es una afección en la que los niveles de la hormona TSH están ligeramente elevados, pero los niveles de la hormona T4 son normales.
• En la mayoría de los casos, no hay síntomas importantes, pero algunas personas pueden experimentar fatiga y aumento de peso.
• Esto no es hipotiroidismo propiamente dicho, pero existe una pequeña posibilidad de que llegue a serlo.
• La mayoría de las veces, los médicos adoptan un enfoque de "esperar y ver". No le dan medicamentos a todo el mundo a la vez.
• El tratamiento solo se considera si el nivel de TSH es muy alto, si hay síntomas o si existen otros factores de riesgo.
• La levotiroxina es el tratamiento principal, pero debe tomarse exactamente como lo indique el médico.
• Si tienes alguna duda o pregunta al respecto, lo mejor es que consultes con tu médico de cabecera. No te preocupes, es una afección que se puede controlar.

Recuerda que tú eres quien más debe estar al tanto de tu salud. ¡Así que no tengas miedo de hacer preguntas y hablar con tu médico!

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