¿Conoces la muerte súbita cardíaca?

Quizás hayas oído hablar de alguien sano, sin ninguna enfermedad ni dolencia, que falleció repentinamente. A veces, hemos visto en el periódico que un deportista se desplomó en el campo y murió. Nos impacta mucho oír estas cosas, ¿verdad? La mayoría de las veces, la causa de estas muertes súbitas es un problema cardíaco. Hoy hablaremos de la muerte súbita cardíaca (MSC) . Aunque es algo muy peligroso, es fundamental conocerla.

¿Qué es exactamente la muerte súbita cardíaca (MSC)?

En pocas palabras, la muerte súbita cardíaca (MSC) es un fallecimiento repentino e inesperado que ocurre en un corto período de tiempo, como una hora, debido a algún problema cardíaco. Esto sucede cuando el corazón se detiene repentinamente, es decir, cuando se produce un paro cardíaco . Imagínese que el corazón es como el motor de nuestro cuerpo. Lo que sucede es como si este motor dejara de funcionar de repente.

¿Qué ocurre cuando el corazón se detiene? El corazón bombea sangre rica en oxígeno a todo el cuerpo. Si el corazón se detiene, el cerebro y otros órganos vitales no reciben oxígeno. Sin oxígeno, estos órganos no pueden funcionar ni sobrevivir. Por lo tanto, si no se recibe ayuda rápidamente y el corazón no vuelve a funcionar, puede producirse la muerte. A esto lo llamamos «muerte súbita cardíaca».

Pero hay algo importante que recordar. Si se inicia la RCP (Reanimación Cardiopulmonar) en cuanto alguien sufre un paro cardíaco, es decir, cuando su corazón deja de latir, se pueden duplicar o triplicar las posibilidades de salvarle la vida. Por eso es tan importante saber cómo realizar la RCP.

¿Con qué frecuencia se presenta esta afección llamada `SCD`?

Esto da bastante miedo. La muerte súbita cardíaca es la principal causa de muerte por causas naturales en países como Estados Unidos. Representa la mitad de todas las muertes por enfermedades cardíacas.

Según las estadísticas, más de 3,5 millones de personas solo en Estados Unidos sufren un paro cardíaco extrahospitalario cada año. Lo triste es que, incluso recibiendo tratamiento de los servicios de ambulancia, solo un pequeño porcentaje, alrededor del 10%, sobrevive.

Otro aspecto es que los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar anemia falciforme que las mujeres. Sin embargo, es mucho menos común en niños pequeños: solo uno o dos casos por cada 100 000 nacidos vivos al año.

¿Existen señales de advertencia antes de una muerte súbita cardíaca?

Sí, a veces hay síntomas que pueden aparecer horas, días o incluso semanas antes de que ocurra una muerte súbita cardíaca. Si les prestas atención, podrías evitar un accidente grave. Si presentas estos síntomas, debes consultar a un médico de inmediato .

• Signos vitales anormales : Esto significa cambios anormales en aspectos como la frecuencia del pulso y la presión arterial.
• Síntomas de un ataque cardíaco(Síntomas de ataque cardíaco): Cosas como dolor en el pecho, opresión, dolor que se irradia hacia el brazo izquierdo.
• Infecciones graves como la sepsis: una afección causada por una infección grave en el cuerpo.
• Fatiga : Sentirse extremadamente cansado sin motivo aparente.
• Dificultad para respirar : Sensación de asfixia incluso con el menor movimiento.
• Dolor de pecho : Este es el síntoma principal con el que la mayoría de la gente está familiarizada.
• Desmayo: Pérdida repentina del conocimiento y caída.
• Palpitaciones: Sensación de que el corazón late rápidamente, un sonido fuerte en el pecho.

Si usted o alguien que conoce presenta uno o más de estos síntomas, no lo tome a la ligera. Consulte a un médico lo antes posible.

¿Qué causa esta `SCD`?

La principal causa de la muerte súbita cardíaca es la enfermedad de las arterias coronarias . En pocas palabras, se trata de la obstrucción de las arterias que irrigan el corazón (arterias coronarias) por depósitos de grasa. Esto impide que el corazón reciba suficiente sangre.

La muerte súbita cardíaca en personas menores de 35 años suele deberse a una arritmia (ritmo cardíaco irregular) . Este es un problema con el ritmo cardíaco, que puede ser causado por cardiopatías congénitas o afecciones genéticas que afectan el sistema eléctrico del corazón.

Quizás hayas notado que a los atletas profesionales se les realizan exámenes de detección de miocardiopatía hipertrófica (un engrosamiento del músculo cardíaco, especialmente de las células musculares del corazón), que es una de las principales causas de muerte súbita cardíaca en ese grupo de edad. Sin embargo, la muerte súbita cardíaca es muy poco frecuente en atletas (entre uno y seis casos por cada 100 000 atletas menores de 35 años).

La causa de la muerte súbita cardíaca en personas mayores de 35 años suele ser la misma que la de la enfermedad arterial coronaria mencionada anteriormente.

Además de estas dos causas principales, existen otras causas de muerte súbita cardíaca (MSC). Estas son:

• Cardiomiopatía por trastorno por consumo de alcohol .
• Obesidad .
• Enfermedades genéticas del músculo cardíaco, por ejemplo la ya mencionada "miocardiopatía hipertrófica" y la "miocardiopatía arritmogénica ".

¿Cuáles son los factores de riesgo de la muerte súbita cardíaca?

Existen muchos factores de riesgo para desarrollar una muerte súbita cardíaca. Este riesgo aumenta con la edad, si se es hombre y si se padecen ciertas enfermedades cardíacas genéticas (por ejemplo, miocardiopatía hipertrófica).

Los dos principales factores de riesgo son:

• Haber sufrido un infarto previamente: El riesgo de muerte súbita cardíaca es mayor después de un infarto.
• Arteriopatía coronaria:Otros factores de riesgo que influyen en esto incluyen fumar, antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, niveles altos de colesterol y agrandamiento del corazón.

Además de esto, existen otros factores de riesgo:

• Habiendo sufrido previamente un 'paro cardíaco repentino'.
• Algún miembro de la familia ha sufrido un paro cardíaco súbito o MCS.
• Usted o algún miembro de su familia puede tener ciertos ritmos cardíacos anormales (arritmias). Por ejemplo, afecciones como el síndrome de QT largo , el síndrome de Wolff-Parkinson-White y la taquicardia ventricular .
• La aparición de taquicardia ventricular o fibrilación ventricular después de un infarto.
• Tener problemas cardíacos congénitos o anomalías en los vasos sanguíneos.
• Antecedentes de síncope frecuente sin causa aparente.
• Insuficiencia cardíaca : Esto significa que la capacidad del corazón para bombear sangre es menor de lo normal. Las personas con insuficiencia cardíaca tienen entre seis y nueve veces más probabilidades de desarrollar arritmia ventricular (latidos cardíacos irregulares) y sufrir un paro cardíaco repentino que otras personas.
• Miocardiopatía dilatada (agrandamiento y debilitamiento del músculo cardíaco): Esta es la causa de aproximadamente el 10 % de las muertes súbitas cardíacas. La cicatrización y el daño al músculo cardíaco aumentan el riesgo de arritmias. Esto también puede provocar insuficiencia cardíaca.
• Miocardiopatía hipertrófica (engrosamiento del músculo cardíaco).
• Cambios significativos en los niveles de potasio y magnesio en sangre.
• Obesidad .
• Diabetes .
• Tener antecedentes de consumo de drogas o de tomar medicamentos que afecten la frecuencia cardíaca.

Si usted presenta uno o más de estos factores de riesgo, es muy importante que hable con un médico sobre cómo reducir dicho riesgo.

¿Cómo se reconoce un `SCD`?

Un médico confirma una muerte súbita cardíaca (MSC) tras descartar otras causas de fallecimiento. Una persona puede haber sufrido un paro cardíaco súbito y padecer MSC si presenta los siguientes síntomas:

• Si no estuviera respirando.
• Si el pulso no baja.
• Si no hubiera conciencia.

¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo de muerte súbita cardíaca?

Hay muchas cosas que podemos hacer para reducir este riesgo.

• Acude al médico a tiempo y habla con él sobre tu salud.
• Adopta un estilo de vida saludable. Mantén un peso saludable que te favorezca, haz ejercicio y sigue una dieta baja en grasas.
• Evite por completo todos los productos de tabaco.
• Si tiene colesterol alto o si tiene latidos cardíacos irregulares (arritmia),Tome los medicamentos recetados por el médico al pie de la letra.
• Si su médico se lo recomienda, puede implantarse un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) . Este dispositivo detecta ritmos cardíacos peligrosos y administra una descarga eléctrica al corazón para restablecer su ritmo normal.
• Sométase a los tratamientos o cirugías recomendados por su médico, como la angioplastia (apertura de las arterias del corazón) o la ablación por catéter (corrección de las señales eléctricas irregulares en el corazón).
• Si su médico se lo recomienda, hágase una prueba genética para ver si existen afecciones genéticas que puedan causar la enfermedad de células falciformes.
• Enséñale a tu familia la importancia de la RCP. Infórmales sobre qué hacer en caso de emergencia.

Los atletas de competición deben someterse a una revisión médica para detectar enfermedades cardíacas al menos una vez al año. Esta revisión debe incluir un historial médico personal y familiar (que debe actualizarse anualmente) y un examen físico. Si se detecta alguna anomalía durante la revisión inicial, su médico especialista en medicina deportiva podría recomendar pruebas adicionales.

Si un médico sospecha que usted padece una enfermedad cardíaca, asegúrese de consultar con un cardiólogo.

¿Cuál es la diferencia entre un ataque cardíaco y la muerte súbita cardíaca?

Mucha gente confunde ambos términos. Un infarto es un problema con el flujo de sangre rica en oxígeno hacia el músculo cardíaco. Generalmente ocurre cuando se obstruye una arteria coronaria que irriga el corazón. En este caso, el corazón no se detiene, sino que continúa latiendo, pero una parte del mismo resulta dañada.

La muerte súbita cardíaca (MSC) es la muerte que ocurre cuando el corazón deja de latir (paro cardíaco) y no puede ser reanimado. Un paro cardíaco es causado por un problema en el sistema eléctrico del corazón. Si bien un infarto puede causar MSC, existen otras causas. En resumen, un infarto es un problema de suministro de oxígeno, mientras que un paro cardíaco es un problema eléctrico.

¿Con qué rapidez puede producirse una muerte súbita cardíaca?

Cuando se produce un paro cardíaco, el cerebro no recibe suficiente flujo sanguíneo. Esto puede provocar la pérdida del conocimiento en cuestión de segundos. La muerte súbita cardíaca puede ocurrir en minutos. Por eso se considera una emergencia.

Si un ser querido fallece repentinamente a causa de la enfermedad de células falciformes...

Perder a un ser querido repentinamente puede ser una de las experiencias más difíciles de la vida. Es difícil sobrellevar el dolor. Sin embargo, si su ser querido falleció debido a un problema cardíaco genético que puede afectar a otros miembros de la familia, es importante que hable con su médico al respecto y determine si usted corre algún riesgo. Tomar medidas ahora puede ayudar a protegerse a sí mismo y a su familia de otro suceso trágico.

Finalmente, lo más importante que hay que recordar

Aunque la muerte súbita cardíaca es una afección grave, el riesgo puede reducirse considerablemente si se conoce su existencia, se identifican y controlan los factores de riesgo y se siguen los consejos médicos adecuados.

• Cuida tu corazón. Lleva un estilo de vida saludable.
• Presta atención a las señales de advertencia. No las ignores.
• Si padece una enfermedad cardíaca, siga al pie de la letra las instrucciones de su médico.
• Aprende RCP. Tú también puedes salvar la vida de alguien.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuida tu corazón!

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