¿Cuál es la diferencia entre "enfermedades infecciosas" y "enfermedades que se transmiten de persona a persona"? (Enfermedades infecciosas y contagiosas) – ¡Hablemos de esto!

A veces, puede resultar difícil entender la diferencia entre las palabras « enfermedades infecciosas » y «enfermedades contagiosas ». Algunas personas creen que son lo mismo. Pero en realidad, existe una clara diferencia entre su significado. Hoy vamos a explicarlo de forma sencilla, para que lo entiendas, ¿de acuerdo? Saber esto será muy importante para ti y tu familia.

¿Qué son, entonces, estas "enfermedades infecciosas"?

En pocas palabras, una enfermedad infecciosa es una enfermedad causada por gérmenes diminutos que no podemos ver a simple vista , como bacterias, virus, hongos o parásitos, que ingresan a nuestro organismo y causan problemas. Estos gérmenes ingresan a nuestro cuerpo y se multiplican (aumentan de tamaño) dentro de él, provocando la enfermedad.

Piensa en esto: a veces, cuando comemos sin darnos cuenta alimentos contaminados, bebemos agua sucia o respiramos aire con gérmenes, estos pequeños enemigos pueden entrar en nuestro cuerpo incluso a través de una herida. Cuando entran de esta manera, se producen diversas enfermedades, como fiebre, tos y dolores de estómago.

Pero lo importante aquí es que no todas las enfermedades infecciosas se transmiten directamente de persona a persona. Hay algunas que contraemos por otras vías. Hablaremos de eso más adelante.

¿Qué son las "enfermedades contagiosas"?

Aquí está el punto importante. Una "enfermedad contagiosa" es, en realidad, un tipo de enfermedad infecciosa. Es decir, también es causada por los mismos gérmenes que se mencionaron anteriormente.

Pero lo especial es que este tipo de enfermedades pueden transmitirse de una persona a otra, directa o indirectamente .

Para poner un ejemplo sencillo, imagina que todas las flores rojas son flores. Pero no todas las flores son rojas. Es decir, una enfermedad que se contagia de persona a persona es una enfermedad infecciosa. Pero no todas las enfermedades infecciosas se contagian de persona a persona. ¿Lo entiendes?

Por ejemplo, el resfriado común, la gripe , el sarampión, la varicela y , de lo que estamos hablando estos días, la COVID-19.¿Hay cosas así que sean contagiosas? Si hablas de cerca con alguien que tiene un resfriado o tocas un pañuelo que haya usado, también puedes contagiarte, ¿verdad? Son cosas así.

Entonces, ¿existen "enfermedades infecciosas" que no se transmitan de persona a persona?

Sí, sin duda existen. Estas también son causadas por gérmenes, pero no se transmiten directamente de una persona a otra al estrechar la mano o al estar muy cerca una de otra.

• Enfermedades transmitidas por animales o insectos:

Piensa en la enfermedad de Lyme. Es causada por la picadura de un animal, como una garrapata. No puedes contagiarte por hablar con alguien que tenga la enfermedad de Lyme o estar cerca de él. Solo se transmite por la picadura de una garrapata infectada. Otro ejemplo es la rabia. También se transmite por la mordedura de un perro y no se contagia fácilmente de una persona con rabia a otra. Enfermedades como la leptospirosis se transmiten al beber agua contaminada con sustancias como orina de rata.

• Enfermedades transmitidas por el medio ambiente:

Otro buen ejemplo es el tétanos. Esta enfermedad se produce cuando bacterias presentes en la tierra y el polvo entran en nuestro cuerpo a través de una herida. No se puede contraer tétanos por tocar o hablar con alguien que lo padece.

Ahora entiendes que, aunque una enfermedad sea infecciosa, puede que no sea contagiosa de una persona a otra.

¿Cómo se transmiten las enfermedades contagiosas de persona a persona?

Estas enfermedades se transmiten de persona a persona de diferentes maneras. Veamos las principales:

1. Por contacto directo:

Se puede contagiar al tocar, estrechar la mano o besar a alguien que esté enfermo. Por ejemplo, algunas enfermedades de la piel como la sarna y los resfriados se transmiten de esta manera.

2. A partir de gotitas en suspensión en el aire:

Cuando una persona infectada tose, estornuda o habla en voz alta, pequeñas gotitas (imperceptibles a simple vista) de su boca y nariz se dispersan en el aire. Estas gotitas pueden contener los gérmenes que causan la enfermedad. Si alguien cercano inhala este aire, también puede infectarse. Así es como se propagan los resfriados, la gripe y la tuberculosis.

3. Al tocar superficies u objetos contaminados (Superficies/Objetos Contaminados - Fómites):

Los gérmenes pueden estar presentes en objetos usados ​​por personas enfermas, como tazas, platos, cucharas, toallas, juguetes y pomos de puertas. Si una persona sana toca estos objetos y luego se toca la boca, la nariz o los ojos, los gérmenes pueden entrar en su organismo. Enfermedades como la mononucleosis (también conocida como la enfermedad del beso), algunas infecciones estomacales como el norovirus y el pie de atleta, una infección por hongos en los pies (que incluso puede transmitirse desde el suelo del baño), se propagan de esta manera.

4. Mediante contacto sexual:

Algunas enfermedades se transmiten sexualmente. Las llamamos «Enfermedades de Transmisión Sexual - ETS» o «Infecciones de Transmisión Sexual - ITS». Estas se pueden transmitir a través de cualquier actividad sexual que se realice por vía oral, anal o vaginal. El VIH, la gonorrea y la sífilis son algunos ejemplos de estas enfermedades.

5. De madre a hijo:

Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia materna.

Ahora probablemente comprendas de cuántas maneras se pueden propagar estas enfermedades infecciosas de persona a persona.

¿Por qué es importante conocer esta diferencia?

Es muy importante conocer la diferencia entre "infeccioso" y "contagioso" porque así podremos decidir qué medidas debemos tomar para prevenir la propagación de una enfermedad.

Imagina que un amigo tuyo tiene la enfermedad de Lyme. Sabes que se transmite por garrapatas, pero no directamente de persona a persona. Entonces no tienes nada que temer al ayudarlo o visitarlo (claro, debes tener cuidado en lugares donde hay garrapatas). Sin embargo, si tu amigo tiene una enfermedad que se transmite fácilmente de persona a persona, como la gripe, debes tener mucho cuidado al visitarlo o cuidarlo , ya que podrías contagiarte. En estos casos, es importante mantener a la persona enferma aislada por un tiempo y evitar que otros usen sus pertenencias.

¿Cómo podemos protegernos de estas enfermedades infecciosas?

Afortunadamente, hay muchas cosas que podemos hacer para protegernos de enfermedades infecciosas como estas, especialmente de aquellas que se transmiten de persona a persona.

• Lávate las manos con frecuencia y a fondo: Esto es lo más importante y sencillo . Aplica jabón y frota bien las manos durante al menos 20 segundos, incluyendo entre los dedos y debajo de las uñas, y enjuágalas con agua corriente. Acostúmbrate a lavarte las manos con frecuencia, por ejemplo, antes de comer, antes de preparar la comida, después de ir al baño, después de tocar a alguien enfermo, después de tocar un animal, después de estornudar y después de toser.

• Cuida tu salud respiratoria: Cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo desechable o un pañuelo de tela al toser o estornudar. O tose/estornuda en la parte interna del codo. Tira el pañuelo usado a la basura inmediatamente. Luego, lávate las manos.

• Vacúnate: Una de las mejores maneras de protegerte de muchas enfermedades infecciosas peligrosas es vacunarte. Estas vacunas entrenan al sistema inmunitario para combatir la enfermedad. Asegúrate de que tú y tus hijos tengan al día su calendario de vacunación.

• Quédese en casa si está enfermo: Si tiene síntomas de una enfermedad contagiosa, como fiebre o resfriado, quédese en casa tanto como sea posible para evitar contagiar a otras personas.

• Manténgase alejado de las personas enfermas: Si sabe que alguien tiene una enfermedad contagiosa, limite el contacto cercano con esa persona hasta que se recupere.

• Evite compartir artículos personales: No comparta artículos como toallas, maquinillas de afeitar, cepillos de dientes, utensilios para comer, etc. con otras personas.

• Sexo seguro: Para protegerte de las ETS, practica siempre sexo seguro. El uso de preservativos es muy importante.

• Mantener el medio ambiente limpio: Mantener limpios los alrededores y el hogar también ayuda a prevenir muchas enfermedades.

¿Recordamos de qué hablamos?

Bien, recapitulemos los puntos principales de lo que hemos hablado:

• Enfermedad infecciosa: Enfermedad causada por un germen (p. ej., bacteria, virus) que ingresa al cuerpo. No todos son contagiosos de persona a persona.
• Enfermedad contagiosa: También es una enfermedad contagiosa, pero puede transmitirse de una persona a otra. (Ejemplo: Resfriado, gripe).

Recuerda: Cualquier enfermedad contagiosa es infecciosa, pero no todas las enfermedades infecciosas son contagiosas.

Finalmente, tengo que decirles... (Mensaje para llevar a casa)

Espero que ahora comprendas mejor la diferencia entre "infeccioso" y "contagioso". Este conocimiento te ayudará a ti, a tu familia y a tus amigos a mantenerse sanos.

No temas, mantente informado. Si todos seguimos estos sencillos hábitos saludables, podremos protegernos de muchas enfermedades. Si tienes alguna duda sobre tu salud, no olvides consultar a un médico y pedir consejo. ¡Cuídate!

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