Si estás embarazada, seguramente has oído hablar de la epidural para aliviar el dolor durante el parto. O quizás la hayas escuchado para controlar el dolor de espalda o después de una cirugía. A muchas personas les asusta un poco oír este nombre, porque saben que se trata de una inyección en la columna vertebral. Así que hoy vamos a explicarte qué es la epidural, cómo funciona y si es segura, de una manera muy sencilla y comprensible.
¿Qué es exactamente una epidural?
En pocas palabras, se trata de un tubo delgado y flexible ( catéter ) que se inserta en un pequeño espacio de la espalda, justo fuera de la membrana que protege la médula espinal, llamado espacio epidural . No llega directamente a la médula espinal. Los médicos utilizan este método para administrar analgésicos directamente a los nervios que transmiten las señales de dolor al cerebro. Esto significa que se inyecta menos medicamento en otras partes del cuerpo y hay menos efectos secundarios.
Imagina el mensaje de dolor como un tren que viaja a través de los nervios hasta el cerebro. Lo que hace una epidural es detener temporalmente una parte de ese tren. Entonces, el mensaje de dolor no llega al cerebro, pero sientes sensaciones como el tacto y la presión. Eso es lo especial de este procedimiento.
¿Cuáles son los principales usos de la anestesia epidural?
La anestesia epidural se utiliza principalmente de dos maneras: como anestesia y como analgesia.
| Método utilizado | Descripción y usos |
|---|---|
| Anestesia por bloqueo nervioso | Esto se hace para bloquear completamente el dolor durante la cirugía. Este método se utiliza especialmente durante el parto y en cirugías abdominales o de piernas. Aunque el dolor desaparece, usted permanece consciente. Incluso puede caminar con ayuda. El medicamento se administra continuamente a través del catéter, por lo que no siente ningún dolor hasta que termina la cirugía. |
| Inyecciones epidurales de esteroides | Este procedimiento es un poco diferente. Utiliza medicamentos como los esteroides. Se realiza para reducir la inflamación y el dolor causados por un nervio pinzado, una hernia discal o estenosis espinal. El médico utiliza una radiografía para localizar el nervio exacto que causa el dolor y lo inyecta cerca de él. A veces, este método también se utiliza para encontrar la causa del dolor. |
¿Duele la epidural? ¿Qué sucede?
Este es el mayor problema que tienen muchas personas. Esto es lo que realmente sucede:
1. Posición: Se le pedirá que se siente con la espalda arqueada hacia adelante o que se coloque de lado con las rodillas flexionadas hacia el pecho. Esto aumentará el espacio entre las vértebras y facilitará la inserción de la aguja.
2. Primero, adormecer la piel : Antes de insertar la aguja epidural, el anestesista aplicará una pequeña inyección para adormecer la piel en esa zona. En este punto, es posible que sienta como si le picara una pequeña hormiga.
3. Inserción de la epidural: Una vez que la piel está adormecida, el médico inserta la epidural. En este punto, algunas personas pueden sentir un ligero hormigueo, ardor o entumecimiento. Sin embargo, otras no sienten nada.
4. Inserción del catéter y extracción de la aguja: Se introduce un tubo delgado (catéter) a través de la aguja y esta se retira por completo. Lo único que queda dentro del cuerpo es este tubo delgado y flexible. Por lo tanto, no hay de qué preocuparse, la aguja no permanecerá en el cuerpo.
5. Administración de medicamentos: A continuación, se administran analgésicos a través de este tubo. El dolor disminuye gradualmente en 10-20 minutos.
Muy importante: Si experimenta un dolor intenso e insoportable durante o después de la epidural, es muy importante que se lo comunique inmediatamente a su médico o enfermero/a.
¿Podría causar algún efecto secundario?
Como cualquier tratamiento médico, la epidural puede causar efectos secundarios leves. Sin embargo, las complicaciones graves son muy poco frecuentes .
| Tipo de efecto secundario | Descripción |
|---|---|
| Común |
|
| Extraño | |
| Efectos específicos que pueden ocurrir durante el parto |
Mucha gente cree que la epidural provoca dolor de espalda crónico. Sin embargo, la investigación médica no lo ha demostrado. Es normal sentir un dolor leve en el lugar de la inyección durante unos días después.
¿Hay personas que no deberían recibir una epidural?
Sí, en algunos casos, administrar una epidural puede ser arriesgado. Su médico hablará con usted al respecto.
- Si usted es alérgico a los anestésicos.
- Si tiene problemas de coagulación sanguínea o está tomando anticoagulantes.
- Si hay una infección cutánea en el lugar de la inyección.
- Afecciones médicas como la diabetes no controlada.
En este caso, su médico le sugerirá un analgésico diferente que sea más adecuado para usted.
¿Qué precauciones debo tomar después de recibir una epidural?
Hay ciertas cosas que debes evitar hasta que desaparezcan los efectos de la epidural, lo cual suele ocurrir en 24 horas.
- Evite conducir.
- Evite operar maquinaria.
- Evite consumir alcohol.
Según la cirugía a la que se sometió y el tipo de epidural que recibió, su médico le dará instrucciones específicas. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra.
Mensaje para llevar a casa
- La anestesia epidural es un método seguro y eficaz para el control del dolor que se utiliza durante el parto, la cirugía y algunos casos de dolor crónico.
- En este procedimiento, no se introduce ninguna aguja en el cuerpo. Solo se inserta un tubo delgado y flexible (catéter).
- La piel se anestesia antes de la aplicación de la epidural, por lo que no sentirá mucho dolor. Sin embargo, es posible que sienta una ligera molestia.
- La probabilidad de sufrir efectos secundarios graves es muy baja. Sin embargo, si tiene alguna duda o pregunta, no dude en consultar a su médico .
- Es muy importante para su seguridad seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico después de que le administren una epidural.
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