¿Cómo es tu memoria? ¡Hablemos de la memoria a largo plazo!

Todos tenemos recuerdos. Algunos se olvidan con el tiempo, pero otros los recordamos bien incluso años después. Así es como hablaremos de los recuerdos que nos acompañan a lo largo de nuestra vida. A esto lo llamamos memoria a largo plazo .

¿Qué es la memoria a largo plazo?

En pocas palabras, la memoria a largo plazo es como un gran archivo en nuestro cerebro. Es un lugar donde puedes almacenar permanentemente lo que aprendes, tus experiencias y demás. Lo asombroso es que ¡no hay límite de espacio! Puedes guardar tanta información como quieras, incluso durante años, o incluso toda la vida.

¿Sabes cuál es su función principal? Tenemos recuerdos a corto plazo que recordamos a diario, y esa función es darles una base permanente. Es decir, una vez que tus recuerdos a corto plazo se almacenan en la memoria a largo plazo, puedes recuperarlos en cualquier momento. Piénsalo: la respuesta a una pregunta en la televisión, el número de la casa donde vivías de niño o lo que cenaste anoche; así es como recordamos las cosas.

¿Existen diferentes tipos de memoria a largo plazo?

Sí, existen dos tipos principales de memoria a largo plazo. Veamos cuáles son.

Memoria declarativa o memoria explícita

Este es el tipo de memoria que almacenamos conscientemente: hechos, eventos y lugares. Constantemente añadimos nuevos recuerdos a este almacén de memoria y los recordamos cuando los necesitamos. Piensa en una lección que aprendiste en la escuela, en el recuerdo de un viaje o en la ubicación de la casa de un amigo.

Hay dos subpartes más de esta memoria declarativa:

Memoria semántica

Esto se refiere a los recuerdos que has aprendido sobre tu entorno y el mundo, relacionados con el conocimiento general. Por ejemplo, sabes cosas como "un elefante es un animal grande", "el hielo es frío" o "la capital de Sri Lanka es Sri Jayewardenepura Kotte" gracias a esta memoria semántica . Es como una pequeña enciclopedia mental.

Memoria episódica o memoria autobiográfica

Estos son recuerdos relacionados con eventos y experiencias de tu vida personal. Más precisamente, son como fragmentos de tu historia de vida. Ya sea tu primer cumpleaños, tu primer día de escuela, un día feliz cuando aprobaste un examen o un evento triste, todo esto se incluye en la memoria episódica (o memoria autobiográfica) . ¡Es como una película de tu propia vida! ¿Recuerdas la primera vez que te peleaste con un amigo? Eso también es un tipo de memoria.

Memoria no declarativa o memoria implícita

Esto es un poco diferente. Este tipo de memoria se almacena de forma inconsciente. Es decir, aprendes algo, creas un hábito, pero no te das cuenta de que lo estás aprendiendo. Sin embargo, puedes usar esa capacidad en cualquier momento.

Piensa en cómo atarte los cordones, cómo andar en bicicleta o cómo escribir en un teclado. Quizás no recuerdes exactamente cómo aprendiste estas cosas, pero puedes hacerlas. Estas son las habilidades que forman parte de la memoria implícita (o memoria no declarativa) . Esta memoria también tiene cuatro subpartes. Analicémoslas también.

Memoria procedimental

Esta es la memoria que te ayuda a realizar ciertas tareas. Es decir, cómo hacer algo de manera ordenada. Esto incluye tanto habilidades ejecutivas, como la planificación y la resolución de problemas, como habilidades motoras, que implican la coordinación muscular. Por ejemplo, cómo encender el teléfono, cómo preparar un café y cómo conducir un coche.

Piensa en los días en que aprendiste a andar en bicicleta. ¿Qué tan difícil fue al principio? Mantener el equilibrio, pedalear, sujetar el manillar... Pero después de un tiempo, le cogiste el truco. Incluso puedes hablar mientras andas en bicicleta. Esa habilidad está almacenada en esta memoria procedimental .

Preparación y memoria perceptiva

Lo que sucede es que recuerdas algo que viste, oíste o experimentaste antes, y eso te ayuda a comprender y aprender información nueva. En pocas palabras, es como un recuerdo antiguo que te lleva a algo nuevo. Por ejemplo, cuando ves el color rojo, puedes elegir una señal de "stop" porque sabes que esa señal también es roja. O, cuando oyes la palabra "comida" y luego ves la palabra "pan", puedes reconocerla rápidamente. Porque ya existe una asociación entre ambas palabras en tu mente.

Aprendizaje asociativo o condicionamiento clásico

Se trata de asociar una cosa en tu memoria con otra. Es decir, conectar algo que ya sabes con información nueva. Esto nos facilita establecer conexiones entre cosas. El ejemplo más famoso de la historia es el experimento del perro de Pavlov . En él, como se le daba comida cuando sonaba una campana, el perro salivaba al oírla sonar más tarde. El perro había asociado el sonido con la comida.

Si tomamos un ejemplo de la vida cotidiana, a veces, al percibir un olor determinado, podemos recordar de repente un suceso de nuestra infancia. Esto ocurre porque ese olor y ese suceso están conectados en nuestra mente. A veces, al oler el comedor escolar, recordamos nuestros días de colegio.

Aprendizaje no asociativo

Lo que sucede aquí es que, con el tiempo, cambias tu forma de reaccionar ante algo. Es decir, te adaptas a lo que te rodea. Imagina que compraste un refrigerador nuevo y hace mucho ruido. Al principio, el ruido puede molestarte bastante. Pero después de un tiempo, te acostumbras y ya no te molesta tanto. Así es como se produce un cambio en la respuesta. O, como una persona que vive en una casa al borde de la carretera, que al principio le asusta el ruido del tráfico, pero con el tiempo se acostumbra.

¿Dónde se almacena esta memoria a largo plazo?

Bien, ahora veamos dónde se forman y almacenan estos recuerdos a largo plazo en nuestro cerebro. En realidad, todos los recuerdos se forman primero en una parte del cerebro llamada hipocampo . Este se encuentra en los lóbulos temporales del cerebro. Estas partes están ubicadas a ambos lados de la cabeza, a ambos lados de las orejas, detrás de los pómulos.

Sin embargo, cada tipo de memoria a largo plazo se forma mediante la conexión de células nerviosas (neuronas) en diferentes partes del cerebro. Veamos cómo:

• Memoria de aprendizaje asociativo: Esta se forma mediante la amígdala y el cerebelo .
• Memoria declarativa: El hipocampo es fundamental para esto.
• Memoria episódica: En este proceso , el hipocampo , el lóbulo temporal y la neocorteza (corteza cerebral) trabajan conjuntamente.
• Memoria de aprendizaje no asociativa: Esta se produce a través de vías reflejas , particularmente en el hipocampo .
• Memoria no declarativa: En ella intervienen partes de los ganglios basales , el cerebelo y la amígdala .
• Preparación y memoria perceptiva: Esto se forma en la neocorteza .
• Memoria procedimental: En ella intervienen el cuerpo estriado , el cerebelo y la corteza motora (ubicada en el lóbulo frontal).
• Memoria semántica: La corteza temporal (ubicada en el lóbulo temporal) y la corteza prefrontal (ubicada en el lóbulo frontal) son importantes para almacenar esta información.

Como ves, incluso para un solo recuerdo, diferentes partes del cerebro están conectadas por naturaleza. Es como un equipo que trabaja en conjunto. Mantener todas estas partes sanas es fundamental para nuestra memoria.

¿Cuánto tiempo dura la memoria a largo plazo?

Esto es muy extraño. No existe un límite de tiempo específico para la duración de un recuerdo a largo plazo. En muchos casos, algunos recuerdos pueden durar años, incluso décadas. Probablemente tengas recuerdos que duren toda la vida. Piensa en algún acontecimiento de tu infancia; tal vez aún lo recuerdes, ¿verdad? También, una lección importante que aprendiste, un hermoso día con un ser querido... parecen recuerdos que jamás se olvidarán, ¿no?

Pero aquí está el detalle. Si bien los recuerdos se pueden almacenar indefinidamente, con la edad, recuperarlos o recordarlos puede no ser tan efectivo como antes. Esto se debe a que nuestro cerebro se ralentiza un poco con el paso de los años. Por lo tanto, puede que nos lleve un poco más de tiempo encontrar algunos recuerdos.

"No es que los recuerdos se hayan perdido, es solo que resulta un poco más difícil encontrar el camino de regreso a ellos."

Además, algunas afecciones médicas o traumas físicos o mentales graves pueden causar pérdida de memoria, tanto física como a largo plazo . Si tienes problemas de memoria, lo mejor es consultar con un médico . No te preocupes, es normal.

¿Por qué es tan importante para nosotros la memoria a largo plazo?

De hecho, esta memoria a largo plazo es una parte muy importante de quién eres . Puedes recuperar información de esta parte del cerebro, a menudo sin siquiera pensarlo. Te ayuda a realizar tareas cotidianas como cepillarte los dientes por la mañana, peinarte o prepararte una taza de café.

Esta base de datos en tu cerebro es la razón por la que puedes recordar los cumpleaños de tus abuelos, andar en bicicleta o recordar la capital del estado en el que vives. Todo lo que has aprendido, tus experiencias, tus intereses, todos estos recuerdos se combinan para conformar tu personalidad.

Si sufres una lesión o afección cerebral, tu memoria a largo plazo puede verse comprometida. Además, los cambios naturales propios de la edad pueden afectar tu capacidad para recordar. Recuerda que, si tienes problemas de memoria, no dudes en consultar con un médico. Ellos pueden ayudarte.

Resumen / Mensaje principal

Bien, aquí tenéis algunas de las cosas más importantes que debéis recordar de lo que hemos hablado hoy:

• La memoria a largo plazo es un lugar maravilloso en nuestro cerebro donde podemos almacenar nuestras experiencias y lo que hemos aprendido durante años, quizás incluso durante toda una vida.
• Existen dos tipos principales de memoria: la memoria declarativa (cosas que recordamos conscientemente, por ejemplo, hechos, acontecimientos) y la memoria no declarativa (cosas que aprendemos sin darnos cuenta, hábitos, por ejemplo, montar en bicicleta).
• Diversas partes del cerebro, especialmente áreas como el hipocampo , trabajan juntas para formar y almacenar todos estos recuerdos.
• Con la edad, el proceso de recuperación de recuerdos puede ralentizarse, pero no desaparecer por completo. Sin embargo, algunas afecciones médicas o eventos traumáticos pueden dañar la memoria.
• Esta memoria a largo plazo es muy importante para tu vida diaria, para tu identidad. Por lo tanto, si tienes algún problema de memoria, es muy importante que consultes con un médico .

Así que, tu memoria es lo más preciado que tienes en la vida. Es nuestra responsabilidad cuidarla bien. Porque, al fin y al cabo, nuestros recuerdos son los que nos definen, ¿verdad?

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