¿Tu hijo/a está experimentando un retraso en la pubertad? (Pubertad tardía) ¡Hablemos de esto!

A veces piensas: «Mi hijo todavía es pequeño, ¿no crecerá como los demás?». O si eres adolescente: «Todos mis amigos han cambiado, ¿qué me pasa?». Esta pregunta puede resultar inquietante para muchos padres, así como para los niños pequeños. Hoy hablaremos de qué es la pubertad, por qué suele retrasarse y qué hacer en esta etapa. No te preocupes, te lo explicaremos todo de forma sencilla.

¿Qué significa llegar a la edad adulta?

En pocas palabras, la pubertad es la etapa en la que el cuerpo pasa de ser el de un niño al de un adulto. Durante este periodo, el cuerpo experimenta muchos cambios que se empiezan a notar. Normalmente, las niñas comienzan estos cambios entre los 8 y los 14 años, mientras que los niños los experimentan entre los 9 y los 15. Como se puede observar, este rango de edad es bastante amplio. Esto significa que algunos niños comienzan la pubertad un poco antes, otros un poco después. Es completamente normal. Así que no te preocupes si tu cuerpo empieza a cambiar unos años antes o después que el de tus amigos, ¿verdad? Sin embargo, a veces hay casos en los que el cuerpo no empieza a cambiar en absoluto, incluso después de esta edad normal. A esto lo llamamos pubertad tardía. Pero no hay de qué preocuparse, ya que en la mayoría de los casos, los médicos pueden ayudar a los niños con pubertad tardía y a que alcancen el mismo nivel de desarrollo que los demás.

¿Cuáles son los síntomas típicos de la pubertad?

Bien, ahora veamos qué cambios experimenta el cuerpo al llegar a la pubertad.

Cambios para las niñas:

Si eres una chica, puede que veas estas cosas:

• Tus pechos están empezando a crecer .
• Comienza a aparecer vello púbico en las zonas íntimas.
• De repente, creces, lo que significa que estás experimentando un "estirón".
• Estás menstruando , lo que significa que te está bajando la regla .
• La forma del cuerpo cambia, la zona de las caderas se ensancha.

Diferencias para los niños:

Si es niño, es posible que notes estos cambios:

• Comienza a aparecer vello púbico y facial en las zonas íntimas.
• Además, de repente creces más alto (estirón).
• Tus testículos y tu pene comienzan a crecer.
• La forma del cuerpo cambia: los hombros se ensanchan, el cuerpo gana masa muscular y la apariencia se vuelve más masculina.

Todos estos cambios se deben a las hormonas sexuales en nuestro cuerpo. La testosterona en los niños y el estrógeno en las niñas comienzan a producirse en cantidades mucho mayores durante este período que antes. Por eso ocurren todos estos cambios.

¿Qué ocurre durante el retraso de la pubertad?

Veamos ahora cuáles son los síntomas del retraso de la pubertad. Estos son solo algunos síntomas comunes, pero no te preocupes si presentas uno o dos de ellos. Lo mejor es consultar con un médico.

Síntomas de retraso en niños:

• Si el pene y los testículos no han comenzado a crecer a la edad de 14 años.
• Si el desarrollo de los genitales tarda más de 5 años en completarse.
• Si eres más bajo que tus amigos, es porque ellos están creciendo más rápido durante esta época.

Síntomas de retraso en niñas:

• Si tus senos no han comenzado a desarrollarse a los 14 años.
• Si no has comenzado a menstruar dentro de los 5 años del desarrollo de los senos, o antes de los 16 años.

Recuerda que estos son solo síntomas comunes. Si tú o tu hijo tienen alguna inquietud al respecto, lo mejor es consultar con un médico.

¿Por qué la pubertad se retrasa tanto? ¿Cuáles son las razones?

Así como las flores florecen en diferentes épocas, también lo hacen las personas. Pero a veces puede haber razones especiales para esta demora.

¿Importa la historia familiar? (Historia familiar)

A menudo, esto es hereditario. Más precisamente, es un patrón de desarrollo que se repite en la familia. Tu madre, padre, tío, tía, hermano, hermana, hermano menor, hermana menor u otros parientes pueden haber alcanzado la pubertad un poco tarde. Esto se conoce como "retraso constitucional" o, simplemente, "desarrollo tardío". Por lo general, no requiere tratamiento. Los niños pequeños con estas características alcanzan la pubertad a tiempo, aunque un poco más tarde que otros, pero de forma normal.

¿Algunas enfermedades también pueden afectarlo? (Problemas médicos)

Sí, algunas enfermedades también pueden retrasar la pubertad.

• Algunas afecciones médicas crónicas, como la diabetes mellitus, la fibrosis quística , la enfermedad renal o el asma, pueden retrasar la pubertad. Estas afecciones pueden afectar el crecimiento. Sin embargo , si se tratan y controlan adecuadamente, pueden ayudar a reducir el riesgo de pubertad tardía.
• De igual modo, una persona desnutrida —es decir, que no recibe suficiente alimento ni nutrientes— puede llegar a la pubertad más tarde que sus compañeros que llevan una dieta sana y equilibrada. Por ejemplo, los jóvenes con trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa, a veces adelgazan tanto que su cuerpo no se desarrolla adecuadamente.
• Si las niñas hacen mucho ejercicio y practican deportes, pueden adelgazar mucho, lo que puede retrasar la pubertad. El cuerpo de una niña necesita cierta cantidad de grasa para llegar a la pubertad y comenzar a menstruar.
• Otro factor es que los problemas con la glándula pituitaria en el cerebro y la glándula tiroides en el cuello también pueden retrasar la pubertad. Estas glándulas producen hormonas importantes para el crecimiento y desarrollo del cuerpo.

Problemas cromosómicos

En ocasiones, las personas que no alcanzan la pubertad a tiempo pueden tener problemas con sus cromosomas. Los cromosomas son como fragmentos de ADN que contienen el plano genético de cómo se desarrollará nuestro cuerpo. Los problemas con estos cromosomas pueden afectar el desarrollo normal.

• Por ejemplo, el síndrome de Turner . Este síndrome se produce por una anomalía o la pérdida de uno de los dos cromosomas X de la niña. Afecta al crecimiento, al desarrollo de los ovarios y a la producción de hormonas sexuales. Las mujeres con síndrome de Turner que no reciben tratamiento suelen ser más bajas de lo normal, pueden no alcanzar la pubertad con normalidad y pueden presentar otros problemas de salud.
• En el síndrome de Klinefelter , que afecta a los niños, estos nacen con un cromosoma X adicional (XXY en lugar de XY). Esta condición puede causar retraso en el desarrollo sexual. Los niños con este síndrome suelen ser más altos que su edad, pueden tener dificultades de aprendizaje y también pueden presentar otros problemas de salud.

Esto puede deberse a muchas razones, por lo que es importante consultar a un médico para encontrar la causa exacta.

¿Cómo se diagnostica el retraso de la pubertad?

La buena noticia es que, si hay algún problema, los médicos generalmente pueden ayudar a los niños pequeños con pubertad tardía y encauzar su desarrollo. Si usted o su hijo tienen alguna inquietud al respecto, no duden en programar una cita con su médico. El médico:

• Primero, se le realizará un examen físico.
• Pregunte si algún miembro de su familia ha tenido este tipo de patrón de crecimiento (antecedentes médicos).
• Te preguntan si tienes algún medicamento que debas tomar.
• Analizan tu gráfica de crecimiento y comprueban si existe algún patrón que indique un problema.

Además, el médico también puede realizar pruebas como:

• Se pueden solicitar análisis de sangre para detectar problemas de tiroides, hipófisis, cromosomas u otros.
• Se puede solicitar una radiografía para determinar la edad ósea y comprobar si los huesos se están desarrollando con normalidad.

¿Cómo se trata esto?

En la mayoría de los casos, los médicos no encuentran ningún problema físico subyacente. Muchos jóvenes con pubertad tardía simplemente se desarrollan un poco más tarde de lo normal y alcanzan el mismo nivel de desarrollo que los demás en el momento adecuado. Sin embargo, si los médicos detectan algún problema, pueden derivarlo a un endocrinólogo pediátrico (un médico especializado en el tratamiento de niños y jóvenes con problemas de crecimiento) o a otro especialista para realizar más pruebas o recibir tratamiento. En algunos casos de desarrollo tardío, los médicos también pueden recetar terapia hormonal.

• En el caso de los niños, se puede administrar un tratamiento a corto plazo con la hormona "testosterona" (generalmente mediante una inyección mensual durante 4 a 6 meses) para iniciar los cambios de la pubertad.
• En el caso de las niñas, se pueden administrar dosis bajas de la hormona "(estrógeno)" durante aproximadamente 4 a 6 meses para iniciar el desarrollo de los senos.

Una vez finalizado este tratamiento, las hormonas de tu cuerpo generalmente comenzarán a funcionar y completarás el proceso de la pubertad. De no ser así, tu médico te hablará sobre la posibilidad de tomar hormonas sexuales a largo plazo.

¿Cómo se vive con esta situación? ¿Cómo se toma una decisión?

Puede ser difícil aceptar que no eres el único cuando todos tus amigos son adultos y diferentes. Quizás sientas que nunca serás como los demás. Aunque el médico o tus padres te digan que "todo está bien", no es fácil esperar a que ocurra algo que te afecte.

Si te sientes triste, solo o frustrado, o si esto afecta tus estudios u otros problemas, habla con tu mamá, papá, médico u otro adulto de confianza. Ellos pueden ayudarte a encontrar un consejero o terapeuta con quien puedas hablar. Pueden comprender tus sentimientos y enseñarte a manejarlos.

El retraso en la pubertad puede ser difícil de sobrellevar, por mucho que lo admitas. Pero suele ser un problema tratable. Si tienes alguna inquietud sobre tu desarrollo, nunca es tarde para buscar ayuda.

Finalmente, cosas para recordar

Así que, aquí hay algunos puntos importantes para ti de lo que hemos hablado:

• Puede haber varias razones para el retraso de la pubertad.
• A menudo, esto es algo común que viene de familia ("desarrollo tardío").
• En la mayoría de los casos, hay asistencia médica disponible.
• Si usted o su hijo tienen alguna duda al respecto, no duden en consultar a un médico.
• Para reducir el estrés que sientes durante este tiempo, es muy importante hablar con alguien de tu confianza.

No estás solo, ¡siempre hay ayuda disponible!

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