¿Alguna vez te has parado frente a un espejo y has observado el vello de tu cuerpo? Al mirarlo, te das cuenta de que no todos tenemos el mismo tipo de vello. Piénsalo: hay una gran diferencia entre el cabello grueso de la cabeza y el vello fino de los brazos, ¿verdad? Ese vello grueso, a menudo oscuro y fuerte, es lo que médicamente llamamos "vello terminal". Aunque el nombre pueda sonar un poco extraño, este es el principal tipo de vello corporal. Así que hoy hablaremos de ello de forma muy sencilla, para que lo entiendas.
¿Qué es exactamente el cabello terminal?
En pocas palabras, el vello terminal es el tipo de vello grueso y visible que se encuentra en la cabeza, como las cejas y las pestañas. Al nacer, todos tenemos vello muy fino en la mayor parte del cuerpo. Pero a medida que crecemos, especialmente después de la pubertad , ese vello fino en algunas partes del cuerpo se convierte en vello terminal.
Por ejemplo, el vello comienza a crecer en zonas como las axilas y los genitales. En los niños, también comienza a crecer vello en la barba, el pecho y el abdomen. En promedio, alrededor del 30% del cuerpo de una mujer está cubierto de vello terminal. Sin embargo, el cuerpo de un hombre puede estar cubierto de este vello hasta en un 90%.
¿Cuál es la diferencia entre 'vello terminal' y 'vello velloso'?
Como mencionamos anteriormente, el vello fino y delgado de nuestro cuerpo se conoce como vello velloso. Algunas personas también lo llaman vello facial. Este es el tipo de vello que tenemos por todo el cuerpo durante la infancia. Al llegar a la pubertad, parte de este vello se convierte en vello terminal. Analicemos con más detalle la diferencia entre ambos.
| Característica | Cabello terminal | Vello piloso |
|---|---|---|
| Espesor | Cabello grueso y fuerte. | Un cabello muy fino y delgado. |
| Color | Generalmente de color oscuro (negro, marrón). | La mayoría de las veces es de color claro, a veces casi incoloro. |
| Longitud | Demasiado largo. (Ej.: el pelo de la cabeza) | Corto. |
| Ubicación de la piel | Tiene raíces profundas en la piel. | Está conectado a las capas superficiales de la piel. |
¿Por qué es importante este vello terminal para nuestro cuerpo?
Este cabello proporciona protección a nuestro cuerpo de diversas maneras.
- Control de la temperatura corporal: Imagina que tu cabello se eriza en un día frío, ¿verdad? A esto lo llamamos "erizarse". Esto sucede cuando un pequeño músculo en la base del tallo del cabello se contrae. El tallo del cabello se levanta. Cuando esto ocurre, una capa de aire calentada por el calor corporal queda atrapada cerca de la piel. Esto mantiene nuestro cuerpo caliente.
- Protección solar: El abundante cabello de nuestra cabeza nos protege de los fuertes rayos del sol que inciden directamente sobre el cuero cabelludo. Es como un sombrero natural.
- Protección contra el polvo y la suciedad: Las cejas y los párpados impiden que el sudor y el polvo entren en los ojos. El vello nasal y de las orejas también ayuda a evitar la entrada de gérmenes y suciedad.
¿Cómo se forma realmente el tallo del cabello?
Solo vemos el tallo del cabello que es visible sobre la piel. Pero debajo de la piel, hay una estructura compleja. Cada tallo del cabello tiene dos partes. La parte visible sobre la piel se llama tallo del cabello . La parte que está incrustada en la piel se llama raíz del cabello .
La raíz del cabello está rodeada por una pequeña bolsa de piel llamada folículo piloso . La raíz de cada folículo piloso es redonda, como un pequeño bulbo, y se llama bulbo piloso . Dentro de este bulbo, el tallo del cabello recibe la sangre y los nutrientes que necesita.
Nuestro ciclo de crecimiento del cabello
Nuestro cabello no crece continuamente. Sucede en ciclos. Este ciclo consta de tres etapas principales. Es como una planta que crece, crece durante un tiempo, muere y luego crece una nueva planta en su lugar.
| Escenario | ¿Lo que está sucediendo? | Tiempo |
|---|---|---|
| 1. Fase de crecimiento (Fase anágena) | Durante este tiempo, el tallo del cabello crece activamente. Se forman nuevas células que son empujadas hacia arriba a lo largo del tallo. | Este es el período más largo. Para el cabello de la cabeza, este período puede durar varios años. Pero para las cejas, este período es tan corto como 100-150 días. Por eso, mientras que el cabello de la cabeza crece, las cejas no. |
| 2. Fase de transición (Fase catágena) | El folículo piloso deja de crecer. El folículo piloso comienza a separarse de la parte que lo nutre. | Se trata de un período de tiempo muy corto, de aproximadamente 2 a 4 semanas. |
| 3. Fase de reposo (Fase telógena) | El suministro de sangre al folículo piloso se interrumpe por completo, convirtiéndose este en un folículo totalmente muerto. Estos folículos pilosos se elevan gradualmente por encima de la piel y se caen al peinarnos o bañarnos. | Este periodo puede durar varios meses. Tras la caída del cabello, un nuevo cabello comienza a crecer del mismo folículo. El ciclo se repite. |
Es normal perder alrededor de 100 cabellos al día. Se trata de cabellos que han entrado en la fase de reposo. No hay de qué preocuparse.
¿De qué está hecho el cabello? ¿Cómo se forma el color?
Nuestro cabello está compuesto principalmente de células muertas llenas de una proteína llamada queratina . Cuando el tallo del cabello llega a la superficie de la piel, sus células pierden el riego sanguíneo y mueren. Estas células muertas se llenan de esta proteína llamada queratina.
El color del cabello está determinado por la cantidad de un pigmento llamado melanina . Este es el mismo pigmento que da color a nuestra piel. Cuanta más melanina haya, más oscuro será el cabello. Cuanta menos haya, más castaño y dorado será.
Con la edad, nuestro cuerpo reduce gradualmente la producción de melanina. Entonces, se forman espacios dentro del tallo del cabello que se llenan de aire. Es entonces cuando el tallo del cabello pierde su color y se vuelve blanco. Cuando el cabello negro se mezcla con el cabello blanco nuevo, nuestro cabello adquiere un tono grisáceo.
Enfermedades y problemas que afectan al cabello terminal
En ocasiones, pueden surgir diversos problemas con este cabello terminal. Algunas personas pierden mucho cabello, mientras que otras experimentan un crecimiento de vello no deseado. Veamos algunas de las principales afecciones.
Alopecia: eso significa pérdida de cabello.
En términos médicos, la caída del cabello se denomina alopecia. Esta afección se produce cuando no crecen nuevos folículos pilosos para reemplazar el cabello que se cae. Existen muchas causas para ello.
- Desequilibrios hormonales
- Algunos medicamentos
- Problemas del sistema inmunitario (enfermedades autoinmunes)
Alopecia areata
Se trata de un problema del sistema inmunitario. Lo que ocurre es que las células de defensa de nuestro propio cuerpo atacan los folículos pilosos, provocando la caída del cabello en parches. A veces, la caída puede producirse en cualquier parte del cuerpo. Algunas personas solo pierden cabello en parches, mientras que otras pueden perderlo por completo. Existen diversos tratamientos para esta afección.
Alopecia androgenética
Este es el tipo de calvicie hereditaria más común. En esta afección, una hormona llamada dihidrotestosterona (DHT) daña los folículos pilosos. Los folículos se encogen, el cabello que crece de ellos se vuelve más fino y corto, y finalmente deja de crecer por completo.
- Calvicie de patrón masculino: En este caso, el cabello comienza a caerse de los lados de la frente y de la parte superior de la cabeza.
- Alopecia femenina: En la mayoría de los casos, las mujeres experimentan un adelgazamiento del cabello en la parte superior de la cabeza, en lugar de calvicie. La caída del cabello en la parte frontal es menor.
Si tienes un problema capilar de este tipo, lo mejor es que consultes con tu médico para averiguar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado.
Hirsutismo: crecimiento de vello no deseado en mujeres.
Esta afección se presenta en mujeres. Al igual que en los hombres, comienza a crecer vello grueso y terminal en zonas como la barba, el pecho y el abdomen. La causa principal son los andrógenos.Esta afección es común en mujeres con un problema hormonal llamado síndrome de ovario poliquístico (SOP) . Existen diversos tratamientos para esta afección, incluidos medicamentos que regulan las hormonas.
Hipertricosis
Esto también provoca un crecimiento excesivo de vello corporal. Sin embargo, a diferencia del hirsutismo, no se debe a hormonas. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Puede presentarse como efecto secundario de ciertos medicamentos. En la mayoría de los casos, esta afección desaparece al suspender la medicación.
Si experimenta caída del cabello o crecimiento de vello no deseado, consulte a un médico calificado en lugar de probar cosas que encuentre en Internet o rumores, ya que estos podrían ser síntomas de una afección médica subyacente.
Mensaje para llevar a casa
- El cabello terminal se refiere al cabello grueso y oscuro que se encuentra en el cuero cabelludo y en lugares como las cejas.
- Este cabello cumple varias funciones importantes, como mantener nuestro cuerpo caliente y protegerlo del sol.
- Cada uno de nuestros cabellos crece y se cae siguiendo un ciclo de tres fases: crecimiento, transición y reposo.
- Los cambios hormonales, como la pubertad, afectan directamente al crecimiento del vello corporal.
- Si la caída del cabello es excesiva o las mujeres experimentan un crecimiento de vello no deseado, podría ser un signo de una afección médica. Por lo tanto, es muy importante consultar con un médico.
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