¿Hay líquido alrededor de los pulmones? Aprendamos sobre el tratamiento de toracocentesis en términos sencillos.

Seguramente has escuchado al médico decir: "Tienes líquido alrededor de los pulmones" cuando tienes dificultad para respirar. Es normal sentir un poco de miedo al oír esto. Pero no te preocupes, existe un procedimiento médico muy sencillo y seguro para tratar esta afección y encontrar la causa. Se trata de una toracocentesis. Hoy hablaremos de ella de una manera muy sencilla y fácil de entender.

¿Qué es la toracocentesis?

En pocas palabras, la toracocentesis es el proceso de extraer el exceso de líquido (agua) de alrededor de los pulmones mediante un instrumento similar a una jeringa.

Imagina que nuestros pulmones están dentro del tórax. Hay un espacio muy pequeño entre los pulmones y la pared torácica. A este espacio lo llamamos espacio pleural. En este espacio hay dos membranas muy delgadas. Cuando respiramos, nuestros pulmones se expanden y se contraen. Para que este proceso se desarrolle sin problemas, sin que las membranas choquen entre sí, debe haber una pequeña cantidad de líquido entre ellas. Al igual que lubricar ligeramente la bisagra de una puerta facilita su apertura y cierre, este líquido ayuda a que nuestros pulmones funcionen correctamente.

Sin embargo, debido a ciertas enfermedades, se acumula más líquido del necesario en este espacio. En términos médicos, a esto lo llamamos derrame pleural . Cuando este líquido se acumula, los pulmones no tienen suficiente espacio para expandirse libremente, lo que provoca síntomas como dificultad para respirar y sensación de opresión en el pecho.

Entonces, lo que se hace en el tratamiento de toracocentesis es eliminar este exceso de líquido.

Diferencia entre toracocentesis y paracentesis

Ambos son tratamientos que eliminan el exceso de líquido del cuerpo. Sin embargo, la toracocentesis extrae el líquido del tórax, es decir, de alrededor de los pulmones. La paracentesis extrae el líquido que se ha acumulado en el abdomen.

¿La toracocentesis es una cirugía mayor?

En absoluto. La toracocentesis no es una cirugía mayor. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo, lo que significa que causa un daño mínimo al cuerpo. No requiere incisiones ni heridas importantes. Por lo tanto, el tiempo de recuperación es muy corto y los riesgos son muy bajos.

¿Por qué necesitamos este tratamiento?

Existen dos razones principales para realizar una toracocentesis.

1. Diagnóstico: Para determinar la causa de la acumulación de líquido alrededor de los pulmones. Se extrae una muestra del líquido y se envía a un laboratorio para analizar si hay infección, células cancerosas u otros signos de enfermedad.

2. Para aliviar los síntomas (Terapéutico): Si se ha acumulado una gran cantidad de líquido alrededor de los pulmones y le está dificultando mucho la respiración, este tratamiento se realiza para eliminar ese líquido y proporcionarle alivio.

Veamos la tabla a continuación para conocer las principales causas del derrame pleural.

¿Cómo funciona este tratamiento? ¿Hay algo que temer?

No hay por qué temer a este tratamiento. Veamos qué sucede paso a paso.

Preparación antes del tratamiento

Su médico le dará algunas instrucciones antes de este tratamiento. También hay algunas cosas que debe comunicarle.

• TúSi está tomando anticoagulantes o medicamentos como la aspirina, asegúrese de mencionarlo.
• Si padece algún trastorno de coagulación sanguínea , por favor, háganoslo saber.
• Cuéntenos sobre cualquier otro medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando.
• Díganos si tiene alguna alergia a algún medicamento (especialmente a los anestésicos), al látex o a la cinta adhesiva .
• También debe informarnos si está embarazada o podría quedar embarazada.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Este tratamiento se suele realizar en un hospital. El procedimiento completo dura unos 15 minutos .

1. Posición: Se le pedirá que se siente en una silla, se apoye en una mesa frente a usted y coloque las manos en las caderas. Esta posición deja al descubierto su espalda. Si tiene dificultades para sentarse, también puede hacerlo apoyándose de lado.

2. Preparación: La zona de la espalda de donde se desea extraer el líquido se limpiará minuciosamente con una solución antiséptica y se cubrirá con un paño.

3. Anestesia: A continuación, se utiliza una aguja muy fina para inyectar un anestésico local en la zona. En este punto, se siente como si una pequeña hormiga te picara, pero luego la zona queda completamente adormecida.

4. Extracción del líquido: A continuación, el médico insertará otra aguja en el espacio entre las costillas, justo debajo de la piel, donde se encuentra el líquido. En ocasiones, se utiliza una ecografía para guiar la exploración. El exceso de líquido se drenará a través de un tubo conectado a la aguja.

5. Finalización: Una vez extraída la cantidad de líquido necesaria, se retira la aguja y se aplica un pequeño vendaje en la zona.

Después del tratamiento

Tras el tratamiento, es posible que le realicen otra radiografía o tomografía para comprobar el estado de sus pulmones. Se controlará su pulso y presión arterial durante unas horas antes de que le den el alta.

Es normal toser un poco durante aproximadamente una hora después del tratamiento. Esto se debe a que los pulmones se están expandiendo nuevamente una vez que el líquido se ha eliminado.

Riesgo y tiempo de recuperación

La toracocentesis es un procedimiento muy seguro . El riesgo de complicaciones es muy bajo. Estos son algunos de los posibles riesgos:

• Sangrado: Si la aguja toca un vaso sanguíneo pequeño, puede producirse un ligero sangrado. Este suele detenerse por sí solo.
• Infección:Como ocurre con cualquier corte en la piel, existe una probabilidad muy pequeña de que entren gérmenes y causen una infección.
• Neumotórax: En casos muy raros, la aguja puede perforar el pulmón y crear un pequeño orificio, permitiendo que el aire se filtre. Esto puede provocar el colapso pulmonar.
• Edema pulmonar: Si se extrae una gran cantidad de líquido demasiado rápido, los pulmones pueden llenarse de líquido.

La recuperación es rápida. El médico le indicará que no realice esfuerzos físicos durante aproximadamente dos días . El vendaje se puede retirar en unas 24 horas.

Si presenta estos síntomas después del tratamiento, consulte a un médico de inmediato.

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de regresar a casa tras el tratamiento, llame a su médico de inmediato.

• Fiebre
• Enrojecimiento, hinchazón o sangrado/otro líquido en el lugar donde se insertó la aguja.
• Dolor en el pecho o dolor al respirar profundamente.
• Tos con expectoración de sangre (hemoptisis)
• Dificultad respiratoria repentina y grave