¿Conoces ese tubo largo que tenemos dentro del pecho? (Conducto torácico) - ¡Aprendamos los detalles!

Hoy vamos a hablar de un pequeño conducto en nuestro cuerpo del que no se habla mucho, pero que desempeña un papel muy importante. Es como un pasadizo secreto dentro de nuestro cuerpo, que cumple su función silenciosamente. ¿Alguna vez has oído hablar del conducto torácico? Probablemente no. ¡Pero te sorprenderá saber lo importante que es para nuestro organismo!

¿Qué es el conducto torácico?

En pocas palabras, el conducto torácico es el vaso linfático más grande del cuerpo . Imagínelo como una estructura tubular alargada que va desde el abdomen hasta el tórax. Como una entrada a una autopista, este conducto torácico se conecta con las venas principales del cuello. Esto permite que la linfa, un líquido llamado linfa, regrese al torrente sanguíneo y circule por todo el cuerpo.

Hay dos vías principales que ayudan a que el líquido linfático regrese al torrente sanguíneo. Una es el conducto torácico. La otra es el conducto linfático derecho . El líquido linfático del brazo derecho, el lado derecho del cuello, el lado derecho de la cabeza y el lado derecho del pecho regresa al torrente sanguíneo a través del conducto linfático derecho. Desde cualquier otro lugar, es decir:

• En el lado izquierdo de la cabeza, el cuello y el pecho.
• Desde toda la zona del estómago
• Con ambas piernas

El líquido linfático acumulado es transportado por este conducto torácico. ¡Mira qué gran área cubre este conducto!

¿Qué le sucede a este conducto torácico?

El conducto torácico recoge el líquido linfático de numerosos pequeños vasos linfáticos distribuidos por todo el cuerpo. Posteriormente, lo transporta al sistema circulatorio. Esto ayuda a mantener niveles saludables de líquidos en el organismo y también contribuye a filtrar los productos de desecho.

Cómo se mueve la linfa

Imagina cómo sucede esto.

1. En primer lugar, la linfa fluye desde capilares linfáticos muy pequeños hacia vasos linfáticos ligeramente más grandes.

2. Estos grandes vasos linfáticos, a veces llamados afluentes, se unen en el conducto torácico. Es como una serie de pequeños caminos que se unen para formar una gran autopista. El conducto torácico es esa autopista.

3. A continuación, el conducto torácico transporta este líquido linfático hacia arriba hasta llegar a un punto llamado unión linfovenosa (ULV) . Es aquí donde el conducto torácico se conecta a una o varias venas en el lado izquierdo del cuello.

4. Como una autopista, la linfa fluye desde el conducto torácico hacia las venas. Desde allí, viaja por todo el cuerpo como parte del plasma .

¿Sabías que cada día se añaden aproximadamente 3 litros de líquido linfático al sistema circulatorio a través del conducto torácico? Este conducto contiene un tipo especial de linfa llamada quilo , compuesto principalmente de grasas (lípidos).Un tipo de linfa rica en nutrientes. Proviene del sistema digestivo. Mientras que el líquido linfático en otras partes del cuerpo suele ser transparente, este (quilo) es de color blanco lechoso.

¿Dónde se encuentra el conducto torácico?

El conducto torácico se encuentra en el centro del tórax, cerca de la aorta , el esófago y la columna vertebral . Comienza en la parte superior de la columna lumbar (entre las vértebras T12 y L2 en la mayoría de las personas). Es donde se unen varios conductos linfáticos, incluidos los que transportan la linfa desde las piernas y los intestinos. A veces, estos conductos se unen para formar una estructura en forma de saco llamada cisterna del quilo .

Desde allí, el conducto torácico asciende. Al atravesar el tórax, sigue un recorrido similar al de la médula espinal. En su trayecto, se une a otros conductos linfáticos. Al acercarse al cuello, se curva formando un arco que pasa justo por encima de la clavícula . Luego, vuelve a curvarse hacia abajo y se une a una o varias venas en la parte superior del tórax.

¿Dónde se cierra y se recoge el conducto torácico?

La ubicación exacta de este líquido linfático puede variar de una persona a otra. El conducto torácico puede conectarse a la unión de la vena subclavia izquierda y la vena yugular interna izquierda . O bien, puede conectarse muy cerca de una de estas venas, en su punto de encuentro. En ocasiones, puede conectarse a la vena yugular externa izquierda .

En la mayoría de las personas, el conducto torácico se conecta directamente a una vena. Sin embargo, existen variaciones. El conducto torácico puede ramificarse y volver a unirse para formar un único conducto terminal. O bien, puede dividirse en dos conductos que desembocan en las venas por separado.

Quizás no necesites conocer todos los detalles sobre el conducto torácico. Sin embargo, los profesionales de la salud, es decir, los médicos, tienen esto en cuenta al realizar ciertos procedimientos médicos y cirugías.

¿Cómo se forma el conducto torácico?

El conducto torácico tiene forma de tubo y está conectado a numerosos canales linfáticos más pequeños. Sus paredes están formadas por tres capas: íntima , media y adventicia . La capa media (la media) contiene tejido muscular liso que se contrae de forma controlada , lo que permite que la linfa circule en la dirección correcta.

A medida que la linfa fluye por este conducto, encuentra válvulas en distintos puntos. La apertura y el cierre de estas válvulas facilitan aún más el flujo de la linfa a lo largo de su recorrido.

Imagínalo como una tubería que solo permite que el agua fluya en una dirección. La válvula la cierra e impide que el líquido retroceda.

El conducto torácico mide entre 38 y 45 centímetros de largo. Su diámetro, o ancho, varía entre 2 y 5 centímetros a lo largo de su longitud.

¿Qué enfermedades pueden afectar al conducto torácico?

Existen algunas afecciones que pueden provocar que el conducto torácico no funcione correctamente. Estas incluyen:

• Fuga de quilo: Se produce cuando el líquido linfático graso (quilo) se filtra del conducto torácico al tejido circundante. Este tipo de fuga puede ocurrir como complicación de una cirugía o como resultado de un traumatismo .
• Quilotórax: Se trata de un tipo específico de fuga de líquido. En este caso, el líquido (quilo) se acumula en el espacio que rodea los pulmones. Esta afección se denomina derrame pleural y puede causar dificultad para respirar, opresión en el pecho y fatiga.
• Obstrucción congénita: En ocasiones, el conducto torácico puede no desarrollarse correctamente al nacer. Puede cerrarse prematuramente o no desembocar en una vena, lo que obstruye el flujo sanguíneo. Esta afección suele observarse en bebés con cardiopatía congénita grave.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la afección, pero puede incluir:

• Realizar cambios temporales en los alimentos que consumes.
• Medicamentos.
• Un procedimiento para extraer líquido (por ejemplo , toracocentesis ).
• Cirugía de ligadura del conducto torácico (DLL) .
• Un procedimiento para bloquear intencionalmente el conducto (embolización del conducto torácico) .

Su médico le dará más detalles sobre qué esperar en función de su estado de salud.

Si te van a operar del tórax o del abdomen, tu médico te informará si existe la posibilidad de que el conducto torácico se dañe. También te explicará qué síntomas debes tener en cuenta durante la recuperación.

Lo más importante que debemos aprender de esto

El conducto torácico es solo una de las muchas partes del cuerpo que trabajan silenciosamente, ayudando a que el organismo funcione a diario. Si quisieras mostrar el conducto torácico, tendrías que trazar una línea desde el estómago hasta la parte superior del pecho. Parece un tubo largo, pero desempeña un papel fundamental en el sistema linfático.

Debido a su largo recorrido, podría parecer que existe una alta probabilidad de daño al conducto torácico, pero en realidad este tipo de daño no es tan común. Si ocurriera algo así, sus médicos están preparados para tratarlo.

Por lo tanto, conocer este pequeño pero muy poderoso tubo te ayudará a comprender otro aspecto del asombroso funcionamiento de nuestro cuerpo.

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