¿Cirugía torácica mayor? Hablemos de toracotomía.

Probablemente sepa que si un órgano dentro del tórax, como el corazón o los pulmones, se enferma, a veces se necesita cirugía para tratarlo. En esos casos, un cirujano debe entrar al tórax para examinar el órgano o extirpar parte de él. Uno de los principales tipos de cirugía que se realizan para este tipo de situaciones es la que veremos hoy: la toracotomía.

En pocas palabras, ¿qué es una toracotomía?

Una toracotomía es un procedimiento quirúrgico en el que un cirujano realiza una incisión entre dos costillas para abrir la cavidad torácica. Esto permite al médico ver, tocar, examinar y tratar directamente los órganos internos.

Imagina que necesitas tratar un órgano como el corazón, la aorta, el esófago, los pulmones o la tráquea. A veces, esta cirugía también se utiliza para acceder a la parte frontal de la columna vertebral.

Esta incisión se suele realizar en el lado izquierdo o derecho del tórax, dependiendo del órgano que se vaya a tratar. En algunos casos, puede ser necesario fracturar o incluso extirpar una costilla. Esta incisión se realiza desde el tórax hasta la espalda, por debajo de la axila. El tamaño y la ubicación de la incisión dependen del tipo de cirugía. También se la conoce como "cirugía abierta".

¿Por qué querría alguien someterse a este tipo de cirugía?

Existen varias razones por las que se puede realizar una toracotomía. A veces, se realiza para extraer una muestra de tejido para su análisis, lo que se denomina biopsia, con el fin de determinar la causa exacta de una enfermedad. También se realiza como tratamiento para una enfermedad.

Veamos la tabla a continuación para conocer las principales razones para esta cirugía.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Se trata de una cirugía mayor y se le administrará anestesia general. Por lo tanto, debe gozar de buena salud para tolerar este tipo de anestesia. El equipo médico le indicará cuándo debe dejar de comer y beber antes de la cirugía.

Es importante informar a su equipo de atención médica sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando, incluso aquellos que puede comprar sin receta en la farmacia. Algunos medicamentos, especialmente los anticoagulantes,Se le aconsejará que deje de tomar la medicación antes que los demás.

En el caso de cirugías no urgentes, si usted es fumador, los médicos le aconsejarán encarecidamente que deje de fumar .

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Durante la operación, el equipo quirúrgico le colocará de lado, le sujetará un brazo por encima de la cabeza con un soporte especial y le sostendrá el otro brazo y el hombro con una manta enrollada.

Su anestesiólogo es un especialista en cirugía torácica. Es posible que realice un procedimiento llamado "ventilación unipulmonar". En pocas palabras, esto consiste en desconectar temporalmente el pulmón del lado que se va a operar, permitiéndole respirar únicamente por el otro pulmón. Esto le da al cirujano más espacio para operar.

A continuación, el cirujano realiza una incisión entre las dos costillas. Si es necesario, se puede fracturar o dividir una costilla. También se puede utilizar un dispositivo especial que aplica calor para penetrar los músculos y otros tejidos. Posteriormente, se insertan instrumentos especiales (retractores y separadores de costillas) para crear espacio dentro del tórax y así visualizar y tratar los órganos.

Una vez finalizada la cirugía y cerrada la incisión, se coloca un tubo torácico para permitir que el líquido y el aire que se acumulan en el interior drenen.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital aproximadamente una semana. El tubo torácico permanecerá colocado durante unos días.

Durante este tiempo, su equipo médico le animará a toser, usar un dispositivo especial para respirar (espirómetro de incentivo) y caminar un poco con ayuda . Hacer estas cosas es muy importante para la recuperación de sus pulmones. También le ayudará a controlar el dolor.

Si la cirugía se realizó para diagnosticar una enfermedad, el médico se la explicará y le aconsejará sobre los pasos a seguir.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de esta cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, la rinoplastia conlleva riesgos. Analicemos estos riesgos en la siguiente tabla.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Después de la cirugía, puede comer con normalidad. Sin embargo, es recomendable seguir una dieta rica en fibra para prevenir el estreñimiento. A menos que su médico le indique lo contrario, beba mucha agua.

Tome los analgésicos exactamente como se los recetaron. No deje de respirar profundamente a causa del dolor, ya que esto puede provocar neumonía.

Deberá permanecer hospitalizado aproximadamente una semana. Sin embargo, podría tardar hasta dos meses en reincorporarse al trabajo después de esta cirugía. Consulte con su equipo quirúrgico cuándo podrá retomar actividades como tener relaciones sexuales, levantar pesas y practicar deportes.

Incluso después de regresar a casa, debe continuar practicando la respiración profunda, la tos y el uso de un espirómetro de incentivo. Su médico también podría recomendarle ejercicios para los brazos y los hombros.

¿Cuándo debo volver a ver al médico?

Su médico le indicará cuándo debe volver a consultar. Pero antes, si tiene alguna pregunta o inquietud, hable con él. Definitivamente debe consultar a un médico, especialmente si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Si tienes fiebre.
• Si la herida vuelve a sangrar o si tose sangre.
• Si tiene dificultad para respirar.
• Si observa pus, hinchazón o un cambio en el color de la piel en el lugar de la incisión.
• Si el dolor se vuelve demasiado intenso para controlarlo.

¿Cuál es la diferencia entre toracotomía, esternotomía y toracostomía?

Estos tres nombres son algo parecidos, así que puede resultar confuso. Veamos cuál es la diferencia.

¿Esta cirugía es muy dolorosa?

Sí, una toracotomía es una cirugía dolorosa. Es cierto. Este dolor puede causar dificultad para respirar, lo que puede derivar en afecciones como neumonía o atelectasia.

Pero no se preocupe. Su equipo médico cuenta con varias opciones para controlar este dolor. Los analgésicos orales, los analgésicos intravenosos o un catéter epidural colocado en la columna vertebral pueden ayudarle a aliviarlo.

A veces, este dolor puede durar mucho tiempo. Esto se conoce como síndrome de dolor postoracotomía, del que ya hablamos anteriormente.

Finalmente, si su médico le recomienda una toracotomía, asegúrese de hablar con él detenidamente sobre el motivo de la cirugía y qué esperar. Se trata de una cirugía mayor. Por lo tanto, para una pronta recuperación, es fundamental que siga las instrucciones del médico, especialmente en lo referente a dejar de fumar antes de la cirugía, realizar ejercicios de respiración y controlar el dolor después de la misma.