¿Tienes la glándula tiroides inflamada en el cuello? ¡Hablemos de tiroiditis!

¿Alguna vez has sentido un pequeño bulto en la nuca, un hormigueo en la mano o simplemente cansancio y ansiedad? Una de las razones es una afección llamada tiroiditis . El nombre puede sonar complicado, pero vamos a explicarlo de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la tiroiditis? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides , es decir, hinchazón. Quizás te preguntes qué es la glándula tiroides y dónde se encuentra. La tiroides es un pequeño órgano con forma de mariposa ubicado en la parte frontal del cuello, justo debajo de la piel. Forma parte del sistema endocrino . Produce y secreta varios tipos de hormonas que controlan muchas funciones importantes del cuerpo. Ahora bien, esta afección llamada tiroiditis no es un solo tipo de enfermedad. En realidad, es un nombre general para un grupo de afecciones que causan inflamación de la glándula tiroides, con diferentes causas y síntomas. La principal causa de la tiroiditis es la producción excesiva o insuficiente de hormonas tiroideas.

¿Cuáles son las etapas de la tiroiditis?

Generalmente, existen tres fases principales en la mayoría de los tipos de tiroiditis. Veamos cuáles son: 1. Fase tirotóxica: En esta fase, la glándula tiroides se inflama y libera repentinamente demasiada hormona. Esto causa una condición temporal llamada tirotoxicosis . Es como una repentina liberación excesiva de hormonas. 2. Fase hipotiroidea: Después de ese aumento repentino de hormonas, después de algunas semanas o meses, la glándula tiroides no tiene suficientes hormonas para liberar. Entonces, se produce una deficiencia de hormona tiroidea. Esto se llama hipotiroidismo . En algunos tipos de tiroiditis, como la tiroiditis de Hashimoto y la tiroiditis inducida por radiación, esta fase hipotiroidea es permanente. 3. Fase eutiroidea: Durante esta fase, los niveles de hormona tiroidea vuelven a la normalidad. Esto puede ocurrir temporalmente después de la fase tirotóxica, antes de entrar en la fase hipotiroidea. O bien, puede ser la fase final, cuando la glándula tiroides se ha recuperado de la inflamación y vuelve a producir hormonas normalmente.

¿Cuáles son los principales tipos de tiroiditis?

Como ya hemos comentado, la tiroiditis no es una sola enfermedad. Existen diferentes tipos. Veamos cuáles son:

• Tiroiditis de Hashimoto: Este es el tipo más común de tiroiditis.También se le conoce como tiroiditis linfocítica crónica . Se trata de una enfermedad autoinmune . Es decir, el sistema inmunitario del cuerpo ataca la glándula tiroides produciendo anticuerpos antitiroideos . Esta es la principal causa del hipotiroidismo .
• Tiroiditis silenciosa o indolora: También es una enfermedad autoinmune. Está causada por anticuerpos antitiroideos. Como su nombre indica, no suele ser muy dolorosa.
• Tiroiditis posparto: También es una enfermedad autoinmune. Sin embargo, suele aparecer durante el primer año después del parto, por lo que es relativamente poco frecuente.
• Tiroiditis inducida por radiación: Esta afección puede ser causada por la radioterapia para algunos tipos de cáncer o por el yodo radiactivo administrado para tratar el hipertiroidismo .
• Tiroiditis subaguda o tiroiditis de De Quervain: Se trata de una afección dolorosa causada frecuentemente por un virus. Suele aparecer después de que haya remitido una infección de las vías respiratorias superiores , como un resfriado o una gripe .
• Tiroiditis infecciosa aguda: Esta es una afección muy rara. Es causada por un organismo infeccioso, como una bacteria .
• Tiroiditis inducida por fármacos: Esta afección puede presentarse al usar ciertos medicamentos, como amiodarona , interferones , litio y citocinas . Sin embargo, no todas las personas que toman estos medicamentos desarrollan esta afección, sino solo un pequeño porcentaje.
• Tiroiditis de Riedel: Esta también es una enfermedad muy rara. Se caracteriza por inflamación y fibrosis prolongadas de la glándula tiroides.Esta afección se denomina fibrosis. La fibrosis es un engrosamiento o cicatrización del tejido.

¿Quiénes son los más afectados por la tiroiditis?

Aunque la tiroiditis puede afectar a cualquier persona, es más frecuente en mujeres . Por ejemplo, un tipo de tiroiditis llamado tiroiditis de Hashimoto es entre cuatro y diez veces más común en mujeres que en hombres. También es más frecuente en personas de entre 30 y 50 años. La tiroiditis silenciosa o indolora también es más común en mujeres. Es el segundo tipo de tiroiditis más común después de la tiroiditis de Hashimoto.

¿Qué tan común es esta afección?

Como mencionamos anteriormente, el tipo más común es la tiroiditis de Hashimoto. Se estima que afecta entre el 1 % y el 2 % de la población en Estados Unidos. Otros tipos de tiroiditis son mucho menos frecuentes.

¿La tiroiditis pone en peligro la vida?

La tiroiditis generalmente no pone en peligro la vida.

Sin embargo, si desarrolla hipertiroidismo debido a una tiroiditis y no se trata durante mucho tiempo, existe el riesgo de desarrollar una afección peligrosa que puede poner en peligro su vida, llamada crisis tirotóxica .

¿Cuáles son los síntomas de una crisis tiroidea?

• Fiebre alta : La fiebre puede oscilar entre 104 y 106 grados Fahrenheit (40-41 grados Celsius).
• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) : pueden superar los 140 latidos por minuto.
• Sentirse constantemente ansioso, irritable y/o inquieto.
• Delirio : Se trata de un estado de alteración de la conciencia y confusión.

Si presenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente al hospital más cercano. ¡Es una emergencia! Si cree tener síntomas de tiroiditis, es muy importante consultar con un médico de inmediato. El médico podrá realizar las pruebas necesarias, diagnosticar la afección e iniciar el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de la tiroiditis?

Los síntomas de la tiroiditis dependen del tipo y la etapa de la enfermedad. En la mayoría de los casos, los síntomas de tirotoxicosis aparecen primero, seguidos de los de hipotiroidismo. En la tiroiditis subaguda y la tiroiditis infecciosa aguda, suele haber dolor en la zona donde se encuentra la glándula tiroides. Algunas personas pueden desarrollar un agrandamiento de la glándula tiroides, conocido como bocio .

Síntomas de tirotoxicosis (cuando aumentan las hormonas)

La fase tirotóxica de la tiroiditis suele ser de corta duración, aproximadamente de uno a tres meses. Si las células tiroideas se dañan rápidamente y se libera demasiada hormona tiroidea, puede experimentar síntomas de hipertiroidismo ( tiroides hiperactiva). Estos incluyen:

• Palpitaciones cardíacas.
• Aumento del apetito.
• Estar delgada sin motivo alguno.
• Siento ansiedad e inquietud constantemente.
• Se enfada con facilidad.
• Insomnio.
• Aumento de la sudoración y sensibilidad al calor.
• Temblores.

Síntomas del hipotiroidismo (niveles bajos de hormonas)

La fase hipotiroidea de la tiroiditis puede durar mucho tiempo e incluso ser permanente. Si las células tiroideas se dañan y los niveles de hormona tiroidea disminuyen, puede experimentar síntomas de hipotiroidismo. Estos incluyen:

• Me siento cansado todo el tiempo.
• Creciendo sin razón aparente.
• Constipación.
• Trastornos mentales como la depresión.
• Piel seca.
• Mayor sensibilidad al frío.
• Debilidad muscular.
• Disminución de la capacidad de concentración.

¿Cuáles son las causas de la tiroiditis?

La tiroiditis se produce cuando la glándula tiroides es atacada, lo que provoca inflamación (respuesta del cuerpo a una lesión) y daño a las células tiroideas. Las causas varían según el tipo. La causa más común es una enfermedad autoinmune . Esto significa que el sistema inmunitario, que debería proteger nuestro cuerpo, lo ataca por error. Aún se desconoce la razón exacta de este fenómeno. La mayoría de los tipos de tiroiditis son causados ​​por anticuerpos que atacan la glándula tiroides.

¿Cómo se diagnostica la tiroiditis?

Cuando acudas al médico, te examinará y revisará tu glándula tiroides. Luego te preguntará sobre tus síntomas y cualquier enfermedad previa que hayas padecido. Si sospecha que tienes tiroiditis, puede que te realice algunas o todas estas pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Pruebas de función tiroidea: Se trata de análisis de sangre que miden las hormonas tiroideas y sus niveles. Por ejemplo, la hormona estimulante de la tiroides (TSH) , la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4) . La TSH proviene de la hipófisis y estimula la glándula tiroides para que produzca las hormonas T4 y T3. En conjunto, estas dos hormonas se denominan hormonas tiroideas.
• Ecografía tiroidea:Los médicos suelen utilizar una ecografía para examinar la estructura de la glándula tiroides. Esto permite detectar anomalías como un nódulo tiroideo, cambios en el flujo sanguíneo y la densidad de la glándula.
• Pruebas de anticuerpos tiroideos: También son análisis de sangre. Buscan anticuerpos tiroideos, ya sean anticuerpos antitiroideos (microsomales) (TPO) o anticuerpos estimulantes del receptor de la tiroides (TRAb) . Si estos anticuerpos están presentes, significa que podría tener un tipo de tiroiditis causada por una enfermedad autoinmune.
• Velocidad de sedimentación globular (VSG): Este es otro análisis de sangre que ayuda a detectar la presencia de inflamación en el organismo. La VSG se encuentra elevada en la tiroiditis subaguda.
• Proteína C reactiva (PCR): Esta prueba mide el nivel de PCR en la sangre. Los niveles de PCR aumentan cuando hay inflamación en el cuerpo. Pueden ser muy elevados en la tiroiditis infecciosa aguda.
• Prueba de captación de yodo radiactivo (RAIU): Esta prueba mide la cantidad de yodo radiactivo (administrado por vía oral) que absorbe la glándula tiroides. Esta cantidad siempre es baja durante la fase tirotóxica de la tiroiditis.

¿Cómo se trata la tiroiditis?

El tratamiento para la tiroiditis depende del tipo y los síntomas.

Tratamiento de la tirotoxicosis

Si te encuentras en la fase tirotóxica de la tiroiditis, tu médico podría recetarte un medicamento llamado betabloqueante . Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia cardíaca ( palpitaciones ) y los temblores. A medida que tus síntomas mejoren, tu médico irá reduciendo gradualmente la dosis hasta suspender el medicamento, ya que la fase tirotóxica es temporal.

Tratamiento para el hipotiroidismo

Si padece tiroiditis de Hashimoto, su médico le recetará un medicamento de reemplazo hormonal tiroideo, como la levotiroxina . Deberá tomar este medicamento de por vida. El hipotiroidismo causado por la tiroiditis de Hashimoto suele ser permanente. Si padece tiroiditis subaguda, silenciosa o posparto, y presenta síntomas de hipotiroidismo, su médico también le recetará un medicamento de reemplazo hormonal tiroideo. Deberá tomar este medicamento durante aproximadamente 6 a 12 meses. Posteriormente, su médico reducirá gradualmente la dosis para determinar si el hipotiroidismo es permanente. Si su hipotiroidismo no es grave, es decir, si presenta pocos síntomas, es posible que no necesite ningún medicamento.

Otros tratamientos para la tiroiditis

Si tiene tiroiditis infecciosa aguda , necesitará tratar la infección. Esto probablemente implicará antibióticos . Si tiene un absceso , o una abertura, en la tiroides, su médico puede necesitar realizar una punción con aguja fina (extraer el pus con una jeringa) para drenarlo. La tiroiditis inducida por medicamentos generalmente solo dura mientras toma el medicamento que la causó. Su médico puede cambiarlo a un medicamento diferente que sea similar al que está tomando. O bien, puede que le administren levotiroxina para la tiroiditis mientras continúa tomando el medicamento. El dolor de la tiroiditis infecciosa aguda y la tiroiditis subaguda generalmente se puede controlar con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) , como aspirina o ibuprofeno . A veces, se puede usar terapia con esteroides si el dolor es intenso. La tiroiditis de Riedel puede requerir cirugía.

¿Se puede prevenir la tiroiditis?

Lamentablemente, muchos tipos de tiroiditis no se pueden prevenir. Si padece una afección que requiere yodo radiactivo o radioterapia, consulte con su médico sobre el riesgo de desarrollar tiroiditis. Es posible que pueda iniciar otros tratamientos para prevenirla. Si está tomando medicamentos que pueden causar tiroiditis, hable con su médico sobre el riesgo y si puede suspenderlos. Sin embargo, incluso así, es posible que no se prevenga la tiroiditis.

¿Cuál es el pronóstico de la tiroiditis?

El pronóstico para la tiroiditis suele ser bueno . En la tiroiditis de Hashimoto, el hipotiroidismo resultante generalmente es permanente. Sin embargo, se puede controlar con terapia de reemplazo hormonal tiroidea de por vida. Las personas con tiroiditis subaguda suelen presentar síntomas durante uno a tres meses. No obstante, la función tiroidea puede tardar de 12 a 18 meses en normalizarse por completo. Estas personas tienen un 5 % de riesgo de desarrollar hipotiroidismo permanente. La tiroiditis posparto y la silenciosa (indolora) también tardan de 12 a 18 meses en recuperarse por completo. Las personas con estas afecciones tienen un 20 % de riesgo de desarrollar hipotiroidismo permanente.

¿Cuándo debo consultar a un médico por tiroiditis?

Si le han diagnosticado tiroiditis, debe consultar a un médico regularmente para controlar sus síntomas y asegurarse de que su tratamiento esté funcionando correctamente. Sus síntomasSi la situación empeora o si aparecen síntomas más preocupantes , consulte a su médico lo antes posible.

Es normal sentir estrés al enterarse de que se padece una enfermedad. Pero la buena noticia es que la tiroiditis es tratable y, a menudo, temporal. Si tiene alguna pregunta sobre su tiroiditis o su plan de tratamiento, consulte con su médico. Están para ayudarle.

Mensaje final para llevarse a casa

Bien, por lo que hemos comentado, espero que tengas una buena idea sobre la tiroiditis. Recuerda:

• La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides, situada en el cuello .
• Esto puede provocar que la tiroides produzca demasiada o muy poca hormona tiroidea .
• Existen diferentes tipos y etapas de esta enfermedad. La tiroiditis de Hashimoto es el tipo más común.
• Los síntomas varían según el tipo. Puede experimentar fatiga, cambios de peso, cambios en la frecuencia cardíaca y cambios de humor .
• En la mayoría de los casos, esto se debe a una enfermedad autoinmune .
• La enfermedad se puede diagnosticar mediante análisis de sangre y ecografía .
• El tratamiento depende del tipo y los síntomas. Algunos se pueden curar definitivamente , mientras que otros pueden requerir un tratamiento a largo plazo .
• Ten cuidado con la peligrosa afección llamada crisis tirotóxica . Si experimentas estos síntomas , acude al hospital inmediatamente .
• Si tiene alguna duda, no demore en buscar atención médica .

¡Lo más importante es que te mantengas sano!