A menudo pensamos que es normal que nuestros padres, abuelos o bisabuelos olviden cosas con la edad. Nos decimos a nosotros mismos: "Ah, es algo que pasa con la edad". Pero a veces, la edad no es la única razón de este olvido. Sobre todo si vemos a una persona mayor en casa pensativa, triste o frustrada, esto puede afectar directamente a su memoria. De eso hablaremos hoy: si la depresión puede causar pérdida de memoria.
¿Qué relación existe entre la depresión y la memoria?
Solemos pensar que cuando alguien pierde la memoria y no puede hacer ciertas cosas, se siente triste y deprimido. Y es cierto. Pero nuevas investigaciones han descubierto que también puede ocurrir lo contrario. Es decir, una persona puede perder la memoria debido al estrés y la depresión .
Piénsalo así. Tu madre siempre se encarga de las tareas del hogar y se mueve por toda la casa. Pero desde hace un tiempo, ha empezado a olvidar cosas. No recuerda algo de lo que habló por la mañana, incluso por la noche. Si sale de viaje el fin de semana, no se acuerda a mitad de semana. Al mismo tiempo, notas que habla menos y parece triste. Solemos pensar: "Ay, mamá está triste porque se le olvidan las cosas".
¿Pero podría ser que el estrés o la tristeza (depresión) crónicos fueran la causa original de esta pérdida de memoria? Este es el aspecto más importante que los médicos están investigando. Porque, de ser cierto, no toda pérdida de memoria es una consecuencia irreversible del envejecimiento. Es decir, si la depresión se trata adecuadamente, podría ser posible ralentizar, o incluso detener, esta pérdida de memoria.
"Si miramos a alguien y pensamos: 'Esta persona tiene demencia irreversible', no haremos nada por ella. Pero si tratamos su depresión, tenemos la oportunidad de detener su pérdida de memoria", afirma un neurocientífico.
¿Cómo afecta esto a nuestro cerebro?
Para entender esto, necesitamos conocer un poco de ciencia. Nuestro cuerpo tiene una hormona llamada cortisol . La llamamos la "hormona del estrés". Cuando estamos bajo presión, asustados o nos enfrentamos a un examen, nuestro cuerpo produce más de esta hormona.
Normalmente, el nivel de esta hormona fluctúa a lo largo del día. Pero si alguien sufre estrés o depresión durante mucho tiempo, su cuerpo siempre tendrá un nivel ligeramente elevado de cortisol. Es como si el agua goteara continuamente de un grifo. Este nivel constante de cortisol daña una parte muy importante de nuestro cerebro.
Esa parte es el hipocampo.Se trata de una pequeña parte de nuestro cerebro, con forma de caballito de mar, pero muy poderosa, implicada en la memoria y el aprendizaje de cosas nuevas. Las investigaciones demuestran que, debido al estrés prolongado y a los altos niveles de cortisol, este hipocampo comienza a encogerse o debilitarse gradualmente.
Aquí está la diferencia entre estas dos cosas.
| Condición | Efecto en el cerebro |
|---|---|
| Presión a corto plazo (por ejemplo, una entrevista de trabajo, un examen) | Los niveles de cortisol aumentan temporalmente. En ese momento, puede resultar difícil recordar cosas como palabras. Pero cuando el estrés desaparece, todo vuelve a la normalidad. No se produce ningún daño a largo plazo en el hipocampo. |
| Depresión/estrés a largo plazo | Los niveles de cortisol se mantienen relativamente altos. Esto puede provocar que el hipocampo, el centro de la memoria del cerebro, se encoja gradualmente y dañe sus células. Esto es lo que causa el debilitamiento progresivo de la memoria. |
No confundas el envejecimiento con la depresión.
Lo importante aquí es que no hay pruebas contundentes de que el hipocampo se encoja simplemente con la edad. En un estudio, se realizaron resonancias magnéticas cerebrales a mujeres con y sin depresión.
Los investigadores se sorprendieron con sus hallazgos. El hipocampo de las mujeres con depresión era más pequeño que el de aquellas sin depresión. Además, obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas de memoria. Esta diferencia no se vio afectada por la edad. Esto significa que tanto una persona de 30 años con depresión como una de 70 años con la misma afección pueden presentar daño en esta parte del cerebro.
¿Qué hacemos entonces? ¿Existe algún tratamiento?
Aquí están las mejores noticias. Esto es algo por lo que tener esperanza.
Las investigaciones demuestran claramente que, cuando la depresión se trata adecuadamente, la función cognitiva, incluida la memoria, mejora . Los científicos creen que es posible reducir e incluso revertir el daño a las células cerebrales.
Por lo tanto, lo más importante es reconocer estos síntomas a tiempo.
- ¿Usted o algún miembro de su familia siente que está perdiendo la memoria?
- Al mismo tiempo, ¿está muy triste, frustrado y desinteresado en todo?
- ¿Has perdido el interés en tus actividades diarias?
Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore pensando que son algo normal con la edad. Consulte con su médico. Él le realizará las pruebas necesarias y determinará si la causa es depresión u otra afección, como la enfermedad de Alzheimer. Sea cual sea la causa, la detección y el tratamiento tempranos pueden marcar una gran diferencia.
La investigación sobre la relación entre la depresión y la memoria aún continúa. Todavía no se comprende del todo. Pero una cosa es clara: la depresión es una enfermedad tratable. Tratarla puede ayudar a proteger tu bienestar mental, así como tu salud cerebral.
Mensaje para llevar a casa
- La edad no siempre es la causa de la pérdida de memoria en una persona mayor. La depresión o el estrés crónicos pueden ser la razón subyacente.
- La hormona cortisol, que se libera debido al estrés prolongado, puede dañar el hipocampo, el centro de la memoria del cerebro.
- La buena noticia es que, con el tratamiento médico adecuado para la depresión, a menudo se puede recuperar la memoria.
- Si usted o un ser querido experimenta pérdida de memoria junto con síntomas como tristeza y depresión, no lo ignore. Consulte a su médico de inmediato para obtener asesoramiento.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario