¿Tienes el lado derecho del corazón débil? Averigüemos qué es exactamente la insuficiencia cardíaca derecha.

¿Se te hinchan los pies y los tobillos constantemente? ¿Sientes falta de aire incluso después de caminar o subir escaleras? Quizás pienses que se trata de un problema renal o de retención de líquidos. Pero, ¿sabías que estos síntomas también pueden deberse a un problema cardíaco? Hoy hablaremos de una de estas afecciones: la insuficiencia cardíaca derecha . Puede sonar complicado, pero no te preocupes. Lo explicaremos de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la insuficiencia cardíaca derecha?

Imagina que nuestro corazón es como una casita con cuatro habitaciones. Esta casa tiene dos lados, el izquierdo y el derecho. Hay dos habitaciones en cada lado.

La función principal del lado derecho del corazón es recoger la sangre "sucia" que se ha consumido y ha perdido oxígeno en todo el cuerpo, y bombearla de vuelta a los pulmones para que se vuelva a oxigenar.

Pero en una afección llamada "insuficiencia cardíaca derecha", la capacidad de bombeo del lado derecho del corazón se debilita. Es como una bomba de agua que falla y no bombea agua. ¿Qué sucede como resultado?

• La sangre que debe enviarse a los pulmones no puede ser bombeada correctamente.
• Debido a esto, la sangre se acumula en las venas que la transportan desde el cuerpo hasta el corazón, creando un atasco.
• Esta congestión aumenta la presión dentro de las venas.
• Debido a ese aumento de presión, el líquido que hay dentro de las venas comienza a filtrarse gradualmente hacia los tejidos circundantes.
• Este líquido se filtra y se acumula en lugares como las piernas, los tobillos y el estómago, provocando hinchazón (edema).

En pocas palabras, esa es la historia. Cuando la bomba del lado derecho se debilita, el sistema sanguíneo se congestiona y el cuerpo se llena de agua.

¿Qué es la insuficiencia cardíaca izquierda?

El corazón tiene un lado derecho y un lado izquierdo. La función del lado izquierdo es bombear sangre oxigenada y limpia desde los pulmones al resto del cuerpo. Debido a que tiene que bombear sangre por todo el organismo, el lado izquierdo es mucho más fuerte y grande que el derecho.

La insuficiencia cardíaca izquierda es una afección en la que la función de bombeo del lado izquierdo del corazón se ve afectada. Sorprendentemente, en muchos casos, la causa principal de la insuficiencia cardíaca derecha es primero una insuficiencia del lado izquierdo del corazón. Analizaremos esto más adelante.

¿Qué causa la debilidad en el lado derecho del corazón?

Como mencionamos anteriormente, la causa principal y más común es la insuficiencia cardíaca izquierda. Sin embargo, también puede haber otras causas. Analicemos estas causas.

¿Cómo afecta un problema de la izquierda a la derecha?

Ahora quizás estés pensando: "Vale, si la bomba del lado izquierdo está débil, ¿cómo puede tener problemas la del lado derecho?". Funciona así, imagínalo como un atasco en la carretera.

1. Cuando el lado izquierdo del corazón se debilita, disminuye la cantidad de sangre que puede bombear al cuerpo.

2. Debido a esto, la sangre que debería fluir hacia el lado izquierdo comienza a quedar atrapada y acumularse dentro de los pulmones.

3. Cuando la sangre se acumula dentro de los pulmones, la presión sanguínea en los pulmones aumenta.

4. Ahora, la función del lado derecho es bombear sangre a los pulmones, donde aumenta esta presión.

5. A medida que el lado derecho del corazón continúa trabajando contra la presión aumentada, se siente como si estuviera escalando una montaña. Con el tiempo, el lado derecho se debilita gradualmente, incapaz de soportar este peso, y finalmente pierde su capacidad de bombeo.

Así es como un problema en el lado izquierdo afecta al lado derecho.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

El síntoma principal de esta afección es la hinchazón (edema) causada por la acumulación de líquido en el cuerpo, como ya hemos comentado. Sin embargo, también pueden presentarse otros síntomas.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico con estos síntomas, él seguirá varios pasos para diagnosticar la afección.

1. Solicitarle información detallada: Lo primero que hacemos es hablar con usted detenidamente. Le preguntamos sobre sus síntomas, cuánto tiempo lleva padeciéndolos y si tiene otras afecciones médicas, como presión arterial alta o diabetes.

2. Examen físico: A continuación, se le realizará un examen.

• Se le está midiendo el pulso y la presión arterial.
• Se auscultan el pecho y los pulmones con un estetoscopio.
• Compruebe cuidadosamente si hay hinchazón en zonas como las piernas y el estómago.

Pruebas médicas requeridas

Tras revisar sus síntomas y realizarle un examen físico, su médico le recomendará varias pruebas para confirmar el diagnóstico y encontrar la causa.

• Radiografía de tórax: Se puede utilizar para comprobar si hay agrandamiento del corazón y acumulación de líquido en los pulmones.
• ECG (Electrocardiograma): Al registrar la actividad eléctrica del corazón, es posible detectar irregularidades en el ritmo cardíaco y signos de un ataque cardíaco.
• Ecocardiograma (Eco): Es como una exploración del corazón. Permite comprobar con precisión el tamaño de las cavidades cardíacas, el funcionamiento de las válvulas cardíacas y la capacidad de bombeo del corazón (fracción de eyección). Es una prueba muy importante.
• Análisis de sangre: Estos análisis miden específicamente los niveles de una sustancia química llamada "péptidos natriuréticos (PN)". Esta sustancia aumenta en la sangre cuando el corazón experimenta una mayor carga de trabajo.

En algunos casos, se pueden realizar pruebas como resonancia magnética, tomografía computarizada y cateterismo cardíaco para confirmar el diagnóstico o descartar otras causas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento tiene dos objetivos principales: uno es controlar los síntomas y el otro es evitar que la enfermedad empeore.

1. Cambios en el estilo de vida

Esta es la base del tratamiento. No basta con tomar medicamentos, también debes poner de tu parte.

• Reduzca la ingesta de sal: Dado que la sal aumenta la retención de líquidos en el cuerpo, reduzca la cantidad de sal que añade a los alimentos.
• Limitar la ingesta de líquidos:Su médico le indicará la cantidad de agua que debe beber al día. No beba más de esa cantidad.
• Dejar de fumar y de beber alcohol por completo: ambos son muy perjudiciales para el corazón.
• Alimentación saludable: Consume menos aceite y azúcar, y más verduras, frutas y hortalizas.
• Mantener un peso saludable: El sobrepeso supone una carga para el corazón.
• Ejercicio: Consulte con su médico y realice ejercicios sencillos que sean adecuados para usted. Incluso caminar es beneficioso.
• Control del estrés: Mantén tu bienestar mental mediante actividades como el yoga y la meditación.

2. Medicamentos

Dependiendo de su estado de salud, su médico le recomendará varios tipos de medicamentos.

• Diuréticos: También se les llama "pastillas para eliminar líquidos". Ayudan a eliminar el exceso de líquido del cuerpo a través de la orina.
• Medicamentos para la presión arterial: Medicamentos como los inhibidores de la ECA, los ARA II y los ARNI reducen la presión en los vasos sanguíneos y disminuyen la carga de trabajo del corazón.
• Medicamentos para reducir la frecuencia cardíaca: Medicamentos como los betabloqueantes ayudan a controlar la frecuencia cardíaca y a darle un respiro al corazón.
• Otros medicamentos: Si es necesario, se pueden administrar medicamentos como anticoagulantes y medicamentos para reducir el colesterol.

3. Otros tratamientos

Si la afección empeora, el médico puede recomendar dispositivos especiales o cirugía.

• Equipos especiales: Si el ritmo cardíaco es irregular, se pueden implantar marcapasos como un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) o un dispositivo de terapia de resincronización cardíaca (TRC) para controlarlo.
• Cirugía: Si existe una causa que pueda tratarse quirúrgicamente, como un problema en las válvulas cardíacas o una obstrucción en las arterias coronarias, es posible que le remitan a cirugías como la derivación de las arterias coronarias o el reemplazo de válvulas.
• Trasplante de corazón: Como último recurso, se puede considerar un trasplante de corazón en casos avanzados en los que ningún otro tratamiento puede controlar la enfermedad.

¿Cuándo se debe buscar atención médica inmediata?

Además, si desarrolla alguno de los siguientes síntomas nuevos o que empeoran, consulte a su médico:

• Dificultad respiratoria creciente.
• Hinchazón en las piernas que aumenta rápidamente en pocos días.
• Sensación de latidos cardíacos anormales.
• Sentirse inusualmente cansado o débil.