Aprende cómo la salud de tu corazón afecta directamente a tu memoria (demencia).

Creemos que es normal que nuestros padres, o incluso nosotros mismos, olvidemos pequeñas cosas con la edad. Pero a veces este olvido va más allá de lo normal. Perdemos la memoria hasta el punto de no poder realizar tareas cotidianas ni reconocer a nuestros amigos más cercanos. A esta condición la llamamos simplemente demencia. ¿Por qué ocurre esto? Mucha gente piensa que es solo un problema cerebral. Pero nuevas investigaciones sugieren que existe una conexión más profunda entre la salud cardiovascular y esta grave enfermedad que causa pérdida de memoria de lo que creíamos.

¿Cuál es este último descubrimiento?

Un estudio reciente realizado por investigadores del University College London (UCL) en el Reino Unido ha revelado un descubrimiento muy importante. Analizaron 27 artículos de investigación con datos recopilados durante 70 años. Su objetivo principal era determinar cuáles son los principales factores de riesgo de la demencia y cómo han evolucionado con el tiempo. Esta sorprendente información también se publicó en la prestigiosa revista médica «The Lancet Public Health».

En resumen, afirman que algunos de los factores que antes considerábamos las principales causas de demencia ahora son menos importantes. En cambio, los problemas de salud del corazón y los vasos sanguíneos se están convirtiendo en los principales factores de riesgo de la demencia. Esto significa que mantener un corazón sano es una de las mayores inversiones que puedes hacer para mantener un cerebro sano.

¿Han cambiado los factores de riesgo con el tiempo?

Sí, absolutamente. Durante décadas, los principales factores de riesgo de la demencia se han identificado como la hipertensión, la obesidad, la diabetes mellitus, el tabaquismo y los bajos niveles de educación.

Sin embargo, el impacto de estos factores ha cambiado con el tiempo. Por ejemplo, incluso en nuestro país, ahora existen más programas de concientización contra el tabaquismo que antes. Además, gracias a los esfuerzos del gobierno por educar a toda la población, el impacto de estos dos factores ha disminuido ligeramente.

Pero al mismo tiempo, debido a los cambios en nuestro estilo de vida, el número de personas con obesidad y diabetes aumenta día a día. Por lo tanto, ahora estos dos factores contribuyen mucho más al desarrollo de la demencia que antes.

Puedes comprender fácilmente esta diferencia en la tabla que aparece a continuación.

¿Quién es el principal culpable? - Presión arterial alta

En medio de todo esto, un factor de riesgo sigue siendo tan peligroso como siempre: la hipertensión arterial . A pesar de las numerosas charlas de las organizaciones de salud pública y las recomendaciones para controlar la presión arterial, este estudio indica que la hipertensión arterial sigue siendo el principal factor de riesgo de demencia.

Imagínese, cuando tenemos presión arterial alta, no solo se daña el corazón, sino también los delicados vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Si este daño se prolonga, las células cerebrales se ven privadas del oxígeno y los nutrientes que necesitan. Esto es lo que, con el tiempo, provoca pérdida de memoria y demencia.

¿Podemos evitarlo?

Puede que suene alarmante, pero la buena noticia es que hay muchas cosas que podemos hacer para prevenirlo. Según estos investigadores, si pudiéramos controlar los factores de riesgo modificables, ¡podríamos prevenir el 40 % de los casos de demencia! No es una cifra insignificante, ¿verdad?

¿Qué podemos hacer entonces?

• Controla tu presión arterial: Si tienes la presión arterial alta, toma la medicación que te recete tu médico a tiempo y hazte controlar la presión arterial con regularidad.
• Controla tus niveles de azúcar en sangre: Si tienes diabetes, manténla bajo control. Es fundamental seguir las instrucciones de tu médico, incluyendo la dieta y el ejercicio.
• Controla tu peso: Intenta mantener un peso saludable para tu estatura.
• Lleva una dieta sana: Sigue una dieta baja en grasas, sal y azúcar, y rica en frutas y verduras.
• Ejercicio: Haz al menos 30 minutos de ejercicio moderado al día. Caminar, correr o andar en bicicleta son buenas opciones.
• Deja de fumar y de beber alcohol: son muy perjudiciales para el corazón y el cerebro.

Comenzar hoy mismo con estos hábitos es la mejor inversión que puedes hacer en tu futuro. No importa la edad que tengas, nunca es tarde para adoptar un estilo de vida saludable. Si quieres saber más o tienes alguna pregunta, consulta con tu médico de cabecera . Él o ella te dará el mejor consejo.