¿Su hijo/a sacude el cuerpo incontrolablemente? ¿Hace ruidos? ¿Podría ser el síndrome de Tourette?

Seguramente has visto a tu propio hijo, al hijo de un desconocido, o incluso en la escuela o en la calle, a niños parpadear repentinamente, encogerse de hombros, girar el cuello de forma extraña o simplemente hacer un ruido como si se aclararan la garganta. A veces, como adultos, pensamos: "¿Está bromeando este niño? ¿O está intentando llamar la atención de alguien?". Pero en realidad, son cosas que no pueden controlar, simplemente suceden de forma natural. Hoy vamos a hablar de una condición como esta, que es un poco compleja, pero una vez comprendida, se puede controlar en gran medida. Se trata del síndrome de Tourette, una condición neurológica.

¿Qué es el síndrome de Tourette? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, el síndrome de Tourette es una afección que afecta al cerebro y al sistema nervioso. En este síndrome, la persona experimenta repentinamente movimientos o sonidos involuntarios. Médicamente, a esto lo llamamos tics. Imagínelo como un pequeño interruptor en nuestro cuerpo que se enciende y se apaga, pero que no podemos controlar a nuestro antojo.

Existen dos tipos principales de estos `(tics)`:

1. `(Tics motores)`: Son tics que implican movimientos corporales. Por ejemplo, encogerse de hombros, parpadear, sacudir la cabeza y agitar las extremidades.

2. Tics vocales: Son tics que involucran la voz. Por ejemplo, hacer ruidos como carraspear, respirar por la nariz, gemir, decir palabras y, a veces, gritar.

Por lo general, los tics motores comienzan primero, seguidos de los tics vocales. El síndrome de Tourette es el más grave de estos trastornos de tics, o el más sintomático. Suele comenzar en la infancia, entre los 5 y los 7 años. Afortunadamente, en muchas personas, esta afección disminuye significativamente con la edad, especialmente durante la adolescencia. Incluso puede desaparecer por completo.

¿Qué tan común es el síndrome de Tourette?

Los estudios muestran que, en promedio, aproximadamente uno de cada 100 niños puede tener algún tipo de trastorno de tics. Sin embargo, la incidencia del síndrome de Tourette es ligeramente menor. Esto significa que solo se reporta que aproximadamente uno de cada 160 niños padece el síndrome de Tourette.

¿Existen diferentes tipos de trastornos de tics? ¿Solo existe el síndrome de Tourette?

No, el síndrome de Tourette es solo un tipo de trastorno de tics. Existen otros tipos. Su médico le indicará con exactitud qué tipo de trastorno de tics padece según sus síntomas.

Los trastornos de tics se pueden clasificar principalmente de la siguiente manera:

• Trastorno de tics provisional: En este caso, los tics motores, los tics vocales o ambos están presentes durante menos de un año.
• Trastorno de tics persistente (crónico): En este caso, existe una combinación de tics motores o tics vocales (pero no ambos) durante más de un año.
• Síndrome de Tourette: En este caso , tanto los tics motores como los tics vocales deben estar presentes durante más de un año.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Tourette?

Como ya hemos comentado, el síntoma principal del síndrome de Tourette son los tics. Estos suelen comenzar entre los 5 y los 7 años, y a menudo alcanzan su punto máximo alrededor de los 12 años. Después de eso, disminuyen gradualmente.

Estos `(tics)` pueden ser `(simples)` o `(complejos)`:

Tics simples y tics complejos

• Tics simples: Son movimientos o sonidos muy rápidos y repetitivos que generalmente involucran solo unos pocos grupos musculares. Por ejemplo, encogerse de hombros, parpadear o inhalar por la nariz.
• Tics complejos: Estos implican múltiples movimientos y grupos musculares. Por ejemplo, saltar, repetir una palabra o frase una y otra vez, repetir lo que dicen otros (ecolalia) y decir palabras obscenas (coprolalia) son ejemplos de tics complejos.

Algunos ejemplos más de `(Motor Tic)`:

• Aleteo o lanzamiento de extremidades
• Inclinándose por la cintura
• Espasmos oculares (frecuentes)
• Sacudida o torsión repentina de la cabeza
• Saltando
• Mover el gancho
• Expresiones faciales distorsionadas o dibujadas

Algunos ejemplos de `(Tic Vocal)`:

• Hacer un ruido como el ladrido de un perro
• Haciendo un sonido de ronquido
• De repente gritando
• Respiración con un sonido áspero por la nariz
• Carraspeo frecuente

¿Pueden estos tics ser peligrosos en ocasiones?

La mayoría de las veces, los tics no causan mucho daño. Pero algunos tics motores pueden provocar autolesiones. Por ejemplo, golpearse la cara.

Además, existe un tic vocal llamado coprolalia. Consiste en la emisión incontrolable de palabras obscenas o socialmente inapropiadas. Debido a esto, los demás pueden pensar que esta persona está molestando o acosando intencionalmente a los demás. Especialmente si un niño tiene este tipo de tic, puede ser castigado innecesariamente en la escuela o en casa.

Lo más importante es comprender que estos "tics" no son algo que nadie haga a propósito. Son algo que sucede completamente fuera de control.

¿Qué causa el síndrome de Tourette?

Aún se desconoce la causa exacta del síndrome de Tourette . Sin embargo, dado que la afección tiende a ser hereditaria, los científicos creen que existe una influencia genética . Esto significa que hay una probabilidad de que los hijos hereden la afección de sus padres.

Además, existe la teoría de que ciertos cambios en el funcionamiento de los neurotransmisores (las sustancias químicas que controlan nuestro comportamiento y movimientos) en nuestro cerebro, especialmente un desequilibrio en el neurotransmisor llamado dopamina, pueden contribuir a ello.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar el síndrome de Tourette?

Existen varios factores de riesgo principales que contribuyen a esta afección:

• Género: Los niños tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de desarrollar el síndrome de Tourette que las niñas.
• Antecedentes familiares: Como se mencionó anteriormente, si alguien en la familia tiene esta afección, puede transmitirse a los hijos a través de los genes.
• Salud prenatal: Si la madre fumó durante el embarazo o tuvo otros problemas de salud, el niño puede tener un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Tourette. También puede estar asociado con bajo peso al nacer.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Tourette?

Para que un médico diagnostique un `(trastorno de tics)`, los `(tics)` deben haber comenzado antes de los 18 años. Para ser diagnosticado con `(síndrome de Tourette)`, tanto los `(tics motores)` como los `(tics vocales)` deben haber estado presentes durante más de un año .

No existe ninguna prueba de sangre ni escáner específico para diagnosticar el síndrome de Tourette. En cambio, su médico escuchará atentamente su historial médico (o el de su hijo/a) y sus síntomas. A continuación, le presentamos algunos datos que quizás desee conocer sobre los tics:

• ¿Con qué frecuencia se producen los tics?
• ¿A qué edad comenzaron los tics?
• ¿Cuál es la naturaleza de los `(tics)` (simples o complejos)?

Además, el médico puede realizar algunas pruebas para descartar otras afecciones médicas que podrían estar causando los tics.

¿Pueden presentarse otras afecciones de salud junto con el síndrome de Tourette?

Sí, muchas personas con síndrome de Tourette pueden tener una o más afecciones de salud adicionales. Estas suelen ser trastornos de salud mental o del comportamiento. Algunos ejemplos son:

• Trastornos de ansiedad
• Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)
• Trastorno del espectro autista (TEA)
• Depresión
• discapacidades de aprendizaje
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno negativista desafiante (TND)

Por lo tanto, es muy importante tener en cuenta estas afecciones asociadas al tratar el síndrome de Tourette.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de Tourette?

Si los tics son muy leves, es decir, no afectan significativamente las actividades diarias, es posible que no sea necesario un tratamiento. Sin embargo, si son graves, es decir, interfieren con el trabajo, los estudios, las relaciones sociales o si algunos tics provocan autolesiones, definitivamente se necesita tratamiento.

Para ello se utilizan principalmente medicamentos y terapia conductual.

¿Los medicamentos ayudan?

Sí, el médico puede recetar un tipo de fármacos llamados neurolépticos para el síndrome de Tourette. Estos fármacos actúan limitando la actividad de una sustancia química llamada dopamina en el cerebro. Se cree que un aumento en los niveles de dopamina es una de las causas del aumento de los tics.

Además, se pueden administrar medicamentos específicos para otras afecciones que se presentan junto con el síndrome de Tourette, como el TDAH o el TOC.

¿Cómo puede ayudar la terapia conductual?

Antes se decía que los tics asociados al síndrome de Tourette eran incontrolables y espontáneos. Sin embargo, existen nuevas terapias conductuales que pueden ayudar a controlar estos tics y reducir su impacto negativo en la vida diaria.

Uno de los principales tratamientos es la "Intervención Conductual Integral para Tics (CBIT)" . En pocas palabras, hace lo siguiente:

1. Aprender a responder a los tics: Cuando sientas que se acerca un tic, practica haciendo algo opuesto, es decir, realizando otro movimiento o acción que lo suprima. Esto se llama respuesta competitiva. Por ejemplo, si sientes ganas de parpadear, practica cerrando los ojos con fuerza deliberadamente.

2. Entrenamiento para reconocer los tics: Algunas personas sienten una premonición antes de que aparezca un tic, como sentir algo extraño en la nariz antes de estornudar. Una vez que aprendas a reconocer esta premonición, puedes intentar suprimirla o modificarla antes de que se produzca el tic.

3. Ayuda para reducir los tics: Los tics suelen aumentar cuando uno está nervioso, estresado o demasiado feliz. Por lo tanto, al practicar la calma y evitar situaciones estresantes, se puede reducir la frecuencia de los tics.

¿Cuál es el futuro de una persona con síndrome de Tourette?

No existe cura para el síndrome de Tourette. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la afección suele mejorar significativamente con la edad . Si bien los tics pueden persistir, la mayoría de las personas no necesitan medicamentos ni terapia conductual en la edad adulta. Las personas con síndrome de Tourette tienen una esperanza de vida normal . Esto significa que no es una afección crónica que acorte la vida.

¿Se puede prevenir el síndrome de Tourette?

No, no existe forma de prevenir el síndrome de Tourette. Esto se debe a que tiene una base genética. Sin embargo, si se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente , se puede evitar que el síndrome de Tourette empeore y, en cierta medida, reducir su gravedad hasta la edad adulta.

¿Qué se puede hacer para que vivir con el síndrome de Tourette sea más fácil?

Vivir con el síndrome de Tourette puede ser un reto, sobre todo para los niños. Puede resultarles difícil concentrarse en los estudios e interactuar con los demás. Por ello, contar con el apoyo de amigos, familiares y profesores es fundamental para que un niño con síndrome de Tourette pueda sobrellevar la enfermedad.

Los niños con síndrome de Tourette también pueden beneficiarse de:

• Aprender en aulas con menos alumnos.
• Recibir atención personalizada en la escuela.
• Tener tiempo extra para hacer cosas como tareas.

Lo más importante es que el niño, la familia y los maestros comprendan correctamente esta situación. Así, en lugar de culpar o burlarse del niño, todos podrán ayudarlo y apoyarlo en el desarrollo de sus habilidades.

¿Cuándo debería consultar a un médico por el síndrome de Tourette?

Si una persona con síndrome de Tourette presenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato :

• Si te comportas de forma violenta.
• Si te lesionas.
• Si se trata de suicidio. (En estos casos, en Sri Lanka, también puede llamar a servicios de apoyo como el 1926 Sumithrayo). En caso de emergencia, llame al 119.

El síndrome de Tourette es una afección neurológica que provoca movimientos o sonidos involuntarios (tics). Generalmente comienza en la infancia y suele mejorar con la edad. Los principales tratamientos para el síndrome de Tourette son la medicación y la terapia conductual. Los neurólogos o psiquiatras son quienes tratan esta afección.

Mensaje para llevar a casa

Bien, repasemos algunos de los temas que hemos tratado (sobre el síndrome de Tourette) que creemos que son importantes para usted:

• El síndrome de Tourette es una afección del cerebro y del sistema nervioso que se presenta en niños. Provoca tics incontrolables (movimientos musculares, vocalizaciones).
• Estos tics no son intencionales. Así que no culpen al niño.
• En la mayoría de los casos, esta afección disminuye significativamente con la edad, especialmente en los jóvenes.
• Esta afección se puede controlar eficazmente con medicamentos y terapia cognitivo-conductual (TCC).
• El amor, la comprensión y el apoyo que un niño con síndrome de Tourette recibe de su familia, maestros y amigos es muy importante.
• Si desea obtener más información al respecto, o si sospecha que su hijo presenta estos síntomas, consulte con un pediatra, neurólogo o psiquiatra para que le asesore.

No te preocupes, el síndrome de Tourette es una afección que se puede tratar con éxito con la comprensión y el manejo adecuados.

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