¿Los jabones y pastas dentales que usas contienen esta sustancia? ¡Aprendamos sobre el triclosán!

Cuando vamos al supermercado, sobre todo a la sección de jabones y geles de ducha, ¿cuántas veces vemos etiquetas que dicen "antibacteriano" o "antibacterial"? Lavarse las manos con este tipo de jabón da una sensación de alivio, ¿verdad? Pero, ¿alguna vez te has preguntado si estos productos "antibacterianos" son realmente mejores que el jabón común, o si nos perjudican sin que lo sepamos? Hoy hablaremos de una sustancia química que se encontraba, y aún se encuentra, en muchos de estos productos: el triclosán.

En pocas palabras, ¿qué es el triclosán?

El triclosán es un compuesto químico que se añade a diversos productos. Su principal propiedad es detener el crecimiento de bacterias o eliminarlas. Antiguamente, debido a esta capacidad para matar gérmenes, muchos de los jabones y geles de ducha "antibacterianos" que comprábamos en las tiendas contenían triclosán.

Sin embargo, en 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) prohibió la venta de jabones y geles de ducha que contenían triclosán, un ingrediente común en el cuidado personal. Cabe destacar que esta prohibición afectó a cerca del 40% de los jabones que se vendían en ese momento.

La principal razón de esta prohibición fue que las investigaciones han demostrado que su uso puede tener efectos a largo plazo en nuestra salud y que no ofrecen beneficios significativos en comparación con el lavado de manos con agua y jabón común . También se habló mucho sobre la posibilidad de que algunas bacterias pudieran volverse resistentes a los medicamentos si estos productos químicos se usaban continuamente.

Si no es en el jabón, ¿qué otros productos contienen triclosán actualmente?

Aunque está prohibido en jabones y geles de ducha, el triclosán todavía se puede encontrar en muchos de los productos que usamos, especialmente en productos de cuidado personal, cosméticos y productos de limpieza del hogar, donde se puede encontrar en cantidades de entre el 0,1 % y el 0,3 %.

Puedes hacerte una buena idea de esto consultando la tabla que aparece a continuación.

Sorprendentemente, el triclosán se utilizó por primera vez como insecticida en la década de 1960. Eso significa que es un producto químico realmente potente.

¿Por qué hay tanta controversia en torno al triclosán?

Alrededor de 2013, la FDA solicitó a las empresas que fabrican jabones antibacterianos que proporcionaran datos para demostrar que sus productos son seguros para el uso prolongado y que previenen mejor las enfermedades que el jabón común.

Los investigadores analizaron numerosos estudios sobre este tema. Sus hallazgos fueron bastante sorprendentes. El riesgo de enfermarse por lavarse las manos con jabón que contiene triclosán era el mismo que el riesgo de enfermarse por lavarse las manos con jabón común . ¡Eso significa que no hay diferencia!

Debido a esto, las empresas involucradas no pudieron demostrar la seguridad ni la eficacia específica del triclosán. Por ello, se decidió prohibirlo en Estados Unidos. Sin embargo, esta prohibición no afectó a los desinfectantes de manos, toallitas ni desinfectantes utilizados en hospitales.

¿Entonces el triclosán no tiene ningún beneficio?

Eso no es cierto. Se ha comprobado que el triclosán tiene algunos beneficios en ciertos productos. Por ejemplo, la propia FDA ha confirmado que añadir triclosán a algunas pastas dentales puede ayudar a prevenir la gingivitis.

Sin embargo, aparte de algunos casos específicos como este, aún no se ha demostrado que la presencia de triclosán en la mayoría de los demás productos proporcione ningún beneficio específico para la salud humana.

¿Cuáles son los posibles riesgos para la salud del triclosán?

Cuando utilizamos un producto que contiene triclosán, una pequeña cantidad puede ser absorbida por el cuerpo a través de la piel o la boca. En un amplio estudio realizado en Estados Unidos, se analizaron muestras de orina de más de 2500 personas mayores de 6 años. Sorprendentemente, se detectó triclosán en la orina del 75 % de ellas, es decir, tres de cada cuatro.

Esto demuestra hasta qué punto estamos expuestos a esta sustancia química sin darnos cuenta. El hecho de encontrarla en nuestro organismo no significa que vayamos a desarrollar una enfermedad. Sin embargo, las investigaciones indican que la exposición prolongada puede suponer ciertos riesgos para la salud.

• Alergias: Algunas personas pueden experimentar alergias cutáneas y erupciones al usar productos que contienen triclosán. También se cree que esto puede influir en el desarrollo de algunas alergias alimentarias.
• Alteración hormonal: Esta es la que más preocupa a la mayoría de las personas. El triclosán es un disruptor endocrino. En pocas palabras, puede alterar el equilibrio del sistema endocrino. Algunos estudios en animales han demostrado que una alta exposición al triclosán puede disminuir los niveles de hormona tiroidea. Esto es especialmente peligroso para las mujeres embarazadas. Este compuesto químico puede atravesar la placenta y transmitirse al bebé a través de la leche materna.
• Resistencia a los antibióticos: Este es el riesgo más peligroso. Cuando enfermamos, los antibióticos que nos receta el médico pueden volverse ineficaces contra algunas bacterias, y el uso continuado de sustancias como el triclosán puede provocarlo. Esto es lo que llamamos «resistencia a los antibióticos». Esta situación se ha convertido en una grave amenaza para el mundo.
• Riesgo de cáncer: Existen opiniones encontradas al respecto. Algunos estudios sugieren que la exposición prolongada al triclosán podría aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, otras investigaciones indican que podría tener potencial como tratamiento oncológico. Por lo tanto, se requiere más investigación sobre este tema.