Tularemia: ¿Debemos estar al tanto de esta rara enfermedad transmitida por animales?

¿Te gusta pasear por el bosque, la jardinería o jugar con tu mascota? Si es así, hoy hablaremos de una enfermedad rara pero importante que podemos contraer de animales, tierra o insectos. Esta enfermedad se llama tularemia. A veces se la conoce como "fiebre del conejo". No te preocupes, aunque no es muy común en Sri Lanka, es muy importante conocerla.

En pocas palabras, ¿qué es la tularemia?

La tularemia es una infección causada por la bacteria Francisella tularensis. No es una enfermedad que se presente de forma natural en los humanos. Esta bacteria vive principalmente en el cuerpo de los animales, en el suelo y en el agua. Es más común en animales pequeños como conejos, ardillas, aves y ovejas. Las mascotas, como perros y gatos, también pueden contraerla. Esta bacteria puede sobrevivir durante semanas en el suelo, el agua o en los cuerpos de animales muertos. Por eso, puede transmitirse a los humanos de diversas maneras.

¿Cómo se transmite esta enfermedad entre nosotros?

Esta enfermedad se transmite muy raramente de persona a persona. Sin embargo, se puede contraer de las siguientes maneras:

• Picaduras de insectos : Insectos como las pulgas y las garrapatas pueden transmitir la enfermedad si pican a un animal infectado y luego te pican a ti.
• Al tocar animales infectados: Si toca un animal infectado (vivo o muerto), o si toca la carne o el pelaje de ese animal.
• A través de alimentos o agua contaminados : Al beber agua contaminada con bacterias o al comer carne poco cocida de un animal infectado.
• Por inhalación: Al inhalar bacterias que emergen del suelo durante actividades como la jardinería y la limpieza de terrenos.
• De las mascotas: Puede transmitirse a través de la saliva de su perro o gato que haya estado en contacto con un animal infectado.

Diferentes tipos y síntomas de tularemia

Los síntomas y la naturaleza de la enfermedad pueden variar según la forma en que la bacteria ingrese al organismo. Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 5 días después de la entrada de la bacteria, pero a veces pueden tardar hasta dos semanas. A continuación, se explica esto con más detalle en la tabla.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Aunque se trata de una enfermedad poco común, algunas personas tienen mayor riesgo que otras. Usted podría tener un riesgo ligeramente mayor si:

• Personas que trabajan en empleos que implican contacto frecuente con animales y tierra, como agricultores, veterinarios, paisajistas y agentes de vida silvestre .
• Personas que cazan como pasatiempo o como profesión.
• Personas que consumen carne animal cruda o poco cocida.
• Personas que pasan mucho tiempo al aire libre en el bosque.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, personas con diabetes o cáncer).

¿Cómo se diagnostica y se trata la enfermedad?

La tularemia puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades comunes, como la neumonía y la gripe. Por lo tanto, es importante que le informe a su médico sobre sus síntomas. Su médico lo examinará y, si es necesario, le recomendará las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre: Comprueban si el cuerpo produce anticuerpos contra las bacterias.
• Biopsia: Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de una lesión o inflamación de la piel para su examen.
• Pruebas con hisopo: Se toma una muestra de la garganta o la nariz y se analiza.
• Radiografía de tórax: Para comprobar si hay infección pulmonar (neumonía).

¿Cuáles son los tratamientos?

Dado que se trata de una infección bacteriana, el tratamiento consiste en antibióticos . Estos pueden administrarse en pastillas o inyecciones. Es fundamental completar el tratamiento con los antibióticos recetados por el médico. Si se interrumpe el tratamiento a la mitad, la enfermedad podría reaparecer.

¿Cómo puedes protegerte de esta enfermedad?

Lo mejor es protegerse de esta enfermedad. Puedes hacer estas sencillas cosas para ayudar:

• No intentes atrapar animales salvajes muertos o enfermos.
• Si vas a un bosque, un pantano o cualquier lugar donde pueda haber garrapatas o pulgas , usa ropa que te cubra bien el cuerpo .
• Utilice repelentes de insectos .
• Administre a sus mascotas medicamentos para protegerlas de las garrapatas y manténgalas siempre limpias.
• Si consumes carne de animales salvajes, cocínala bien .
• Utilice guantes cuando trabaje al aire libre, especialmente cuando trabaje con tierra.
• Beba solo agua limpia .

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