¿Te has hecho una ecografía? No te preocupes, vamos a ver los detalles.

¿Tu médico te recomendó una ecografía? Seguramente sentiste algo de miedo o curiosidad, ¿verdad? Es normal que surjan preguntas como: "¿Dolerá?", "¿Por qué me hacen esto?", "¿Qué se está haciendo para ver dentro del cuerpo?". Pero no hay motivo para tener miedo. Hoy hablaremos de qué es una ecografía, para qué sirve y lo segura que es, todo de una manera muy sencilla y amigable.

En pocas palabras, ¿qué es una ecografía?

La ecografía, también conocida como sonografía, es un método especializado para obtener imágenes del interior del cuerpo, como órganos y vasos sanguíneos. Imagina que es un método que nos permite observar el interior del cuerpo sin necesidad de cirugías ni radiación (como los rayos X). Esa es su mayor ventaja.

Cuando la mayoría de la gente piensa en una ecografía, solo piensa en la que se usa para ver al bebé durante el embarazo. Es cierto, y se usa mucho para eso. Pero además, los médicos utilizan este método para detectar y diagnosticar muchas otras enfermedades. Eso significa que es una prueba médica muy útil.

Bien, ¿cómo ve esta máquina el interior del cuerpo?

Su funcionamiento es asombroso y sencillo. Lo logra mediante ondas sonoras de alta frecuencia que no podemos oír.

Piénsalo de esta manera. ¿Cómo vuela un murciélago de noche sin chocar contra las paredes? El murciélago emite un sonido con la boca. El sonido rebota en el obstáculo que tiene delante y se refleja. Según el tiempo que tarda el sonido en llegar, el murciélago sabe a qué distancia y tamaño está el obstáculo. Las ecografías funcionan de forma similar.

1. Dispositivo (Transductor/Sonda): Hay un pequeño dispositivo que la persona que realiza el escaneo mueve sobre su piel, como un micrófono. Esto se llama `(Transductor)` o sonda.

2. Gel: Antes de colocar este dispositivo sobre la piel, se aplica un gel especial a base de agua. Esto facilita que las ondas sonoras del dispositivo se transmitan a través del cuerpo sin obstáculos. Este gel es inocuo y se elimina fácilmente con agua, incluso si mancha la ropa.

3. Ondas sonoras: El dispositivo envía ondas sonoras al cuerpo que no se pueden oír.

4. Reflexión: Las ondas sonoras chocan con los órganos internos del cuerpo, como el hígado, los riñones y el útero, y luego regresan al dispositivo.

5. Imagen: Las ondas sonoras reflejadas que recibe el dispositivo son analizadas por un ordenador y mostradas en la pantalla como una imagen (sonograma) al mismo tiempo.

En pocas palabras, eso es lo que sucede. ¿No es una tecnología asombrosa?

¿Qué tipos de ecografías existen?

Las ecografías se pueden dividir en tres partes principales.

• Ecografía de embarazo:Este es el tipo que la mayoría de la gente conoce.
• Ecografía diagnóstica: Se utiliza para diagnosticar diversas afecciones médicas.
• Guía ecográfica para procedimientos: Se utiliza para ayudar a garantizar que ciertos tratamientos se realicen correctamente.

Ahora vamos a analizar cada uno de estos tipos con un poco más de detalle.

Ecografía prenatal

Los médicos utilizan esta ecografía para controlar la salud de la madre y del feto durante todo el embarazo. Puede detectar:

• Confirma si estás embarazada.
• Comprueba si hay un solo bebé o gemelos en el útero.
• Calcula cuántas semanas de embarazo tiene el bebé y la fecha probable de parto.
• Comprueba el crecimiento y la posición del bebé en el útero.
• Observa los latidos del corazón y los movimientos del bebé.
• Compruebe si el bebé presenta alguna afección congénita en el cerebro, la columna vertebral, el corazón u otros órganos.
• Comprueba si la cantidad de líquido amniótico en el útero es suficiente.

La ecografía, que suele realizarse a las 20 semanas, es muy importante. Permite observar con detalle el desarrollo del bebé. En ocasiones, esta ecografía también puede revelar el sexo del bebé (niño o niña). Avise con antelación a la persona que realiza la ecografía si desea saberlo o no.

Tipos de ecografía diagnóstica para detectar enfermedades

Es posible que su médico le recomiende una ecografía diagnóstica para determinar la causa de sus dolores, bultos o resultados anormales en los análisis de sangre. Existen varios tipos de ecografías. Veamos algunos de ellos.

Ecografía como ayuda en el tratamiento

A veces, los médicos utilizan la ecografía para realizar un tratamiento con mucha precisión, como si se tratara de consultar un mapa para orientarse.

Aquí hay algunos casos en los que esto se utiliza:

• Tomar una muestra de tejido de un tumor u órgano para su examen (biopsia).
• Inyecte el medicamento en una articulación correctamente.
• Asegúrese de que el DIU (dispositivo intrauterino) que utiliza la mujer esté correctamente insertado en el útero.
• En la fecundación in vitro (FIV), el embrión se introduce en el útero.

¿Qué son las exploraciones 2D, 3D y 4D? ¿Son seguras?

Es posible que hayas oído los términos 3D y 4D al hablar de ecografías durante el embarazo.

• Ecografía 2D: Este es el método estándar y más común. Produce una imagen plana en blanco y negro. Esta ecografía 2D es la más importante desde el punto de vista médico para visualizar y medir los órganos internos del bebé.
• Ecografía 3D: Permite obtener una imagen fija tridimensional (3D) de elementos como la cara y los dedos del bebé.
• Ecografía 4D: Este método permite visualizar imágenes 3D en movimiento, como si se tratara de un vídeo.

Pero hay algo muy importante. La FDA en Estados Unidos no aprueba las ecografías 3D/4D para fines de investigación o como recuerdo sin una razón médica. Esto se debe a que la exposición innecesaria y prolongada a la energía de ultrasonido no es recomendable. Además, es peligroso que personas sin capacitación operen estas máquinas. Por lo tanto, es prudente realizarse una ecografía solo por necesidad médica, recomendada por un médico y realizada únicamente por un profesional médico calificado.

¿Cómo debo prepararme antes de la exploración?

La forma de prepararse para esto variará según el tipo de exploración que se le vaya a realizar. Algunas exploraciones no requieren ninguna preparación.

• Para una ecografía pélvica o de embarazo , se le pedirá que beba mucha agua y mantenga la vejiga llena. Esto se debe a que una vejiga llena ayuda a que órganos como el útero sean más visibles.
• Para una ecografía abdominal , es posible que se le pida que se abstenga de comer y beber durante unas horas antes de la prueba.

Sin embargo, su médico o el hospital le darán instrucciones antes de la exploración. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra.

¿Qué ocurre durante la exploración? ¿Duele?

La exploración es un proceso muy sencillo y suele durar entre 30 minutos y una hora.

1. Se le pedirá que use una bata de hospital.

2. Me dice que me acueste en una cama cómoda.

3. El ecografista (técnico) que realiza la ecografía aplicará el gel en la zona que se va a examinar. Puede que lo sienta un poco frío.

4. A continuación, se colocará la sonda sobre la superficie de la piel y se moverá hacia adelante y hacia atrás para obtener las imágenes necesarias.

5. En ocasiones, es posible que se le pida que contenga la respiración durante unos segundos para obtener una imagen nítida.

6. Cuando terminen las fotos, se retirará el gel y se les indicará que se retiren.

¿Esto duele?

Las ecografías transdérmicas son indoloras . Puede sentir una ligera presión al introducir la sonda. Las ecografías transvaginales o rectales pueden resultar ligeramente incómodas, pero no son dolorosas. Si experimenta alguna molestia, informe a la persona que le realiza la prueba.

¿Cuándo recibiré los resultados (informe)?

El tiempo que tarda en recibir el informe puede variar según el tipo de ecografía que se realice. En casos como una ecografía de embarazo, es posible que pueda obtener información de inmediato.

El procedimiento habitual consiste en que un radiólogo examine las imágenes de la tomografía y elabore un informe completo. Este informe se envía al médico que le recomendó la tomografía. Finalmente, su médico revisará el informe y le explicará su contenido.