¿Siempre estás cansado? Quizás sea anemia.

¿También te sientes cansado todo el tiempo, incapaz de hacer nada, y te sientes agotado incluso después de hacer un poco de trabajo? ¿A veces sientes mareos o tus ojos se ponen azules? "¿Por qué estás tan pálido?", te habrán preguntado. Aunque creas que estos síntomas son normales, tal vez detrás de esto se encuentre la deficiencia sanguínea de la que todos hemos oído hablar, o en términos médicos, anemia . No te preocupes, es una afección muy común. Hoy hablaremos de todo en términos sencillos.

¿Qué significa ese término tan complicado para la anemia?

En pocas palabras, la anemia es una afección en la que disminuye la cantidad de glóbulos rojos en la sangre. Imagina que hay un servicio de reparto que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Los vehículos de ese servicio de reparto se llaman glóbulos rojos . La caja que contiene el oxígeno dentro de estos vehículos se llama hemoglobina .

Si padeces anemia, significa que la cantidad de glóbulos rojos, que son los encargados de transportar oxígeno, es baja. ¿Qué sucede entonces? Los tejidos y órganos del cuerpo no reciben la cantidad necesaria de oxígeno. Del mismo modo que un lugar de trabajo no puede funcionar correctamente si los suministros necesarios no llegan a tiempo, cuando no hay suficiente oxígeno, los órganos de nuestro cuerpo no pueden realizar sus funciones adecuadamente. Por eso se presentan los síntomas que mencionamos anteriormente, como fatiga, debilidad y mareos .

Algunos tipos de anemia pueden transmitirse de generación en generación a través de los genes. Las mujeres también corren el riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro debido al sangrado menstrual y al aumento de la demanda de sangre durante el embarazo. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia debido a enfermedades renales u otras enfermedades crónicas.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

En sus primeras etapas, los síntomas de la anemia son tan sutiles que es posible que ni siquiera los notes. Sin embargo, a medida que disminuye el número de glóbulos rojos, comienzan a aparecer los síntomas.

¿Puede la anemia ser mortal?

Este es un problema que afecta a muchas personas. La muerte por anemia es muy poco frecuente . Generalmente se presenta junto con otra afección médica grave. Por ejemplo, la anemia es más probable si se padece una enfermedad genética grave como la anemia falciforme, si se sufre una hemorragia grave tras un accidente grave o si se padece cáncer. Por lo general, la anemia causada por deficiencias nutricionales o vitamínicas se puede curar por completo con el tratamiento adecuado.

¿Cuáles son las principales causas de la anemia?

Aunque existen más de 400 tipos de anemia, se pueden dividir en tres categorías principales.

1. Anemia causada por hemorragia

Si tu cuerpo pierde sangre lentamente durante un período prolongado, puedes desarrollar anemia, lo que puede provocar una disminución de los glóbulos rojos. Esto puede ocurrir sin que te des cuenta.

• Enfermedades del sistema digestivo como úlceras estomacales, hemorroides y gastritis.
• El uso prolongado de analgésicos (AINE) como la aspirina y el ibuprofeno puede causar úlceras estomacales y hemorragias.
• Menstruaciones abundantes en las mujeres.
• Después de un accidente grave o una cirugía.

2. Producción reducida o defectuosa de glóbulos rojos

Esto ocurre cuando el cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos o cuando existe algún defecto en los glóbulos rojos que produce.

• Anemia por deficiencia de hierro: Esta es la causa más común. El hierro es esencial para que el cuerpo produzca hemoglobina. Cuando no hay suficiente hierro, no se puede producir hemoglobina, lo que provoca anemia. Esta afección es común en personas vegetarianas, durante el embarazo, la lactancia y en niños en crecimiento.
• Anemia por deficiencia de vitaminas: La vitamina B12 y el ácido fólico son dos vitaminas esenciales para la producción de glóbulos rojos. La deficiencia de estas dos vitaminas puede provocar anemia.
• Talasemia: Se trata de una enfermedad genética causada por un defecto en la producción de la molécula de hemoglobina. Esta enfermedad también se presenta en Sri Lanka.
• Problemas de la médula ósea: Los glóbulos rojos son producidos por células madre en la médula ósea. Si esta médula ósea se daña (por ejemplo, por cáncer, radioterapia o ciertos medicamentos), la producción de glóbulos rojos puede verse afectada.

3. Destrucción de los glóbulos rojos

En algunos casos, los glóbulos rojos que se producen son muy frágiles. Se rompen fácilmente y se destruyen al circular por el cuerpo. Esto se conoce como anemia hemolítica. Puede ser causada por el ataque del sistema inmunitario a los glóbulos rojos, un agrandamiento del bazo, algunas infecciones y afecciones genéticas.

¿Cómo saber con exactitud si se tiene anemia?

Si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, lo mejor es consultar con un médico . El médico le preguntará sobre sus síntomas y sus antecedentes médicos familiares. Luego, le solicitará un análisis de sangre sencillo para confirmar si padece anemia.

• Hemograma completo (CBC/FBC): Esta es la prueba más básica. Proporciona una imagen completa del recuento de glóbulos rojos, el nivel de hemoglobina y otros tipos de células en la sangre.
• Frotis de sangre: Este análisis comprueba si la forma y el tamaño de los glóbulos rojos son normales.

Tras estas pruebas, su médico podrá determinar con exactitud qué tipo de anemia padece y cuál es la causa.

¿Cómo se trata la anemia?

El tratamiento depende del tipo de anemia que padezca y de cuál sea su causa.

• Si la deficiencia de hierro se debe a:El médico le recetará suplementos de hierro y también le aconsejará que siga una dieta rica en hierro.
• Si se debe a una deficiencia de vitaminas: se administrarán suplementos que contengan vitamina B12 o ácido fólico.
• Si se debe a una hemorragia: Se encontrará la causa de la hemorragia (por ejemplo, una úlcera de estómago) y se tratará.
• En casos graves como la talasemia: si es necesario, pueden requerirse transfusiones de sangre u otros tratamientos especializados.

¿Existe alguna solución dietética para esto?

Sí, sin duda. Una dieta rica en hierro es muy importante, especialmente para la anemia causada por deficiencia de hierro.

Anemia durante el embarazo

Durante el embarazo, el volumen sanguíneo aumenta entre un 20 % y un 30 %. Esto significa que se necesitan más hierro y vitaminas para el crecimiento del bebé y para las necesidades de la madre. Por ello, muchas mujeres embarazadas pueden desarrollar algún grado de anemia, especialmente durante el segundo y tercer trimestre.

Si bien la anemia leve es común, la anemia grave puede ser peligrosa tanto para la madre como para el bebé . La anemia grave puede conllevar riesgos como parto prematuro y bajo peso al nacer. Por lo tanto, es muy importante tomar las tabletas de hierro y ácido fólico (vitaminas prenatales) recetadas por su médico durante el embarazo.

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