¿Se te ha caído un lado de la cara de repente? ¿Podría ser parálisis de Bell? (Parálisis de Bell) ¡Hablemos!

Imagínate despertarte una mañana, mirarte al espejo y ver que tienes un lado de la cara entumecido, la comisura de los labios caída y dificultad para cerrar los ojos... Es una experiencia realmente aterradora, ¿verdad? Mucha gente teme que se trate de un derrame cerebral. Pero no siempre es así. Hoy hablaremos de una afección llamada parálisis de Bell , que provoca síntomas como estos y cuya causa se desconoce.

¿Qué es exactamente la parálisis de Bell?

En pocas palabras, la parálisis de Bell es una afección en la que los músculos de un lado de la cara se debilitan o paralizan repentinamente. Esto puede provocar que un lado de la cara se caiga o se sienta rígido. Pero lo mejor es que , en la mayoría de los casos, estos síntomas son temporales .

Aunque se desconoce la causa exacta, los médicos creen que se debe a un daño en el séptimo nervio craneal, que controla los músculos de la cara. Cuando este nervio se inflama, se comprime al pasar por los estrechos huesos del cráneo, lo que afecta su función.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Aunque la parálisis de Bell puede afectar a cualquier persona, es más común entre los 15 y los 60 años. Afecta por igual a hombres y mujeres. Sin embargo, existen algunas condiciones que aumentan el riesgo.

Tienes una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar parálisis de Bell si presentas las siguientes afecciones:

• Durante el embarazo, especialmente durante los últimos 3 meses o durante la primera semana después del parto.
• Si tienes diabetes .
• Si usted padece infecciones respiratorias frecuentes como resfriados y gripe.
• Si padeces enfermedades autoinmunes que debilitan el sistema inmunitario.
• Si tienes herpes labial .
• Si tiene presión arterial alta.
• Obesidad.
• Presión arterial alta durante el embarazo (preeclampsia).

Parálisis de Bell y accidente cerebrovascular: ¡no los confunda!

Esto es lo que más asusta a la mayoría de la gente. Cuando se les duerme un lado de la cara, piensan que es un derrame cerebral. Es cierto que los síntomas son algo parecidos. En ambos casos, se duerme un lado de la cara y puede resultar difícil cerrar los ojos. Pero existen diferencias claras entre ambos.

La siguiente tabla le ayudará a comprender la diferencia entre ambos.

¿Cuáles son los síntomas de la parálisis de Bell?

Estos síntomas aparecen repentinamente, en cuestión de horas. Puedes acostarte por la noche sin problemas, y al despertar por la mañana, notarás un cambio en tu rostro.

Las características principales son:

• Debilitamiento o flacidez de los músculos de un lado de la cara.
• Dificultad para cerrar el ojo del lado afectado.
• Al sonreír, la boca se desvía hacia un lado.

Además, también se pueden observar estas características:

• La saliva sale de la boca.
• Dolor detrás de la oreja o en la zona de la mandíbula.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida del gusto.
• Ojos y boca secos.
• Escuchar sonidos en los oídos (tinnitus).
• Incapacidad para tolerar ruidos fuertes.
• Dificultad para hablar, comer y beber.

Aprendamos sobre diagnóstico y tratamiento.

¿Qué le parece esto, doctor?

No existe una prueba de laboratorio específica para diagnosticar la parálisis de Bell. Su médico lo examinará y le pedirá que haga diversas expresiones faciales (sonreír, cerrar los ojos con fuerza, fruncir el ceño). A menudo, sus síntomas ayudarán a diagnosticar la parálisis de Bell. Sin embargo, también será necesario descartar otras afecciones, como un accidente cerebrovascular, una infección del oído medio o la enfermedad de Lyme.

Para ello, se pueden solicitar pruebas como las siguientes:

• Análisis de sangre: Comprobar si hay otras infecciones.
• Electromiografía (EMG): Comprueba la función nerviosa y predice la rapidez con la que sanará la lesión.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada: Para asegurarse de que no existan otras causas, como un tumor cerebral.

¿Cuáles son los tratamientos?

La buena noticia es que la mayoría de las personas con parálisis de Bell se recuperan completamente sin tratamiento. Sin embargo, existen algunos tratamientos que pueden ayudar a acelerar la recuperación.

1. Corticosteroides (p. ej., prednisona): Estos medicamentos reducen la inflamación del nervio afectado y favorecen una recuperación más rápida. Son más eficaces cuando se administran al inicio de los síntomas.

2. Medicamentos antivirales: En ocasiones, se administran fármacos como el aciclovir junto con corticosteroides, especialmente en casos graves de la enfermedad.

3. Gotas para los ojos: Si no puedes cerrar bien los ojos, usa gotas o pomada oftálmica para evitar que se te resequen. También es recomendable usar un parche ocular para protegerlos del polvo.

4. Fisioterapia: Los ejercicios de fisioterapia pueden ayudar a fortalecer los músculos de la cara y recuperar su coordinación. También puedes masajearte la cara con las yemas de los dedos.

5. Cirugía: Se realiza muy raramente, solo si los síntomas persisten o se desarrollan complicaciones.

¿Cuánto tiempo durará esta afección? ¿Cuáles son los signos de recuperación?

Los síntomas pueden empeorar ligeramente durante las primeras 48-72 horas después de su aparición. Sin embargo, debería empezar a sentirse mejor gradualmente en las próximas semanas. La mayoría de las personas se recuperan por completo en aproximadamente 3 meses .

Los primeros signos de mejoría son la disminución gradual de la flacidez facial. Posteriormente, movimientos como sonreír y cerrar los ojos comienzan a recuperarse paulatinamente.

En algunos casos (un número muy reducido), el nervio puede no sanar correctamente y sufrir secuelas a largo plazo. Por ejemplo, movimientos involuntarios al sonreír y una cicatriz en la cara. Pero recuerde, la mayoría se recupera por completo con el tiempo.