¿Tienes la uretra obstruida? ¡Aprendamos todo sobre la obstrucción ureteral de forma sencilla!

¿Alguna vez ha tenido un fuerte dolor de espalda, ya sea debajo de las costillas o a los lados? ¿O ha sentido dolor al orinar, como si no pudiera expulsar la orina? A veces, estos síntomas pueden ser señales de un problema grave en el organismo, aunque no les prestemos mucha atención. Hoy vamos a hablar de una afección que podría sospechar en momentos como estos, pero que muchas personas desconocen: la obstrucción ureteral.

En pocas palabras, ¿qué es la obstrucción ureteral?

Bien, para entender esto, primero veamos cómo funciona este sistema en nuestro cuerpo. Tenemos dos riñones, ¿verdad? La función principal de estos dos riñones es filtrar la sangre, separar los desechos innecesarios y producir orina. Es como un filtro de agua.

La orina que se forma de esta manera se transporta desde los riñones hasta la vejiga (el órgano que nos indica cuándo tenemos ganas de orinar). Estos dos conductos se llaman uréteres. Hay uno para cada riñón. La orina que se acumula en la vejiga se expulsa del cuerpo al orinar.

Ahora imagina qué sucede si este conducto (uréter) que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga se bloquea u obstruye por alguna razón. A eso lo llamamos obstrucción ureteral. Es como cuando una partícula de suciedad se atasca en una tubería de agua y el agua deja de fluir.

Cuando el flujo de orina se interrumpe de esta manera, la orina comienza a acumularse en el riñón. Esto puede causar inflamación y daño renal. Además, el riesgo de infección es muy alto debido a la acumulación de orina. Si no se trata rápidamente, puede derivar en afecciones graves como insuficiencia renal o una infección severa (sepsis). Pero no se preocupe, esta afección se puede diagnosticar y tratar a tiempo.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

De hecho, esta afección puede presentarse a cualquier edad y en cualquier persona. Incluso los niños pequeños pueden desarrollarla debido a ciertas causas congénitas.

Sin embargo, esta afección es más común en hombres mayores de 60 años. La razón principal es que la próstata aumenta de tamaño con la edad. Esta glándula se encuentra debajo de la vejiga, por lo que, al aumentar de tamaño, comprime y obstruye la uretra.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos reconocerlo?

Los síntomas de una obstrucción de las vías urinarias varían de una persona a otra. También varían según la causa de la obstrucción y la rapidez con que se produce. Por ejemplo, si un cálculo renal se aloja repentinamente en la uretra, el dolor es intenso. Sin embargo, si la obstrucción uretral se produce gradualmente debido a otra causa, los síntomas se desarrollan progresivamente.

Aquí tienes algunos síntomas que debes tener en cuenta:

¿Qué causa una obstrucción del tracto urinario como esta?

Existen muchas razones que pueden influir en esto. Algunas son internas al organismo, mientras que otras son causadas por la presión externa.

Obstrucciones dentro del cuerpo:

• Cálculos ureterales: Esta es la causa más común. Los cálculos que se forman en los riñones viajan con la orina y se atascan dentro de este tubo delgado llamado uréter.
• Hiperplasia prostática benigna (HPB): Como ya hemos comentado, en los hombres mayores, la glándula prostática puede agrandarse y comprimir la uretra.
• Tejido cicatricial: Se puede formar tejido cicatricial dentro de la uretra debido a una cirugía previa, una infección o un accidente, lo que obstruye el flujo de orina. En ocasiones, este tejido puede estar presente desde el nacimiento.
• Problemas que vienen con el nacimiento:
• Obstrucción de la unión ureteropélvica: Se trata de un bloqueo congénito en la unión del riñón y el uréter.
• `Ureterocele`: Un abultamiento en forma de globo que obstruye la uretra en el punto donde se conecta con la vejiga.
• Uréter ectópico: El uréter está conectado al lugar equivocado en la vejiga.

Obstrucciones causadas por la presión externa al cuerpo:

• Tumores o quistes: Los tumores o quistes que se desarrollan en el abdomen o la zona pélvica, ya sean cancerosos o no, pueden sobresalir de la uretra y obstruirla. (Ej.: Cáncer de cuello uterino, cáncer de colon)
• Enfermedades del sistema digestivo: Afecciones como la enfermedad de Crohn y la diverticulitis pueden causar inflamación en los intestinos, y esa inflamación puede ejercer presión sobre la uretra.
• Razones específicas para las mujeres:
• Embarazo: A medida que el útero aumenta de tamaño debido al crecimiento del bebé, la uretra puede comprimirse.
• Endometriosis: El tejido que recubre el interior del útero crece fuera de él, lo que provoca que crezca alrededor de la uretra y cause una obstrucción.
• Prolapso uterino: El útero puede descender de su posición normal, ejerciendo presión sobre la vejiga y la uretra.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta afección?

Cuando acudas al médico con tus síntomas, primero te hará preguntas, te examinará y luego te pedirá varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Análisis de sangre y orina: Estos análisis permiten comprobar cómo funcionan los riñones (especialmente el nivel de creatinina) y si hay alguna infección o sangre en la orina.
• Ecografía: Se trata de una prueba muy sencilla e indolora. Permite ver con claridad si los riñones están inflamados o bloqueados.
• Tomografía computarizada (TC): Permite obtener imágenes tridimensionales más nítidas del interior del cuerpo. Esto ayuda a determinar con precisión dónde se encuentra la obstrucción y cuál es su causa (por ejemplo, un cálculo o un bulto).
• Ecografía vesical: Esta prueba comprueba si la vejiga se vacía por completo después de orinar o si queda algo de orina.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la causa de la obstrucción, su extensión y su estado de salud general. El tratamiento consta de dos pasos principales.

1. Primer paso: Extraer la orina (eliminar la obstrucción)

Lo primero que hay que hacer es eliminar la orina acumulada del cuerpo para detener el daño a los riñones. Hay varias maneras de hacerlo.

• Catéter ureteral: Se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) a través de la vejiga y el uréter hasta el riñón. Este tubo desbloquea el conducto ureteral y facilita el flujo de orina.
• Tubo de nefrostomía: En algunos casos, se inserta un pequeño tubo a través de la piel directamente en el riñón, a través del cual se recoge la orina en una bolsa.
• Cateterismo: Si la obstrucción se encuentra cerca de la vejiga, se inserta un catéter a través de la uretra hasta la vejiga para drenar la orina.

2. Segundo paso: Tratar la causa de la obstrucción.

Una vez restablecido el flujo de orina, el médico comenzará a tratar la causa subyacente de la obstrucción.

• Medicamentos: Para afecciones como la hiperplasia prostática benigna (HPB), se pueden administrar medicamentos para reducir el tamaño de la glándula o relajar los músculos que la rodean.
• Cirugía:En la mayoría de los casos, la solución definitiva es la cirugía. Pero no tema mencionar la palabra "cirugía". Gracias a la tecnología actual, la mayoría de las veces las cirugías se realizan mediante pequeñas incisiones (mínimamente invasivas).
• Si se trata de un cálculo urinario, se puede triturar mediante litotricia por ondas de choque o extraer mediante métodos como la endoscopia, insertando un instrumento delgado con una cámara.
• Si existe un bulto, una cicatriz o una obstrucción congénita, se realizará una cirugía para extirpar esa parte y realinear el conducto.

Su médico le explicará en detalle qué método de tratamiento es el más adecuado para usted.

¿Hay algo que podamos hacer para evitar esta situación?

Algunas causas, especialmente los problemas congénitos, no se pueden prevenir. Sin embargo, hay medidas que podemos tomar para reducir el riesgo. Estas medidas pueden ayudar a prevenir la causa más común, en particular los cálculos urinarios.

• Bebe mucha agua: Es muy importante beber al menos 2-3 litros de agua al día. Esto diluye la orina y reduce el riesgo de formación de cálculos.
• Mantén un peso saludable: Es importante controlar tu peso corporal.
• Reduce el consumo de sal: Disminuye la cantidad de sal que añades a tus comidas. Los alimentos enlatados, las carnes procesadas y las salsas tienen un alto contenido de sal.
• Consuma suficiente calcio: Algunas personas creen que reducir la ingesta de calcio disminuye el riesgo de formación de cálculos renales. Pero esto no es cierto. Obtenga la cantidad necesaria de calcio (entre 1000 y 1200 miligramos) de los alimentos diariamente.