Aprendamos sobre cirugía vascular de una manera sencilla.

Nuestro cuerpo es como una ciudad bulliciosa. Esta ciudad cuenta con una red de vías que transportan elementos esenciales, como oxígeno y nutrientes, a todas sus partes. Estas vías son lo que llamamos vasos sanguíneos. A veces, estas vías se dañan, se obstruyen o se debilitan hasta el punto de reventar. Es entonces cuando necesitamos ayuda especializada para repararlas. En medicina, la especialidad que se ocupa de este trabajo se denomina cirugía vascular.

En pocas palabras, ¿qué es la cirugía vascular?

La cirugía vascular no es una sola intervención quirúrgica. Es un término general que engloba diversas cirugías y tratamientos que afectan a los vasos sanguíneos del cuerpo, concretamente a las arterias (los vasos que transportan la sangre desde el corazón), las venas (los vasos que devuelven la sangre del cuerpo al corazón) y los capilares (los vasos sanguíneos muy finos) .

En ocasiones, estas afecciones pueden controlarse con cambios en el estilo de vida y medicamentos, pero en algunos casos, es necesaria la cirugía para evitar que la afección empeore.

La cirugía vascular tiene tres objetivos principales:

• Reparación de daños en los vasos sanguíneos.
• Reducir el riesgo de complicaciones peligrosas causadas por estas enfermedades.
• Preparación de vías de acceso vascular para tratamientos como la diálisis en pacientes renales.

¿Qué afecciones requieren cirugía vascular?

Si usted padece una o más de las siguientes afecciones, es posible que necesite cirugía vascular. Quizás haya oído hablar de algunas de ellas.

• Aneurisma aórtico: La arteria más grande de nuestro cuerpo (aorta) se debilita y se abomba como un globo.
• Coágulos de sangre: Coágulos de sangre, especialmente en las venas profundas de las piernas (trombosis venosa profunda - TVP).
• Enfermedad de la arteria carótida: Los depósitos de grasa obstruyen las arterias del cuello que suministran sangre al cerebro.
• Venas varicosas: Venas hinchadas y azuladas en las piernas que aparecen por encima de la piel.
• Enfermedad arterial periférica (EAP): Obstrucción de las arterias que suministran sangre a los brazos y, especialmente, a las piernas, debido a depósitos de grasa.
• Estenosis de la arteria renal.
• Establecer una vía de acceso para la diálisis.

Un cirujano vascular examinará su afección y decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted.

¿Cuáles son los principales tipos de cirugía vascular?

Existen muchos tipos diferentes de cirugías que se utilizan para tratar diversas afecciones médicas. Veamos algunas de las cirugías más comunes.

Cirugía de aneurisma aórtico

Si el aneurisma crece demasiado o si existe riesgo de que se rompa, se procede a la cirugía.

• Cirugía abierta de aneurisma: Se realiza una incisión en el tórax o el abdomen, se extrae la parte dañada de la arteria y se implanta un tubo artificial (injerto) en su lugar.
• Reparación endovascular de aneurisma (EVAR): Se trata de una cirugía que se realiza a través de una pequeña incisión. Se introduce un pequeño tubo (catéter) por la ingle, a través del cual se pasa un tubo artificial con forma de marco metálico (stent graft) hasta la zona dilatada, reforzando la arteria desde el interior.

Tratamiento para la enfermedad arterial periférica (EAP)

Este tratamiento se utiliza si experimenta claudicación intermitente (dolor que se siente como un movimiento ondulatorio al caminar) debido al estrechamiento de las arterias en las piernas, o si sus heridas no han cicatrizado.

• Angioplastia y colocación de stent: Se introduce un catéter en la arteria obstruida, se infla y se ensancha la obstrucción. A continuación, se inserta un dispositivo en forma de malla (stent) para evitar que la obstrucción se repita.
• Cirugía de bypass arterial periférico: Al igual que cuando una carretera está bloqueada, se crea una nueva ruta para sortear el vaso sanguíneo obstruido. Esto se logra utilizando otra vena sana o un tubo artificial del interior del cuerpo.

Cirugías para problemas de las arterias carótidas

Esta obstrucción arterial es un factor de riesgo importante para sufrir un accidente cerebrovascular.

• Endarterectomía carotídea: Se realiza una pequeña incisión en el cuello, se abre la arteria y se raspa quirúrgicamente la capa de grasa (placa) que se ha acumulado en su interior.
• Angioplastia y colocación de stent carotídeo: Como se mencionó anteriormente, se utilizan un balón y un stent para ensanchar la arteria bloqueada.

Tratamiento de enfermedades relacionadas con las venas

Cuando las válvulas de las venas de las piernas se debilitan, la sangre se acumula en las piernas en lugar de regresar al corazón. Esto provoca hinchazón, dolor y varices.

• Ligadura y extirpación de venas: Un tratamiento común para las varices. En este procedimiento, la vena afectada se extirpa quirúrgicamente por completo.
• Ablación térmica endovenosa: Sin necesidad de una incisión grande, se utiliza un láser o ondas de radio de alta frecuencia para cauterizar y sellar la vena afectada desde el interior. Esto detiene el flujo sanguíneo a través de la vena.
• Escleroterapia: Tratamiento para pequeñas varices y arañas vasculares. Se inyecta una solución química en la vena y se sella.

¿Qué ocurre antes, durante y después de la cirugía?

Antes de la cirugía, su médico le realizará un examen completo, los análisis de sangre y las pruebas de imagen necesarias (como ecografía Doppler o angiografía por tomografía computarizada) y le dará instrucciones sobre lo que debe hacer para prepararse para la cirugía.

• Es posible que se le pida que deje de tomar temporalmente algunos medicamentos (especialmente anticoagulantes ).
• Se le pedirá que ayune desde la noche anterior a la cirugía.
• Si fuma, es muy importante que deje de hacerlo por completo unas semanas antes de la cirugía.

Existen dos tipos principales de cirugía. Su médico elegirá el método más adecuado para usted.

El tiempo de recuperación tras una cirugía depende del tipo de intervención realizada. Algunas cirugías mayores pueden requerir varios días en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Tras un procedimiento menor, como la escleroterapia, es posible que pueda irse a casa el mismo día.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de estas cirugías?

Principales ventajas:

• Algunas de estas cirugías salvan vidas .
• Mejora enormemente tu calidad de vida (por ejemplo, poder caminar sin dolor).
• Se pueden prevenir complicaciones peligrosas como accidentes cerebrovasculares e infartos .

Posibles riesgos:

• Alergia a la anestesia o a los colorantes utilizados.
• Sangría.
• Coágulos de sangre.
• Infecciones en el sitio quirúrgico.
• Daño nervioso.

El riesgo puede variar según factores como la edad, la presencia de otras afecciones médicas (diabetes, enfermedad renal), etc. Su médico le explicará todo esto detalladamente antes de la cirugía.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de una cirugía?

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas durante su recuperación después de la cirugía, notifique a su médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias (SLU) del hospital más cercano.

• Sangrado o supuración de la herida quirúrgica, enrojecimiento e hinchazón, y dolor intenso.
• Fiebre.
• Entumecimiento, dolor intenso o hinchazón en los brazos o las piernas.
• Dolor intenso en el pecho, el abdomen o la espalda.
• Tos con expectoración de sangre o mucosidad verde/amarilla.
• Dificultad para ver o hablar.