¿Sientes a veces un dolor intenso en las piernas, especialmente en los muslos y las pantorrillas, al caminar? ¿Tienes que detenerte por este dolor al caminar una corta distancia? ¿O incluso las pequeñas heridas en tus piernas tardan mucho en cicatrizar, las sientes frías al tacto y cambian de color? La principal causa de estos síntomas puede ser una obstrucción en los vasos sanguíneos (arterias) que irrigan las piernas. Por lo tanto, cuando esta afección se agrava, uno de los tratamientos principales y más efectivos que recomiendan los médicos es la cirugía de bypass. Hablemos de esto hoy.
¿Qué es la cirugía de bypass vascular?
Es muy sencillo. Imagina que una avenida principal de la ciudad está completamente cerrada por mantenimiento. En ese caso, los vehículos no pueden circular, ¿verdad? ¿Qué hacen las autoridades? Construyen una vía alternativa, una carretera de circunvalación, para que los vehículos puedan llegar a su destino.
Esto es precisamente lo que ocurre en nuestro cuerpo durante una cirugía de bypass. Cuando una arteria principal que lleva sangre a la pierna se obstruye tanto por sustancias como el colesterol que bloquea completamente el flujo sanguíneo, el cirujano crea un nuevo camino para que la sangre circule alrededor de la arteria bloqueada.
Para crear esta nueva vía de circulación se utiliza un injerto. Este injerto puede ser una vena de otra parte del cuerpo (generalmente de la pierna) o un material sintético especialmente diseñado. El objetivo principal de esta cirugía es restablecer un buen flujo sanguíneo en la pierna, mantener el tejido vivo y evitar el grave riesgo de una amputación futura.
¿Quién necesita esta cirugía?
Esta cirugía suele ser necesaria para personas con obstrucciones muy graves en las arterias que irrigan las piernas. Esta afección se conoce médicamente como «enfermedad arterial periférica (EAP)». Cuando la EAP se agrava, el suministro de sangre a las piernas se reduce tanto que los tejidos comienzan a morir. Esto se denomina «isquemia crítica de las extremidades».
En pocas palabras, sin irrigación sanguínea a la pierna, esta corre peligro. Esta cirugía de bypass se utiliza con frecuencia para salvar las piernas de pacientes en estado crítico.
¿Cuáles son los principales tipos de cirugía de bypass?
Existen varios tipos de estas cirugías. Se denominan según la arteria donde comienza el bypass y la arteria por la que se redirige la sangre. Puede consultar la tabla a continuación para obtener una idea más clara.
| Nombre de la cirugía (Tipo de bypass) | Lo que está sucediendo es simplemente |
|---|---|
| Bypass aortobifemoral | Partiendo de la gran arteria principal (aorta) en el abdomen, se divide en dos como una "Y" invertida y se conecta con las arterias principales (arterias femorales) en los muslos de ambas piernas. |
| Bypass femoropoplíteo | Comienza en la arteria femoral en la ingle y se conecta con la arteria poplítea por encima o por debajo de la rodilla. |
| Bypass femorotibial | Comienza en la arteria femoral en la ingle y se conecta con las arterias tibiales por debajo de la rodilla. |
Pruebas preoperatorias
Sí, absolutamente. Su médico le realizará varias pruebas antes de planificar su cirugía. Las principales son:
- Índice tobillo-brazo: Este índice mide la presión arterial en el brazo y el tobillo, comparándolas. Esto puede darte una idea de cuánto ha disminuido el flujo sanguíneo a las piernas.
- Ecografía vascular (Doppler): Se trata de una exploración indolora que permite observar con precisión el flujo sanguíneo dentro de las venas y detectar cualquier obstrucción.
Además, dado que muchas personas con problemas en las venas de las piernas también pueden tener problemas en las venas del corazón, los médicos revisarán su salud cardíaca antes de la cirugía. Esto es muy importante para su seguridad.
Cómo se realiza la cirugía y posibles riesgos
La cirugía se realiza en un quirófano de hospital. Primero, se le administra anestesia general (un anestésico). Por lo tanto, no sentirá nada durante la intervención. Luego, el cirujano realiza varias incisiones en la piel para acceder a las venas necesarias. A continuación, se toma el injerto adecuado, se realiza un bypass a la vena obstruida y se crea una nueva vía con suturas muy finas. Esta cirugía suele durar entre dos y seis horas.
Como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos, especialmente para las personas con afecciones médicas preexistentes como diabetes, enfermedades cardíacas o enfermedades renales.
| Posible riesgo/complicación |
|---|
| Fallo del injerto de derivación: esto significa que el flujo sanguíneo a través del injerto se reduce o se bloquea de nuevo. |
| Sangrado por cortes. |
| Infección de la herida o del injerto. |
| Daño nervioso, entumecimiento o debilidad en la pierna. |
| Infarto de miocardio. |
| Neumonía. |
¿Qué ocurre después de la cirugía?
Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital durante unos días. Se le administrarán anticoagulantes para evitar la formación de coágulos sanguíneos en el injerto recién creado.
Lo más importante es que su médico le recomiende levantarse de la cama y empezar a caminar un poco. Esto es fundamental para mantener la circulación sanguínea y favorecer una pronta recuperación. Algunas personas también pueden necesitar fisioterapia. Poco a poco, podrá retomar sus actividades normales.
Recuerde algo importante: esta cirugía no curará por completo su enfermedad arterial periférica (EAP). Solo controlará los síntomas y salvará su pierna. Con el tiempo, estos injertos pueden volver a obstruirse. El fracaso del injerto es especialmente común en fumadores. Por lo tanto, el éxito de la cirugía depende de su estilo de vida.
¿Cuándo debes llamar a tu médico de inmediato?
Al regresar a casa después de la cirugía, preste mucha atención a los siguientes síntomas. Si presenta alguno de ellos, informe de inmediato a su médico o al hospital donde recibió tratamiento.
| Señales de advertencia a tener en cuenta | |
|---|---|
| Si la pierna operada presenta estos síntomas: | |
| - Dolor nuevo o intenso | - Piernas frías, pálidas o azules |
| - Entumecimiento o insensibilidad | - Empeoramiento de las heridas en las piernas |
| Si existen otros síntomas comunes de complicaciones: | |
| - Fiebre | - Náuseas y vómitos |
| - Enrojecimiento y calor alrededor de las incisiones | - Líquido purulento que drena de las heridas |
Mensaje para llevar a casa
- El bypass vascular es una cirugía que consiste en sortear un vaso sanguíneo bloqueado y crear una nueva vía para que fluya la sangre.
- El objetivo principal es restablecer el flujo sanguíneo a la pierna y evitar el riesgo de amputación.
- Para el éxito de la cirugía y el mantenimiento a largo plazo del injerto, es fundamental abstenerse por completo de fumar y controlar adecuadamente enfermedades como la diabetes y la hipertensión arterial.
- Incluso después de la cirugía, es muy importante mantener un contacto regular con su médico y someterse a revisiones periódicas.
- Si nota dolor nuevo, entumecimiento, decoloración o empeoramiento de una herida en la pierna, no lo ignore e informe a su médico de inmediato.
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