¿Conoces estas cosas sobre tu vulva? ¡Hablemos!

¿Has oído alguna vez la palabra «vulva»? Quizás no, o tal vez la hayas confundido con la palabra «vagina». De hecho, mucha gente piensa que son lo mismo, o que todas las partes del sistema reproductivo femenino que producen placer se denominan colectivamente «vagina». Pero tu vulva es mucho más que eso. Comprender tu vulva puede ser muy importante para tu vida sexual y tu salud en general.

¿Cuáles son, entonces, las funciones de la vulva?

La palabra «vulva» proviene del latín y significa «cubierta». Imagínalo así: la vulva protege los órganos reproductores internos, como una cubierta protectora. Pero hace mucho más que cubrir. No es solo una parte, es una parte muy importante.

Tu vulva contribuye a:

• Placer sexual: La vulva contiene órganos, aberturas, vasos sanguíneos, nervios y tejido sensitivo que contribuyen al placer sexual. Para muchas mujeres, la estimulación de la vulva es fundamental para alcanzar el orgasmo.
• Reproducción: Los espermatozoides entran al cuerpo a través de la abertura vaginal. Es entonces cuando puede producirse el embarazo. Esta abertura vaginal también se encuentra dentro de la vulva. Sorprendentemente, los bebés nacen a través de esta misma abertura vaginal durante el parto.
• Menstruación: Durante la edad reproductiva, el revestimiento del útero (envoltura uterina) se desprende cada mes, lo que se conoce como ciclo menstrual. Esta sangre menstrual sale del cuerpo a través de la abertura vaginal.
• Micción: La orina (que es como la llamamos orina ) sale del cuerpo a través de la uretra. Este es un conducto que conecta con la vejiga. El otro extremo de la uretra, la abertura uretral, forma parte de la vulva.

¿Dónde se encuentra tu vulva?

Cuando pensamos en "órganos sexuales", solemos pensar en las partes externas de la vagina que se ven a través de un pequeño espejo. Pero la anatomía de la vulva no es tan sencilla. Por ejemplo, si te miras directamente a un espejo de pie, puedes ver un pliegue de piel en forma de V, ¿verdad? Eso se llama monte de Venus.

Además, lo que ves al mirar tu vulva a través de ese espejo imaginario depende de otros procesos que ocurren dentro de tu cuerpo. Veamos ahora las partes principales de la vulva y dónde se encuentran.

El hueso púbico (también conocido como monte de Venus)

También se le conoce como el monte de Venus. Su nombre proviene de Venus, la diosa romana del amor, la belleza y la fertilidad. Se trata de una zona de piel ligeramente elevada, con forma de V, que se extiende desde la parte superior del hueso pélvico hasta donde se unen los muslos. Este monte de Venus desarrollará vello al llegar a la pubertad.

El monte de Venus ayuda a proteger contra la fricción durante la penetración sexual. Para algunas personas, la presión sobre el monte de Venus durante la estimulación sexual estimula el tejido sensible y produce sensaciones placenteras. Otras, en cambio, pueden no sentir nada o incluso experimentar sensaciones dolorosas.

Labios mayores (labios externos)

Estos labios externos también tienen vello. Estos "labios" verticales son en realidad dos pliegues de piel ligeramente engrosados. Son los que cubren la parte más interna de la vulva. Están llenos de tejido eréctil, por lo que cuando hay excitación sexual, se llenan de sangre y se hinchan. Cada persona los tiene de forma y tamaño diferentes, y eso es normal.

Labios menores (labios internos)

Los labios mayores son dos pliegues verticales sin vello que se encuentran dentro de los labios menores. Comienzan en la parte superior del clítoris y se extienden hasta la zona de piel entre la vagina y el ano (el perineo). Algunas personas llaman a la parte superior de esta zona "capuchón del clítoris". Este cubre y protege el clítoris, que es muy sensible. Ayuda a reducir la sensación que experimenta el clítoris durante las relaciones sexuales, haciendo que la estimulación sea más placentera y menos dolorosa.

Al igual que los labios externos, los labios internos también son diferentes. Algunas personas los tienen simétricos, otras no. Algunas los tienen retraídos, mientras que otras los tienen prominentes y colgantes. Todo esto es normal, así que no te preocupes. Al igual que los labios externos, los labios internos son muy sensibles y se llenan de sangre cuando te excitas sexualmente.

Clítoris

Debajo del capuchón del clítoris se encuentra una pequeña parte del tamaño de un guisante llamada glande. El clítoris es el principal centro de placer del cuerpo femenino. Un estudio reciente descubrió que tiene más de 10 000 terminaciones nerviosas, ¡más que cualquier otra parte del cuerpo humano! La mayoría de las personas necesitan que se les estimule el clítoris, ya sea directa o indirectamente, para alcanzar el orgasmo. Sin embargo, el clítoris es tan sensible que, para algunas personas, incluso el contacto directo o la presión excesiva pueden resultar dolorosos.

Si sujetas el glande entre el pulgar y el índice, sentirás el cuerpo del pene. Esta es la parte que se extiende hacia el interior del cuerpo y se conecta con las partes internas del pene.

Abertura uretral

La uretra se encuentra justo debajo del clítoris. Es por ahí por donde sale la orina del cuerpo a través de la uretra, que es el conducto que transporta la orina desde la vejiga.

Entre las estructuras importantes asociadas a la uretra se encuentran las glándulas de Skene. También se las conoce como la "próstata femenina" porque producen un líquido lechoso similar al semen masculino. Este líquido lubrica la uretra al orinar, lo que ayuda a prevenir las infecciones del tracto urinario (ITU).

Otra estructura importante que debes conocer es la esponja uretral. Se trata de un tejido esponjoso que rodea la uretra. Algunas personas experimentan placer al presionar la parte de la esponja uretral que se encuentra dentro de la vagina, en la pared vaginal. Esta zona a veces se denomina punto G. Algunas personas pueden experimentar la salida de un líquido lechoso de las glándulas de Skene al estimular esta zona. A esto se le suele llamar "eyaculación femenina".

Abertura vaginal

La vagina se encuentra debajo de la uretra. Es un tubo flexible y muscular dentro del cuerpo. Es donde menstrúas, te quedas embarazada y das a luz. El tercio externo de la vagina (la parte que normalmente se conecta con la vulva) está lleno de terminaciones nerviosas muy sensibles. Al tocarlas, generalmente se producen sensaciones placenteras.

Otras estructuras importantes implicadas incluyen el himen, una membrana delgada que cubre parte de la abertura vaginal. Puede desgarrarse al introducir algo por primera vez (como un tampón o durante las relaciones sexuales) o durante ciertos ejercicios.

Las glándulas de Bartholin también son muy importantes. Se encuentran en la entrada de la vagina y secretan un líquido que ayuda a mantenerla húmeda. Esta humedad hace que la vagina y la vulva se sientan más cómodas durante las relaciones sexuales, en lugar de dolorosas. Pero no son solo las glándulas de Bartholin las que cumplen esta función. Las glándulas de Skene y las secreciones de las paredes vaginales también contribuyen a mantener la humedad.

¿Cuáles son las enfermedades comunes que pueden afectar a la vulva?

La vulva se ve afectada con frecuencia por infecciones y enfermedades de la piel. Dado que la vulva interviene en la micción y las relaciones sexuales, no sorprende que las infecciones del tracto urinario (ITU) y las infecciones de transmisión sexual (ITS) sean comunes.

infecciones

Aquí hay algunas posibles infecciones:

• Vaginosis bacteriana: Se trata de una infección causada por el crecimiento excesivo de un tipo de bacteria llamada `Gardnerella vaginalis`.
• Chancroide (chancro blando):Una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Haemophilus ducreyi.
• Clamidia: Una infección de transmisión sexual común. Es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis.
• Gonorrea: Infección de transmisión sexual causada por la bacteria `Neisseria gonorrhoeae`.
• Granuloma inguinal (también conocido como donovanosis): Infección de transmisión sexual causada por la bacteria Klebsiella granulomatis.
• Hepatitis B: Infección causada por el virus de la hepatitis B.
• Hepatitis C: Infección causada por el virus de la hepatitis C.
• Herpes: Infección de transmisión sexual causada por el virus del herpes simple.
• VIH: Infección de transmisión sexual causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana.
• VPH: Infección de transmisión sexual causada por el virus del papiloma humano. Algunas cepas de este virus pueden causar cáncer de cuello uterino, mientras que otras pueden causar verrugas genitales.
• Sífilis: Infección de transmisión sexual causada por la bacteria `Treponema pallidum`.
• Tricomoniasis: Infección de transmisión sexual causada por un parásito llamado `Trichomonas vaginalis`.
• Infección del tracto urinario (ITU): Una infección puede ocurrir en cualquier parte del sistema urinario, pero lo más común es que sea causada por la bacteria Escherichia coli (E. coli).
• Infección por levaduras: Infección causada por el crecimiento excesivo de un tipo de hongo llamado Candida.

Afecciones de la piel

• Foliculitis: Infección o inflamación de un folículo piloso. Generalmente se presenta como un bulto.
• Liquen escleroso: una afección cutánea que provoca inflamación, picazón y dolor en la vulva.
• Piojos púbicos (o ladillas): Son insectos diminutos que viven en el vello púbico. Se pueden transmitir a través de las relaciones sexuales.
• Sarna: Una erupción cutánea extremadamente pruriginosa causada por un ácaro llamado Sarcoptes scabiei var. hominis.
• Vulvitis o vaginitis: Inflamación de la vulva o la vagina. Puede ser causada por una infección, irritación o lesión.

Otras situaciones

• Quiste de Bartholin: Un bulto lleno de líquido que se forma cuando una glándula de Bartholin se obstruye.
• Dispareunia: Dolor durante o después de las relaciones sexuales con penetración.
• Himen imperforado: Afección en la que el himen cubre completamente la abertura vaginal al nacer.
• Adherencias labiales: Afección en la que los labios menores se adhieren entre sí en lugar de estar separados.
• Cáncer de vulva: Un tipo de cáncer poco frecuente que puede desarrollarse en la vulva. A menudo se asocia con liquen escleroso o infección por VPH.
• Vulvodinia: Dolor en la vulva sin motivo aparente.

¿Cómo puedo saber si tengo algún problema con la vulva? (Síntomas)

Aunque la vulva de todas las mujeres generalmente tiene las mismas partes, no hay dos vulvas exactamente iguales. Por eso es importante conocer bien la tuya. Así podrás reconocer rápidamente cualquier cambio que pudiera indicar una afección médica.

Familiarízate con el aspecto y el olor habitual de tu vulva. Presta atención al flujo vaginal que tienes en diferentes momentos de tu ciclo menstrual. También reconoce las sensaciones que sueles experimentar al usar tu vulva: al orinar, al menstruar, al tener relaciones sexuales. Así sabrás qué es normal.

Algunos cambios que pueden indicar un problema en la vulva incluyen:

• Piel: Si notas algún cambio en la piel de la vulva, como un bulto o una ampolla, podría tratarse de un quiste de Bartholin, verrugas genitales (causadas por el VPH) o foliculitis. Picazón, hinchazón o enrojecimiento podrían ser signos de una infección. También podría deberse a una sensibilidad a algún componente químico de algún producto de higiene femenina.
• Frecuencia urinaria: La necesidad de orinar con frecuencia o la sensación de ardor al orinar pueden ser signos de una infección del tracto urinario (ITU) o de una infección de transmisión sexual (ITS).
• Flujo vaginal: Una vagina sana produce un flujo transparente, blanco o lechoso. Si el flujo vaginal cambia de color, consistencia u olor, podría ser un signo de infección u otra afección médica.
• Olor vaginal: Las vaginas sanas tienen un ligero olor, que puede variar a lo largo del ciclo menstrual. Esto es normal. Sin embargo, si el olor es desagradable, como a pescado o a humedad, es importante consultar con un médico. Podría tratarse de una infección.
• Vida sexual:El dolor durante las relaciones sexuales puede ser un signo de bajos niveles de estrógeno o de una afección llamada vulvodinia. A veces, el dolor indica que se necesita medicación o un cambio en la forma de tener relaciones sexuales.

Durante la menopausia, cuando cesa la menstruación, es común que la vulva experimente cambios. Los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia. Esta disminución puede provocar sequedad vaginal y adelgazamiento del vello púbico. La vulva también puede producir menos lubricación y es posible experimentar dolor durante las relaciones sexuales.

Si notas alguno de estos cambios en tu vulva, consulta con un médico. No hay motivo para sentir vergüenza. Existen tratamientos y cambios en el estilo de vida para solucionar esto.

¿Qué debo hacer para mantener mi vulva sana?

Manteniendo la vulva limpia, seca y libre de sustancias nocivas, se pueden prevenir muchas afecciones que la afectan. Dado que muchas de estas sustancias e infecciones también afectan la vagina, cuidar bien la vulva contribuye a mantener la salud vaginal.

Para cuidar tu vulva, haz lo siguiente:

• Lava tu vulva con frecuencia con un jabón suave y agua tibia. En cuanto al cuidado de la vulva, es mejor no exagerar. La vagina alberga bacterias beneficiosas que la mantienen limpia y sana. El lavado excesivo puede alterar el equilibrio de estas bacterias y provocar infecciones.
• Evita las duchas vaginales. Las duchas vaginales consisten en enjuagar la vagina con agua u otros fluidos. Esto puede alterar el equilibrio natural de la flora bacteriana vaginal. La vagina se limpia sola de forma natural y no necesita ayuda externa.
• No utilice detergentes, detergentes para ropa ni productos de higiene menstrual que contengan ingredientes agresivos. Evite usar suavizantes, detergentes con enzimas (p. ej., amilasa, lipasa, proteasa, celulasa), jabones perfumados, aerosoles, desodorantes o tampones.
• Usa ropa interior de algodón en lugar de nailon. El nailon retiene el calor y la humedad, creando un ambiente propicio para el crecimiento de microorganismos infecciosos.
• Cámbiate la ropa sudada o el traje de baño lo antes posible después de hacer ejercicio. Lávalos después de usarlos.
• No dejes los tampones puestos durante más de ocho horas. Si lo haces, corres el riesgo de sufrir una afección peligrosa llamada síndrome de shock tóxico.

Protegerse de las infecciones de transmisión sexual (ITS) también es fundamental para el cuidado de la vulva. Infórmese sobre las diferentes formas de transmisión de las ITS. Por ejemplo, algunas, como el VPH, se transmiten por contacto piel con piel. Otras, como la clamidia y la gonorrea, se transmiten a través de fluidos corporales (incluidos el flujo vaginal y el semen). Al comprender cómo se transmiten las ITS, podrá tomar decisiones sobre prácticas sexuales más seguras y proteger su vulva.

Habla con tu médico sobre prácticas sexuales seguras.

Las cosas más importantes que debes recordar en este artículo

Una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud es familiarizarte más con tu vulva. Esto incluye comprender cómo funciona para mantener tu salud reproductiva y sexual. A menudo, cuando pensamos en los genitales, pensamos en las partes responsables de la reproducción: la vagina, el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

Tu vulva desempeña un papel fundamental tanto en la reproducción como en tu bienestar para tener una vida sexual sana. Cuida tu vulva con el mismo esmero que cualquier otra parte vital de tu cuerpo. ¡ Conoce tu cuerpo y ámalo! Si sientes que algo no anda bien, no dudes en consultar con un médico.

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