Aprendamos simplemente sobre la prueba de Wada que se realiza antes de una cirugía cerebral (Prueba de Wada).

Imagina que tu médico te ha recomendado una cirugía, ya sea para ti o para alguien que conoces, por ejemplo, para tratar una afección como la epilepsia o un tumor cerebral. Uno de tus mayores temores es: "¿No podré hablar después de la cirugía? ¿Perderé la memoria?". Existe una prueba especial que ayuda a los médicos a encontrar respuestas a estas preguntas cruciales y a realizar la cirugía de forma segura. Se trata de la prueba de Wada.

¿Qué es exactamente lo que busca la prueba de Wada?

En pocas palabras, con esta prueba, los médicos buscan respuestas a dos preguntas principales.

• La capacidad de hablar, es decir, si el lado izquierdo o el derecho del cerebro controla las funciones lingüísticas.
• La importancia de cada hemisferio cerebral para la memoria.

Con esta información, su neurocirujano podrá evaluar de antemano cómo podrían verse afectadas su capacidad para hablar y su memoria después de la cirugía, y planificar la intervención quirúrgica en consecuencia.

Esta prueba fue realizada por primera vez en 1949 por el Dr. Juhn Wada. De ahí su nombre. También se la conoce como «prueba de amobarbital intracarotídeo».

¿Qué hemisferio cerebral controla el lenguaje y la memoria?

La mayoría de nosotros solemos controlar el habla en el hemisferio izquierdo del cerebro. Sin embargo, esto no es común a todos. Puede variar, especialmente en personas zurdas. Por eso es importante confirmarlo con precisión mediante la prueba de Wada.

En lo que respecta a la memoria, esta puede ser controlada por ambos hemisferios cerebrales. Generalmente, en personas con predominio del hemisferio izquierdo, la memoria verbal se controla por este hemisferio, mientras que la memoria visual, es decir, la capacidad de recordar imágenes, se controla por el hemisferio derecho. La prueba de Wada puede ayudar a su médico a determinar qué hemisferio cerebral tiene mayor capacidad de memoria.

¿Quién puede realizar esta prueba?

Esta prueba la pueden realizar tanto adultos como niños. Sin embargo, si se trata de un niño pequeño, debe tener la edad y la madurez mental suficientes para comprender las instrucciones, hablar y cooperar. Imagínese, incluso si le muestra una tarjeta a un bebé, no podrá entenderla. Por lo tanto, solo los niños mayores de cierta edad pueden realizarla con éxito.

¿Quién realiza la prueba de Wada?

Esta no es una prueba que realiza una sola persona. La realiza un equipo de médicos especialistas.

¿Cómo te preparas antes del examen?

Es posible que su médico le pida que deje de tomar ciertos medicamentos unas dos semanas antes de la prueba, como la aspirina, los AINE y los anticoagulantes.

¿Qué ocurre el día del examen?

Estarás completamente consciente durante esta prueba. La prueba completa puede durar entre tres y cuatro horas.

Antes de que comience la prueba

Primero, se le proporcionará una bata de hospital. A continuación, se le depilará la zona inguinal para acceder a los vasos sanguíneos necesarios para la prueba. Posteriormente, se le colocarán varios electrodos en el cuero cabelludo para realizar un electroencefalograma (EEG) que medirá su actividad cerebral.

Luego, los médicos adormecen la zona de la ingle. A través de ella, se introduce un tubo delgado (catéter) en un vaso sanguíneo de la pierna y se guía hasta la arteria principal del cuello (arteria carótida). Durante este proceso, es posible que sienta un sabor metálico y una sensación de calor. No es doloroso.

Cómo realizar la prueba de Wada

Ahora comienza la parte principal de la investigación.

1. Parálisis temporal del sueño en un lado del cerebro: A través de ese tubo delgado (catéter), se inyecta un anestésico en el vaso sanguíneo que irriga un lado del cerebro. Imagina que el medicamento se administra en el lado derecho. Entonces, el lado derecho del cerebro se duerme temporalmente. Al mismo tiempo, el lado izquierdo del cuerpo se entumece. Es posible que veas destellos de luz, sientas presión detrás de los ojos y calor en la cara. Esto es normal.

2. Pruebas de memoria y habla: Mientras duermes recostado sobre un lado del cerebro, el neuropsicólogo te mostrará tarjetas con palabras e imágenes. También evaluará tu capacidad para hablar. Se te pedirá que recuerdes estas cosas. Durante este tiempo, es posible que tengas dificultad para hablar y que sientas que arrastras las palabras. Esto es normal.

3. Despertar cerebral: Los efectos de la anestesia desaparecen en pocos minutos. Entonces, la parte del cerebro que estaba dormida vuelve a activarse. Luego se le pregunta qué había en las tarjetas que le mostraron. Es posible que no las recuerde. No hay problema.

4. Prueba del otro lado: Después de un rato, se dirige el tubo a la arteria carótida del otro lado, se anestesia ese lado también de la misma manera y se repite la prueba con un nuevo juego de tarjetas.

¿Qué sucede después del examen?

Una vez finalizada la prueba, le trasladarán a una sala de recuperación. Allí, el personal médico revisará periódicamente su pierna, en el punto donde se insertó el tubo, para comprobar si tiene pulso y si el vendaje está en su sitio. Podrá irse a casa el mismo día. Sin embargo, se le recomendará evitar actividades extenuantes durante uno o dos días.

¿Es esta una prueba peligrosa? ¿Existen riesgos?

La prueba de Wada es muy segura y de bajo riesgo . El efecto secundario más común es un dolor leve una vez que desaparece el efecto de la anestesia en el lugar de la inserción. Sin embargo, pueden presentarse algunas complicaciones muy raras.

¿Qué dicen los resultados de la prueba?

Al combinar los datos de esta prueba, su equipo médico determinará qué lado de su cerebro es el principal responsable del habla y la memoria.

Esta información se compara con los resultados de otras pruebas, como la ubicación de las crisis epilépticas en el cerebro. Al combinar toda esta información, el cirujano puede planificar la cirugía para minimizar el riesgo de daños en el habla y la memoria.

La epilepsia puede ser una enfermedad aterradora. Y la idea de una cirugía cerebral puede resultar aún más inquietante. Afortunadamente, los médicos cuentan con los conocimientos y las herramientas necesarias para prevenir estas complicaciones. La prueba de Wada es una de estas herramientas importantes. Si tiene alguna pregunta sobre esta prueba, no dude en consultar con su médico.