Cuando vas al médico, a veces escuchas un nombre tras otro, ¿verdad? Un médico de familia, un especialista y, a veces, un internista... ¿Quién es exactamente un internista? Algunas personas creen que se refiere a un médico interno, es decir, un médico en prácticas. Pero eso es un error. Un internista es un médico plenamente cualificado con conocimientos especializados en medicina interna. Hoy, vamos a conocer mejor a este médico especialista llamado internista.
¿Quién es este médico internista?
En pocas palabras, un internista es un médico que se especializa en el tratamiento de adultos. Se especializa principalmente en los órganos y sistemas internos del cuerpo, como el corazón, los pulmones, los riñones y el hígado. Sin embargo, su conocimiento no se limita a estos órganos. Puede tratar y brindar atención preventiva para cualquier problema de salud, desde enfermedades de la piel hasta diabetes.
Lo más importante es que un internista solo atiende a adultos . Es decir, generalmente a personas mayores de 18 años. No realizan cirugías.
Los pacientes suelen desarrollar una relación a largo plazo con su médico internista. Dado que pueden tratar una amplia gama de afecciones bajo la misma supervisión, actúan como nuestro médico de cabecera (médico de atención primaria). Poseen un profundo conocimiento de cómo funcionan conjuntamente todos los sistemas del cuerpo, lo que les permite diagnosticar y tratar afecciones interrelacionadas con gran eficacia.
¿Cuál es la diferencia entre un internista y un médico de familia?
Cuando buscas un médico de cabecera, es posible que te preguntes si deberías optar por un internista o un médico de familia. La principal diferencia entre ambos radica en la edad de los pacientes que atienden.
Ambos tratan diversas enfermedades y brindan atención preventiva. Sin embargo, un internista tiene un conocimiento muy profundo de la salud de los adultos. Un médico de familia tiene un conocimiento amplio tanto de niños como de adultos.
| Punto de comparación | internista | Médico de familia |
|---|---|---|
| Grupo de edad tratado | Solo para adultos (generalmente mayores de 18 años). | Todas las edades, incluidos niños y adultos. |
| La naturaleza del conocimiento | Posee un conocimiento profundo y experto de las enfermedades que afectan a los adultos. | Existe una amplia gama de conocimientos relevantes para todos los grupos de edad. |
| Tratamiento hospitalario | Existe una mayor tendencia a tratar a los pacientes hospitalizados. | Con frecuencia, los pacientes hospitalizados son derivados a un especialista. |
¿En qué áreas puede especializarse un médico internista?
Un internista puede ser médico general o especializarse en un campo específico. Cuando se especializan, se les conoce por el nombre de su especialidad. Pero recuerden, todos ellos se forman primero como internistas.
Por ejemplo, un cardiólogo es un médico internista que tiene formación especializada en el corazón.
| Especialidad | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Cardiología | Enfermedades cardíacas y enfermedades relacionadas con los vasos sanguíneos |
| Endocrinología | Enfermedades relacionadas con las hormonas, como la diabetes y los problemas de tiroides. |
| Gastroenterología | Enfermedades del sistema digestivo, como las del estómago, los intestinos y el hígado. |
| Nefrología | Nefropatía |
| Oncología | Cáncer |
| Neumología | Enfermedades pulmonares y del sistema respiratorio (por ejemplo, asma) |
| Reumatología | Enfermedades relacionadas con las articulaciones, los músculos y los huesos (por ejemplo, la artritis). |
| Neurología | Enfermedades del cerebro y del sistema nervioso |
¿Cuándo debo consultar a un médico internista?
Es posible que necesite la ayuda de un médico internista por diversas razones.
Atención a enfermedades crónicas
Imagina que padeces una enfermedad crónica como diabetes, hipertensión, cardiopatía o artritis. Un internista es fundamental para controlar y monitorizar estas afecciones crónicas y evitar que empeoren.
Para la atención preventiva
"Lo mejor es prevenir las enfermedades antes de que aparezcan." Un médico internista te ayudará con esto.
- revisiones anuales
- Vacunaciones
- Análisis de sangre y orina
- Recomendaciones para las pruebas de detección del cáncer
Manejo del dolor
Un internista puede ayudarte a encontrar la causa de cualquier dolor que estés experimentando. Podría ser algo tan simple como una distensión muscular, o algo más grave. Él o ella puede diagnosticar la causa y brindarte el tratamiento que necesitas.
Cualquier otro problema de salud
De hecho, un internista es la persona más indicada para consultar sobre cualquier problema de salud que pueda tener un adulto. Él o ella puede tratar su problema. Si se trata de algo que escapa a su especialidad, también puede derivarlo al especialista más apropiado .
¿Qué ocurre cuando vas a un médico internista?
Cuando visitas a un médico internista, generalmente se siguen estos pasos:
1. Examen básico: Se controlarán sus signos vitales (presión arterial, pulso y temperatura).
2. Obtención de información: Deberá describir en detalle su historial médico, los medicamentos que está tomando actualmente y los síntomas que presenta. Es muy importante que diga la verdad sin ocultar nada .
3. Examen físico: El médico escuchará su corazón y pulmones con un estetoscopio, y examinará su garganta, oídos, ojos y piel.
4. Remisión para pruebas: Si es necesario, se remite al paciente para realizar pruebas como análisis de sangre, análisis de orina o ecografías.
5. Plan de tratamiento: Tras considerar todo esto, se diagnosticará su afección médica y se le proporcionará un plan de tratamiento adecuado.
Lo más importante es que, si no entiendes lo que te dice el médico, no dudes en preguntar de nuevo. Tienes derecho a tener claridad sobre tu salud.
Si está recibiendo tratamiento de otros especialistas, un internista también puede comunicarse con cada uno de ellos y coordinar su tratamiento. Esto puede ayudar a prevenir problemas como interacciones medicamentosas.
Mensaje para llevar a casa
- Un internista es un médico que se especializa en los órganos internos del cuerpo y trata a adultos. No los confunda con los médicos internos.
- Pueden ser tu médico de cabecera. Son muy importantes para el manejo de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.
- La principal diferencia entre un médico internista y un médico de familia es que un internista solo trata a adultos.
- Puedes consultar con un médico internista para hablar sobre cualquier problema de salud y pedir consejo. Si es necesario, te derivará al especialista adecuado.
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