Lo que necesitas saber sobre un injerto de piel

¿Alguna vez has sufrido una quemadura grave, una herida seria por un accidente o un cáncer de piel que te dejó una cicatriz? En estos casos, los médicos hablan de un injerto de piel. Puede que a algunas personas les asuste un poco la palabra, pero en realidad es una cirugía muy exitosa que mejora enormemente la vida de muchas personas. Así que hoy, vamos a encontrar respuestas a todas tus preguntas sobre injertos de piel, de forma tan sencilla como hablar con un amigo.

¿Qué es un injerto de piel, en pocas palabras?

En pocas palabras, un injerto de piel es un procedimiento quirúrgico que consiste en tomar piel sana de una parte del cuerpo e injertarla en una parte dañada o faltante. Es como trasplantar una planta a otra parte del cuerpo. En pocos días, la piel injertada comenzará a desarrollar vasos sanguíneos y a conectarse con el tejido circundante.

Los médicos utilizan este método para ayudar a personas con piel dañada por quemaduras, accidentes, enfermedades cutáneas o infecciones. También se usa a veces para rellenar el espacio que queda tras la extirpación de un cáncer de piel.

El tiempo de recuperación tras esta cirugía varía según su estado de salud general, la cantidad de piel injertada y el tipo de intervención realizada. En la mayoría de los casos, la cirugía es exitosa la primera vez. Sin embargo, en raras ocasiones, si la piel injertada no se adhiere correctamente, puede ser necesaria una segunda intervención.

¿Dónde se consigue piel para injertos?

En la mayoría de los casos, los médicos extraen piel de una zona sana del propio cuerpo del paciente . Esto se denomina «autoinjerto». Este es el método más seguro y eficaz.

Pero a veces, especialmente si alguien ha sufrido quemaduras extensas, puede que no quede suficiente piel sana para extraer de su propio cuerpo. En tales casos, se utilizan otros métodos:

• Aloinjerto: Trasplante temporal de piel de una persona fallecida (cadáver).
• Xenoinjerto: Trasplante temporal de piel de un animal, generalmente un cerdo.

Tanto el método de "aloinjerto" como el de "xenoinjerto" suelen ser temporales . Se utilizan para cubrir la herida hasta que cicatrice o hasta que la piel sana del propio paciente vuelva a crecer.

¿Cuáles son los principales métodos de injerto de piel?

Existen tres métodos principales de injerto de piel. Su médico elegirá el método más adecuado según la naturaleza, la ubicación y el tamaño de su herida.

¿En qué casos es necesario un injerto de piel?

Su médico podría recomendarle esta cirugía si tiene la piel demasiado dañada o faltante como para sanar por sí sola. Aquí hay algunos ejemplos:

• Quemaduras: Quemaduras graves.
• Infecciones: Infecciones graves que dañan la piel.
• Cirugía para el cáncer de piel: Para rellenar el hueco que queda después de extirpar el cáncer (por ejemplo, cirugía de Mohs).
• Úlceras y escaras: heridas que no cicatrizan.
• Heridas muy grandes: Heridas demasiado grandes para cicatrizar por sí solas.

¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?

Preparación previa a la cirugía

Antes de la cirugía, es posible que su médico le pida que deje de tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes. Si fuma, definitivamente debe dejar de hacerlo unas semanas antes de la cirugía.Debido a que las heridas en los fumadores cicatrizan mucho más lentamente, el riesgo de que la cirugía fracase es mayor.

Antes de la cirugía, el médico le examinará y determinará la zona donante y la zona de injerto. Al elegir la zona de injerto, el médico procurará seleccionar una que tenga un color y una textura similares a la piel de la zona a injertar.

Durante la cirugía

Esta cirugía se realiza en un hospital. Generalmente se administra anestesia general. Sin embargo, si se trata de un trasplante pequeño, es posible que se utilice anestesia local.

El cirujano corta y extrae piel de una zona sana (por ejemplo, muslo, abdomen, espalda) previamente seleccionada. Luego, antes de injertar la piel, se realizan pequeñas incisiones o cortes en forma de malla. Este proceso se denomina «mallado». Se realiza para extender la piel sobre una superficie mayor y favorecer una cicatrización más rápida de la herida.

A continuación, esta piel se adhiere a la zona dañada, se fija con puntos de sutura o grapas y se cubre firmemente con un apósito.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Dado que hay dos heridas (la incisión y el injerto de piel), el médico las controlará cuidadosamente para asegurarse de que cicatricen correctamente y para detectar cualquier infección. Dependiendo de la naturaleza de la cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital durante aproximadamente dos semanas. Después de recibir el alta, deberá seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico.

• Mantener la herida cubierta: Pregúntele a su médico cuánto tiempo debe mantener el vendaje puesto, si debe humedecerlo y cuándo debe cambiarlo. Es posible que le recomiende usar una crema antibiótica.
• Protección de la herida: Evite actividades que estiren la piel de la zona, como el ejercicio intenso, durante 3-4 semanas hasta que la herida cicatrice.
• Uso de analgésicos: El médico le recetará medicamentos para el dolor que se presente después de la cirugía. Úselos correctamente.
• Seguimiento: Asegúrese de asistir a las citas médicas para revisar las heridas. En ocasiones, se puede recomendar fisioterapia para aumentar la elasticidad de la piel injertada y reducir la formación de tejido cicatricial.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de esto?

La mayoría de los injertos de piel son exitosos. Sin embargo, en ocasiones la piel injertada puede no adherirse al nuevo sitio. Existen varias razones principales por las que esto puede ocurrir:

• Acumulación de sangre o pus debajo de la piel injertada.
• Infección.
• Daños en la zona injertada durante la cicatrización (por ejemplo, sacudidas excesivas).
• Retraso en la cicatrización de heridas debido a problemas circulatorios (esto es más común en fumadores ).

Además, pueden presentarse sangrado, contractura de la piel injertada, decoloración de la piel, pérdida de sensibilidad o hipersensibilidad y dolor crónico. Sin embargo, estos problemas suelen ser controlados por un equipo médico especializado.

Lo más importante es seguir atentamente las instrucciones del médico antes y después de la cirugía. Esto puede ayudar a prevenir muchas complicaciones.

¿Cuándo es necesario acudir al médico con urgencia?

Si nota algo parecido al llegar a casa después de la cirugía, debe llamar a su médico inmediatamente :

• Si sale sangre o pus de la herida.
• Si usted tiene un dolor intenso que no se puede controlar ni siquiera con medicamentos.
• Si presenta signos de infección, como fiebre .

Si se realiza un injerto de piel a un niño pequeño, es posible que la piel injertada no vuelva a crecer a medida que el niño crece. En tales casos, podría ser necesaria otra cirugía en el futuro. Consulte también con su médico sobre esto.