Si estás embarazada o acabas de dar a luz, una de las mayores alegrías que puedes experimentar es amamantar a tu hijo. Tanto si decides amamantar como si optas por la leche de fórmula, en la mayoría de los casos tu cuerpo comenzará a producir leche de forma natural. Pero, ¿cómo se produce este proceso de lactancia? Es algo asombroso y maravilloso. Hablemos de ello hoy.
En pocas palabras, ¿qué es la lactancia?
La lactancia es simplemente el proceso de producir leche para tu bebé a partir de las glándulas mamarias. Casi todos los mamíferos lo hacen. Este proceso suele comenzar durante el embarazo y continúa hasta que dejas de amamantar.
Aunque la leche se produce normalmente durante el embarazo y después del parto, hay ocasiones en las que es posible inducir la lactancia sin estar embarazada. Veamos cómo sucede esto.
¿Cómo produce leche nuestro cuerpo? (Lactogénesis)
Todo este proceso comienza con las hormonas . Para ser precisos, el proceso de producción de leche con estos cambios hormonales se llama lactogénesis. Hay tres etapas principales. Veamos la siguiente tabla para comprender mejor estas tres etapas.
| Escenario | ¿Cuándo sucede? (Cuando sucede) | ¿Qué sucede en el cuerpo? |
|---|---|---|
| Etapa I Iniciación secretora | Después de las 16 semanas de embarazo, es decir, en la segunda mitad del embarazo. | Durante este periodo, aumentan tus niveles de estrógeno y progesterona. Esto provoca que los conductos lácteos de tus senos se desarrollen más, que tus senos aumenten de tamaño y que tus pezones y areolas se oscurezcan. Además, esto hace que tu bebé produzca la primera leche, llamada calostro.Comienza a desarrollarse. A veces, esta producción de leche puede gotear un poco antes del nacimiento del bebé. Eso es normal. |
| Etapa II Activación secretora | Después del parto. | Tras el nacimiento del bebé y la expulsión de la placenta, los niveles de progesterona disminuyen repentinamente. Esto provoca un aumento en los niveles de prolactina, la principal hormona responsable de la producción de leche. En dos o tres días, notará la bajada de la leche. Es posible que sienta los senos hinchados y duros. Esto se conoce como congestión mamaria. |
| Etapa III Galactopoyesis | Una vez que comienza la lactancia, es un período de mantenimiento. | Este es el momento en que se mantiene la lactancia materna. Cuando el bebé succiona, los nervios del pezón envían señales al cerebro. Esto libera dos hormonas: prolactina (la hormona que produce la leche) y oxitocina (la hormona que la libera). Cuando el bebé succiona durante aproximadamente medio minuto, sentirás que se te baja la leche. Cuanto más amamantes o te extraigas leche, más producirás. Esto se conoce como producción de leche a demanda . |
¿Se puede dar el pecho sin estar embarazada?
Sí, gracias a los avances de la ciencia médica, es posible estimular la producción de leche sin embarazo. Sin embargo, esto también requiere las mismas hormonas mencionadas anteriormente. Si fuera necesario realizar este procedimiento, un médico le recetará medicamentos similares a las hormonas que se producen durante el embarazo y después del parto.
Pero esto no es tan sencillo. Para ello, sin duda necesitas la supervisión y el asesoramiento de un médico con experiencia.
¿Qué factores pueden afectar a la lactancia materna?
Existen varios factores que pueden afectar la producción de leche, por lo que es importante tenerlos en cuenta.
- Deficiencias nutricionales : Si no sigues una dieta nutritiva, esto puede afectar la producción de leche.
- Algunos tipos de drogas:Algunos medicamentos, especialmente aquellos que afectan la dopamina, pueden reducir la producción de leche. Por lo tanto, si estás tomando algún medicamento, es importante que se lo comuniques a tu médico.
- Desequilibrios hormonales: Otros problemas hormonales en el cuerpo también pueden interferir con la producción de leche.
- Lesiones o cirugías en los senos: Las cirugías de aumento o reducción de senos pueden dañar los conductos mamarios.
- Radioterapia: Si ha recibido radioterapia para afecciones como el cáncer, también puede verse afectada.
- Algunas afecciones médicas.
- Consumo de drogas y alcohol .
Posibles problemas y efectos secundarios de la lactancia materna
Durante la lactancia, tu cuerpo experimenta importantes cambios hormonales. Esto puede causar algunas molestias físicas y emocionales. Es muy importante tenerlo en cuenta de antemano.
congestión mamaria
Como se mencionó anteriormente, al principio de la lactancia, es posible que sientas los senos llenos, hinchados y doloridos. Esto también puede ocurrir cuando cambia tu rutina, por ejemplo, cuando empiezas a darle alimentos sólidos a tu bebé o cuando regresas al trabajo, y si no puedes amamantar a tiempo. La mejor manera de lidiar con esto es extraerte leche en ese momento si no puedes amamantar. Si experimentas congestión y dolor, puedes encontrar alivio sumergiendo tus senos en agua tibia antes de amamantar .
Infección del pezón (mastitis)
La mastitis es una inflamación del tejido mamario. Es común entre las madres lactantes . Puede causar dolor, hinchazón, enrojecimiento y fiebre .
Existen dos causas principales de mastitis: 1) un conducto lácteo obstruido y 2) una infección bacteriana.
Si un conducto lácteo obstruido causa mastitis, la mejor solución es continuar amamantando o extrayéndose leche de ese pecho. Esto ayudará a que la leche obstruida drene. Sin embargo, si la causa es una infección bacteriana, necesitará tomar antibióticos. Si presenta síntomas similares a los de la mastitis, no se preocupe y consulte a su médico de inmediato.
Reflejo de eyección de leche disfórico (D-MER)
Esto puede resultar un poco decepcionante. El D-MER es una sensación repentina y negativa de tristeza, ansiedad o desesperanza que se presenta durante un momento de decepción. Dura solo unos segundos.
Esto no es depresión posparto. Es hormonal. En pocas palabras, la oxitocina y la prolactina son necesarias para la bajada de la leche. Para que la prolactina aumente, el neurotransmisor dopamina, que nos produce placer, debe disminuir. A veces, este nivel de dopamina baja demasiado. Es entonces cuando surgen estas sensaciones desagradables. Si has experimentado algo así, es muy importante que hables con tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- La lactancia es un proceso completamente natural controlado por hormonas.
- El calostro, la primera leche que produce un bebé, es el alimento más valioso y esencial que recibe. Es fundamental dárselo.
- La leche materna se produce según la ley de la oferta y la demanda. Cuanto más amamantes, más leche producirás.
- Los problemas mamarios como la congestión y la mastitis son comunes. Sin embargo, si presenta síntomas como fiebre y dolor intenso, consulte a un médico de inmediato.
- Si experimentas tristeza o ansiedad repentinas durante la lactancia (D-MER), se trata de una afección médica real. Consulta con tu médico al respecto.
- Si estás tomando algún medicamento durante la lactancia, es muy importante que se lo comuniques a tu médico.
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