¿Tu herida muestra una línea roja? Hablemos de linfangitis.

¿Alguna vez has notado que, tras una pequeña herida, aparece una línea roja que se extiende desde ella al cabo de un par de días? También podrías notar un pequeño bulto en la axila o la ingle. Mucha gente se asusta al verlo y piensa: "¿Acaso me está saliendo veneno de la vena?". ¿Qué es realmente? ¿Puede ser peligroso si se ignora? Hoy hablaremos de una afección llamada linfangitis, que asusta a mucha gente, pero que se puede curar fácilmente si se comprende bien.

¿Qué es la linfangitis?

En pocas palabras, la linfangitis es una inflamación del sistema linfático de nuestro cuerpo causada por una infección. Ahora bien, quizás te preguntes qué es este sistema linfático.

Imagina que nuestro cuerpo es una gran ciudad. Sustancias como los nutrientes y el oxígeno viajan a través de los vasos sanguíneos de esta ciudad. Además, existe un sistema independiente para mantenerla limpia, eliminar los desechos y combatir los enemigos (gérmenes) que la invaden. Ese sistema se llama sistema linfático.

Este sistema es una parte muy importante del sistema inmunitario de nuestro cuerpo. Está compuesto por finos conductos (vasos linfáticos), ganglios linfáticos y otros órganos. Estos ganglios linfáticos se encuentran por todo el cuerpo, especialmente en el cuello, las axilas y la ingle, zonas que quizás también hayas notado.

Algunos de los órganos principales de este sistema son:

• Amígdalas: Son como controles de seguridad en nuestra garganta.
• Bazo: Este órgano situado en el abdomen ayuda a purificar la sangre.
• Timo: Esta glándula, situada en la parte superior del pecho, ayuda a producir glóbulos blancos que combaten los gérmenes.

El "líquido linfático" que circula por todo este sistema recoge los productos de desecho y las bacterias de los tejidos y los filtra a través de los capilares.

¿Por qué nos encontramos en esta situación?

La principal causa de la linfangitis es una infección que ingresa al sistema linfático. Imagina una pequeña herida en la pierna. Una bacteria, virus u hongo entra en la piel a través de esa herida. Entonces, nuestro sistema linfático acude para combatir el germen. Pero a veces, si esos gérmenes son muy resistentes, se mezclan con el líquido linfático y comienzan a viajar por los vasos linfáticos. Es entonces cuando esos vasos linfáticos se infectan, se inflaman y aparecen en la superficie de la piel como estrías rojas.

Analicemos la tabla a continuación para ver cuáles podrían ser las principales razones.

Esta afección se vuelve peligrosa si estas bacterias ingresan al torrente sanguíneo desde el sistema linfático. Si eso sucede, puede producirse una afección potencialmente mortal llamada sepsis , en la que todo el cuerpo se infecta.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Algunas personas tienen un sistema inmunitario débil, lo que las hace más susceptibles a este tipo de infecciones.

• Para quienes padecen diabetes no controlada (diabetes mellitus)
• En casos de enfermedades como la varicela
• Para aquellos infectados con el VIH
• Personas que toman medicamentos inmunosupresores como esteroides durante mucho tiempo.
• Para quienes padecen afecciones como la enfermedad de Crohn.
• Esto también puede ocurrir, aunque raramente, debido al cáncer.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El síntoma principal y más evidente de la linfangitis es la aparición de estrías rojas en la piel.Estas líneas se extienden desde donde comenzó la herida hasta la zona más cercana llena de pus (por ejemplo, la ingle en el caso de una herida en la pierna, la axila en el caso de una herida en el brazo).

Además de este síntoma, también pueden presentarse los siguientes.

¿Cómo diagnostica y trata esto el médico?

Cuando acudas al médico, lo primero que te harán será un examen físico. Observarán la herida, las líneas rojas que se extienden desde ella y cualquier protuberancia inflamada. Por lo general, al ver estos signos, el médico sospechará de inmediato que podría tratarse de linfangitis.

• Diagnóstico:A menudo, la enfermedad se puede diagnosticar basándose en los síntomas. El médico entonces puede comenzar el tratamiento.
• Pruebas: Para determinar la causa exacta de la infección, se puede tomar una muestra de pus de la herida (cultivo) y enviarla a un laboratorio. Esto ayuda a identificar la bacteria causante. También se puede realizar un análisis de sangre. En casos muy raros, si se sospecha otra afección, puede ser necesario tomar una pequeña muestra del pus inflamado para su análisis (biopsia).

Lo más importante en el tratamiento es comenzar cuanto antes. Hay que evitar que la infección se propague.

• Antibióticos: Si la infección es bacteriana, su médico le recetará antibióticos. Si la infección es más grave, es posible que le administren antibióticos por vía intravenosa en lugar de pastillas, ya que esto permite que el medicamento llegue a su organismo más rápidamente.
• Otros medicamentos: Se administran medicamentos antimicóticos si la infección es causada por hongos y medicamentos antivirales si es causada por un virus.
• Cirugía: La cirugía para extirpar el tejido infectado rara vez es necesaria.

Si se trata de forma rápida y correcta, la linfangitis es completamente curable. Por lo tanto, no hay motivo para alarmarse. Lo más importante es consultar con un médico de inmediato, sin ignorar los síntomas.