Hoy en día, oímos hablar mucho de la enfermedad renal , ¿verdad? Pero muchas personas desconocen que también corren el riesgo de desarrollarla. A veces, incluso cuando aparecen los síntomas, no les prestamos mucha atención. Por eso, cuando muchas personas acuden al médico, la enfermedad puede estar bastante avanzada. Por lo tanto, es muy importante cuidar la salud de los riñones. El médico especialista que nos ayuda en este proceso se llama nefrólogo . Veamos quién es un nefrólogo y en qué casos deberíamos consultarlo.
En pocas palabras, ¿quién es este nefrólogo?
Un nefrólogo (pronunciado 'nefrólogo') es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades renales y afines. Más específicamente, es un médico que se especializa en enfermedades renales . A veces, esta especialidad también se denomina nefrología .
Uno de los órganos más importantes de nuestro cuerpo son los riñones. Funcionan como dos filtros: filtran la sangre y eliminan los desechos y el exceso de agua en forma de orina . Si este proceso no funciona correctamente, las toxinas comienzan a acumularse en nuestro organismo.
Si padeces afecciones como diabetes, obesidad, cardiopatías e hipertensión , tienes mayor probabilidad de desarrollar enfermedad renal. Asimismo, una persona con enfermedad renal también puede desarrollar hipertensión o cardiopatías. Por lo tanto, todas estas afecciones están interconectadas.
Lo mejor es que, si la enfermedad renal se detecta a tiempo , el daño se puede controlar e incluso, en ocasiones, revertir. Por eso es importante consultar con un nefrólogo.
¿Cuál es la diferencia entre un nefrólogo y un urólogo?
Esto suele generar confusión. Cuando se tiene un problema renal, surge la duda de si acudir a un nefrólogo o a un urólogo. Si bien ambos tratan afecciones renales, sus especialidades son diferentes. Aclararemos esta diferencia.
| médico especialista | Área principal de enfoque |
|---|---|
| Nefrólogo (especialista en riñones) | Se centran principalmente en la función renal y las enfermedades que la afectan. Por ejemplo, la enfermedad renal crónica (ERC), la insuficiencia renal y la hipertensión arterial causada por enfermedades renales. La diálisis y la atención postrasplante también forman parte de su labor. No realizan cirugías. |
| Urólogo (cirujano del sistema urinario) | Se especializan en todo el sistema urinario , es decir, los riñones, la vejiga, los uréteres y la uretra. También estudian las enfermedades del sistema reproductor masculino. Son cirujanos . Por ejemplo, un urólogo realiza procedimientos quirúrgicos como la extracción de cálculos renales y tumores del sistema urinario. |
En resumen, si su problema está relacionado con la función renal (por ejemplo, niveles altos de creatinina en sangre), un nefrólogo podrá ayudarle. Pero si su problema requiere cirugía (por ejemplo, cálculos renales), deberá acudir a un urólogo.
¿Cuándo debería consultar a un nefrólogo?
Su médico de cabecera generalmente lo derivará a un nefrólogo. Si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo o síntomas, es recomendable que hable con su médico y consulte con un nefrólogo.
Factores de riesgo
- Antecedentes familiares de enfermedad renal: Si su madre, padre o hermanos han padecido enfermedad renal, usted tiene un mayor riesgo.
- Diabetes Mellitus: La diabetes es una de las principales causas de daño renal. Por lo tanto, todas las personas con diabetes deben cuidar sus riñones.
- Hipertensión arterial: La hipertensión arterial puede dañar los delicados vasos sanguíneos que suministran sangre a los riñones.
Síntomas a tener en cuenta
Si presenta uno o más de los siguientes síntomas, préstele atención.
| Síntoma | Aprende sobre esto |
|---|---|
| orina espumosa | Es normal que al orinar aparezcan algunas burbujas que luego desaparecen. Sin embargo, si observa muchas burbujas pequeñas, como espuma de jabón, es señal de un exceso de proteínas en la orina (proteinuria). Esto puede ser un signo temprano de daño renal . |
| Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU crónicas) | Si las infecciones del tracto urinario se producen con frecuencia, la infección puede extenderse a los riñones, lo que puede causar daños permanentes en estos órganos. |
| Cálculos renales recurrentes | Los cálculos renales pueden dañar los riñones y causar infecciones. Si esta afección se presenta con frecuencia, es importante buscar una causa subyacente. |
| Hinchazón | Cuando los riñones no pueden eliminar el exceso de agua y sal, las piernas, los tobillos, las manos o la cara comienzan a hincharse. La hinchazón alrededor de los ojos, especialmente por la mañana, también es un síntoma común. |
| Picazón en la piel y dolor óseo/articular. | Cuando los riñones fallan, se altera el equilibrio de calcio y fósforo en la sangre. Esto puede causar picazón intensa y dolor óseo. Esta afección se denomina enfermedad ósea renal. |
| Otras características | Los síntomas de la enfermedad renal incluyen fatiga frecuente, dificultad para respirar, pérdida de apetito, náuseas y sangre en la orina. |
¿Es importante consultar a un nefrólogo en las primeras etapas de la enfermedad renal?
Sí, absolutamente. La enfermedad renal se divide en 5 etapas. En las primeras etapas (1 a 3), los riñones aún conservan cierta capacidad para filtrar la sangre. Si consulta con un nefrólogo en esta etapa, este podrá recetarle tratamientos para controlar la progresión de la enfermedad y preservar la función renal el mayor tiempo posible. En las etapas 4 y 5, la función renal puede verse muy reducida o incluso cesar por completo. En ese caso, podría ser necesario considerar la diálisis o un trasplante de riñón.
Recuerda, no esperes a tener síntomas. Si tienes factores de riesgo, acude a tu médico regularmente para que te revise los riñones.
Un nefrólogo es un especialista con el más alto nivel de conocimientos y formación en este campo. Tras la facultad de medicina, recibe años de formación en medicina interna, seguidos de una subespecialización en nefrología. Por lo tanto, puede brindar el mejor asesoramiento y tratamiento para la salud de sus riñones.
Mensaje para llevar a casa
- Un nefrólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades renales.
- Si usted padece diabetes, hipertensión arterial o antecedentes familiares de enfermedad renal, también corre riesgo.
- No ignores síntomas como orina espumosa, hinchazón corporal, fatiga frecuente y picazón en la piel.
- Si desea controlar un problema renal con medicamentos sin cirugía, debe acudir a un nefrólogo. Si necesita cirugía, debe acudir a un urólogo.
- Si presenta algún síntoma, consulte primero con su médico de cabecera. Él o ella le derivará a un nefrólogo si es necesario.
- Cuanto antes se detecte la enfermedad renal, mayores serán las posibilidades de obtener buenos resultados con el tratamiento.
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