El plástico está presente en todas partes en nuestra vida diaria, ¿verdad? Desde la cocina hasta los coches que usamos, todo está hecho de plástico. Debido a su omnipresencia, solemos pensar que todos estos tipos de plástico son seguros para nuestra salud. Pero, ¿es realmente así? Con tantos compuestos plásticos diferentes, ¿cómo podemos saber con exactitud cuáles son buenos para nuestra salud y cuáles no? Muchos objetos que usamos, incluyendo utensilios de cocina y fiambreras, contienen un tipo llamado polipropileno. Hablemos de esto hoy.
¿Qué es este polipropileno?
En pocas palabras, el polipropileno es un tipo de plástico. Se utiliza para fabricar desde envases de yogur hasta botellas de agua y loncheras. Una de sus mayores ventajas es que se recicla fácilmente. Por eso se ha convertido en uno de los tipos de plástico más populares del mundo.
Es fácil saber si un artículo de plástico está hecho de polipropileno. Si tiene el número '5' dentro del símbolo triangular de reciclaje en la parte inferior, significa que está hecho de polipropileno.
¿Para qué se utiliza el polipropileno?
El polipropileno es un tipo de plástico muy útil. Se utiliza en muchos campos debido a su resistencia, bajo costo y flexibilidad. Veamos para qué se utiliza principalmente.
| Campo de uso | Ejemplos |
|---|---|
| Embalaje | Debido a su gran resistencia y bajo costo, se utilizan para fabricar artículos como vasos de yogur, vasos para bebidas, botellas de agua y recipientes para alimentos. |
| Artículos para el hogar | El plástico se utiliza ampliamente para fabricar artículos de consumo como sillas, mesas, juguetes y maletas en nuestros hogares. |
| repuestos para automóviles | Debido a su bajo costo y a que se puede moldear fácilmente para darle la forma deseada, se utiliza para fabricar parachoques, tapas de baterías, paneles interiores de puertas y paneles de instrumentos en automóviles y furgonetas. |
| Aplicaciones médicas | Debido a su resistencia a los productos químicos y las bacterias, se utilizan para fabricar artículos como jeringas de inyección, bandejas de comida para hospitales, vasos para medicamentos y placas de Petri. |
¿Contiene BPA peligroso?
¡Buenas noticias! El polipropileno no contiene bisfenol A (BPA).
El BPA es una sustancia química que se utiliza para endurecer los plásticos. Se ha utilizado en envases de alimentos desde la década de 1960.
Las investigaciones han demostrado que al calentar objetos como recipientes, platos y botellas de plástico, una sustancia química llamada BPA se disuelve del plástico y pasa a los alimentos que consumimos. Esto es muy perjudicial, ya que cuando el BPA ingresa a nuestro organismo, actúa como la hormona estrógeno. Esto puede causar diversos problemas de salud. Por ejemplo, puede alterar el funcionamiento del sistema inmunitario, afectar la fertilidad, acelerar la pubertad en las niñas y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Por lo tanto, al comprar productos de plástico, busque siempre la etiqueta "libre de BPA" . Además, evite los plásticos con códigos de reciclaje 3 o 7, ya que pueden contener BPA. Evite calentar recipientes de plástico en el microondas siempre que sea posible.
Aprendamos también sobre la sustancia química llamada ftalatos.
Otra buena noticia es que el polipropileno no contiene sustancias químicas llamadas ftalatos.
Los ftalatos son otro grupo de sustancias químicas que se utilizan para ablandar los plásticos, haciéndolos más flexibles y resistentes. Sin embargo, investigaciones recientes han descubierto que los ftalatos también son perjudiciales para la salud, ya que pueden dañar nuestro sistema endocrino. Se encuentran en una gran variedad de productos, desde manteles y tapicería de muebles hasta envases de alimentos y cosméticos.
Puedes estar expuesto a ftalatos de las siguientes maneras:
- Ingestión a través de los alimentos.
- Respirando.
- Al beber agua sucia.
- Al ser absorbida por el cuerpo a través de la piel.
¿Es realmente tóxico el polipropileno?
El polipropileno se considera generalmente un plástico seguro . Incluso ha sido aprobado por agencias como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para envases de alimentos desechables y reutilizables.
Aún no existen estudios que demuestren una relación directa entre el polipropileno y el cáncer en humanos. Sin embargo, hay un nuevo fenómeno al que debemos prestar atención: los microplásticos . Se trata de partículas de plástico demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista. Todavía queda mucha investigación por hacer sobre los efectos de estos microplásticos de polipropileno en nuestro organismo y en el medio ambiente.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del polipropileno?
En comparación con los plásticos que contienen sustancias químicas nocivas como el BPA, el polipropileno es una excelente alternativa. Analicemos sus principales ventajas y desventajas.
| Beneficios | Riesgos |
|---|---|
| Peso ligero. | Se vuelve quebradizo fácilmente a temperaturas muy bajas. |
| Fuerte, pero flexible. | Se desvanece gradualmente al exponerse a la luz solar. |
| El coste de producción es bajo. | No se biodegrada al añadirlo al suelo. |
| Aprobado para su uso en alimentos. | El mayor riesgo: los microplásticos . |
| Resistente al calor y duradero. | |
| Se puede reciclar. |
El mayor riesgo para la salud derivado del polipropileno proviene de los microplásticos que mencionamos anteriormente. Estos son tan pequeños que pueden ingresar a nuestro organismo a través del agua que bebemos y los alimentos que consumimos. Un estudio reciente reveló que las partículas de microplástico de polipropileno de forma irregular pueden afectar el crecimiento de las células de cáncer de mama y contribuir a la progresión de la enfermedad . Este es uno de los primeros estudios que demuestra cómo los microplásticos afectan a las células cancerosas humanas. Si tiene alguna duda al respecto, consulte con su médico.
¿Cómo utilizar el polipropileno de forma segura?
Siguiendo estas sencillas reglas, podrá utilizar los productos de polipropileno de forma segura.
- Utilice únicamente productos de plástico con la etiqueta "libre de BPA" .
- Nunca calientes alimentos en recipientes de plástico, especialmente en el microondas.
- Si tienes objetos de plástico fabricados antes de 2012 , deshazte de ellos, ya que es muy probable que contengan BPA.
- No reutilice las botellas de agua ni otros envases con el código de reciclaje número 1. Están diseñados para usarse solo una vez.
- No permita que su hijo pequeño o su mascota mastiquen juguetes de plástico.
En general, siempre que sea posible, lo más seguro es utilizar recipientes de vidrio en lugar de plástico para almacenar y servir alimentos.
Mensaje para llevar a casa
- El polipropileno (número 5) es una opción relativamente más segura que muchos otros tipos de plástico porque no contiene BPA ni ftalatos.
- Evite usar cualquier tipo de plástico para calentar alimentos. Los recipientes de vidrio o cerámica son la mejor opción.
- Los microplásticos representan un riesgo emergente para la salud, por lo que tiene sentido reducir el uso de plástico tanto como sea posible.
- Al comprar o usar un producto de plástico, compruebe siempre el código de reciclaje que lleva impreso. El número 5 corresponde al polipropileno.
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