¿Te duele la muñeca? ¿Deberíamos hacerte una radiografía de la muñeca?

¿Te ha empezado a doler la muñeca de repente? Quizás fue por una caída. ¿O tienes hinchazón o dolor desde hace tiempo? Si vas al médico en estos casos, es muy probable que te digan: «Vamos a hacerte una radiografía de la muñeca». Así que hoy vamos a hablar de qué es esta radiografía de muñeca, qué revela y si deberías tenerle miedo.

En pocas palabras, ¿qué es una radiografía de muñeca?

Una radiografía de muñeca es una prueba que toma una imagen del interior de la muñeca. Para ser precisos, es como una "fotografía" que utiliza un tipo especial de radiación (ondas electromagnéticas) invisibles a simple vista y que pueden atravesar el cuerpo.

Imagina que dentro de nuestra muñeca hay diferentes estructuras como huesos, músculos y grasa. Cuando el haz de rayos X atraviesa el cuerpo, la cantidad de radiación absorbida por cada una de estas partes es diferente.

• Huesos: Debido a que nuestros huesos contienen más calcio, absorben más radiación. Por eso, los huesos aparecen blancos en una radiografía.
• Tejidos blandos: Los músculos y la grasa, por ejemplo, absorben menos radiación, por lo que aparecen en diferentes tonalidades de gris .

De esta forma, el médico puede ver claramente la forma de los huesos de la muñeca, su posición y si presentan algún daño. En esta imagen se aprecian con claridad los dos huesos del brazo (el radio y el cúbito) y los ocho huesos pequeños de la muñeca (los huesos del carpo).

¿En qué situaciones es recomendable realizar una radiografía de muñeca?

Una radiografía de muñeca es la principal razón por la que un médico la recomendará: para encontrar la causa del dolor, la hinchazón o la sensibilidad en la muñeca. Existen varias afecciones que se pueden diagnosticar con este tipo de radiografía. Veamos cuáles son.

Además, existen otras oportunidades.

• Controla el progreso de tu tratamiento: Imagina que te fracturaste la muñeca y te pusieron una escayola. Al cabo de un tiempo, te harán una radiografía para comprobar si los huesos están bien alineados y sanando.
• Controla el crecimiento de tu hijo: En ocasiones, si un pediatra sospecha que hay algún problema con el crecimiento de un niño, le realizará una radiografía de la muñeca para comprobar su edad ósea. Esto puede ayudar a determinar si existe alguna afección médica que esté afectando su crecimiento.

¿Qué ocurre antes y durante la radiografía?

Este proceso es muy sencillo. No hay nada en qué pensar.

¿Quién está haciendo esto?

Una radiografía de muñeca la realiza un técnico radiólogo. Generalmente los llamamos técnicos de rayos X. Son personas que han recibido capacitación especializada para este fin.

¿Cómo debo prepararme?

No se requiere ninguna preparación especial, pero tenga en cuenta lo siguiente.

• Quítese todas las joyas de las manos y las muñecas. Los objetos como relojes, pulseras y anillos pueden aparecer en la radiografía e interferir con un diagnóstico preciso.
• Si está embarazada o sospecha estarlo, asegúrese de informar al técnico. Una radiografía de muñeca emite cantidades muy pequeñas de radiación, por lo que se considera segura durante el embarazo, pero es importante que lo sepan. Esto les permitirá tomar precauciones especiales para minimizar la exposición del feto a la radiación.

¿Qué se puede esperar al hacerse una radiografía?

Todo el proceso no debería durar más de 15 minutos. La sala donde se realiza la radiografía suele estar un poco fría. Controle la temperatura de la máquina de rayos X.

No sentirás ningún dolor. Ni siquiera sentirás el haz de radiación atravesando tu cuerpo.

El técnico le pedirá que coloque la mano sobre la mesa de rayos X. Es posible que le den algo como una esponja para sujetar la muñeca. Es muy importante permanecer quieto durante la radiografía , ya que el movimiento puede distorsionar la imagen.

Por lo general, se toman al menos dos radiografías de la muñeca. Una con la mano hacia arriba (proyección posteroanterior) y otra con la mano hacia un lado (proyección lateral). En ocasiones, se puede tomar una radiografía con la mano inclinada (proyección oblicua). Al igual que en una fotografía, se examina la imagen desde varios ángulos para determinar con precisión cuál es el problema.

¿Qué ocurre después de realizar la radiografía?

Tras realizar la radiografía, se le pedirá que espere un momento mientras el técnico comprueba que las imágenes sean nítidas. Si alguna imagen no se ve con claridad, es posible que sea necesario repetirla.

Luego, un médico especializado en el análisis de estas imágenes de rayos X, llamado radiólogo, las estudia minuciosamente. Redacta un informe sobre sus hallazgos y se lo envía a su médico. Su médico revisará el informe, le explicará su condición y le informará sobre las opciones de tratamiento disponibles.

En caso de emergencia (por ejemplo, en la Unidad de Tratamiento de Emergencias), los resultados de la radiografía se pueden conocer casi de inmediato. En condiciones normales, los resultados están disponibles en uno o dos días.

¿Existe algún riesgo en esto? ¿Qué más debería saber?

Una radiografía es una excelente manera de diagnosticar enfermedades de forma rápida y sencilla.

Si bien la exposición excesiva a la radiación puede suponer un riesgo de cáncer, la cantidad recibida en una sola radiografía de muñeca no es suficiente para representar un riesgo significativo. Si tiene alguna duda al respecto, puede consultar con el técnico.

¿Puede una radiografía mostrar un esguince?

Este es un problema común. Las radiografías muestran principalmente los huesos. Un esguince es una lesión en los ligamentos. Estos ligamentos son tejidos blandos y no se ven claramente en una radiografía.

Sin embargo, incluso si un médico sospecha un esguince, realizará una radiografía para descartar una fractura. A veces, si los huesos pequeños de la muñeca están desalineados, por ejemplo, si están demasiado separados o se han desplazado unos sobre otros, esto puede indicar que los ligamentos están dañados. Si es necesario examinar los ligamentos, el médico podría recomendar otra prueba, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).