Kas meie harjumused saavad isegi meie geene muuta? Õpime epigeneetikat lihtsal viisil!

Oled ilmselt kuulnud, et meie geenid mõjutavad seda, kuidas me haigestume ja kuidas me välja näeme. See on tõsi. Aga kas teadsid, et me saame muuta ka seda, kuidas need geenid toimivad, näiteks oma elustiili, toidu ja keskkonna kaudu, milles elame? Neid asju arutamegi selle teema all nimega epigeneetika . Kuigi see on suhteliselt uus teema, on see meie tervisele väga oluline, seega räägime sellest.

Mis see (epigeneetika) siis täpselt on?

Lihtsamalt öeldes on epigeneetika teadus sellest , kuidas keskkond ja meie teod mõjutavad meie geene . Tavaliselt mõtleme geenidest kui millestki, mida me ei saa kontrollida, millest pärime oma vanematelt. Tegelikult on paljud asjad, näiteks meie silmade värv ja teatud haiguste tekke tõenäosus, nende geenide poolt määratud juba sünnihetkest alates. Seega võite arvata, et geenid on midagi, mida ei saa muuta, kivisse raiuda. Aga kujutage ette , kui me saaksime muuta nende geenide toimimist ja parandada oma tervist ? Teadlased uurivad epigeneetikat just seda lootust silmas pidades. Seetõttu on see teema, epigeneetika, muutunud millegiks, mille kohta paljud teiesugused inimesed on huvitatud. Epigeneetika on suhteliselt uus uurimisvaldkond. See uurib, kuidas teatud kemikaalid meie keha rakkudes kontrollivad meie geenide toimimist. Teadlased nimetavad neid kemikaale epigeneetilisteks märkideks või keemilisteks signatuurideks . Mõnikord aitavad need keemilised märgid meie kehal olla tugevam ja haigustele vastupidavam. Kuid mõnikord võivad need kahjustada meie tervist. Kui sõna „epigeneetika” lahti võtta, siis on seal kaks osa: „epi” ja „geneetika”. „Epi” on kreeka keeles „peal, väljas, ümber”. „Geneetika” viitab geenidele, see tähendab tuhandetele DNA (desoksüribonukleiinhappe) tükkidele, mis muudavad inimese ainulaadseks. Seega, kui me räägime „epigeneetikast”, siis peame silmas kõike, mis on seotud geenidega. Teadlased uurivad kemikaale, mis sõna otseses mõttes istuvad geenidel ja toimivad neile. Samuti pööravad nad tähelepanu asjadele, mida me oma igapäevaelus täheldame, näiteks toidule, mida sööme, kui palju liigume ja hoolitsusele, mida saime lapsena.

Kuidas meie keskkond ja valikud seda mõjutavad?

Teadlased on juba ammu teadnud, et meie keskkond ja isiklik käitumine kujundavad meie tervist. Näiteks kaaluge järgmist:

• Teatud toksiinidega kokkupuude suurendab vähi tekke riski .
• Õhusaaste võib põhjustada selliseid haigusi nagu astma .
• Treening tugevdab teie südant .
• Toitva toidu söömine on teie ajule ja kehale väga hea .

Seega ei ole teie tervis ja pikaealisus ainult teie geenide või loomuse tulemus. Seda mõjutab palju muid asju, kas saate aru?

Kõigepealt õpime natuke geenide ja DNA kohta, eks?

Geenid on DNA põhiüksused. Kogu teie DNA järjestust võrreldakse sageli aiandusraamatu või kasutusjuhendiga. Seda seetõttu, et DNA annab juhised, mida iga teie keha rakk vajab normaalseks toimimiseks. Teie rakud loevad seda DNA-d, et teada, mida ja kuidas teha.

Mis on siis geen?

Sinu kehas on igal ajahetkel triljoneid rakke. Need rakud jagunevad pidevalt, et luua uusi rakke (teha iseendast koopiaid), mis asendaksid surnud rakke. Seda seetõttu, et samad rakud ei pea kogu elu vastu pidama – nad surevad ja tekivad uued. See on sinu kehas normaalne protsess. Need triljonid rakud tuginevad sinu DNA-le, et teada, kuidas kasvada, millal koopiaid teha ja millal jagunemine lõpetada.

Kuidas rakud seda DNA-d kasutavad?

Iga keharakk täidab oma ülesannet. Selleks loevad nad teie DNA teatud osi. Neid osi nimetatakse teie individuaalseteks geenideks. Võite neid geene mõelda kui peatükke kasutusjuhendis või retsepte kokaraamatus. Geenid on väikesed infokillud, mis moodustavad kogu teie geenide komplekti ehk genoomi . Kuid mitte iga rakk ei loe kogu juhiste komplekti (teie kogu DNA järjestust ehk genoomi). Seda seetõttu, et mitte iga rakk ei vaja kogu juhiste komplekti – nad vajavad ainult teatud osi. Rakkudel on kehas spetsiifilised ülesanded ja nad peavad lihtsalt tegema oma spetsiifilisi ülesandeid. Mõelge sellele nii: kui te teete kooki, ei vaja te tomatikastme retsepti. Teil on vaja ainult retsepti selle jaoks, mida te teete.

Mis see epigenoom siis on?

Sinu epigenoom on kõik sinu geenid ja kõik, mis reguleerib seda, kuidas sa neid kasutad . Oluline on see, et sinu epigenoom on dünaamiline . See muutub aja jooksul. See võib olla hea või halb. Hea, sest sellised asjad nagu toitev toit, treening ja mõõdukas stressitase võivad viia epigeneetiliste muutusteni, mis on tervisele kasulikud. Kuid sellised asjad nagu töödeldud toit, suitsetamine ja liigne stress võivad viia epigeneetiliste muutusteni, mis on tervisele kahjulikud. Mis siis sinu epigenoomi mõjutab? Mida sa saad sellega teha? Tegelikult on palju, mida me veel ei tea. Kuid tõendid näitavad, et asjad, mida me oma kehasse paneme, ja see, kuidas me ümbritseva maailmaga suhtleme, võivad meie epigenoomile sügavat mõju avaldada.Kuigi me ei saa neid asju alati kontrollida, saame neid mõnikord hallata – see on ju palju parem kui see, mida saame öelda päritud geenide kohta, eks?

Millised haigused on seotud epigeneetikaga?

Teadlased uurivad endiselt, kuidas epigeneetilised muutused mõjutavad meie keha ja haiguste arengut. Samuti usuvad nad, et teatud füüsilised muutused ja haigusseisundid võivad põhjustada muutusi ka teie epigenoomis. Hiljutised uuringud näitavad, et epigeneetilised muutused on seotud:

• Kuidas teie keha ainevahetus toimib.
• Vananemisprotsess ja vananemisega seotud haigused .
• Aju mõjutavad haigused, näiteks Parkinsoni tõbi , Alzheimeri tõbi ja vaimupuudega seotud sündroomid .
• Vähi tekkeks .
• Ainete tarvitamise häired .
• Põletik ja sellega seotud seisundid , näiteks astma ja autoimmuunhaigused .

Uuringute jätkudes loodavad teadlased:

• Saage uus arusaam sellest, kuidas epigeneetilised muutused põhjustavad või on seotud erinevate haigusseisunditega.
• Siit saate teada, mida saame igapäevaelus teha, et vähendada teatud haiguste riski.
• Arendada uusi haiguste ravimeetodeid, mis on suunatud epigenoomile.

Mis saab tegelikult meie epigenoomi muuta?

Sinu epigenoomi kujundavad lugematud jõud. Mõned neist hakkavad sind mõjutama juba enne sündi. Siin on mõned näited:

• Toit, mida su ema sõi, kui ta sind oma kõhus kandis (rasedusdieet) .
• Teie ema üldine tervis ja vaimne heaolu raseduse ajal .
• Toitumine, mida sa imiku ja väikelapsena said .
• Ebasoodsad lapsepõlvekogemused .
• Lapsena saadud õpikogemused ja suhtlus täiskasvanutega .
• Kokkupuude toksiinidega, nagu õhusaaste, diislikütuse aurud ja sigaretisuits .
• Kokkupuude kemikaalidega nagu plast, BPA ja raskmetallid nagu plii või kaadmium.
• Teatud retseptiravimite kasutamine .
• Alkoholi, tubaka ja muude meelelahutuslike uimastite tarvitamine .
• Toit, mida sa täiskasvanuna sööd .
• Teie füüsilise aktiivsuse tase .
• Stressi tase teie igapäevaelus .
• Sinu suhted ja sotsiaalne läbikäimine .
• Kogukond, kus sa elad, ja tugi, mida sa sealt saad (või ei saa) .
• Juurdepääs tervishoiuteenustele ja ressurssidele teie tervisevajaduste toetamiseks .

Kuidas need muutused toimuvad?

Teadlased alles selgitavad välja, kuidas need kokkupuuted ja kogemused teie rakkudes muutusi põhjustavad. Üldiselt loovad need tegurid teie DNA-s epigeneetilisi märke, mis mõjutavad teie rakkude toimimist. Näiteks võivad epigeneetilised märgid takistada rakkudel teie genoomi teatud osade lugemist. See tähendab, et geen, mis peaks olema aktiivne, vaigistatakse ehk lülitatakse välja. Selle tulemusena ei saa teie rakud neid geene (retsepte) lugeda ja nad ei saa teha mõningaid asju, mida nad vajavad teie tervise hoidmiseks, näiteks peatada vähirakkude kasvu. Mõned kahjulikud epigeneetilised muutused on lühiajalised ja neid saab tagasi pöörata. Kuid teised kestavad pikka aega, mõnikord terve elu.

Kas need muutused võivad olla paremuse poole?

Jah, absoluutselt. Epigeneetilised märgid võivad olla kasulikud või isegi kaitsvad. Näiteks lapsele rohkete õppimisvõimaluste andmine võib viia positiivsete epigeneetiliste muutusteni, mis toetavad tema vaimset ja füüsilist tervist veel aastaid . Sa ei saa valida geene, mille sa oma vanematelt pärit. Ja sa ei saa kontrollida suurt osa ümbritsevast maailmast. Kuid teadlikkus kõigist neist teguritest, mis sind – ja sinu lapsi – „toidavad“, aitab sul teha kõik endast oleneva, et luua terve epigenoom.

Kas me saame oma epigenoomi positiivselt mõjutada? Jah! Kuidas?

Jah, kindlasti saab. Kuigi ühtset ja kindlat tegevuskava selle saavutamiseks pole, usuvad teadlased, et mõned meie tehtud otsused toetavad positiivseid epigeneetilisi muutusi ja vähendavad negatiivsete muutuste riski. Siin on mõned abinõud:

• Sööge toitvaid toite. Oma tervisevajaduste ja elustiiliga sobiva toitumiskava koostamiseks võite pöörduda toitumisnõustaja poole.
• Lisa oma päeva jooksul füüsiline aktiivsus.Enne uue treeningkava alustamist pidage kindlasti nõu oma arstiga. Tema ütleb teile, millised harjutused on teie jaoks ohutud.
• Piira alkoholi tarbimist ja lõpeta tubakatoodete tarvitamine täielikult.
• Stressi maandamiseks proovige võimalikult palju lõõgastuda.

Need on kõik asjad, mida saate enda heaks teha. Uuringud näitavad aga, et meie epigenoom on kõige vastuvõtlikum muutustele esimestel eluaastatel . Seega, kui olete lapsevanem või hooldaja, on väga oluline pöörata tähelepanu järgmistele asjadele:

• Veenduge, et teie laps saaks õiget toitumist. Võite küsida oma lastearstilt nõu, kuidas seda teha.
• Paku oma lapsele õppimisvõimalusi juba varases eas. See võib hõlmata mänguasjade andmist, mis aitavad tal õppida ja meelde jätta, temaga rääkimist, raamatute lugemist ja uute sõnade õpetamist.
• Loo oma lapse ümber keskkond, kus ta tunneb end mugavalt, turvaliselt ning armastavate ja toetavate inimeste keskel.
• Kui seisate silmitsi selliste probleemidega nagu toiduga kindlustamatus, eluasemepuudus või koduvägivald, pöörduge abi saamiseks arsti poole. Arst aitab teil leida ressursse, mida vajate enda ja oma laste kaitsmiseks ning toetuse saamiseks.

Lõpuks asjad, mida peame meeles pidama (kokkuvõte)

Kui epigeneetika kontseptsioon kõlab teile kummaliselt ja pisut hirmutavalt, siis pole te üksi. Mõtlemine sellele, mis meie kehas toimub, võib olla nii põnev kui ka kohati üle jõu käiv. See võib tunduda ka abitu ja jõuetu. Tundub, nagu oleks nii palju asju meie kontrolli alt väljas. Kuid epigeneetika annab meile lootust, et meil on võimalik oma keha sisemisi protsesse mingil määral mõjutada .

Epigeneetika on võrreldes teiste uurimisvaldkondadega veel suhteliselt uus. On veel palju, mida me ei tea. Aga see tähendab lihtsalt, et avastada on veel nii palju! Arst saab teile rohkem rääkida sellest, kuidas teie geenid ja epigenoom teie tervist mõjutavad. Samuti oskab ta öelda, kust leida lisateavet.

Seega, lihtsalt öeldes on meie geenid vaid üks osa meie loost. Meie eluviis, valikud, mida teeme, armastus ja hoolitsus, mida saame, mõjutavad tohutult seda, kuidas see lugu kirjutatakse. See on epigeneetika kõige väärtuslikum õppetund.