Vous attrapez souvent des rhumes ? Tout ce que vous devez savoir sur le rhume.

Presque tous, nous avons déjà attrapé un rhume, et pour beaucoup, c'est une véritable nuisance. Si cela peut paraître anodin pour certains, cela peut vite devenir problématique pour les jeunes enfants. Aujourd'hui, sur Nirogi Lanka, parlons du rhume : sa nature, ses causes, ses symptômes, les traitements et les moyens de le prévenir, en termes simples.

Qu'est-ce qu'un rhume ?

En termes simples, le rhume est une infection très contagieuse des voies respiratoires supérieures . Cela signifie qu'il touche principalement le nez, la gorge, les sinus et la trachée. Vous avez peut-être entendu dire qu'un rhume peut être causé par un coronavirus. En effet, plus de 200 types de virus différents peuvent provoquer un rhume, mais le plus fréquent est le rhinovirus .

On l'appelle le rhume « banal » car, comme son nom l'indique, il est extrêmement fréquent. Vous avez probablement attrapé plus de rhumes que toute autre maladie au cours de votre vie. Alors que les adultes attrapent généralement deux à trois rhumes par an, les jeunes enfants peuvent en attraper quatre, voire plus, chaque année.

Quels sont les symptômes d'un rhume ? (Étape par étape)

Les symptômes du rhume évoluent généralement en plusieurs phases distinctes. Voyons à quoi vous pouvez vous attendre durant chaque phase.

Étape 1 : Jours 1 à 3 (Étape précoce)

Un à trois jours après l'entrée en contact avec un virus du rhume, vous pourriez commencer à ressentir des picotements ou des irritations à la gorge. En effet, environ la moitié des personnes enrhumées déclarent que leur premier symptôme est une sensation de picotement ou de mal de gorge. Durant cette phase initiale, vous pourriez également ressentir :

• Éternuer .
• Un nez qui coule .
• Congestion nasale (nez bouché).
• Une toux.
• Une voix rauque ou enrouée ( enrouement ).

Étape 2 : Jours 4 à 7 (Phase active)

C’est à ce moment que vos symptômes atteignent généralement leur maximum et sont les plus intenses. Outre les premiers symptômes, vous pouvez également ressentir :

• Douleurs corporelles et courbatures musculaires .
• Maux de tête .
• Yeux larmoyants et nez qui coule.
• Fatigue (sentiment de grande fatigue).
• Une fièvre légère (plus fréquente chez les enfants).

Étape 3 : Jours 8 à 10 (Phase finale)

À ce stade, votre rhume devrait commencer à s'atténuer. Vous pourriez même vous sentir complètement rétabli. Cependant, certains symptômes peuvent persister. Par exemple, certaines personnes développent une toux post-infectieuse qui peut durer jusqu'à deux mois après la disparition de l'infection initiale.

Important : Si vos symptômes s’aggravent ou si votre fièvre réapparaît, consultez un médecin . Cela pourrait indiquer une infection secondaire, comme une bronchite ( inflammation des voies respiratoires), une sinusite ( infection des sinus ) ou une pneumonie ( infection pulmonaire ).

Quels sont les symptômes d'un rhume chez les bébés et les jeunes enfants ?

Lorsqu'un nourrisson ou un jeune enfant attrape un rhume, il peut présenter des symptômes tels que :

• Un nez qui coule (les sécrétions nasales peuvent commencer transparentes, puis s'épaissir et devenir grises, jaunes ou vertes).
• Éternuer.
• Une fièvre d'environ 101-102°F (38,3-38,9°C).
• Perte d'appétit (mauvaise alimentation).
• Augmentation de la salivation (due à un mal de gorge et à une difficulté à avaler).
• Une toux.
• Irritabilité et pleurs fréquents.
• Ganglions lymphatiques légèrement enflés.

Le rhume de votre bébé s'aggrave-t-il ? Soyez attentif à ces signes avant-coureurs !

Si votre enfant présente l'un des symptômes suivants, contactez un médecin ou consultez un professionnel de la santé immédiatement . Ces signes indiquent que votre enfant pourrait souffrir de quelque chose de plus grave qu'un simple rhume :

• De la fièvre chez un bébé de 2 mois ou moins.
• Difficultés respiratoires (surtout si les narines de votre bébé se dilatent à chaque respiration).
• Respiration rapide ou laborieuse.
• Respiration sifflante (un sifflement lors de la respiration).
• Rétractions (la peau se rétracte fortement autour des côtes à chaque respiration).
• Lèvres ou peau aux reflets bleutés.
• Refus de manger ou de boire (pouvant entraîner une déshydratation).
• Signes de douleur à l'oreille (se tirer les oreilles, pleurer).
• Léthargie extrême, somnolence excessive ou pleurs persistants.
• Une toux qui dure plus de 3 semaines.
• L'état de votre enfant semble s'aggraver progressivement.

Quelles sont les causes du rhume ?

Les rhinovirus sont responsables d'environ 50 % des rhumes et il existe plus de 100 souches différentes de ce virus. Cependant, d'autres virus, comme les coronavirus, peuvent également provoquer des rhumes. Au total, plus de 200 types de virus différents peuvent déclencher un rhume.

Le rhume est-il contagieux ? Comment se propage-t-il ?

Oui, absolument . Le rhume est très contagieux et se propage très facilement. Pour attraper un rhume, le virus doit atteindre les muqueuses, c'est-à-dire les parties humides qui tapissent les narines, les yeux ou la bouche. Cela se produit généralement lorsqu'on touche une surface contaminée ou qu'on inhale des gouttelettes respiratoires contenant le virus.

Par exemple, lorsqu'une personne infectée éternue ou tousse, elle projette des gouttelettes chargées de virus dans l'air. Si vous inhalez ces gouttelettes, le virus peut se loger dans votre nez. De même, si vous touchez une surface contaminée par le virus, puis vos yeux, votre nez ou votre bouche, le virus peut pénétrer dans votre organisme.

Combien de temps reste-t-on contagieux ?

On peut transmettre le virus du rhume jusqu'à deux semaines après l'infection. Parfois, on peut même le transmettre un ou deux jours avant l'apparition des symptômes. Cependant, la période de contagion est la plus intense lorsque les symptômes sont à leur comble , généralement durant les trois premiers jours de la maladie.

Combien de temps faut-il pour que les symptômes apparaissent ? (Période d'incubation)

On parle alors de période d'incubation : le temps qui s'écoule entre l'exposition au virus et l'apparition des premiers symptômes. Pour le rhume, cette période est généralement comprise entre 12 heures et trois jours après l'exposition.

Pourquoi les bébés et les jeunes enfants attrapent-ils si souvent des rhumes ?

La principale raison pour laquelle les enfants attrapent autant de rhumes est qu'ils n'ont pas été exposés à autant de virus que les adultes. Leur système immunitaire est encore en train d'apprendre à reconnaître et à combattre les nouveaux germes.

Avant l'âge de deux ans, un bébé peut attraper 8 à 10 rhumes par an. À l'âge adulte, son système immunitaire a déjà été exposé à de nombreux virus et a développé des anticorps, ce qui lui permet de les reconnaître et de les combattre beaucoup plus facilement.

De plus, les enfants jouent en contact étroit les uns avec les autres. Ils oublient souvent de se couvrir la bouche lorsqu'ils toussent ou éternuent, et ils se lavent rarement les mains avant de se toucher le visage – des gestes pourtant essentiels pour empêcher la propagation des virus. Les virus du rhume peuvent survivre plusieurs heures sur des surfaces comme les jouets. Les bébés portent fréquemment à leur bouche des jouets manipulés par d'autres enfants, ce qui facilite la transmission du virus.

Comment les médecins diagnostiquent-ils un rhume ?

Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Au cours de cet examen, il pourra rechercher :

• Gonflement à l'intérieur des fosses nasales.
• Congestion nasale.
• Rougeurs ou irritations à la gorge.
• Ganglions lymphatiques (glandes) enflés dans le cou.
• Vérifiez si vos poumons sont dégagés.

Quels tests diagnostiques pourraient être effectués ?

En général, un examen clinique suffit pour diagnostiquer un rhume. Toutefois, si votre médecin soupçonne une infection à la COVID-19, une grippe ou une autre affection, il pourra prescrire des examens complémentaires. Il pourra notamment effectuer un prélèvement nasal pour rechercher certains virus respiratoires. De plus, une radiographie pulmonaire pourra être demandée afin d'exclure d'autres pathologies comme une bronchite ou une pneumonie.

Comment traite-t-on le rhume ?

À vrai dire, il n'existe aucun remède contre le rhume. Il faut simplement laisser la maladie suivre son cours. Dans la plupart des cas, un rhume guérit spontanément en 7 à 10 jours sans complications graves. Le traitement vise à soulager les symptômes et à assurer votre confort pendant votre convalescence, grâce notamment à des médicaments sans ordonnance.

Pourquoi les antibiotiques ne guérissent-ils pas un rhume ?

Les antibiotiques sont conçus pour combattre les infections bactériennes. Le rhume étant causé par un virus, les antibiotiques sont totalement inefficaces contre lui . Cependant, si un enfant développe une complication bactérienne, comme une otite moyenne ou une pneumonie bactérienne, un médecin peut prescrire des antibiotiques pour traiter cette infection secondaire.

Quels médicaments aident à soulager les symptômes ?

De nombreux médicaments sans ordonnance peuvent soulager vos symptômes. Cependant, certains ne conviennent pas aux enfants . Consultez toujours un professionnel de santé avant d'administrer un médicament sans ordonnance à votre enfant. Évitez d'associer plusieurs médicaments contre le rhume, car un surdosage accidentel d'un principe actif peut entraîner de graves complications ou des lésions aux organes, notamment aux reins.

Les médicaments couramment utilisés pour soulager les symptômes du rhume comprennent :

• Analgésiques et antipyrétiques : des médicaments comme l'acétaminophène (Tylenol®) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène (Advil®) peuvent aider à soulager les maux de tête, les douleurs musculaires et à réduire la fièvre.
• Décongestionnants : des médicaments comme la pseudoéphédrine (par exemple, Contac Cold 12 Hour®, Sudafed®) peuvent aider à soulager un nez bouché.
• Antihistaminiques : La diphenhydramine (Benadryl®) et d’autres antihistaminiques peuvent aider à réduire les éternuements et à assécher un nez qui coule.
• Antitussifs : Les médicaments contenant du dextrométhorphane (par exemple, Robitussin®, Vicks DayQuil Cough®) ou de la codéine peuvent soulager la toux. Ils sont généralement déconseillés aux enfants de moins de 5 ans.
• Expectorants : La guaïfénésine (Mucinex®) et d'autres expectorants aident à fluidifier et à détacher le mucus afin que vous puissiez l'expectorer plus facilement.

Quels remèdes maison peuvent aider un bébé enrhumé ?

Sauf prescription expresse d'un pédiatre, ne donnez jamais à votre bébé de médicaments contre la toux ou le rhume sans ordonnance . Essayez plutôt ces remèdes maison sans danger pour soulager son rhume :

• Assurez le confort de votre bébé.
• Veillez à bien les hydrater. Pour les bébés de 6 mois et moins, continuez à les nourrir au lait maternel ou au lait infantile. Pour les bébés de plus de 6 mois, vous pouvez également leur proposer de petites gorgées d'eau.
• Veillez à ce qu'ils se reposent suffisamment.

La plupart des enfants ne peuvent pas se moucher efficacement avant l'âge de 4 ans environ. Pour aider à dégager le nez bouché de votre bébé, essayez ces méthodes utiles :

• Gouttes de sérum physiologique et aspiration nasale : Environ 15 minutes avant la tétée, instillez quelques gouttes de sérum physiologique (eau salée) dans les narines de votre bébé pour fluidifier le mucus. Après quelques minutes, utilisez une poire nasale ou un mouche-bébé pour aspirer délicatement le liquide et le mucus. Cela dégage ses voies nasales, lui permettant ainsi de respirer et de téter plus facilement.
• Vaseline:Appliquez une fine couche de vaseline sur l'extérieur des narines de votre bébé pour apaiser les irritations. N'en appliquez pas à l'intérieur des narines. (Évitez d'utiliser des sprays nasaux sans ordonnance, sauf sur recommandation d'un médecin ; bien qu'ils puissent apporter un soulagement temporaire, leur utilisation excessive peut aggraver la congestion nasale.)
• Humidificateur ou vaporisateur : Placez un humidificateur ou un vaporisateur à brume fraîche dans la chambre de votre bébé pour humidifier l’air. La brume fraîche et pure contribue à apaiser la sécheresse nasale et les maux de gorge. Nettoyez et séchez soigneusement l’humidificateur avant et après chaque utilisation afin d’éviter la prolifération de moisissures ou de bactéries. Vérifiez régulièrement le filtre et remplacez-le s’il doit être remplacé. N’utilisez pas de vaporisateurs à eau chaude en raison du risque de brûlures accidentelles.
• Bain de vapeur : Si vous n’avez pas d’humidificateur, vous pouvez créer un espace de vapeur dans votre salle de bain. Faites couler l’eau chaude de la douche, fermez la porte et installez-vous dans la salle de bain remplie de vapeur avec votre bébé pendant environ 15 minutes. Ne laissez jamais votre bébé sans surveillance et soyez extrêmement prudent avec l’eau chaude. Donner un bain tiède à votre bébé peut également être très apaisant.

Si vos enfants semblent heureux et jouent normalement, ils peuvent généralement poursuivre leurs activités quotidiennes. Cependant, s'ils ont de la fièvre ou d'autres complications, il est préférable de les garder à la maison pour qu'ils se reposent.

Comment prévenir un rhume ?

S’il est difficile d’éviter complètement les rhumes, vous pouvez réduire considérablement votre risque en suivant ces quelques conseils :

• Lavez-vous les mains fréquemment : lavez-vous soigneusement les mains à l’eau et au savon, notamment avant de manger, de préparer des aliments, après être allé aux toilettes, après vous être mouché ou après avoir pris soin d’une personne enrhumée.
• Évitez de vous toucher le visage : les virus du rhume peuvent facilement se transmettre de vos mains à vos yeux, votre nez et votre bouche.
• Désinfectez les surfaces fréquemment touchées : nettoyez régulièrement les surfaces comme les poignées de porte, les interrupteurs et les comptoirs où les virus peuvent survivre.
• Utilisez un désinfectant pour les mains : lorsque vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
• Renforcez votre système immunitaire : privilégiez un sommeil suffisant, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière pour garder votre corps fort et prêt à lutter contre les infections.
• Restez chez vous si vous êtes malade : protégez les autres en restant chez vous et en ne vous rendant ni au travail ni à l’école si vous ne vous sentez pas bien.

Comment protéger votre bébé du rhume ?

Le meilleur moyen de protéger votre bébé est de l'éloigner de toute personne enrhumée . Dans la mesure du possible, gardez-le à la maison pendant les périodes de forte circulation du rhume et de la grippe. Un virus qui ne provoque que des symptômes bénins chez un adulte ou un enfant plus âgé peut entraîner une maladie beaucoup plus grave chez un nourrisson.

Se laver les mains régulièrement est le moyen le plus efficace d'enrayer la propagation des virus du rhume :

• Les adultes et les enfants plus âgés doivent se laver les mains immédiatement après avoir toussé, éternué ou s'être mouchés.
• Lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché une personne malade.
• Après avoir essuyé le nez de votre bébé, lavez-vous les mains ainsi que celles de votre bébé.
• Nettoyez et désinfectez régulièrement les jouets. Ne laissez pas les bébés partager des jouets qui ont été mis à la bouche d'un autre enfant.
• Si vous n'avez pas accès à de l'eau et du savon, utilisez des lingettes désinfectantes pour les mains ou du gel hydroalcoolique. (Gardez toujours le gel hydroalcoolique hors de portée des enfants, car il peut être toxique en cas d'ingestion.)

Veillez à ce que votre enfant reçoive tous les vaccins recommandés, dans les délais impartis. Bien que les vaccins de routine ne préviennent pas le rhume lui-même, ils sont essentiels pour protéger votre enfant contre les complications secondaires graves, telles que les otites bactériennes ou les pneumonies.

Les pédiatres recommandent un vaccin annuel contre la grippePour les bébés de 6 mois et plus. Bien que ce vaccin cible spécifiquement le virus de la grippe plutôt que d'autres virus respiratoires courants, il est essentiel pour une protection saisonnière. Le vaccin contre la COVID-19 est également recommandé pour les enfants à partir de 6 mois.

Combien de temps dure un rhume ?

La plupart des rhumes guérissent spontanément en 7 à 10 jours. La grande majorité des personnes se rétablissent rapidement sans séquelles.

Un simple rhume peut-il être mortel ?

Un rhume banal n'est généralement pas mortel. Cependant, chez certaines personnes à risque, notamment celles dont le système immunitaire est affaibli, un rhume peut entraîner de graves complications. Ces complications peuvent inclure :

• Crises d'asthme.
• Infections des sinus.
• Infections de l'oreille.

Quels sont les meilleurs remèdes contre le rhume ?

Vous avez peut-être entendu dire que les compléments alimentaires ou les remèdes à base de plantes comme le zinc, la vitamine C et l'échinacée peuvent guérir ou prévenir le rhume.

À ce jour, les chercheurs n'ont pas trouvé de preuves concluantes quant à l'efficacité de ces alternatives pour prévenir le rhume. Toutefois, la prise de zinc dans les 24 heures suivant l'apparition des symptômes peut contribuer à raccourcir la durée de la maladie et à en atténuer la gravité. Attention : l'utilisation de sprays nasaux à base de zinc peut entraîner une perte permanente de l'odorat (anosmie) et est donc déconseillée.

Le meilleur remède contre le rhume est le repos . Il est conseillé de rester chez soi et de ne pas aller travailler ou à l'école pendant au moins les premiers jours de la maladie. Cela permettra à votre corps de se reposer et de récupérer, et vous éviterez ainsi de transmettre le virus à d'autres personnes.

De plus, buvez beaucoup d'eau pour maintenir vos voies nasales et votre gorge hydratées. Évitez les boissons alcoolisées ou caféinées, car elles peuvent déshydrater votre organisme.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de rhume ?

Veuillez consulter un professionnel de la santé si vous présentez l'un des signes avant-coureurs suivants :

• Une fièvre élevée ou persistante.
• Douleur ou pression thoracique.
• Douleur intense à l'oreille.
• Aggravation des symptômes d'asthme ou difficultés respiratoires.
• Des symptômes qui durent plus de 10 jours ou qui continuent de s'aggraver avec le temps.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence pour son enfant ?

Si votre enfant présente l'un de ces signes, contactez immédiatement son pédiatre ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche :

• Une forte fièvre soudaine.
• Refuser de manger ou de boire.
• Vomissements fréquents.
• Plaintes de douleurs intenses à l'oreille ou à l'abdomen.
• Je pleure beaucoup plus que d'habitude.
• Léthargie extrême ou somnolence inhabituelle.
• Une nouvelle apparition de sifflements respiratoires.
• Tout signe de difficulté respiratoire.

Que se passe-t-il si vous attrapez un rhume pendant votre grossesse ?

Attraper un rhume pendant la grossesse n'est généralement pas dangereux pour vous ni pour votre bébé. Cependant, vous devez être très vigilante quant aux médicaments que vous prenez pour soulager vos symptômes. Votre obstétricien ou votre médecin peut vous fournir une liste de médicaments sans danger pendant la grossesse.

Si vous pensez avoir la grippe ou si vous avez de la fièvre, contactez immédiatement votre médecin . Vous pourriez avoir besoin d'un traitement antiviral rapide.

Pourquoi les rhumes sont-ils plus fréquents en hiver ?

Bien qu'il soit possible d'attraper un rhume à n'importe quel moment de l'année, les rhumes sont beaucoup plus fréquents pendant les mois les plus froids. Cela s'explique en partie par le fait que les gens passent plus de temps à l'intérieur, proches les uns des autres, lorsqu'il fait froid.

Une étude récente menée sur des souris suggère que le froid pourrait également affecter directement la réponse immunitaire. Les chercheurs ont constaté que lorsque l'air frais abaisse la température à l'intérieur des fosses nasales, il devient plus difficile pour le système immunitaire d'empêcher la réplication du rhinovirus. Un mécanisme similaire se produirait chez l'humain.

Rhume ou COVID-19 : comment faire la différence ?

Les coronavirus forment une vaste famille de virus responsables d'infections des voies respiratoires supérieures. Si la plupart des rhumes sont causés par des rhinovirus, certains sont dus à des coronavirus. La plupart des personnes infectées par ces coronavirus bénins guérissent sans complications.

Cependant, certains coronavirus peuvent atteindre les poumons et provoquer une pneumonie ainsi que d'autres complications potentiellement mortelles. Le nouveau coronavirus découvert en 2019 est responsable d'une maladie spécifique appelée COVID-19. Les principaux symptômes précoces permettant de distinguer la COVID-19 d'un rhume classique sont les suivants :

• Une fièvre.
• Frissons.
• Difficultés respiratoires (dyspnée).
• Une perte du goût ou de l'odorat (anosmie).
• Diarrhée.

Cela dit, les symptômes de la variante Omicron du COVID-19 sont généralement plus légers et peuvent facilement être confondus avec ceux d'un rhume. Parmi les symptômes similaires à ceux d'un rhume chez les personnes atteintes de la variante Omicron, on retrouve :

• Un nez qui coule.
• Une toux.
• Un mal de gorge.
• Un mal de tête.
• Congestion nasale.

En cas de doute, il est toujours préférable de se faire tester.

Rhume ou grippe : quelle est la différence ?

Il peut être difficile de faire la différence entre un rhume et la grippe, car leurs symptômes se ressemblent beaucoup. Tous deux sont fréquents en hiver et affectent les voies respiratoires supérieures. Cependant, ils sont causés par des virus totalement différents : la grippe est due au virus de l’influenza, tandis que le rhume est causé par divers autres virus.

La principale différence entre un rhume et la grippe réside dans le fait que la grippe est beaucoup plus susceptible de provoquer une fièvre soudaine et des frissons . Si les adultes ont rarement de la fièvre en cas de rhume, cela arrive parfois aux enfants.

Les symptômes de la grippe, comme les fortes courbatures et la fatigue, sont généralement beaucoup plus intenses que ceux du rhume. Bien que les deux maladies puissent entraîner des complications, celles liées à la grippe sont beaucoup plus susceptibles d'être graves, voire mortelles.

Rhume banal ou rhume de poitrine : quelle est la différence ?

Un rhume de poitrine, aussi appelé bronchite aiguë, est une inflammation des voies respiratoires des poumons qui provoque une accumulation de mucus. Un rhume de tête peut évoluer en rhume de poitrine si le virus se propage du nez et de la gorge jusqu'aux poumons. Plus rarement, un rhume de poitrine peut également être causé par une bactérie.

On peut avoir une toux aussi bien en cas de rhume de tête que de bronchite, mais la bronchite se caractérise par une toux grasse ou productive . Cela signifie que vous ressentirez une congestion profonde dans la poitrine ou que vous expectorerez des mucosités en toussant. Vous pourriez également ressentir les symptômes suivants :

• Une toux persistante qui perturbe votre sommeil la nuit.
• Essoufflement.
• Gêne ou légère douleur à la poitrine.

Quelques points à retenir

Bien qu'un rhume puisse être très désagréable, il est généralement bénin et facile à soigner. Vous pouvez facilement soulager vos symptômes grâce à des soins à domicile adaptés et des médicaments sans ordonnance. Il est essentiel de bien vous reposer, de vous hydrater correctement et de rester chez vous pour éviter de contaminer d'autres personnes. Si vos symptômes ne s'améliorent pas après 10 jours, consultez un professionnel de santé. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, soyez toujours très attentif aux signes avant-coureurs d'une maladie grave.