Votre petit pleure la nuit parce qu'il a mal aux jambes ? Découvrons-en plus sur ces « douleurs de croissance ».

En tant que parent d'un jeune enfant, vous avez peut-être déjà vécu cette situation. Votre bébé, qui a joué et couru partout toute la journée, se met soudainement à pleurer le soir au moment du coucher parce qu'il a mal aux jambes . Ou bien il répète sans cesse : « Maman, j'ai mal aux jambes » depuis le soir. On appelle souvent cela des « douleurs de croissance ». Cependant, à l'évocation de ce terme, certains pourraient penser qu'il s'agit réellement d'une douleur liée à l'âge. Voyons si c'est vrai ou non.

Que sont exactement ces « difficultés de croissance » ?

En termes simples, les « douleurs à l'aine » sont des crampes qui surviennent chez les jeunes enfants, notamment dans les jambes. Elles sont sans danger et n'entraînent aucune lésion corporelle. Cependant, elles peuvent être légèrement gênantes pour les plus petits.

Autrefois, on pensait que cette douleur était due à la croissance osseuse rapide, d'où l'appellation « douleurs de croissance ». On a découvert par la suite que cette douleur n'est en réalité pas directement liée à la croissance du corps, mais l'appellation est restée.

Cette douleur peut généralement apparaître dès l'âge de 3 ans. Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 12 ans .

Les « douleurs de croissance » sont-elles un phénomène réel ?

Oui, absolument. Quand votre bébé se plaint d'avoir mal aux jambes, ce n'est pas une illusion. La douleur est bien réelle . Cependant, l'expression « douleurs de croissance » est quelque peu trompeuse, car, comme nous l'avons déjà dit, ces douleurs ne sont pas directement liées à la croissance.

Quelles difficultés le bébé rencontre-t-il pendant ces « douleurs de croissance » ?

Le plus souvent, cette douleur se manifeste dans les deux jambes des enfants. Elle peut se situer notamment au niveau des tibias, des mollets, des cuisses ou derrière les genoux . Parfois, elle peut également toucher les bras, mais c'est un peu moins fréquent.

Imaginez que votre fille rentre de l'école l'après-midi, joue, dîne et va se coucher. Au bout d'un moment, elle pleure en disant : « Maman, j'ai mal à la jambe. » Quand vous la touchez, elle n'est ni enflée ni rouge. Le lendemain matin, au réveil, tout va bien et elle joue comme d'habitude. C'est ce qu'on appelle normalement les « douleurs de croissance ».

Quelques détails supplémentaires :

• Cela affecte généralement les deux côtés du corps (par exemple, les deux jambes).
• La douleur survient souvent le soir ou la nuit .
• La douleur peut durer de quelques minutes à quelques heures .
• Ce n'est pas constant . On peut passer des jours ou des semaines sans aucune douleur, puis soudain, elle revient.
• Parfois, la douleur est si intense qu'elle peut vous réveiller en pleine nuit .
• Mais le lendemain matin, ou après un peu de repos, la douleur disparaît.
• Cette douleur est plus susceptible de survenir les jours où le bébé a beaucoup joué et couru .
• Le plus important est qu'aucun autre symptôme n'accompagne cette douleur. Autrement dit, il n'y a ni gonflement, ni rougeur, ni boiterie.
• Le bébé ne cesse pas de vaquer à ses activités quotidiennes ni de jouer à cause de cette douleur.

Que ressent-on en souffrant des « douleurs de croissance » ?

Beaucoup d'enfants disent avoir l'impression d'être comprimés de l'intérieur, comme une douleur profonde . Cependant, tous les enfants ne ressentent pas la même chose. Certains peuvent ressentir la douleur très intensément , tandis que d'autres peuvent la ressentir très légèrement .

Quelle est la véritable cause des « douleurs de croissance » ?

Honnêtement, les médecins ne savent toujours pas exactement ce qui provoque ces « douleurs de croissance ». Mais ils ont quelques pistes, des hypothèses ou des soupçons, quant à leur origine :

• Courir, sauter et jouer en excès peut entraîner une surutilisation des muscles et expliquer les douleurs aux jambes ressenties le soir après une dure journée de travail.
• Changements naturels dans le corps de certains enfants :
• Certains enfants peuvent avoir des articulations lâches et flexibles. On parle alors d'« hypermobilité » en médecine.
• Avoir les pieds plats.
• Des affections comme la scoliose.

Ce genre de choses peut aussi exercer une légère pression sur le corps.

• Carence en vitamine D ou faible densité osseuse : ces problèmes peuvent également entraîner des troubles osseux et musculaires et provoquer des douleurs.
• Stress ou détresse émotionnelle : ne soyez pas surpris, parfois des choses comme la tristesse, la peur et la pression peuvent aussi provoquer des douleurs musculaires, des maux de tête et des troubles digestifs.
• Facteurs héréditaires : Il peut arriver que ce soit héréditaire. Cela signifie que si votre mère, votre père ou vos frères et sœurs ont souffert de ce type de douleur durant leur enfance, votre bébé est plus susceptible d’en souffrir également.

Comment un médecin détermine-t-il qu'il s'agit d'une « douleur inflammatoire » ?

Il n'existe pas de test spécifique pour diagnostiquer les douleurs de croissance. Le médecin procédera à un examen physique et vous interrogera sur les symptômes de votre bébé. Il pourra vous poser des questions comme :

• Où est la douleur ?
• Comment se manifeste la douleur ? (Par exemple, est-ce une sensation de tension, de piqûre, de douleur sourde ?)
• Quand cela a-t-il commencé ?
• Que faisait le bébé le jour où la douleur a commencé ? (Par exemple, a-t-il beaucoup joué ?)
• À quelle fréquence cette douleur se manifeste-t-elle ?
• Le fait d'agir diminue-t-il ou augmente-t-il la douleur ?
• Depuis combien de temps la douleur est-elle présente ?

Parfois, le médecin peut également prescrire des analyses de sang ou des examens d'imagerie comme des radiographies ou des IRM pour exclure d'autres affections . Cela est particulièrement vrai si la description de la douleur diffère des « douleurs de croissance ». Par exemple :

• Si la douleur se situe uniquement d'un côté du corps (par exemple, dans une seule jambe).
• Si la douleur ne s'atténue pas même après le repos .
• Si d'autres symptômes accompagnent la douleur, tels qu'un gonflement et des rougeurs .
• Si vous avez des douleurs articulaires.

Dans ce genre de situation, le médecin continuera ses investigations pour voir s'il y a un autre problème.

Quels traitements et soins peuvent être prodigués pour les « douleurs de croissance » ?

Il n'existe pas de traitement spécifique pour les douleurs de croissance. Il ne s'agit pas d'une maladie. Cependant, vous pouvez faire certaines choses pour soulager la douleur et apporter du réconfort à votre bébé. Votre médecin pourra vous suggérer, par exemple :

• Massage léger : caresser doucement et avec amour la zone douloureuse peut apporter un grand soulagement au bébé.
• Étirements musculaires : Vous pouvez demander à votre médecin ou à un physiothérapeute de vous prescrire quelques étirements musculaires simples pour les jambes, deux ou trois fois par jour.
• Application de chaleur : Vous pouvez appliquer une bouillotte (enveloppée dans un linge pour éviter le contact direct avec la peau) ou une serviette chaude sur la zone douloureuse. (Coussinet chauffant)
• Bain d'eau chaude : Un bain d'eau chaude peut détendre les muscles et réduire la douleur.
• Antalgiques : En cas de douleur intense, vous pouvez administrer du paracétamol (Tylenol®) ou de l’ibuprofène (Advil®, Motrin®) sur avis médical. N’oubliez pas qu’il est déconseillé de prendre des médicaments sans consulter un médecin. Par ailleurs, ne donnez jamais d’aspirine aux jeunes enfants, car cela peut provoquer un syndrome de Reye, une affection grave.
• Modification de l'activité physique : Parfois, réduire ou modifier les activités du bébé peut contribuer à atténuer la douleur.
• ` Physiothérapie` :Certains enfants peuvent avoir besoin de l'aide d'un physiothérapeute. Celui-ci leur enseignera des exercices qui renforcent leurs muscles et améliorent leur souplesse.
• Semelles orthopédiques : Pour les enfants souffrant de problèmes tels que les pieds plats, des semelles spéciales placées à l’intérieur des chaussures peuvent contribuer à réduire la douleur.
• Diversité des sports et des activités : Plutôt que de continuer à pratiquer le même type de sport, il est préférable de se concentrer sur différentes activités qui sollicitent différents groupes musculaires.

N'oubliez pas qu'il n'existe pas de méthode universelle. Il vous faudra peut-être faire des essais avant de trouver ce qui convient le mieux à votre bébé.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Si votre bébé ressent des douleurs que vous ne comprenez pas , il est toujours préférable de consulter un médecin. Celui-ci pourra alors déterminer s'il s'agit de douleurs de croissance ou d'un problème nécessitant des examens complémentaires.

De plus, si votre bébé présente l'un des symptômes ci-dessous , vous devriez consulter un médecin immédiatement :

• Douleurs très intenses (insupportables pour le bébé).
• Si quelque chose comme un nœud musculaire se coince.
• Si vous boitez .
• Si la zone douloureuse est rouge et enflée .
• Urine de couleur foncée .
• Si le gonflement ne diminue pas après 24 heures ou s'il s'aggrave.

Présenter de tels symptômes pourrait indiquer une affection plus grave ; il est donc important de consulter un médecin immédiatement.

Combien de temps vont durer ces « douleurs de groove » ?

Après un premier épisode de « douleurs de croissance », celles-ci peuvent réapparaître pendant des mois, voire des années . Mais ce n'est pas systématique. Elles peuvent disparaître pendant quelques jours ou semaines, puis revenir.

La plupart des enfants ne souffrent plus de cette douleur vers l'âge de 12 ans. Cependant, certains adolescents peuvent encore en souffrir.

Que devons-nous savoir, en tant que parents, si notre bébé souffre de « douleurs de croissance » ?

Bien que les douleurs de croissance ne soient pas dangereuses, lorsqu'elles sont fréquentes, elles peuvent perturber le quotidien de votre bébé et de votre famille . Votre bébé risque d'avoir des difficultés à dormir la nuit. Il pourrait aussi réduire ses jeux et ses activités pendant la journée, par crainte de se blesser. En tant que parent, cela peut être source d'inquiétude, car il n'est jamais facile de voir son bébé souffrir.

Comme il n'y a pas de raison claire à cela, cela peut parfois être un peu frustrant pour les parents comme pour les enfants.C'est possible. Mais un médecin peut vous conseiller sur les moyens de soulager la douleur.

Le plus important est d'écouter attentivement ce que dit le bébé. De lui faire sentir que vous comprenez sa douleur et que vous êtes toujours là pour l'aider. Cela lui apporte beaucoup de réconfort.

Message à retenir

Bon, récapitulons les points les plus importants dont nous avons parlé à propos des "Douleurs de croissance" ?

• Les « douleurs de croissance » sont des douleurs bénignes qui surviennent dans les jambes (et parfois les bras) des jeunes enfants.
• Cela n'a aucun lien direct avec le fait de grandir.
• Cela se produit souvent le soir ou la nuit , et disparaît le matin.
• Si la douleur n'est pas accompagnée d'autres symptômes tels que gonflement, rougeur ou raideur, il s'agit plus probablement de « douleurs de croissance ».
• Des massages légers, l'application de chaleur et les bains d'eau chaude peuvent apporter un soulagement .
• En cas de douleur intense, des analgésiques peuvent être administrés sur avis médical.
• Si votre bébé présente d'autres symptômes tels que des douleurs intenses, un gonflement ou une boiterie, consultez immédiatement un médecin .
• Il est très important d'écouter le bébé, de le comprendre et de le soutenir .

Si votre bébé ressent également ce genre de douleur, ne vous inquiétez pas. J'espère que ces informations vous seront utiles. Comme toujours, en cas de doute, il est préférable de consulter un médecin.