Parfois, on se dit : « Impossible de m’en débarrasser », n’est-ce pas ? Il peut s’agir d’une mauvaise habitude, ou de quelque chose de plus profond, une véritable addiction. Aujourd’hui, nous allons parler de ce que c’est réellement, des raisons de ce phénomène et des solutions pour s’en sortir. C’est un sujet un peu complexe, mais essayons de le simplifier.

Qu'est-ce que la dépendance exactement ?

En termes simples, la dépendance est un attachement profond à une substance ou à une activité, et la personne continue de la pratiquer sans contrôle, malgré la conscience des conséquences néfastes. C'est une maladie chronique qui peut affecter le reste de sa vie . Pensez-y : certaines personnes savent que leurs actes sont répréhensibles et qu'ils leur nuisent ainsi qu'à autrui, mais elles sont incapables de s'arrêter et se retrouvent dans une situation très difficile. La dépendance peut avoir un impact considérable sur la santé, les relations familiales, le travail et tous les aspects de la vie. Il est donc essentiel de demander de l'aide dès les premiers signes de dépendance.

Est-ce une maladie ?

Oui, la dépendance est une maladie . Selon l'American Society of Addiction Medicine (ASAM), il s'agit d'un trouble cérébral chronique. Ce n'est pas dû à un manque de volonté ou à de mauvais choix. La dépendance modifie la chimie du cerveau , comme toute autre maladie chronique, telle que le diabète ou les maladies cardiaques.

Quels sont les principaux types d'addictions ?

Il existe deux principaux types d'addictions : 1. L'addiction aux substances (également appelée « troubles liés à l'usage de substances »). 2. L'addiction à des comportements autres que des substances (« addictions comportementales »).

Dépendances aux substances

Les médecins et la communauté médicale désignent désormais les troubles liés à l'usage de substances par l'expression « troubles liés à l'usage de substances ». Le DSM-5, manuel de référence pour le diagnostic des maladies mentales publié par l'Association américaine de psychiatrie, définit des critères clairs pour le diagnostic de ces troubles. Les substances en question sont des drogues susceptibles d'entraîner une dépendance. Il peut s'agir de médicaments sur ordonnance ou de drogues illégales. Prenons quelques exemples :

• Alcool .
• Caféine – Oui, certaines personnes sont également dépendantes de la caféine contenue dans le café et le thé.
• Cannabis/Marijuana.
• Hallucinogènes - Exemples : PCP et LSD.
• Hypnotiques, sédatifs et anxiolytiques - médicaments prescrits aux personnes ayant des troubles du sommeil, tels que les benzodiazépines et les barbituriques.
• Inhalants – tels que le diluant à peinture, les aérosols, certains gaz et les nitrites (poppers).
• Types d'opioïdes pris avec ou sans ordonnance médicale -Des analgésiques comme la codéine, l'oxycodone et l'héroïne.
• Les stimulants, qu'ils soient pris avec ou sans ordonnance médicale, tels que l'Adderall® , la cocaïne et la méthamphétamine (également connue sous le nom de ice).
• Tabac / Nicotine - Fumer des cigarettes , utiliser des cigarettes électroniques (e-cigarettes ou vapotage ).

Bien que ces substances soient très différentes les unes des autres, elles agissent toutes en stimulant fortement le circuit de la récompense dans le cerveau, procurant une sensation de plaisir et d'excitation. La consommation de ces substances peut entraîner des troubles liés à l'usage de substances, mais ce n'est pas systématique. Ces troubles peuvent être légers, modérés ou graves. La dépendance est la forme la plus grave de trouble lié à l'usage de substances.

Dépendances comportementales

Les addictions comportementales peuvent survenir avec toute activité stimulant le circuit de la récompense dans le cerveau. Les chercheurs en sciences comportementales étudient encore les similitudes et les différences entre les addictions aux substances, les addictions comportementales et d'autres troubles du comportement compulsif (comme le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et la boulimie). Actuellement, la seule addiction comportementale officiellement reconnue dans le DSM-5 est le trouble du jeu pathologique. Elle figure dans la section « Addictions sans substance ». Les autres addictions comportementales ne sont pas incluses dans le DSM-5, faute de recherches suffisantes à leur sujet. Cependant, si une activité ou une habitude devient tellement envahissante qu'elle perturbe vos activités quotidiennes, elle peut entraîner des problèmes de santé mentale, sociale et physique, ainsi que parfois des difficultés financières. Voici quelques exemples d'activités pouvant engendrer une addiction :

• Jeu d'argent .
• Alimentation – Certaines personnes ont du mal à contrôler leur alimentation.
• Faire de l'exercice ou suivre un régime – l'excès de ces deux activités est également problématique.
• Achats.
• Vol à l'étalage ou autres comportements à risque.
• Avoir des relations sexuelles.
• Visionnage de pornographie.
• Jeux vidéo - On parle aussi de trouble du jeu vidéo sur Internet.
• Utiliser internet (par exemple sur votre téléphone, votre ordinateur) – et notamment les réseaux sociaux.

Quelle est la dépendance la plus courante ?

Aux États-Unis, le trouble le plus fréquent est l'alcoolisme. Viennent ensuite la dépendance à la nicotine et au cannabis. Environ 10 % des personnes de plus de 12 ans souffrent d'alcoolisme. La situation est très similaire au Sri Lanka, notamment en ce qui concerne les problèmes liés à la consommation d'alcool et de tabac.

Quels sont les symptômes de la dépendance ?

Les symptômes de la dépendance varient d'une personne à l'autre et selon la substance ou l'activité en cause. Voici quelques symptômes courants :

• Incapacité à arrêter : Une personne peut vouloir cesser de consommer une substance ou d’adopter un comportement addictif nocif, mais ne pas y parvenir. Elle peut avoir essayé de réduire sa consommation à plusieurs reprises, sans succès. Elle peut mentir à ses proches à ce sujet ou le dissimuler. Par exemple, un fumeur peut se dire chaque jour : « Aujourd’hui, je ne fumerai plus », mais recommencer ensuite à fumer.
• Augmentation de la tolérance : Avec le temps, il faut consommer une plus grande quantité de la substance ou y consacrer plus de temps pour ressentir le même plaisir . Par exemple, une personne initialement satisfaite par une petite quantité d’alcool finira par en avoir besoin de davantage pour obtenir le même plaisir.
• Obsession pour la substance ou l'activité : Les personnes dépendantes sont anormalement préoccupées par la substance ou l'activité en question. Elles peuvent avoir l'impression que leur dépendance prend le contrôle de leur vie, car elles passent la majeure partie de leur journée à en avoir envie, à essayer de s'en procurer et à y penser.
• Sentiment de perte de contrôle : Ils peuvent se sentir impuissants et n’avoir aucun contrôle sur leur consommation de substances ou leurs actes. Ils peuvent éprouver de la culpabilité, de la dépression et un lourd fardeau face aux conséquences de leur dépendance sur leur vie.
• Problèmes personnels et de santé : La dépendance affecte tous les aspects de la vie : santé physique et mentale, relations personnelles, travail, etc. La consommation de substances ou les comportements associés peuvent empêcher une personne d’assumer ses responsabilités au travail, à l’école ou à la maison. Autrement dit, elle est incapable d’arrêter, même si elle est consciente des dommages que sa dépendance lui cause.
• Sevrage : Les personnes dépendantes peuvent présenter des symptômes de sevrage physiques et psychologiques lorsqu’elles cessent de consommer la substance. Les symptômes physiques peuvent inclure des tremblements, des sueurs et des vomissements. Elles peuvent également présenter des symptômes psychologiques tels que l’anxiété et l’irritabilité.

Pourquoi devient-on accro à ces choses-là ?

Il n'existe pas de cause unique à la dépendance ; c'est une affection très complexe .La principale cause de la dépendance réside dans les modifications de la chimie du cerveau.

Modifications chimiques dans le cerveau

Les drogues et certaines activités affectent votre cerveau, notamment le circuit de la récompense . En tant qu'êtres humains, nous sommes biologiquement programmés pour rechercher le plaisir et la satisfaction. La plupart du temps, ce plaisir provient d'activités saines. Lorsque vous passez du temps avec une personne que vous aimez ou lorsque vous savourez un délicieux repas, votre corps libère une substance chimique appelée dopamine . C'est ce qui vous procure une sensation de bien-être. C'est un cercle vertueux : vous recherchez ces choses parce qu'elles vous font du bien. Les drogues et certaines activités (par exemple, avoir des relations sexuelles, dépenser de l'argent) libèrent également de grandes quantités de dopamine dans votre cerveau. Cependant, au lieu de vous motiver à faire ce que vous avez envie de faire (manger, travailler, être avec vos proches), ces niveaux élevés de dopamine peuvent avoir un effet néfaste sur vos pensées, vos sentiments et vos comportements. Cela peut engendrer des envies malsaines pour la drogue ou l'activité, ce qui peut entraîner une diminution du plaisir tiré des activités saines. Avec le temps, ces substances ou activités modifient la chimie de votre cerveau. Vous devenez désensibilisé à leurs effets. Vous en avez alors besoin de plus en plus pour ressentir le même plaisir qu'auparavant. Avec certaines substances, comme les opioïdes, les symptômes de sevrage sont si graves qu'on est plus susceptible de continuer à les consommer.

Autres raisons

Il existe plusieurs autres raisons qui contribuent à la dépendance :

• Génétique : Des études ont montré que 40 à 60 % du risque de développer un trouble lié à l’usage de substances est dû à des facteurs génétiques. Autrement dit, si un membre de votre famille (frère, sœur, parent) est atteint de ce trouble, votre risque est légèrement plus élevé. Les scientifiques s’efforcent encore d’identifier les gènes spécifiques responsables de ce risque.
• Troubles de santé mentale : Il existe un lien étroit entre la dépendance et les troubles de santé mentale (par exemple, la dépression, le syndrome de stress post-traumatique, le trouble bipolaire). Environ la moitié des personnes souffrant d’un trouble de santé mentale présentent également un trouble lié à l’usage de substances, et inversement.
• Facteurs environnementaux : L’accès facile aux substances psychoactives constitue un facteur de risque environnemental particulièrement important. Avoir des proches consommateurs de drogues, ou se voir prescrire des médicaments susceptibles d’être détournés de leur usage (par exemple, des opioïdes ou des stimulants), peut accroître le risque d’exposition et de consommation de substances.Les expériences négatives vécues pendant l'enfance (ENVE) jouent également un rôle majeur. Les ENVE sont des événements stressants ou traumatisants survenus durant l'enfance. Elles sont fortement liées à divers problèmes de santé, notamment les dépendances, qui peuvent se développer tout au long de la vie.

Comment savoir si vous êtes dépendant ? (Diagnostic)

Pour diagnostiquer une dépendance, votre médecin pourra vous orienter vers un psychiatre, un psychologue ou un spécialiste en toxicomanie. Il vous posera des questions (ainsi qu'à votre famille éventuellement) sur vos habitudes de consommation et vos comportements problématiques. Il pourra également procéder à un examen physique et prescrire des analyses de sang et d'urine. Ces analyses permettent d'obtenir des informations sur votre état de santé général et de déceler d'éventuels problèmes de santé sous-jacents.

Quels sont les traitements pour les addictions ?

Votre médecin pourra vous recommander une combinaison de traitements, qui pourront inclure :

• Prise en charge hospitalière : Les symptômes de sevrage qui surviennent à l’arrêt de la consommation de certaines substances peuvent être dangereux. Vous serez surveillé(e) et traité(e) dans des unités hospitalières spécialisées afin de vous aider à surmonter ces symptômes.
• Médicaments : Certains médicaments peuvent atténuer les envies irrésistibles, les fringales et les symptômes de sevrage. Si vous souffrez d’un autre trouble mental (par exemple, trouble bipolaire, dépression), votre médecin pourra également vous prescrire un traitement médicamenteux.
• Réadaptation/Cure de désintoxication : On parle aussi de « centre de vie sobre » ou de « traitement résidentiel ». Les centres de réadaptation proposent un accompagnement structuré, des séances d’information, du soutien et des encouragements. Le traitement peut se faire en séjournant dans un centre (cure en hospitalisation complète) ou en participant à des séances programmées (cure en ambulatoire). Les services de réadaptation visent principalement à vous aider à gérer votre dépendance et à mener une vie saine et durable.
• Accompagnement et thérapie : Différentes méthodes de traitement peuvent aider les personnes souffrant d’addictions à acquérir une nouvelle perspective et à modifier leurs comportements. Votre médecin peut vous recommander une psychothérapie (thérapie par la parole), comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou une thérapie de groupe.
• Groupes de soutien :De nombreuses personnes parviennent à gérer leur dépendance grâce à un groupe de soutien, comme les Alcooliques Anonymes ou les Narcotiques Anonymes. Des groupes tels qu'Al-Anon offrent un soutien aux familles et aux proches de personnes souffrant de troubles liés à l'usage de substances. Ces groupes permettent aux personnes concernées de partager leur expérience et de bénéficier d'un soutien continu.

Quel genre de vie pouvez-vous mener après avoir vaincu une dépendance ? (Perspectives)

Grâce à un traitement, de nombreuses personnes parviennent à maîtriser leur dépendance et à mener une vie pleine et saine. Cependant, se remettre d'un trouble lié à l'usage de substances ou d'une dépendance comportementale n'est pas chose facile . Le soutien des amis, de la famille et des médecins est essentiel à la réussite de ce traitement.

Sans traitement, la dépendance peut entraîner de graves problèmes de santé, voire la mort. Elle peut détruire les relations personnelles, causer des difficultés financières et engendrer des problèmes juridiques. Non traitée, la dépendance peut également nuire aux familles et ses effets peuvent se faire sentir pendant des générations.

Existe-t-il des moyens de prévenir la dépendance ?

Vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire votre risque de développer une dépendance :

• Évitez ou limitez la consommation de substances addictives : évitez ou limitez la consommation de médicaments sans ordonnance. Suivez toujours les instructions de votre médecin lorsque vous prenez des médicaments sur ordonnance. Si vous pensez être dépendant à un médicament sur ordonnance, informez-en immédiatement votre médecin.
• Connaissez vos antécédents familiaux : si un membre de votre famille a souffert de troubles liés à l’usage de substances ou de dépendance comportementale, votre risque pourrait être accru. Parlez-en à votre médecin afin de trouver des solutions pour le réduire.
• Gérer le stress sainement : Le risque de consommation de substances augmente considérablement en période de stress et de changements de vie. Il est important de trouver des moyens sains de gérer ces périodes (par exemple, faire de l’exercice, méditer, se lancer dans un nouveau loisir). Si vous avez du mal à gérer votre stress, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale .

Comment aider une personne dépendante ?

Découvrir qu'un proche souffre d'une dépendance comportementale ou d'un trouble lié à l'usage de substances peut être très difficile et stressant. Voici quelques conseils pour vous aider, vous et votre proche :

• Intervenez rapidement : plus tôt une personne dépendante est prise en charge, mieux c’est. Exprimez vos inquiétudes et aidez-la à trouver un traitement au plus vite. Appelez une ligne d’écoute, parlez-en à un médecin ou à un psychologue , suggérez-lui de s’inscrire à un programme de désintoxication ou de participer à un groupe de soutien. Offrez votre aide et votre soutien sans jugement.
• Faites preuve d'empathie : même si vous n'êtes pas d'accord avec votre proche, écoutez-le attentivement. Plus il aura le sentiment d'être compris, plus il sera enclin à vous faire confiance.
• Soyez patient : ne vous attendez pas à ce que la dépendance de votre proche soit guérie en une seule conversation ou une seule action. Les troubles liés à l’usage de substances et les dépendances comportementales sont des affections complexes et chroniques, et il n’existe pas de solution miracle.
• Pensez aussi à vous : les proches de personnes dépendantes souffrent souvent de stress, de dépression, de tristesse et de solitude. Il est important de prendre soin de votre propre santé mentale et de demander de l’aide si vous présentez ces symptômes. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien ou une association près de chez vous.

Avez-vous besoin de consulter un médecin ?

La dépendance est une maladie grave. Si vous pensez être dépendant ou si vous pensez qu'un de vos proches l'est, consultez un médecin sans tarder. Des traitements et des groupes de soutien sont disponibles.

Enfin, retenez ceci (Message à retenir)

En conclusion, la dépendance n'est pas une maladie, ni une faiblesse d'esprit, ni un défaut de caractère. Elle peut toucher n'importe qui, comme le diabète ou l'hypertension. L'important, c'est qu'on peut la vaincre. Si vous ou quelqu'un de votre entourage souffrez de cette dépendance, sachez que vous n'êtes pas seul. N'ayez pas peur de demander de l'aide, n'ayez pas honte. Parlez-en à un médecin, un psychologue ou un adulte de confiance. Grâce à un traitement et un soutien adaptés, des millions de personnes ont vaincu leurs dépendances et mènent aujourd'hui une vie plus heureuse et plus saine. Le chemin peut être difficile et semé d' embûches , mais ne perdez pas espoir. Vous pouvez y arriver.