Intoxication alcoolique : voici comment sauver une vie !

Imaginez-vous à une soirée avec un ami. Tout le monde passe un excellent moment, et soudain, l'un d'eux est incapable de se relever et s'effondre, inconscient. Beaucoup penseraient : « Il est trop ivre pour tenir le coup. » Mais est-ce normal ? Ou est-ce quelque chose auquel on ne pense pas ? Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection dangereuse à laquelle beaucoup de gens ne prêtent pas attention, mais qui peut être mortelle : l'intoxication alcoolique .

Qu'est-ce que l'intoxication alcoolique exactement ?

En termes simples, une intoxication alcoolique survient lorsqu'une personne présente soudainement une quantité d'alcool trop importante dans le sang pour être métabolisée. Dans ce cas, l'alcool commence à perturber le fonctionnement des parties du cerveau qui contrôlent les fonctions vitales. Imaginez votre corps comme une grande usine. Le cerveau en est la salle de contrôle principale. Des fonctions essentielles comme la respiration , le rythme cardiaque et la température corporelle sont contrôlées depuis cette salle de contrôle. En cas d'intoxication alcoolique, c'est comme si l'alimentation électrique de cette salle de contrôle était soudainement coupée. Il s'agit d'une urgence vitale, potentiellement mortelle, qui nécessite une prise en charge médicale immédiate .

Cette affection est généralement causée par une consommation excessive d'alcool (bière, vin ou spiritueux) sur une courte période. Cependant, elle peut aussi être provoquée par l'ingestion accidentelle ou non d'autres produits contenant de l'alcool, comme les bains de bouche, les eaux de Cologne et certains sirops contre la toux.

Quels sont les symptômes d'une intoxication alcoolique ?

En cas d'intoxication alcoolique, une personne peut présenter un ou plusieurs des symptômes suivants. Si vous les observez , ne les prenez jamais à la légère.

Que dois-je faire si je soupçonne une intoxication alcoolique chez quelqu'un ?

En attendant les secours, vous pouvez et devez faire certaines choses qui ont de fortes chances de sauver une vie.

1. Demandez de l'aide immédiatement : appelez une ambulance sans hésiter. Ou, si possible, rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche dès que possible.

2. Essayez de maintenir la personne éveillée : si possible, essayez de la maintenir éveillée. Parlez-lui. Mais n’essayez pas de la forcer à se réveiller .

3. Donner de l'eau (uniquement si la personne est consciente) : Ne donnez de l'eau à la personne que si elle est consciente et capable d'avaler. Ne mettez jamais rien dans la bouche d'une personne inconsciente. Cela pourrait entraîner l'obstruction de sa trachée.

4. Prévenir l'étouffement (très important !) : Placez la personne inconsciente sur le côté, en position latérale de sécurité, comme lorsqu'elle dort. Ainsi, même en cas de vomissements , ceux-ci s'évacueront sans pénétrer dans les poumons. Cette position est appelée « position latérale de sécurité ». Ce simple geste peut sauver une vie.

5. Maintenir la personne au chaud : La température corporelle peut chuter dangereusement en cas d’intoxication alcoolique. Il est donc important de maintenir la personne au chaud en l’enveloppant hermétiquement dans un linge ou une couverture.

6. Expliquez-lui ce que vous faites : Comme il est inconscient, il risque d’être effrayé et agressif même si vous essayez de l’aider. Expliquez-lui donc calmement : « J’essaie de vous aider » ou « Nous allons à l’hôpital. »

Une fois l'équipe médicale arrivée, leur communiquer les détails dont vous disposez (comme la quantité que vous avez bue, ce que vous avez bu et quand vos symptômes ont commencé) facilitera grandement le traitement.

Pourquoi survient une intoxication alcoolique ? Que se passe-t-il à l'intérieur du corps ?

Lorsque nous consommons de l'alcool, celui-ci est absorbé par le sang au niveau de l'estomac et de l'intestin grêle. Il circule ensuite dans tout le corps. Notre organisme considère l'alcool comme un poison. Le principal organe chargé d'éliminer ce poison est le foie .

Imaginez notre foie comme un filtre à eau. Lorsque l'eau arrive à un débit normal, le filtre la purifie efficacement. Mais que se passe-t-il si l'on déverse soudainement une grande quantité d'eau boueuse à grande vitesse depuis un gros tuyau ? Le filtre se bouche et ne peut plus la purifier. De même, lorsque nous consommons trop d'alcool en peu de temps, notre foie ne parvient pas à éliminer une telle quantité. L'excès d'alcool s'accumule alors dans le sang et se dirige vers le cerveau, où il commence à altérer les fonctions cognitives. C'est ce qu'on appelle un effet dépresseur. À mesure que cet effet s'accentue, les symptômes dangereux d'une intoxication alcoolique apparaissent.

L'effet sur le corps varie en fonction du taux d'alcoolémie (TA).

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque d'intoxication alcoolique ?

Bien que n'importe qui puisse développer une intoxication alcoolique, certains facteurs augmentent le risque.

• Consommation excessive d'alcool : Le principal risque est l'ingestion d'une grande quantité d'alcool en peu de temps. Par exemple, plus de 5 unités d'alcool pour un homme ou plus de 4 unités pour une femme en l'espace de deux heures environ.
• Consommation d'alcool et de médicaments : Il est très dangereux de consommer de l'alcool avec des somnifères, des tranquillisants et certains analgésiques (opioïdes). Ces médicaments, comme l'alcool, dépriment les fonctions cérébrales ; leur association amplifie donc considérablement leurs effets.
• Boire de l'alcool à jeun : l'alcool est absorbé beaucoup plus rapidement par l'organisme lorsqu'il n'y a pas d'aliments dans l'estomac. En présence d'aliments, la vitesse d'absorption de l'alcool dans le sang diminue. Par conséquent, boire à jeun augmente les risques.
• Âge : Les jeunes, et notamment les adolescents, sont plus susceptibles de consommer de l’alcool de façon excessive, ce qui les expose davantage au risque d’intoxication alcoolique.
• Sexe : Selon les statistiques, un pourcentage plus élevé de personnes décédées d'une intoxication alcoolique sont des hommes.

Comment cette affection est-elle diagnostiquée et traitée à l'hôpital ?

Une fois admis à l'hôpital, le diagnostic repose principalement sur les symptômes et les circonstances de l'incident. Des examens complémentaires sont également effectués pour évaluer l'état interne du patient.

• Test du taux d'alcoolémie (TA).
• Des analyses de sang pour vérifier les taux de sel et de sucre dans le corps.
• Tests de la fonction hépatique.
• Un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le fonctionnement du cœur.

Différents traitements sont mis en œuvre en fonction de l'état du patient.

• Solution saline intraveineuse (liquides IV) : La solution saline est administrée pour stopper la déshydratation et rétablir le taux de glycémie s’il est bas.
• Fournir de l'oxygène :En cas de difficulté respiratoire, de l'oxygène est administré par une sonde nasale. Si la respiration est très difficile, il peut être nécessaire d'insérer un tube dans la trachée (intubation) et de recourir à une ventilation mécanique.
• Lavage gastrique : L’estomac est nettoyé par l’insertion d’un tube permettant d’éliminer les toxines qui n’ont pas été absorbées par l’organisme.
• Filtration du sang : Si les reins sont endommagés et ne peuvent pas éliminer les toxines du sang, celui-ci est purifié en le connectant à une machine de dialyse.

Quelles autres complications peuvent survenir en cas d'intoxication alcoolique ?

Si elle n'est pas traitée rapidement, l'intoxication alcoolique peut entraîner des complications graves et durables.

• Oublier ce qui s'est passé (trous de mémoire ou amnésie).
• Une chute dangereuse du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie), pouvant provoquer des convulsions.
• Lésions hépatiques et insuffisance hépatique.
• Rythmes cardiaques irréguliers.
• Déshydratation causée par des vomissements importants et les convulsions qui en résultent.
• Dommages cérébraux permanents.
• Coma ou mort.

Comment éviter cette situation dangereuse ?

Le meilleur moyen d'éviter cette situation dangereuse est de boire de façon responsable et avec modération.

• Si vous consommez de l'alcool, connaissez vos limites : ne buvez pas plus d'une unité d'alcool par heure. Buvez lentement.
• Évitez les concours de boisson : ce type d’événements peut inciter à boire excessivement en peu de temps.
• Buvez de l'eau : Buvez beaucoup d'eau lorsque vous consommez de l'alcool. Cela peut aider à prévenir la déshydratation.
• Ne mélangez pas alcool et médicaments : si vous prenez des médicaments, assurez-vous de consulter votre médecin avant de consommer de l’alcool.
• Ne buvez pas l'estomac vide : prenez un bon repas avant de consommer de l'alcool.
• Faites attention à ce que vous buvez : évitez les boissons mélangées (cocktails) que vous ne connaissez pas et dont vous n'êtes pas sûr de la composition.

Si la consommation d'alcool est devenue un problème...

Si vous ou une personne de votre entourage pensez avoir un problème avec l'alcool, n'hésitez pas à demander de l'aide. Ce n'est pas un signe de faiblesse. Vous pouvez en parler à votre médecin traitant. Il ou elle pourra vous conseiller et, si nécessaire, vous orienter vers un spécialiste.