Avez-vous des dépôts de graisse à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins ? Parlons d'athérome !

On entend souvent des histoires comme celle d'un homme en bonne santé victime d'une crise cardiaque soudaine. En réalité, la plupart du temps, derrière ces maladies soudaines et dangereuses se cache un ennemi silencieux qui s'est développé dans notre organisme pendant des années. Cet ennemi s'appelle « athérome ». En termes simples, il s'agit d'une couche de graisse et de cholestérol qui se forme à l'intérieur de nos vaisseaux sanguins. On l'appelle aussi « plaque ».

Qu'est-ce qu'un athérome exactement ?

Imaginez une canalisation d'eau chez vous. Avec le temps, la saleté et la rouille s'accumulent à l'intérieur, la perforant et réduisant le débit d'eau. Le même phénomène se produit dans nos vaisseaux sanguins. Progressivement, des substances comme les graisses, le cholestérol et le calcium s'accumulent dans ces vaisseaux qui transportent le sang dans tout notre corps. Cette accumulation est appelée athérome, ou plaque d'athérome .

Cette couche d'athérome n'est pas constituée d'une seule chose. C'est une combinaison de plusieurs choses.

Pourquoi l'athérome est-il dangereux ?

Cette couche graisseuse peut nous nuire de deux manières principales lorsqu'elle s'accumule dans nos vaisseaux sanguins.

1. Rétrécissement progressif des vaisseaux sanguins : Avec le temps, cette couche d’athérome s’épaissit progressivement. Le passage du sang se rétrécit alors. Imaginez que l’on construise des maisons de part et d’autre d’une route et que l’on l’endommage. Cela réduit la quantité de sang qui irrigue les organes vitaux comme le cœur, le cerveau et les jambes.

2. Rupture soudaine et formation d'un caillot sanguin : C'est le cas le plus dangereux. Il arrive que cette membrane graisseuse se rompe brutalement. La zone rompue ressemblant à une plaie, l'organisme forme un caillot pour la cicatriser. Ce caillot peut entraîner l'obstruction complète et soudaine du vaisseau sanguin.

• Si ce caillot sanguin se forme dans une artère coronaire qui irrigue le cœur , une crise cardiaque se produit.
• Si un vaisseau sanguin alimentant le cerveau se bloque , un accident vasculaire cérébral (AVC) se produit.

La différence entre athérome et athérosclérose

Bien que ces deux mots semblent identiques à l'écoute, il existe une légère différence.

• Athérome : ce terme désigne les dépôts graisseux qui s’accumulent à l’intérieur des vaisseaux sanguins. C’est cette substance qui provoque la maladie.
• Athérosclérose : Il s'agit d'une affection dans laquelle des dépôts graisseux (athéromes) s'accumulent à l'intérieur des vaisseaux sanguins.

En termes simples, l'athérome est la « saleté » qui s'accumule dans les vaisseaux sanguins. L'athérosclérose est la « maladie » qui affecte cette saleté. Cette maladie ne se développe pas du jour au lendemain. Elle évolue progressivement sur de nombreuses années, peut-être dès notre plus jeune âge.

Qui est le plus à risque de développer un athérome ?

La principale cause de l'athérome est la lésion de la paroi interne (endothélium) des vaisseaux sanguins. Plusieurs facteurs contribuent à cette lésion et augmentent ainsi le risque de développer une athérosclérose.

• Cholestérol élevé : taux particulièrement élevés de « mauvais » cholestérol (LDL).
• Hypertension artérielle : lorsque la pression artérielle augmente, le risque de lésions des vaisseaux sanguins s’accroît.
• Diabète : Un taux de glycémie non contrôlé peut endommager les vaisseaux sanguins.
• Fumer : Les substances chimiques contenues dans le tabac endommagent directement les vaisseaux sanguins.
• Alimentation malsaine : consommation fréquente d’aliments riches en huile, en matières grasses, en sucre et en sel (en particulier en graisses saturées et en graisses trans).
• Vieillissement : Les hommes de plus de 45 ans et les femmes de plus de 55 ans présentent un risque plus élevé.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille a souffert d’une maladie cardiaque à un jeune âge, vous présentez également un risque plus élevé.
• Maladies inflammatoires : Avoir des maladies qui provoquent une inflammation dans le corps, comme la polyarthrite rhumatoïde.

Quels sont les symptômes présentés par le corps ?

Ce qui est inquiétant, c'est que la plupart du temps, il n'y a aucun symptôme . On peut ne rien remarquer jusqu'à ce qu'un vaisseau sanguin soit obstrué à plus de 70 %. Si des symptômes apparaissent, ils dépendront du vaisseau sanguin obstrué.

En l'absence de symptômes similaires, il est important que les personnes présentant des facteurs de risque subissent des tests réguliers sur avis médical .

Comment maîtriser cette situation ?

Il y a un point important à comprendre : il est impossible d’éliminer ou d’inverser complètement la couche d’athérome déjà formée.Cependant, nous pouvons empêcher cette affection de s'aggraver ou ralentir considérablement sa progression. Des changements de mode de vie et, si nécessaire, des médicaments peuvent être d'une grande aide.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger vos vaisseaux sanguins.

• Arrêtez complètement de fumer : si vous fumez, arrêter est la meilleure décision que vous puissiez prendre. Au besoin, demandez conseil à votre médecin.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur : évitez autant que possible les aliments gras, frits, la restauration rapide, les gâteaux et les biscuits. Limitez votre consommation d’aliments riches en graisses saturées et en acides gras trans. Privilégiez plutôt les légumes, les fruits, les légumineuses, les noix et le poisson. Réduisez votre consommation de sucre, de sel et de farine raffinée.
• Faites de l'exercice régulièrement : marchez, courez ou faites du vélo pendant au moins 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine. Consultez toutefois votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercices.
• Suivez scrupuleusement la prescription de votre médecin concernant vos médicaments : si vous souffrez d’une affection médicale comme l’hypercholestérolémie, l’hypertension ou le diabète, prenez vos médicaments exactement comme indiqué par votre médecin, aux heures prescrites. N’interrompez jamais votre traitement sans l’avis de votre médecin.
• Faites un bilan de santé annuel : consultez votre médecin au moins une fois par an pour faire contrôler votre taux de cholestérol, votre glycémie et votre tension artérielle. Ainsi, vous pourrez détecter tout problème précocement.