Qu’est-ce que le test sanguin CA-125 ? Permet-il de dépister un cancer ?

Votre médecin vous a-t-il prescrit un test sanguin CA-125 ? Il est possible que vous ayez ressenti une certaine appréhension. « Est-ce un test de dépistage du cancer ? » « Qu’est-ce que le CA-125 ? » Autant de questions qui vous viennent à l’esprit. Rassurez-vous, cet article vous expliquera tout sur le test CA-125 de manière simple et accessible.

En termes simples, qu'est-ce que le CA-125 ?

Le CA-125 est en réalité une protéine présente dans notre organisme. Plus précisément, son nom complet est Antigène tumoral 125. Cependant, malgré la présence du mot « cancer » dans son nom, cette protéine n'est pas systématiquement associée au cancer.

Cette protéine, la CA-125, est ce que l'on appelle un biomarqueur en médecine. Imaginez-la comme un panneau de signalisation routière. Ce panneau nous indique la présence d'un virage, d'une côte ou d'un autre obstacle. C'est le principe d'un biomarqueur : il nous donne un indice, un signe, concernant une maladie ou un trouble spécifique dans notre organisme.

Le dosage sanguin du CA-125 permet de mesurer la concentration de cette protéine dans le sang. Généralement, chez une femme atteinte d'un cancer de l'ovaire, le taux de CA-125 dans le sang peut augmenter. C'est le principal lien entre les deux.

Ce test permet-il donc de savoir avec certitude s'il y a un cancer ?

C'est là que beaucoup se trompent. Non. Le test CA-125 seul ne permet pas de diagnostiquer avec certitude un cancer de l'ovaire.

Il y a deux raisons à cela :

1. Faux positif : Il arrive que votre taux de CA-125 soit élevé même si vous n’avez pas de cancer. C’est un peu comme lorsque vous faites griller du pain et que l’alarme incendie se déclenche dès que vous apercevez un peu de fumée. Cela ne signifie pas pour autant que votre maison est en feu, n’est-ce pas ? De même, d’autres problèmes de santé non cancéreux peuvent également entraîner une élévation du taux de CA-125. Nous y reviendrons plus tard.

2. Faux négatifs : De plus, certaines femmes peuvent avoir des taux normaux de CA-125 même si elles ont un cancer de l'ovaire.

Alors, dans quelles situations les médecins utilisent-ils ce test ?

Le CA-125 n'est pas un test miracle utilisable seul. Il s'inscrit dans un ensemble plus vaste. Les médecins l'associent à d'autres examens (comme une échographie) et aux symptômes pour établir un diagnostic. Ce test a plusieurs indications principales.

À qui le test CA-125 est-il spécifiquement recommandé ?

Votre médecin vous recommandera ce test si vous pensez avoir un cancer de l'ovaire ou si vous êtes déjà traitée pour cette maladie. De plus, ce test peut être important si vous faites partie d'un groupe à haut risque de cancer de l'ovaire.

Qui appartient à cette catégorie à haut risque ?

• Les personnes porteuses de mutations des gènes BRCA : en résumé, BRCA1 et BRCA2 sont deux types de gènes qui contribuent à contrôler la croissance des cellules cancéreuses dans notre organisme. En cas d’anomalie ou de mutation de ces gènes, le risque de développer un cancer de l’ovaire ou du sein est considérablement plus élevé.
• Personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de l'ovaire : si un proche parent, comme votre mère, votre sœur ou votre fille, a eu un cancer de l'ovaire, votre risque peut également être légèrement accru.
• Personnes ayant déjà eu un cancer de l'ovaire : Pour celles qui ont déjà souffert de cette maladie, qui ont été traitées et guéries, ce test est très important pour surveiller le risque de récidive.

Comment se déroule ce test et comment faut-il s'y préparer ?

C'est la partie la plus simple et la plus facile du processus. Le CA-125 est un simple test sanguin .

• Une infirmière prélèvera un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras.
• Lors de l'insertion de l'aiguille, vous ressentirez une légère décharge électrique, mais elle ne durera que quelques secondes.
• L'ensemble du processus ne prend que quelques minutes.
• Il n'est pas nécessaire de jeûner ni de prendre d'autres dispositions particulières avant ce test.

Il s'agit généralement d'un test très sûr. Certaines personnes peuvent ressentir une légère cyanose ou un léger picotement au point de prélèvement. Cependant, cela est très rare.

Existe-t-il d'autres raisons que le cancer pour un taux élevé de CA-125 ?

Oui, absolument. Il existe de nombreux cas de « faux positifs » ou de valeurs faussement élevées, comme nous l'avons évoqué précédemment. C'est pourquoi nous disons qu'il ne faut pas s'inquiéter d'un taux de CA-125 élevé.

Voici quelques affections qui ne sont pas cancéreuses, mais qui peuvent entraîner une élévation du taux de CA-125 :

• Menstruation : Cette valeur peut naturellement augmenter légèrement pendant les menstruations.
• Grossesse : les taux de CA-125 peuvent augmenter pendant la grossesse, en particulier au cours du premier trimestre.
• Endométriose : affection dans laquelle des tissus qui devraient se développer à l'intérieur de l'utérus se développent à l'extérieur de celui-ci (par exemple, sur les ovaires).
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : Infections du système reproducteur.
• Fibromes utérins : Il s’agit d’un type courant de tumeur non cancéreuse.
• Maladies du foie : Affections hépatiques telles que la cirrhose.
• Autres types de cancer :Cette valeur peut également augmenter dans d'autres types de cancer, tels que les cancers du pancréas et des trompes de Fallope.

C’est pourquoi nous disons que le CA-125 n’est qu’un élément parmi d’autres. Seul votre médecin peut prendre en compte tous ces éléments et tirer une conclusion précise concernant votre situation.

Comment interpréter le rapport de test ?

Le taux de CA-125 figurera sur le rapport que vous recevrez. Les valeurs de référence peuvent légèrement varier d'un laboratoire à l'autre. Toutefois, en général, un taux de CA-125 inférieur à 35 unités par millilitre (35 U/mL) est considéré comme normal.

Les médecins ne se contentent pas d'examiner un seul rapport. Notamment pour le suivi d'un traitement contre le cancer, ils effectuent une série de tests . Autrement dit, c'est la tendance qui importe à leurs yeux : cette valeur diminue-t-elle, augmente-t-elle ou reste-t-elle stable au fil du temps ?

• Si la valeur diminue progressivement : cela signifie que le traitement est efficace.
• Si la valeur augmente soudainement : cela peut être le signe d’une récidive ou d’une progression de la maladie.

Si la valeur du CA-125 est élevée, que se passe-t-il ensuite ?

Si votre taux de CA-125 est élevé, votre médecin prescrira d'autres examens pour préciser la situation. C'est un peu comme un détective qui utilise un indice pour en trouver d'autres.

Voici quelques-uns des tests qui peuvent être prescrits à cette fin :

• Échographie endovaginale : examen très précis des ovaires et de l’utérus à l’aide d’un petit instrument inséré par le vagin.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Obtention d'images détaillées des organes internes du corps.
• Répéter le test CA-125 : ce test est effectué à nouveau après un certain temps pour voir s’il y a un changement dans la valeur.

Ce n'est qu'après tout cela que le médecin pourra tirer une conclusion définitive concernant votre état de santé.